То, обо что я споткнулась, оказалось парнишкой. Мёртвым, скрюченным парнишкой. Пульс проверять не было нужды – его горло кто-то перерезал ножом. Руками, липкими от крови несчастного, я пошарила вокруг в поисках посторонних предметов, и нашла кое-что. Чёрт! Не может быть!
Возле трупа мальчишки валялась бумажная читательская карта, моя, которую сегодня мне выписал Брувз в библиотеке. Как? Она же была у меня в кармане всё это время!
Кто-то хочет меня подставить. Вместо испуга я снова разозлилась так, что руки начали светиться алым. «Так, спокойно Сати, вдох-выдох», – повторяла я себе. Я не могла просто уйти, чтобы снять с себя подозрения. Конечно, я позвала сторожа, поднялась суматоха, во двор высыпались студенты и учительский состав.
– Сати! Мы начали переживать и собирались идти за тобой! – кинулась ко мне Ронарика. – Что с тобой? Почему ты вся в крови? Ты цела?
Я не успела ответить, потому что меня под локти увели преподаватели. Устроили допрос с пристрастием, даже слепок ауры делали в тот момент, когда я рассказывала о том, как нашла мёртвого студента. Проверяли, вру я или нет. Я их понимала. Мне было до слёз жалко этого парнишку. Когда гибнут на поле боя – это одно, а когда вот так исподтишка убивают в учебном заведении – это страшно.
Ко мне снова подбежали друзья, искренне переживая, и стыд за утреннюю выходку накрыл меня так, что покраснели щёки.
– Простите меня за утро. Я не хотела.
Далеон ободряюще приобнял, шепнув:
– Ничего. Пойдём в наши комнаты, новости есть.
Отмывшись в душе, я вышла к ребятам, которые уже по привычке утроили «военный» совет в нашей гостиной.
– Подруга, выслушай нас, пожалуйста! – попросила Рони, вручая мне чашку с травяным чаем.
– Слушаю, – я тут же уселась на ковер, скрестив ноги по-турецки.
– Сати, мы не рассказали все вчера, потому что хотели дать тебе возможность освоиться после всего, что случилось и тех событий, через которые мы все прошли. Это забота, а не недоверие, в чём ты сегодня обвинила нас, – спокойно начал Тирэн. – Рони показала тебе лишь пару минут того, что происходило на поле боя. В действительности бой продолжался до вечера, пока с наступлением сумерек выжившие фанатики не бросились в бегство. Мы не кинулись в погоню, чтобы добить их лишь потому, что наши ресурсы были на нуле. Студенты ранены или убиты, половина преподавательского состава и жителей Исталона отправилась к праотцам.
Я видела, что тёмный говорил искренне и мне стало легче, а ещё было стыдно за своё не совсем взрослое поведение.
– Я поняла ребят, правда. Смерть во дворе. Кто-то хотел подставить меня. Мальчишка-эльф – сегодня я видела его в библиотеке. Я споткнулась о тело, когда шла в общежитие, упала, запачкалась в крови, а возле него лежала читательская карта, которую дал мне Брувз.
Друзья обеспокоенно загомонили, заговорив все разом и строя догадки, одна другой страшнее. Решено было приглядывать друг за другом, пока не узнаем, кто убийца.
– Сати, не злись, но твоё поведение странное от слова совсем. Приступы гнева и злости. Ты словно вулкан, того и гляди взорвёшься, – протараторила подруга.
– Думаю, что ответ напрашивается сам собой, – скрестив руки на груди и начав вышагивать по гостиной, заметил Тирэн.
– Удиви меня! – иронично протянула я.
– Сила Аббадона. Она не уживается с радужной магией. Ты человек, более слабая раса, уж прости, но это так в магическом плане. Их столкновение в твоём теле качает эмоции вверх-вниз.
На его слова мне нечего ответить, не дура, сама понимаю, что это ненормально так злиться.
– Так, а что за новости вы хотели мне рассказать?
– Ну да, – замялась девушка, словно то, что нужно сказать ей уже не нравится. – Риан заходил и поведал, что Аббадон здесь, на Энде. Живой, и сейчас находится в своей, как я поняла, исторической резиденции на вампирский землях.
