Саттия
Натянув на майку свое кимоно, потому что расхаживать в плаще жутко неудобно, я позвала Локи и вместе с ним вошла в зал корчмы. Все столы были заняты, и я растерянно озиралась в поисках Сола.
Справа сидели демоны: двое мужчин и две женщины. На голове виднелись маленькие рожки, а зрачки были вертикальными, как у кошачьих, и окрашены в кроваво-красный цвет. Они проводили меня долгим взглядом. За другим столом ругалась пьяная компания огромных мужчин, похожих на тех, что напали на меня в лесу. Я сглотнула, вспомнив, как впервые убила, подавила дрожь в теле, решив, что нужно быть начеку. В дальнем углу обнаружился Сол. Эльф сейчас уже совсем не походил на властного принца, который встретился мне в лесу, и это радовало.
Внезапно меня грубо дернули за руку. Я обернулась: за широким столом посередине зала восседали молодые мужчины с чешуйками на висках и белыми волосами. Вероятно, драконы. Я бы сказала, что они сошли с обложек земного глянца, из списка самых красивых людей, если бы не их надменные, даже хищные взгляды, смывающие с лиц все очарование.
– Эй, ты, остановись! Сегодня ты обслуживаешь нас. Поняла?
Захватом я вывернула руку говорившего под таким углом, что одно усилие – и запястье будет сломано. Такого он не ожидал.
– Что ты делаешь, мерзавка? – Светловолосый мужчина выкрутил свою ладонь из моей со змеиной ловкостью.
Он вскочил со скамьи, за ним следом поднялись его спутники. Локи вздыбил шерсть на загривке и угрожающе зашипел.
– Да что не так с этим миром? Почему каждый день здесь я должна доказывать, что достойна уважения? – высказала я эльфу, который подошел и встал рядом, предостерегающе положив руку на рукоять меча.
– Сатти, это драконы. Я сам все улажу, – прошипел Сол в ответ и встал между мной и беловолосым незнакомцем.
– Соларэн Танувил, какими судьбами сюда занесло наследного принца темных эльфов? – протянул тот, что схватил меня за руку. Видимо, он был за главного.
– Шерохсин Золотой, не скажу, что рад видеть тебя, – настороженно протянул темный эльф.
Так значит, этот главный с чешуйками на висках еще и принц. Везет мне на них в последние дни. Тем временем обмен любезностями грозил перерасти в драку.
– Очевидно, что девушка с тобой, – хищно улыбнулся Шерохсин, посмотрев на меня. – Представь нам ее, и пусть проведет эту ночь с нами, – вкрадчиво приказал этот муд… мужчина.
Эльфа скрючила невидимая сила. Он пытался сопротивляться, корчился, словно ему делали больно. Кажется, силы были неравны, и магия дракона подчиняла его.
Мне стало страшно. Все это выглядело как фильм ужасов, в котором было милое начало, а потом герои попадали из одного кошмара в другой.
Требовалось срочно что-то предпринять. Отбросив мысли о том, что сейчас меня так же скрутит, как и эльфа, я глубоко вздохнула и со всей мочи врезала Шерохсину хуком справа, разбив кулак о его каменную скулу. Он пошатнулся, наверное, больше от неожиданности, а затем взмахнул руками, и в меня полетела какая-то туманная дымка. Я приготовилась к боли, но ничего не произошло. Я осмотрела себя. Кажется, на меня не действовала его странная сила. Ящер сузил глаза, чешуйки на его висках замерцали, а между губ мелькнул раздвоенный язык:
– Интересно… – Он немного наклонил голову и продолжил: – Или ты по-хорошему сейчас идешь с нами, или пострадает эльф и твой хирос!
– Ну, это ты зря! – вкрадчиво произнесла я.
Страх обратился в ярость, срывая запрет на нападение первой. В моих руках как по волшебству появился клинок, сотканный из пламени, но не обжигающий руки. От удивления я чуть не выронила оружие, но инстинкт бойца взял верх. Я замахнулась. Удар – дракон ответил, мгновенно вытащив короткий меч из ножен на бедре. Его спутники застыли, пока не вмешиваясь в бой. Сол лежал на полу и тяжело дышал, кряхтя от боли. Шепотом попросив его не вмешиваться и дальше охранять пол, я обманным маневром резко атаковала драконистого засранца.
