Внимание! Вами активирована скрытая ступень дара Всевидящее око.
Характеристики: +2 к Наблюдательности, +3 к Удаче, +2 к Познанию скрытого. Навыки: +30 к Кладоискателю (Интеллект +1), +30 к Рентгену.
Читая на ходу загоревшиеся перед глазами строки короткого уведомления, я неспешно дошагал до конца коридора и, не обнаружив там, к сожалению, никакого бокового ответвления, развернувшись, побрёл обратно.
Единственным выходом из тупикового коридора, похоже, был ушедший вверх лифт. Когда он теперь соизволит спуститься обратно, я не имел ни малейшего понятия. А обречённо сидеть и ждать в этом замурованном подземелье не хотелось от слова совсем. Потому я придумал простой, как песня, план прорыва на волю через лифтовую шахту. Ну а чё, давно откатившийся дар Легче пуха позволял мне смело нырнуть в её ствол и, воспарив, как муха, начать рывками карабкаться вверх по стене. Имеющийся в наличии Рыбий глаз позволял не ослепнуть в тамошней темноте, а Вертикальный ход давал возможность подстраховаться, если двадцати пяти секунд действия Легче Пуха не хватит на прохождение всей шахты, надёжно закрепиться на стене в конце подъёма, чтобы спокойно прорубить снизу лифтовую платформу, плита которой, как и всё здесь, наверняка была сделана из ломкого податливого песчаника, и выбраться на волю.
Каково же было моё изумление, когда в противоположном конце коридора вместо лифтовой шахты я обнаружил очередную глухую стену, от остальных отличающуюся лишь отсутствием серой краски. А ведь я своими глазами всего четверть часа назад видел на этом месте шахту, по которой платформа с трупами перебитой стаи быстро уходила вверх.
– Чертовщина какая-то! – раздражённо прошипел я и, призвав из ячеек резак со Шпорой, попытался пробить дыру в преграде, за которой – я был абсолютно в этом уверен – скрывалась шахта лифта.
Увы, правдивой оказалась лишь моя догадка, что здесь всё сделано из песчаника. За полчаса остервенелого бурения и царапания не самой твёрдой породы я смог вырубить в торцевой стене пещеру глубиной метра три. При этом настолько изгваздался в пыли, что сам стал похож на статую из песчаника. Но до шахты, которая обязана была начаться максимум в полуметре за стеной, так и не дотянулся.
Отчаявшись, под занавес лихорадочного бурения я активировал даже основную ступень Всевидящего ока, заглянув сквозь ставший полупрозрачным монолит стен на много метров в глубь породы. Льющийся из коридора электрический свет позволил мне наглядно убедиться, что никакой лифтовой шахты впереди нет и в помине, а имеется один лишь монолит песчаника, который простирается на десятки метров вперёд.
Выбравшись из рукотворной пещеры, пока не истекло действие дара, я быстро зашагал по коридору, вглядываясь в его стены. И везде, увы, наблюдал одно и то же – уходящий на многие метры вдаль однородный слой песчаника.
Четырёх минут действия Всевидящего ока хватило, чтобы, добежав до противоположного края, окончательно убедиться, что я оказался заживо погребённым в безвыходной ловушке на хрен знает какой глубине.
Загоревшиеся перед глазами строки системного уведомления о завершении действия дара окончательно убили надежду отыскать спасительный выход.
Внимание! Вами активирован дар Всевидящее око.
Характеристики: +2 к Наблюдательности, +3 к Удаче, +2 к Познанию скрытого. Навыки: +20 к Шпиону, +30 к Рентгену.
Отчаяние сдавило горло невидимой петлёй.
– А-а-а!.. – В исступлении я стал месить пудовыми кулаками преградившую дорогу тупиковую стену перед собой. Под ноги полетели чешуйки сорванной краски, мелкие камни и песок разбитого песчаника, чуть позже закапала кровь из стёсанных о камень костяшек.
Выдолбив внушительное углубление в преграде, я схватился окровавленными руками за голову и простонал:
– И чё теперь делать-то?
Накатившая волной безнадёга в прямом смысле сбила с ног. Колени подкосились, и я рухнул на пол там же, где стоял.
В руке сама собой материализовалась призванная из ячейки бутылка водки и, сорвав пробку с горлышка, в несколько могучих глотков, не чувствуя вкуса, я всосал в себя целиком всё содержимое сорокаградусной полулитровки.
