– Внимание, рассаживайтесь по своим местам, – пожилой мужчина в старинном фраке бочком вошёл в комнату. – Вас разделили на четвёрки для более качественного обучения. Занятия будут проходить по простой и понятной схеме. Полтора часа лекций, на следующие полтора часа практика. И так до самого выпуска. Ни праздников, ни каникул, ни прочей ерунды в «Тереме» нет и быть не может. Наша задача сделать из вас прекрасных преемников для домов и семей. По этой причине, к вам будут относиться строже и серьёзнее, чем к тем, кто остался за пределами мёртвого леса.
Я лишь удивлённо осмотрелась и поняла, что в огромном классе, нас на самом деле лишь четверо. Я, наследник Перуна и ещё два парня. Один с растрёпанными светлыми волосами и круглыми очками с толстыми линзами. А второй накаченный, в едва сходящейся на бугристых мышцах рубашке, брюнет в татухах и пирсинге. Какая странная, а главная разношёрстная компания собралась. И по какой причине мне не отправили учиться с девочками? Не хватило что ли ровно поделить? Вопросов была столько, что пора брать тетрадочку и записывать.
Лекция оказалась скучной и неинтересной. Про финансовые рычаги и давление рынка я могла рассказать даже в полусонном состоянии. отец никогда не отстранял меня от руководства фирмой. Потому, последние триста или четыреста лет я была посвящена во все тонкости семейного предприятии. И мы не всегда использовали законные методы или рычаги давления. Шантаж, взятки, подкуп, лоббирование кадров. И это лишь верхушка айсберга, о настоящих делах мега-корпорации сроду так открыто не поведают. Это тайна за семью замками.
Сам факт того, что нам пытались читать о чём-то, что мы и так прекрасно знали, говорило о неподготовленности персонала к конструктивному диалогу со студентами. Смешно или нет, но тут даже мысли не возникало. Я на сто процентов была уверена в своей теории. Школа-интернат для трудных подростков, давно превратилось в место для проведения гладиаторских состязаний. Кто сможет выжить в этом аду из сверстников, тот и достоин продолжать династию. Странное решение. Хотя, таким способом можно и от неугодных наследников избавляться.
Мол помер-то он в стенах «Терема», значит туда ему и дорога. На моих родителей это не было похоже, да и нарвалась я сама. А вот остальные, вполне могли при помощи грязных методов пытаться устранить отбросов своего рода. Ибо парни, сидящие рядом со мной, не походили на тех, кому в будущем перейдёт власть и возможность столетиями решать судьбы людей. И это настораживало. Неужели кто-то решил покончить с Родом и нашей династией. Принять новую семью и наделить её силами бога смерти? Это заговор или дурное стечение обстоятельств?
Чем бы оно не являлось на самом деле, мне от этого ни тепло, ни холодно, напротив, хотелось побиться головой о стену и найти единственное правильное решение и доказать всем, что рано списывать меня со счетов. Девять месяцев…не такой большой срок, я вполне могу выживать в застенках тюрьмы строгого режима для божественных отпрысков. К тому же в отличие от большинства присутствующих тут, меня не так просто прикончить. Когда ты несёшь в своей крови смерть, она перестаёт играть для тебя большое значение.
Криво усмехнувшись собственным мыслям, постаралась взять себя в руки. Не так страшен чёрт, как его малюют. Потому надо собрать больше информации. В ней и заключается сила. Только адекватно оценивая ситуацию, ты можешь манипулировать всеми пешками на шахматной доске. Ибо тут каждый сам за себя. Я уже поняла это. И какими бы добрыми не казались улыбки, каждый с огромно радостью воткнёт тебе в спину отравленный нож. Лишь бы выбраться из передряги живым и невредимым. Стать единственным, кто получит прощение на суде высших богов!
Возможно, во всём происходящем был заложен какой-то сакральный смысл. Испытание алчностью, предательством и коварством… Вот только для меня, выросшей в любви, заботе и богатстве, такое положение дел, казалось, диким. Это неправильно, прокладывать путь по трупам. Если ты достаточно гибок, амбициозен и самодостаточен, тебе не нужны грязные методы, чтобы утверждаться перед другими. Они сами встанут на колени и склонят головы, если смоешь прогнуть их ментально.
Стоило ли вообще смотреть на происходящее, через призму прошлых лет? Наверное, нет… Матушка не рассказывала мне о «Тереме» не потому, что не хотела пугать, просто ей уже нечего было о нём говорить. Мир настолько сильно изменился за эти столетия, что от него ничего не осталось. Будь на моём месте она, единственная выжившая Афродита, котяра давно отринула имя и семью, чтобы сделала такая? Та, кто не побоялся пойти против воли высших богов? Я знала, что родительница не подарок, но и принижать её достоинств нельзя.
Вздохнув, постаралась подавить в себе желание побиться головой о пару. Матушка точно была бы недовольна таким раскладом. Положение дел настолько шаткое, что даже не смешно. Каждый будет пытаться убрать фигуры с шахматной доски, причём радикальными методами. Не успела учёба начаться, а нас уже минус один. Что же будет дальше… Помыслить о подобном было страшно, но отдавать жизнь за «спасибо» не хотелось. Я соткана из самой смерти, для меня мёртвый лес – дом родной. И если они хотят войны, они её получат!