В горле пересохло и стало трудно дышать. Я залпом опрокинула в себя чашку чая, жидкость обожгла внутренности, и боль хоть немного привела в чувство. Вот это новость! У меня случился шок.
– Он жив? Я же видела, как он умер! Если бы не умер – сила бы не перетекла ко мне. Я сама убила его! Локи? Риан говорил что-то о Локи?
Подруга расстроено покачала головой.
– Мне нужно найти Риана, – я вскочила на ноги, собираясь переодеться и бежать на поиски его покоев.
– Сэт, – окликнул меня Тир. – Риан живет в городе, он не остаётся ночевать в Академии. Утром спросишь.
– Я не могу ждать! – упрямилась я, понимая, что выгляжу глупо.
Рядом появился Сейгун, непонятно, где летавший до этого: «Девочка, они правы во всем. Послушай их. Утро вечера мудренее».
Мы разошлись, так как спать осталось всего пару часов. Я открыла сознание наставнику, после чего он сердито потребовал:
«Как хочешь объясняйся с учителями, но бери катану с собой! Я повторно умру от волнения за тебя, и снова поседею!»
Я юлой крутилась на постели и не могла уснуть. Аббадон жив. Он заберёт свою силу? Убьёт меня? Чего он вообще хочет теперь, когда выбрался из клетки? Вопросы, сплошные вопросы. Надеюсь, что завтра узнаю хотя бы часть ответов от Риана.
Я провалилась в сон, и мне привиделся Аббадон. Он сидел в просторном тронном зале с бокалом в руке, а рядом стояла знакомая мне вампирша, любовница Риана. Я помнила её с того бала, куда она явилась с ним под руку. Девушка что-то говорила Тёмному Богу, призывно улыбаясь и облизывая кроваво-красные крупные губы. Во мне поднялось неприятное чувство. Неужели я ревную? Во сне я была сторонним наблюдателем, они не замечали меня. Я не слышала, о чем эти двое беседуют, и приблизилась, пытаясь разобрать по губам слова, но не смогла.
Невольно засмотрелась на Аббадона. Он выглядел иначе, чем я помнила. Более расслабленный и чертовски притягательный. Шелковая черная рубашка и такого же цвета брюки, заправленные в высокие сапоги. На запястье – широкий кожаный браслет с непонятной гравировкой. Белые волосы собраны в низкий хвост и ртутные пронзительные глаза.
О чём же они говорят, и почему я их не слышу? Я встала совсем близко к трону и, казалось, даже почувствовала запах мороза и ветра, его аромат. Я сначала обрадовалась, увидев Аббадона живым, а потом разозлилась. Он, значит, сидит себе алкоголь потягивает в обществе вампирской подстилки для знатных особ, а я выгребаю от его силы и бешусь на всех!
В этот момент вампирша позволила себе легко коснуться его руки, что-то сказав. Я напряглась. Ну-с посмотрим, такой же ты, как и Риан или нет?
Беловолосый мужчина сжал челюсти, играя желваками, небрежно сбросил её руку и встал, что-то отвечая ей. Он злился, удовлетворённо отметила я про себя, прекрасно зная такое выражение лица, ведь на меня он злился часто. Бокалом Аббадон показал девушке на выход, медленно цедя слова. Вампирша стала еще бледнее, хотя куда уж больше, и, втянув голову в плечи, низко поклонилась. Выпрямившись, она состроила мило-невинное лицо и вышла из зала.
– Аббадон! – крикнула я в сердцах, и он резко обернулся, посмотрев прямо туда, где я стояла.
Кажется, он не видел меня, но думаю, понял, кто подсматривает за ним. Наверное, это особенность его силы. Губы беловолосого мужчины изогнула такая знакомая теплая улыбка, он поднял бокал, словно в мою честь. А допив, развернулся и вышел, засунув руки в карманы брюк.
Нет, ну нормально? Куда он ушел? Я хотела последовать за ним, но проснулась от гонга, означавшего подъём. Чёрт! Я ударила кулаком по подушке. «Он последовал за девушкой? Или Тёмный Бог ей отказал? Почему меня вообще это волнует?»