В голове знакомо зашумело, и я блаженно зажмурился в ожидании спасительного забытья, мечтая хоть на часик отвлечься от кошмарной реальности. Но какое там… Едва начавшееся опьянение через полминуты оказалось нейтрализовано читерской Регенерацией, и от выпитой залпом бутылки водки даже тепла не осталось.
В порыве отчаянной злости захотелось призвать две оставшиеся бутылки и тут же вылакать обе подряд, одну за другой, в надежде, что хотя бы тогда ударная доза алкоголя вызовет желаемый эффект. Я раздражённо отшвырнул пустую тару в угол и, ударившись о стену, бутылка разлетелась во все стороны мелкой шрапнелью. Несколькими осколками задело и меня, оцарапав щёку и ладонь.
Эта внезапная вспышка боли меня отрезвила.
Вместо водки я вытащил из сброшенного с плеч рюкзака пакет с сухарями, пересел, привалившись спиной к стене, и стал грызть твёрдые, как подошва берца, кусочки хлеба, равнодушно созерцая залитое электрическим светом пустое пространство своей невероятно просторной могилы.
Погруженный в мрачную меланхолию, я даже не заметил, как стал клевать носом. Накопившаяся за ночь и утренние часы усталость требовала хоть какого-то отдыха. И, убаюканный размеренным похрустыванием очередного сухарика, я вдруг провалился в короткий тревожный сон…
…И снова оказался в злосчастном коридоре-ловушке, аккурат в тот момент, когда, сойдя с заваленной трупами лифтовой платформы, зашагал прямо по коридору. При этом странным образом сейчас, параллельно с движением вперёд, я одновременно ещё и словно подглядывал за собой со стороны через сопровождающую каждый мой шаг невидимую камеру.
Сзади начала подниматься вверх лифтовая платформа. Почувствовав движение за спиной, я оборачиваюсь, чтобы увидеть открытую лифтовую шахту с исчезающим вверху краем платформы.
Продолжаю движение. И на очередном шаге вдруг явственно слышу едва заметный щелчок сработавшего потайного механизма.
Время вокруг меня мгновенно замедляется в десятки, а то и сотни раз. Изображение со стороны замирает на месте, превращаясь, по сути, в объёмную фотографию.
Я вижу, как картинка с боковой камеры наводится на плитку под подошвой моего, казалось, замершего на месте ботинка. Невольно обращаю внимание, что эта грёбаная плитка, на первый взгляд абсолютно неотличимая от соседних, имеет в верхнем правом углу необычный дефект в виде двух перекрещенных коротких трещин.
Обозначив метку на плитке-активаторе, камера стремительно разворачивается и, бросив меня статуей, застывшей на паузе в момент рокового шага, сдаёт обратно к провалу лифтовой шахты. Здесь остановленное время соскакивает с паузы и продолжает привычный ход. И я одновременно наблюдаю коридор впереди, по которому продолжаю неспешное движение, а через камеру, из боковой превратившуюся в заднюю, вижу, как стены лифтовой шахты беззвучно приходят в движение и через секунду сходятся друг с другом, превращаясь в единый монолит…
Проснулся я, словно от толчка в плечо.
В тишине пустого коридора услышал, как катится по полу выпавший из руки в момент пробуждения недоеденный сухарь.
Тут же вскочил, подхватил рюкзак и бегом рванул в противоположный конец коридора на поиск помеченной крестом плитки.
Отыскать нужную мне не составило труда. Её поиски уложились всего в минуту. Наступив, как во сне, ногой на плитку, я, как мог, напряг слух и с облегчением услышал знакомый, едва уловимый щелчок сработавшего механизма – точно такой же, как во сне.
Я тут же обернулся, ожидая увидеть расходящиеся плиты заново открывающейся шахты. Но сзади, увы, ничего не происходило. Вырытая мною в известняке пещера даже не дрогнула.
Прошла секунда, другая… Я уже вовсю накрутил себя, уверенный, что своими дурацкими раскопками безнадёжно испортил что-то в механизме управления плитами шахты. И вдруг услышал в коридоре знакомое урчание. Не сзади, а впереди.
Развернулся обратно и увидел открывшийся боковой проём справа, примерно в середине коридора, откуда беспрерывным потоком валила толпа бегунов и лотерейщиков.
– Ребятки, как же я рад снова вас видеть! – привлекая внимание, крикнул я гостям. И, призвав резак со Шпорой, бросился наперехват урчащей толпе…