Посетители трактира побежали к выходу, создав возле двери пробку. А хозяин постоялого двора вышел из кухни с железной штуковиной, похожей на биту. Она искрила маленькими молниями, словно молот языческого бога.
– Мирек, помоги Солу и хиросу! – крикнула я. Мужчина кивнул, по пути «случайно» уронив пару прихвостней из свиты принца драконов.
– Глупая девчонка, ты что же, вообразила себя великой воительницей? С какой из двух лун ты свалилась, чудная? – продолжал глумиться принц, нападая с каждым разом все быстрее и жестче.
Пока я отбивалась, за спиной раздался звук двери, что резко ударилась в стену. Я отвлеклась и чуть не пропустила удар. В таверну ворвался светловолосый, бледный парень с заостренными ушами. Светлый эльф. Мне пришлось отступать под шквалом ударов, и я не заметила, как из-под опрокинутых столов выскочил хирос. Он прыгнул на дракона и вцепился ему в руку. Принц взревел, пытаясь сбросить хвостатого, и выронил меч. Я не знала, как помочь и ненароком не навредить Локи. Дракон наконец оторвал его от себя и зашвырнул в конец зала. А я, пытаясь удержать себя на месте и не кинуться к хиросу, приставила огненный клинок к его горлу.
– Локи, ты жив? – с тревогой позвала, не отводя взгляда от Шерохсина.
Хирос мяукнул, и только тогда я немного ослабила давление клинка. По кадыку принца побежала кровь.
– Тебе повезло, что малыш жив, иначе ты бы уже не дышал! – процедила сквозь сжатые зубы, отступая на шаг и все еще держа клинок перед собой.
Краем глаза увидела, как светлый эльф подошел ближе к нам. Но Соларэн, который уже смог стараниями Мирека подняться, опередил его:
– Далеон, а ты здесь откуда? – слегка недовольно бросил Сол.
– Привет. – У светлого была певучая плавная речь. – Мой портал сбился, и…
– …и тебя выкинуло рядом с этой проблемой, – закончил Сол, кивком указывая на меня.
Светлый нахмурился и посмотрел на меня.
– Да-да. Шерохсин, полагаю, тоже оказался в этом месте не случайно. Нас необъяснимым образом сводит вместе она. – Сол тоже покосился в мою сторону.
Дракон сощурился, мерцание чешуек на лице постепенно затухало. Вместе с этим у меня из рук исчез клинок, так же внезапно, как и появился. Кинув на Шерохсина злой взгляд, я бросилась к хромающему хиросу.
– Существо неудачно упало на лапу и теперь будет прихрамывать день-два. Ничего серьезного, – успокаивающе прозвучало от эльфа. – Кстати, меня зовут Далеон, лаэра.
Я взволнованно осматривала Локи.
– С чего ты решил? Ясновидящий, что ли? – грубо вырвалось у меня.
Я услышала смешок Сола.
– Сатти, светлые могут видеть внутренние повреждения. Не переживай, Локи в порядке.
И только я с облегчением выдохнула, как в трактир ввалились наемники, вроде тех, у кого я отобрала Локи. Их было больше десяти, и они заполнили все пространство зала.
– Теперь уж ты точно мне рад! – крикнул светлый, выхватывая из ножен парные клинки. – Соларэн, твои справа, Шерохсин, тебе те, что слева, а я займусь центральными.
– Не слишком ли ты раскомандовался в моей таверне, принц? – пробасил Мирек, поигрывая убийственной битой.
Вместо того чтобы переживать насчет новой драки, я невольно поморщилась от того, что вновь прибывший, похоже, тоже принц. А обычные парни у них в Энде бывают?
– Кто они? – спросила я, не ожидая, что ответит ящер.
– Сдается мне, что они пришли за твоей силой, – процедил дракон, поднимая меч.
Наемники напали, не сказав ни слова. Светлый принял первых троих на себя, я не выбирала, отбиваясь сразу от двоих мужчин, которые пытались схватить меня. С остальными справлялись темный, дракон и хозяин трактира. В пылу боя я убила еще одного наемника, который собирался со спины ударить Мирека. Так что шансов у пришедших не было. Мы все хорошо владели оружием и, слаженно выступив против врага, смогли дать отпор.