Вытолкав эти мысли из головы, я наспех собралась и поспешила за подругой на лекции. Пока мы искали аудиторию, я прокрутила ей свой сон. Демоница присвистнула, а потом рассмеялась.
«Он довольно красив, – заметила она. – Да, это Лория, бывшая любовница Риана. Предлагала ему скрасить ночь. И нет, маленькая ревнивица, он отказал ей».
«Читаешь по губам?»
«Не всё, только часть смогла разобрать», – улыбнулась подруга, озорно сверкнув глазищами. – Значит, наша Сати сохнет по Аббадону?» – беззлобно поддела она меня.
«Посмотри на меня! Я его терпеть не могу! Быстро раздумывай все, что придумала сейчас обо мне и о нём!» – гневно прошипела я, на что Ронарика лишь ещё громче засмеялась.
«А где Риан?» – растерялась я, когда мы вошли в аудиторию.
«Сати, первая лекция – «Защита и нападение от принца Шерохсина», – ответила Рони, скривившись от такой перспективы.
– Чего? – удивилась я вслух.
– Эта мерзкая ящерица изъявила желание заменить профессора-дракона, пока тот на больничном. Хороший учитель, но ему крепко досталось в битве за Исталон.
– И как тебе Шерх в роли преподавателя? – мне, правда, было интересно.
Подруга лишь в притворном ужасе закатила глаза, а потом изобразила рвотный позыв. Когда мы заняли места, открылась дверь, и вошёл драконий принц.
– Доброе утро, студенты, – сияя улыбкой, приветствовал нас он.
– Доброе утро, камагистр Шерохсин.
– Камагистр? – шепотом спросила я.
«Да, это что-то вроде должности замещающего учителя», – просветила меня Рони мысленно.
И тут он увидел сначала демоницу, и расплылся в издевательской ухмылке, а потом меня, и его ухмылка из издевательской стала предвкушающей. Я содрогнулась.
– Я смотрю у нас новенькая. Саттия, выйди, покажи своё домашнее задание, – чуть ли не пропел приглашение ящер.
– Я не готова, – коротко бросила я, поднявшись со стула.
– Всё же прошу ко мне, – настоял он, и мне пришлось выходить.
«Я его точно убью», – прокомментировала подруга, сжимая кулаки.
«Становись в очередь после меня», – поднявшись, нервно усмехнулась я.
Ну, козлоящер, ты сам напросился!
– Как вам известно, драконы, как раса, владеют даром принуждения, подчинения и убеждения, – распушил хвост заносчивый принц. – С Саттией мы уже встречались до Академии, и оказалось, что она, владеющая радужной магией, совсем не восприимчива к нашему дару.
Студенты ахнули и уже более внимательно начали следить за тем, что происходило на преподавательском помосте.
– И зачем тогда вы меня вызвали, Камагистр? – язвительно спросила я, расслабленно остановившись напротив него. Боже, как мне хотелось ему врезать, просто так и просилось.
– Затем, студентка, что за это время я подготовился к нашей встрече. На его безымянном пальце блеснула печатка с огромным безвкусным синим камнем. – Этот амулет поможет убрать природный блок твоей магии.
Я нахмурилась. Вот дурак, как пыжится то. Ронарика мысленно ржала, зная то, чего не знал этот напыщенный мерзавец. Во мне сила Бога, и никакой амулет её не снимет и не заблокирует.
– Валяйте, Камагистр, – весело протянула я и молодой мужчина напротив растерялся от моей веселости.
– Что?
– Действуйте, говорю. Лекция не бесконечная, я сюда учиться пришла, а не разговоры разговаривать! – аудитория прыснула, послышались сдавленные смешки, замаскированные под кашель.
Я специально унижала его, чтобы он больше разозлился, да и счёты у меня с ним ещё не сведены за свадебку. Так и вышло. Шерохсин рассвирепел, как бык, перед носом которого помахали красной тряпкой. Такого он стерпеть не мог и сделал пасс рукой, творя магию, и, приказывая дрожащим от гнева голосом:
– На колени!
