Счастье в большей степени зависит от внутреннего настроя человека, чем от каких-то внешних обстоятельств. Успех может вызвать временное состояние эйфории. Неудача способна не просто испортить настроение, но и стать причиной депрессивного состояния. Однако в течение небольшого промежутка времени состояние восстанавливается до нормы, стабилизируется. Это адаптивное свойство нашей психики.
Иллюстрируя зависимость счастья от самого человека, Катлер рассказывает о двух своих пациентах.
Один из них стал обладателем огромной суммы денег, вырученной от неожиданно взлетевших ценных бумаг. В свои 32 года он приобрел всё, о чем мог только мечтать, и стал обеспечен до конца жизни. Парадокс в том, что он не стал себя чувствовать более счастливым, чем раньше.
Другой пациент примерно того же возраста выяснил, что у него ВИЧ. После тяжелого периода, когда он чувствовал себя совершенно раздавленным, пришло смирение. Ранее он был убежденным материалистом, теперь же молодой человек обратился к духовной сфере, читая новые книги и общаясь с людьми, разделяющими его интересы. Он радуется везению, которое не позволило его болезни превратиться в СПИД. Радуется каждому новому дню и чувствует себя счастливым, как никогда прежде.