После драки, которая перешла в кровавую бойню, я обессиленно опустилась на пол. Наемники не сказали ни слова: кто они, почему напали, что им нужно. Они ожесточенно бились до смерти, бросались на нас, как больные бешенством. Зал «У трех магов» разнесли в щепки, и я не к месту подумала, что кому-то придется возместить хозяину стоимость ремонта.
Шерохсин поднял лавку и тяжело присел, схватившись за окровавленный бок. Его свита только очнулась, благополучно проспав все сражение после того, как Мирек отправил их в нокаут. И зачем он только их держит? Ему бы стоило нанять в телохранители меня, пользы было бы больше.
Я обняла Локи, который сел возле моих ног, и заметила, как заинтересованно смотрит на меня Шерохсин. Словно я была диковинной зверюшкой. Соларэн и Далеон доковыляли до его скамьи и плюхнулись рядом.
– Соларэн, ты познакомился с ней первым. Кто она? – спросил дракон, почти не размыкая губ, но я услышала, только виду не подала, все так же обнимаясь с Локи.
– Сатти – иномирянка, человек. С Земли. Ее перенес божественный проводник, – вытирая кровь с разбитой губы, пояснил эльф.
Он кратко рассказал историю нашей встречи, и они вместе смеялись, поглядывая на меня, когда он упомянул, как я отбрила его при первой встрече, отказавшись стать «девой в беде».
Мирек тем временем принес метлу и стал разбирать остатки разбитых в щепки столов и скамеек. Пол усыпали черепки посуды. В наказание Шерохсин приказал своей свите помогать. Тел наемников не осталось, их трупы тут же исчезли. Как объяснил мне Сол, они порталом убрались обратно к их хозяину. Пока шла уборка, наша компания собралась в кухне трактира за широким столом. Над головами висела разнообразная кухонная утварь, вкусно пахло колбасками и рагу.
Соларэн громко предложил:
– Уважаемые и не очень принцы, – за что получил локтем под ребра от Далеона, – раз Саттию привел проводник, мы должны быть рядом с ней. Нам придется выяснить, почему она здесь и что грядет в будущем.
– Согласен, – ответил светлый.
Хирос тем временем преданно устроился у моих ног. Это заставило принцев немного отсесть.
– Саттия, – обратился ко мне Шерохсин, – приношу извинения, я вел себя недостойно. – Он склонил голову, приложив кулак к сердцу.
Я мягко улыбнулась и ответила:
– Мы в расчете, Шерохсин. Видимо, в мире Энды мне придется со всеми, – я обвела взглядом собравшихся, – принцами знакомиться через драку. Ты неплох, но не используй, пожалуйста, свою силу для причинения боли моим друзьям.
Он сверкнул глазами и кивнул, из-под ресниц наблюдая за мной. А я очень старалась, чтобы мои руки не дрожали. Слишком много всего произошло. Сначала те в лесу, теперь в таверне. Нахлынуло осознание, что я намеренно убила людей, вернее, нелюдей. Не важно. Живых существ. Я понимала, что не имела выбора: либо я, либо они. Но чувство было премерзкое.
– Саттия, может, ты продашь хироса моему народу? Чтобы не привлекать лишнего внимания. Мой отец будет хорошо с ним обращаться, – предложил Шерохсин.
– Исключено, – прохладно ответила я.
У меня появилось ощущение, что Шерохсин сейчас не показывал своего истинного характера. Что ж, посмотрим, как он поведет себя дальше.
«Пфф, продать! Да всей драконьей казны не хватит, чтобы купить хотя бы кисточку на моем шикарном гибком хвосте!» – заявил мягкий мальчишеский голос в моей голове.
От удивления я чуть не подавилась рагу.
«Локи? Ты же не должен был так рано заговорить?»
«Конечно, – фыркнул кот. – Как не заговорить раньше времени, когда на тебя, Сатти, постоянно нападают. Что ни день – то драка! Стресс, и все такое. А я маленький и впечатлительный! Вот и перенервничал, фырх».
«Я рада, что ты заговорил», – улыбнулась я.
До чего же он милый.
– Сатти, я завтра уезжаю к отцу. Ты останешься у Мирека или захочешь отправиться в путь с кем-то из нас?