Ничего не произошло. Все в аудитории замерли, ожидая моего действия, но я лишь отошла на шаг и задумчиво прокручивала сережку в ухе, наверное, влияние Тирэна, его привычка так делать. Я рассматривала ошарашенного дракона и внутренне торжествовала.
– Встань на колени! – почти прокричал он, взмахивая руками.
Я рассмеялась, скопировав его жест бешеной птицы, от чего по аудитории прокатилась новая волна смеха.
– Не выйдет, Камагистр. Спасибо, за представление, но, пожалуй, с меня хватит! – Я развернулась, и подхватив студенческий рюкзак со своего места, собралась покинуть аудиторию.
– Вернись, живо! – проорал взбешённый козлоящер, пуская дым с ноздрей в буквальном смысле слова.
– А вы заставьте! – поддела я его. – Не можете? Ну тогда я пойду. – Я шутовски поклонилась и захлопнула за собой дверь.
Искренний смех Ронарики ещё звучал в голове. Я вернулась в общежитие за Сейгуном, как раз успев переодеться к физподготовке. Наставник плыл рядом, смеясь и утирая призрачные слёзы.
«Ох, девочка! Уморительно, конечно, но не стоило дёргать дракона за хвост. Он отомстить может».
«Знаю. Меня понесло, и, вспомнив, как он ударил меня связанную в его замке, я не могла промолчать и не позлить его, понимаешь?»
«Молодая ты ещё, и импульсивная, Сати. Напоминаешь меня в юношестве», – проворчал он.
«Вот когда буду такой же древней, как ты, тогда и…»
«Сэт! – оборвал он меня, – Прошу впредь не напоминать о моём возрасте, – обиделся Сейгун. – Фактически, я умер мужчиной в самом расцвете сил».
Я прикусила язык и просто кивнула, пряча смех.
Азраэль сегодня особенно зверствовал, гоняя нашу великолепную четвёрку, как гончих на соревнованиях. Катану я оставила на лавочке, вместе с вещами. Остальная группа не хотела с нами общаться. Странно, но в Академии, насколько я могу судить по двум дням, каждый был сам за себя. Как они принимают участие в командных турнирах – остаётся загадкой. Зато теперь становится ясно, почему они проигрывали: скорее всего, другие Академии просто дружнее, чем эти заносчивые ребята.
Та девчонка, которой я разбила лицо, сегодня занималась наравне с нами. В медпункте её подлечили так, что и следа не осталось от моих злых ударов.
– Извинишься? – спросила Рони, когда мы отжимались на траве. Вернее, отжималась демоница, я же выдохлась и изображала морскую звезду, чем заслужила окрик не лениться от Азраэля.
– Не знаю. Посмотрю по ситуации.
– Я бы извинилась, Сати. Она – дочь влиятельного мага в столице, правой руки правителя. Не нужно разжигать политические скандалы. Тёмным эльфам, которые приняли тебя в семью и опекают – за тебя отвечать. Ты по меркам Энды – несовершеннолетняя.
Я захихикала:
– А когда стану совершеннолетней?
– Всё просто – когда окончишь Академию.
– Пфф, так это сколько еще ждать!
– Сати, пять лет учатся только совсем бестолковые. Способные перепрыгивают курсы, усердно занимаясь и сдавая экзамены раньше остальных. Соларэн, например, закончил Академию за два года, – подошёл к нам раскрасневшийся от отжиманий Тирэн.
– Значит, мне есть куда стремиться, – прокряхтела я, вставая сначала на четвереньки, а потом поднимаясь полностью. Друзья хохотали в голос от моих потуг, а остальная группа облила презрением. Почему-то выглядеть смешно здесь просто моветон какой-то. Они хоть когда-то улыбаются? Снобы!
«Будь терпимее, девочка, – попросил Сейгун. – Не нужно уподобляться остальным».
Я сжала челюсти и признала, что он прав. Попробую в следующие дни наладить отношения с группой, дам им ещё один шанс. Ведь они тоже сражались в битве за Исталон, а уже одно это достойно уважения.
– Кстати, как камагистр себя вел после моего ухода?