Правила игры никто не устанавливал и от того становилось немного не по себе. Если так подумать, то любой, кто был замешен в делах богов, мог таким образом управлять дальнейшей судьбой. Погибни тут кто-то ценный и важный, доказать это не представится возможным. «Терем» и мёртвый лес хранят свои секреты ото всех и не пропускают на территорию тех, кому тут делать нечего. Так что расследование проводить не будут и обстоятельств смерти называть тоже. Оставалось лишь верить себе и своим инстинктам.
Ещё одной проблемой становились профессора. Не существовало прямых или косвенных доказательств их непричастности к смертям, происходящим в этих сенах. Они все подчиняются приказам мёртвого леса, а с ним шутки плохо. Я ощущала его влияние и лёгкое покалывание в пальцах. Он весь пропитан болью и страданиями. В этом месте не существовало понятие нормальности. Изначально я ехала сюда с надеждой на скучные и заурядные будни. А оказалась попала в оживший кошмар.
Возможно, следовало заранее подумать о таком исходе. Но в нашей семье не было учеников этого проклятого пансиона уже восемь тысячелетий. Так что родителей винить я не смела. Сама нарвалась и теперь смиренно готова отвечать жизнью перед другими. Так даже лучше, оно укладывалась в мою напутственную речь, после суда. Понять ценность человеческой жизни, поставив на кон собственную, не это ли идеальный расклад? Нарочно не придумать иного поворота событий. Но, да и пусть… Я готова вцепиться зубами в шкуры других, если они посмеют перейти мне дорогу.
Мельком бросив взгляд на парней, оценила перспективы. Перун, скорее всего Сварог и кто-то ещё. Затюканный ботаник в очках, не подходил ни под одного известного мне представителя славянской мифологии. Либо кто-то посторонний, либо белая ворон в семье. И тот, и другой вариант были мне не по душе. Жалко паренька, если его единственная проблема заключалась в том, что он не такой как остальные. Не отправлять же на верную смерть за столь малое прегрешение? Как рука-то повернулась совершить поступок не достойный главы рода?
Ситуация с каждой новой деталькой, поставленной на место, становилась всё более неприглядной и даже в каком-то смысле мерзкой. Так и хотелось побиться головой о ближайшую ровную поверхность и сказать всем, что нет смысла убивать соседей. Никто таким образом прощения не получит. Мы должны исправить то, что натворили и покаяться в грехах, а не устраивать кровавые разборки друг с другом. Но Антон сказал мне правильную вещь: кроме меня, никто так больше не считал.
Остальные надеялись вырваться из этого места при помощи страха, боли и убийств. Чем дольше обдумывала это, тем отчётливее понимала, в какой змеиный клубок угодила. Нет здесь ни правил, ни сострадания. Лишь алчность и жестокость. Путь мы лишь дети богов, но в наших жилах текла та же кровь горячая и поднимающаяся в груди дикой волной. Каждый мечтал доказать своё превосходство. Наивные и глупые. Они не понимали, что путь каждого заканчивается в царстве смерти. Есть лишь два начала – жизни и смерти. Всё остальное создано из них и для них. Мы марионетки, ни более…
Если так подумать, то самый страшный кандидат на звание выжившего в этом дурдоме – я! А из этого можно было заключить вполне закономерный вывод, что первой из игры постараются вывести не меня, а самых слабых. Кто мешается под ногами. А уже после того, как на шахматной доске останутся лишь сильнейшие, война грянет кровавая и жестокая. Никто не будет думать о методах и собственной безопасности. Убей или будь убитым… Третьего варианта для этих ребят не существовало. Может быть в самом деле в мёртвый лес уйти? Неплохая же идея. Чем ближе к предкам, тем легче.
Тряхнув головой, постаралась отогнать от себя такие идиотские мысли. Сейчас нужно было понять, как обезопасить собственную жизнь. И если для этого придётся отыгрывать роль невинной овечки, то так тому и быть. За завтраком я уже проявила свои способности. Не зная броду, полезла в воду. Дура! Но я и помыслить не смела о том, что мне предстоит не девять месяцев учёбы, а кровавое сражение ни на жизнь, а на смерть. В кошмарном сне такого вообразить нельзя было.
Ещё раз осмотрев своих коллег по занятиям, попыталась понять, с чего лучше начать. Кто из них представлял наивысшую степень угрозы и по какому принципу нас вообще делили. С каждым часом вопросов становилось больше, а голова просто раскалывалась от невозможности махнуть на всё рукой, и сбежать. Глаза бы мои не видели «Терем» и его проблемы. Но проход закрылся и на девять месяцев я стала пленницей этого дома.
Нужно было чуть-чуть потерпеть… Вот только существовало ли решение, которое устроило бы всех? Что-то мне подсказывало, нет… Ибо те, чьи глаза застилает страх, бессильны перед ужасами и кошмарами бытия. Это простая истина, который знал любой из семьи Рода. А знали ли о ней другие? Теперь мне предстояло познать это на собственной шкуре и не позволить страху отнять единственное превосходство, которое у меня осталось. Хладнокровие!