– Я пойду в светлые земли. Не могу объяснить почему, но меня туда необъяснимо тянет.
– Тогда, прекрасная лаэра, я просто не могу не составить вам компанию, – тут же весело отозвался Далеон, улыбаясь, как Чеширский Кот.
– Отлично, будет кого мучить расспросами, – усмехнулась я.
– Я против! Давайте отправимся в мои земли, у нас лучшие библиотеки и ученые-маги. Мой отец может что-то знать о твоем мире, – уговаривал Шерх.
– Исключено, я иду в светлые земли, и точка. Доберусь туда, куда меня ведет интуиция, и, надеюсь, узнаю, что делать дальше. Обещаю посетить и твои земли, Шерохсин, но позже.
«Если будут спрашивать о нас, – прозвучало в моей голове, – лучше не говори пока принцам, что мы общаемся мысленно. Это твое тайное оружие, я смогу подслушать их, когда тебя нет рядом. Очень полезно», – невинно вылизывая лапу, посоветовал кот.
«Может, ты прав. Держу втайне пока. Потом, как начну хоть немного доверять принцам, то поделюсь этим. Идет?»
«Придержи свои дружеские намерения. Парни тоже могут общаться мысленно…»
«И они мне этого не сказали, – закончила я за него. – Они и сейчас это делают?»
«Нет. Принцы не общаются так, потому что не доверяют друг другу. Открыть свои мысли кому-то – это проявление наивысшего доверия. Даже не с каждым родственником они могут открываться, что уже говорить о других».
«Понятно. Малыш, а откуда ты столько знаешь?» – удивленно вырвалось у меня. Он ведь совсем детеныш.
«Я объясню позже. На нас и так подозрительно смотрят».
– Саттия, Сатти? – позвал Сол. – Ты чего задумалась?
Я выдавила улыбку, развела руками и ответила:
– Локи пытался мысленно показать мне картинки боя. Вот и удивилась.
Не люблю я так нагло врать, но что поделаешь?
– А-а-а-а, значит, он стал твоей тенью? Поздравляю, – протянул дракон. В его голосе мне послышалась скрытая зависть.
– Предлагаю расслабиться. О делах поговорим утром. – Мирек поставил на стол два запотевших бутыля с какой-то мутной синеватой жидкостью.
– Что это? – сразу поинтересовалась я. Кажется, здесь любопытство будет моим вторым именем.
– Напиток называется «Смерть придет утром», – весело ответил светлый.
– Наливай, хозяин, нам всем не помешает снять напряжение, – величественно одобрил дракон.
После местного эля, похожего по вкусу на земной радлер, это пойло походило на гремучую смесь: будто абсент перемешали с самбукой. Жидкость согревала внутренности и снимала напряжение последних дней. Я расслабилась, а после третьего пузатого стаканчика напиток показался даже вкусным.
– Сатти, поведай нам, у тебя в твоем мире был муж или любовник? – пьяно и нагло протянул светлый.
В другой раз я бы приструнила эльфа, сказав, что это не его дело, но напиток слегка вскружил мне голову. Я хихикнула и отрицательно покачала головой, отчего столы раздвоились:
– Возможно, был, а может, и нет.
– Не понял? – округлил глаза темный эльф.
– Понимаете, не знаю, как здесь, а в моем мире есть и другие отношения.
– Между расами? – смешно сдвинув брови домиком, спросил дракон.
– Раса у нас одна, а любовь разная. Может быть и между людьми одного пола.
У сидящих за столом отвалились челюсти:
– Да нет! – замотал головой Мирек, отчего его борода измазалась в закуске, лежащей у него на тарелке.
– Ты шутишь! – пьяно смеялись парни.
Я с трудом сдерживала хохот, глядя на удивленные лица принцев и Мирека. В голове звучал смех Локи, он видел мои мысли и знал, что я шучу.
– Мрак! Я не хочу в ваш мир! Темного Бога на вас нет! – скривился дракон.
– Зря, у нас есть на что посмотреть, – смеялась я.
Эх, думаю, что не стоит им рассказывать о секс-шопах, некрофилах и остальном.
«Сатти, хватит пить гадость, лучше поешь нормально. Я вот наелся», – подчищая миску, проговорил маленький пушистый обжора.
«Хорошо, Локи, еще полчаса и уходим».