Ронарика задумчиво ответила:
– Он резко успокоился, когда ты ушла, и отпустил нас всех раньше времени. Не знаю, что он задумал, но не в его стиле так делать.
Я пожала плечами. Этого дракона я сама не понимала. Временами он был абсолютно нормален, временами совершенно невменяем. Будто два разных Шерохсина. Возможно у принца раздвоение личности.
Азраэль назначил вечерние дополнительные занятия на полигоне для нашей четвёрки и как ни странно – для той девчонки, которая задирала меня у вольеров с волколаками. Как мне всё успеть? Я хотела сходить к ним, и отработка эта, а еще Риана нужно найти.
– Остановись! – взмолилась Ронарика. – Я чуствую твои эмоции от количества запланированных дел. Ты забываешь, что у тебя есть мы. Мы поможем, – она подмигнула, кивая на Тира и Дала.
Я понимала, что Рони прочитала мои мысли, но ребятам не стала раскрывать этого.
– Отлично! Тогда я насяду на Риана, а вы приходите в библиотеку после всех занятий – покопаемся вместе в книгах.
– Хорошо, – кивнул Тир. – Сати, мы все скучаем за Локи. Мы видим, что ты не в порядке и поможем найти хоть какую-то информацию, чтобы вернуть его.
Я лишь кивнула и, стерев пот со лба, ушла в раздевалку. Свои чувства к пятнистому чуду мне трудно описать. Такое впечатление, что в моей груди огромная чёрная дыра, и с каждым днём она становится всё больше. Локи часть меня, и без него я не чувствую себя целостной.
На лекцию по магии крови я бежала вприпрыжку, и вошла в аудиторию первой. До начала ещё целых двадцать минут. Вампир сидел и что-то писал за преподавательским столом. Вот ты и попался.
– Сати? – поднял он голову от бумаг. – Ещё рано, подожди всех.
К слову, выглядел он так, будто не спал несколько ночей подряд. Чего? Это он меня выставляет так? Ну уж нет!
– Риан, я не уйду, пока ты не расскажешь про Аббадона и Локи. И вообще про всё, что творится! – угрожающе прошипела я. Чёрт, я снова злюсь.
Он потер лоб и вымученно улыбнулся:
– Прости, но всё, что я знал – передал через Ронарику.
– И это всё? – пылая гневом, вкрадчиво спросила я.
– Да, – он опустил взгляд в бумаги, давая понять, что разговор окончен.
Я подошла и смела все бумаги со стола на пол.
– А теперь расскажи правду! – потребовала я, сдерживаясь, чтобы не прибить его. Что ещё за тайны мадридского двора он тут развёл?
– Ну ты же мне не рассказала, что впитала силу Бога, – поддел он меня. – Я думал, что ты веришь мне.
– Я бы рассказала, Ри. Просто не успела. Прошу, поделись тем, что знаешь!
– Аббадон в наших землях, дядя говорит, что он изменился и больше не Бог. Он – Первый вампир, получается, что наш условный предводитель. Дядя даже захотел отдать ему бразды правления, но тот отказывается пока.
– Локи с ним?
– Прости, Сати, но нет. Хироса дядя там не видел.
– Как мне связаться с ним?
– С Аббадоном?
– Да.
– Никак пока, – он развел руками. – Магкамней у него нет, насколько я знаю. Ты можешь попробовать связаться с дядей, а он с послами, которые остались в Корнадоре.
– Хорошо, спасибо, – я развернулась, чтобы пойти занять место.
– Сати! – я обернулась, вопросительно глядя на него. – Тебе он нравится?
– И ты туда же? – хмыкнула я. – Я хочу вернуть Локи. Если Аббадон каким-то образом воскрес, то, возможно, и мою тень можно выдернуть из небытия. Личные симпатии здесь ни при чем.
Аудитория начала наполняться студентами, я прошла и села на свое место в третьем ряду. Достала учебник, решив почитать первые главы до лекции. Риан еще долго не сводил с меня глаз, будто анализировал моё состояние: то ли он знал о вспышках ярости, то ли хотел снова попытаться перевести наши отношения в раздел «романтических».