Арон
Белый маг Дамиан выходит из тени вековых деревьев. Один, без воинов света.
Он выглядит все таким же благородным стариком в светлом балахоне с ясными лазурными глазами как при нашей встрече тогда – на пороге Светлейшей Обители.
Но я знаю, что это перед нами – одно из самых гнусных созданий этого мира и жесточайший манипулятор из всех, что я знал.
Может он даже изощренней моего отца…
“Но не дотягивает до матери…” – вторит с усмешкой моим мыслям черный Змей, моя вторая Ипостась.
Я велю Змею замолчать и медленно опускаю на землю Эву, которую всю дорогу нес на руках. Юная целительница неуверенно переминается рядом с нами, отводит взгляд от Дамиана. Мы с Аликом оттесняем ее назад, прикрывая собой.
И я не спеша вынимаю из пространственного кармана меч. Ослепительно-белый.
У Дамиана дергается лицо.
– Ну что вы… – воздевает руки в примирительном жесте бывший главный жрец Светлейшей Обители, – прошу прощения, что невольно исказил ход вашей теневой тропы. Я лишь хотел поговорить…
Дамиан лжет. Я не удивлен…Дамиан всегда лжет.
– Я лишь хотел поговорить с новым Виаром, Аликом…, – Дамиан почтительно склоняет голову и показательно выжидает несколько секунд, затем продолжает, – а тут такая честь, сам новый Владыка… да еще, как я успел невольно услышать, у вас есть маг-Экран… Однако я вижу, Владыка, в девушке достаточно много Света… справедливо будет дать ей выбор, на чьей стороне она захочет сражаться в решающей битве между Светом и Тьмой.
Дамиан пытается спровоцировать меня как ребенка. Пытается внести раскол среди моих людей. Нарочно называет Алика Виаром, хотя я его еще не назначал, и этот титул по-прежнему за мной. Пытается отобрать “новую игрушку молодого капризного Владыки” – Эву, которую я недвусмысленно прижимал к себе несколько секунд назад.
– Знаете, юная белая леди, – обращается вкрадчиво Дамиан к Эве, улыбаясь как добрый мудрый старик-первосвященник, – я позволю себе называть вас так. Ведь Свет в вас заметно преобладает. Так вот, знаете белая леди…Владыка – большой любитель светлых девушек. Однако они рядом с ним быстро попадают в смертельно опасные неприятности, а потом и вовсе исчезают бесследно… Такое на моей памяти было не раз и не два. Ваша предшественница была очень милой… И до нее еще несколько…тоже милых. Подумайте об этом. Хотя догадываюсь, что Владыка не спрашивал вашего согласия…
Слышу, как Эва тяжело сглатывает комок в горле. Слегка оборачиваюсь, чтобы увидеть ее лицо. И понимаю, что удар Дамиана достиг цели – в глазах юной целительницы стоят слезы. Я потом с этим разберусь.
Может прежний я и разозлился бы. Но не теперь… Отчасти благодаря опыту с проявлением Алисы. Отчасти – прежние встречи с Дамианом сыграли роль, да и недавний легкий разговор с Аликом мне очень помог.
Так или иначе, теперь внутренняя Тьма мне намного более послушна. Силы в балансе. И белый меч, который когда-то наполнила сиянием мамина душа, – так чисто светится, что ни с чем не перепутаешь… Это значит, что я справляюсь.
Лицо Дамиана становится кислым, он понимает что все его удары пролетели мимо цели… Хм, ну почти все.
И одного удара сердца не успевает миновать – с кончиков пальцев Дамиана срывается молочно-белая вспышка, и в нас летит уже знакомая мне белая сеть проклятия, раскрываясь в полете кляксой, закрывая силовыми ячейками небо.
Плохо.
И еще хуже, что теперь с нами нет белого мага, способного нейтрализовать такую боевую магию.
Я вспарываю белым лезвием сеть на лету. Алик уворачивается. И взмахом меча отрубает Дамиану руку! Одновременно метаю белое лезвие прямиком Дамиану в грудь…Старик не пытался защититься.
На лице белого мага не дергается ни единый мускул.
Силуэт старика начинает мерцать, будто он наведенный мираж, и исчезает.
– Отвлекающий маневр, – цедит Алик.
– Да, – легко соглашаюсь я, не теряя концентрации, – а белая сеть самая настоящая.
– Я смогу взять след, Арон, и найти настоящего Дамиана. Двойник хороший, его создатель недалеко. И очевидно слаб от магической отдачи. Рука, которую я отрубил двойнику, еще часа три не будет слушаться самого Дамиана. А кашлять белыми кристалликами от твоего меча он будет еще с неделю… Это как минимум. Это шанс.
– Хорошо, только возьми с собой воинов. Я не хочу рисковать твоей жизнью, Алик. Все-таки Виар как-никак…
– Арон… – Алик хмурится, ему лучше всех известно, как ревностно я отстаиваю границы своей власти.
– Не напрягайся, друг. Я в любом случае собирался тебя назначить. Но не раньше чем ты вернешь мне Арави… – делаю многозначительную паузу и, легонько улыбаясь, вытягиваю руку вперед и в нее возвращается белый меч, идеально впечатываясь рукоятью в мою ладонь – думаю уже можно… Завтра издам указ. А теперь зови воинов и принесите мне голову этого старого белого интригана…
«Мама, помоги Алику, если сможешь»
Лес согласно шелестит вечно зелеными листьями.
Мир потихоньку восстанавливается после вмешательства Дамиана, магия моей матери – Ираны – медленно вытесняет гнилую белую ворожбу.
Алик улыбается и кивает. Мне. Затем переводит взгляд на Эву. И мне совершенно не нравится выражение лица Алика.
– Арон… – голос ищейки тоже звучит тревожно.
А я чувствую как Эва сжалась позади меня, как маленький напуганный зверек. Я резко разворачиваюсь к ней. Эва бледна. Ее кожа дымится. Глаза полны слез. От боли, что причиняет белая сеть. Но не только от боли.
– Алик, я позабочусь о ней, иди, – я больше не смотрю на друга. Что он справится с поручением, я не сомневаюсь.
По колебаниям силовых полей понимаю, что Алик ушел теневой тропой, за моими самыми верными воинами в Черную Башню, чтобы потом – направиться по следу Дамиана. И не позднее завтрашнего утра у меня будут новости.
Мельком замечаю, что полуденное солнце затянули серые тяжелые тучи.
– Эва, иди сюда… – я делаю шаг к девушке навстречу. Все-таки в Эве есть Тьма, ее задела белая сеть Дамиана, смертоносная для адептов Тьмы, и теперь Эву покрывают алые ожоги, повторяющие форму ячеек сети.
Я досекаю сеть на ней белым лезвием и отправляю меч назад – в пространственный карман. Жизнь девушки вне опасности, благодаря светлой искре. Но темная сущность пострадала. И ей действительно сейчас больно.