Николай Степанович Наумов медленно шел по тротуару, опираясь на тросточку и ведя на поводке своего верного друга Мишку. Большой лохматый пес двигался, еле передвигая лапами. Он понимал, что хозяин не может идти быстрее, и подстраивался под него.
– Дядя Коля, а можно я с вами погуляю? – услышал мужчина детский звонкий голосок.
Посмотрев вправо, Николай Степанович увидел Андрея Семенова, девятилетнего соседского мальчика.
– Конечно, Андрейка, пойдем! Только я медленно иду, ты уж извини.
– А куда торопиться, дядя Коля? – деловито сказал Андрей. – Я уроки уже сделал, поэтому могу гулять не спеша.
– Это хорошо, что уроки сделал. Как учеба у тебя?
– Почти одни пятерки! – гордо произнес мальчик.
– Молодец! – похвалил Николай Степанович. – Мама, наверное, очень тобой гордится!
– Я знаю! Папа бы тоже гордился. Я, когда вырасту, хочу быть летчиком, как папа.
Николай Степанович вздохнул. Отец Андрея был военным летчиком и два года назад погиб во время дальней командировки. Наталья, его жена, осталась одна с двумя мальчишками. С трехлетним Павликом и семилетним Андреем.
Тогда еще была жива жена Николая Степановича, Мария Петровна. А через полгода и ее не стало. Остался пожилой мужчина один. Единственная дочь Анна жила в другом городе и редко могла навещать отца. После смерти матери хотела забрать его к себе, но Николай Степанович отказался.
– Вы и так вчетвером в двухкомнатной квартире, куда вам еще меня? – сказал он дочери. – Нет, пока я могу сам себя обслуживать, буду жить один. Да и Мишка у меня, куда я его дену?
Пес Мишка поселился у Наумовых пять лет назад. Откуда-то в их дворе появился забавный рыжий щенок. Мария Петровна пожалела беднягу и начала подкармливать. Муж сначала ворчал на нее, а потом и сам прикипел к щенку, который был очень ласковым и игривым. И даже имя ему сам выбрал. Мишка.
И, когда с приходом осени на улице очень похолодало, Наумовы забрали Мишку к себе. К зиме он был уже довольно крупным псом. Так он и стал у них жить. После ухода Марии Петровны остались Николай Степанович с Мишкой вдвоем.
Соседский мальчик Андрей любил гулять вместе с дядей Колей, как он его называл, и Мишкой. Мальчик мечтал о собаке, но мама не разрешала завести щенка.
Николай Степанович тоже успел привязаться к Андрейке. Своих родных внуков он видел редко и, конечно, скучал по ним. И к Андрюше относился как к внуку. Старался угостить чем-нибудь и просто любил с ним поговорить на разные темы. Андрей был смышленым мальчиком, хорошо учился, помогал маме.
Николай Степанович жалел его и младшего Павлика, что так рано остались без отца. И Наталье очень сочувствовал, старался помочь чем мог. То подтекающий кран в ванной подладит, то утюг починит. А Наталья, когда пекла пироги, всегда угощала пожилого соседа.
– Дядя Коля, а нам в школе задали подготовить сообщение о своем домашнем животном. Можно я про Мишку расскажу? У меня же нет ни собаки, ни кошки.
– Конечно, можно! – ответил Николай Степанович. – Мишка – очень умный пес. И добрый! Ты посмотри, какие у него глаза. Не у каждого человека такие глаза. Он же все понимает!
И словно в подтверждение этих слов пес посмотрел на Андрея и гавкнул.
– Ну вот! Мишка со мной согласен, – засмеялся Николай Степанович.
И Андрюшка засмеялся.
Так они и гуляли: пожилой мужчина с тросточкой, девятилетний мальчик и большой рыжий пес.
Наталья Семенова возвращалась с работы и, войдя в подъезд, сразу услышала громкий собачий лай. Поднявшись на свой этаж, она поняла, что это доносится из квартиры Николая Степановича.
– Мишка, что случилось? – спросила Наталья, подойдя к двери соседа.
Пес, услышав ее голос, залаял еще сильнее и начал скрестись когтями в дверь.
«Что-то случилось с дядей Колей», – промелькнула нехорошая мысль у Натальи.
Она позвонила и постучала в дверь соседа, но никто не открыл, и только Мишка истошно лаял, явно привлекая к себе внимание.
Наталья забежала в свою квартиру.
Она вспомнила, что с их балкона можно перебраться на балкон Наумовых.
Ее погибший муж когда-то так делал, когда Мария Петровна однажды потеряла ключи и не могла попасть в свою квартиру, а Николай Степанович тогда был в санатории.
– Мама, что случилось? – спросил Андрей, увидев, как мама вбежала домой и бросилась на балкон.
– Там Мишка на помощь зовет, что-то с дядей Колей неладно, – крикнула Наталья.
Она перебралась на соседский балкон, толкнула дверь, которая, к счастью, была незапертой, и попала в квартиру.
Николай Степанович лежал на диване, весь бледный и слабо шевелил губами, пытаясь что-то сказать.
– Сейчас, сейчас, потерпите, – воскликнула Наталья и, схватив мобильный телефон соседа, вызвала скорую помощь.
Николая Степановича увезли в больницу. У него случился сердечный приступ.
– Неужели правда собака позвала на помощь? – удивленно спросил фельдшер у Натальи.
– Да, Мишка – молодец! – ответила женщина.
– Еще бы. Спас хозяину жизнь. Медаль бы ему дать за спасение.
Пока Николай Степанович лежал в больнице, Наталья и Андрей заботились о Мишке. Выгуливали его, кормили. Но пес был все время грустный. Видимо, очень скучал по хозяину.
К моменту выписки пожилого мужчины из больницы, прилетела его дочь Анна.
– Папа, ты нас так напугал! Нельзя тебе уже жить одному. В нашем доме сейчас выставлена на продажу однокомнатная квартира. Давай твою квартиру продадим, а там купим. И деньги у тебя еще останутся. Будешь жить рядом с нами. И всем так будет спокойнее! А ты будешь не один, с внуками станешь видеться. Соглашайся, папа!
– Без Мишки не поеду, – сказал Николай Степанович, строго глядя на дочь и поглаживая пса, который был несказанно рад встрече с хозяином и везде следовал за ним по пятам.
– Да я уже поняла, папа, – улыбнулась Анна. – Мишка – твой ангел-хранитель. Не переживай, я уже все разузнала. Оформим Мишке документы, сделаем все прививки, все, что положено, и полетит он с нами!
– Вот это другое дело, – обрадовался отец. – Ну что, Мишка, полетим в новую жизнь?
– Андрюша, с днем рождения, у меня для тебя подарок! – сказала Наталья, входя в детскую комнату. На руках она держала маленького рыжего щенка.
– Мамочка! – радостно закричал Андрей, которому сегодня исполнилось десять лет. – Это же моя мечта! А как он на Мишку похож, правда?
– Правда, сынок, – сказала Наталья, смахивая слезу. Она обняла и поцеловала сына, а он прижимал к себе щенка.
– Я назову его Мишкой, – сказал мальчик.