Выбить дверь для топтуна – задача простая, если не сказать, плёвая. Протиснуться в неё будет посложнее, но и тут ничем невыполнимым не пахнет. Пока он этим занимался, Кали успела только вскинуть винтовку, взяв в прицел проход из столовой на кухню, и приготовиться применять Дар.
Кокос, командир «Джокеров», да и Гантеля, в чью группу она влилась через некоторое время после того, как «Джокеры» перестали существовать, ценили её за непревзойдённую меткость. Без преувеличений и хвастовства, Кали легко могла потягаться с теми, у кого умение стрелять метко было Даром Улья. С сошек, на вскидку, стоя, лёжа – не важно. Она была в своём деле настолько хороша, что к ней на постоянной основе был приставлен обладающий Даром маскировщика Смак. Ох, как отлично они сработались, будучи джокерами. Жаль, что в отряд Гантели Смак не пошёл, предпочтя открыть гостиницу. Впрочем, без него Кали бы тоже к Гантеле не попала, так и моталась бы бесцельно по кластерам в поисках чёрт знает чего.
Хороший был мужик, что уж тут говорить. Упокой, Стикс, его душу с миром.
Выстрел ударил по барабанным перепонкам, оглушая. Приклад ощутимо толкнул в плечо, но Кали слишком привыкла к своей монструозной винтовке и даже не пошатнулась. И тут же выстрелила снова, для надёжности.
Первая увесистая пилюля калибра двенадцать и семь миллиметров вошла топтуну в шею. Больно, крайне не полезно для здоровья, но не настолько смертельно, как хотелось бы. После попадания второй пули шансов у топтуна не осталось – попадания в глаз не выдержать даже столь развитому заражённому.
Ссутуленная широкоплечая фигура топтуна пошатнулась, но инерция, набранная массивным телом после того, как он проломился через дверь, всё ещё несла его вперёд. Слабея с каждым шагом, он пронёсся через столовую и остановился только после того, как упёрся плечами в проход на кухню. Уже дохлый, заражённый постоял несколько секунд в проёме, а затем упал на колени с костяным стуком.
Кали перевела дыхание, несколько раз открыла и закрыла рот, пытаясь побороть заложенность ушей, возникшую при стрельбе в замкнутом пространстве, подождала немного и пошла копаться в ящиках столов. В результате поисков обзавелась большим поварским ножом, слегка тронутым ржавчиной, и направилась к топтуну. Процесс вскрытия спорового мешка длился недолго, и в результате Кали разбогатела на пять споранов и две горошины.
И то, и другое, она бережно спрятала в ботинок, твёрдо решив, что больше ни один стаб не покинет без запаса споранов. Она имела богатый боевой опыт работы в группах и отрядах, такой обширный, что почти никогда не оказывалась одна на кластерах. Это правильно. Одиночки в Улье, либо должны быть очень осторожны, либо долго им не прожить. Каким бы ты ни был крутым стрелком, лучше не стрелять вообще, иначе прибежит кто-то вот такой вот большой и сожрёт. Добила магазин винтовки до полного, плюнула в сторону топтуна спораном, который рассасывала – в сердцевине находились те самые ядовитые хлопья, и при таком способе употребления главным было вовремя остановиться, чтоб не наглотаться отравы. Осторожно выглянула и вышла на улицу.
И тут же вздрогнула от нового звука, ещё более неожиданного в этой глуши, чем урчание ползуна или цокот топтуна. Потому что на сей раз в заброшенную часть пожаловали люди. Люди, они не в пример опасней, чем даже атомиты или заражённые. От людей ждать можно всякого. В том числе и очень грустного и нехорошего.
Когда на территорию военной части, рыча двигателями, въехали первые машины, стало ясно, что это не просто люди, а целый торговый караван. Кали, подспудно ожидавшая, что это окажутся какие-нибудь муры, облегчённо выдохнула. Караван – это хорошо. Торговцы всегда хорошо знают местность, по которой едут, так что у них можно будет выяснить, где она оказалась. А может, и дойти с ними до обитаемого стаба. Если, конечно, удастся договориться.
Кали, успевшая спрятаться на крыше ещё одного здания и давно уже наблюдавшая за караваном в оптический прицел винтовки, в раздумье закусила губу. Улей всех приучает к здоровой подозрительности, так что выходить к каравану, пусть даже и имеющему явно торговые цели, блондинка не спешила.
Но долго прятаться у неё не вышло. Колонна, состояла из переделанных под реалии Улья грузовиков, перемежающихся боевыми машинами вроде БРДМ-ок и несколько разнообразных танков, которые торговцы тянули за собой на грузовиках. Что, в общем-то, понятно, моторесурс – он не бесконечный, беречь его намного выгоднее, чем расходовать бестолку. Караван протянулся через всю военную часть и встала, не глуша двигатели. Головной «Урал» с приваренным на крыше кабины пулемётом ДШК, прикрытым изогнутой стальной пластиной, и пушкой ГШ-6 в кузове остановился прямо напротив её укрытия. Стволы орудий повернулись в её сторону, и одновременно с этим дверь кабины со стороны пассажира открылась, и наружу выпрыгнул коренастый брюнет с лопатообразной бородой. Поднял голову и уставился на Кали.
Сенс!
Кали беззвучно выругалась, поняв, что её заметили. Но даже не пошевелилась. Сенс, постояв немного, первым нарушил молчание.
– Мы тебя срисовали! Поднимай руки и выходи! Медленно! Дёрнешься слишком резко – пальнём из всех стволов.
– И какие гарантии, что не пальнёте, если встану? – не поднимая головы, крикнула Кали.
Сенс усмехнулся.
– Никаких. Докажешь, что ты для нас безопасна, а после мы решим, помиловать тебя или убить.
– Тогда не болтай, а сразу убивай, – задиристо посоветовала ему Кали, готовясь при помощи своего Дара провалиться сквозь крышу внутрь здания, как только запахнет жаренным. – Ничего, кроме собственной опасности, доказывать я не буду.
Такой ответ обескуражил сенса то ли наглостью и безрассудной смелостью, то ли сквозившим между слов скрытым смыслом. А он, смысл, был. По опыту Кали знала, что честные торговцы хоть люди и прижимистые, но на безопасности экономить в большинстве своём не любят. Так что хорошего бойца, если тот попросится в охрану каравана, возьмут и не поморщатся.
Нет, может, и поморщатся, но так, чтобы никто не видел. Особенно нанятый крутой боец, чтобы невзначай не принял это на свой счёт и не огорчился.
Перед Кали сейчас стояла задача показать себя во всей красе, при этом не нарвавшись на обещанный сенсом залп. То есть – наглеть и всячески демонстрировать свою крутость до тех пор, пока к ней на разговор не пожалует глава каравана лично.
Сенс растерянно обернулся к «Уралу» и, замерев ненадолго с видом внимательного слушателя, кивнул. Снова посмотрел в сторону Кали.
– Безумие и отвага? Всё как мы любим. Сама напросилась…
Блондинка резко перевернулась на спину, вскинула винтовку и, когда перед ней вдруг появился человек с автоматом в руках, довольно ухмыльнулась и потянула на себя спусковой крючок.
– Пиф-паф!
У посланного к ней телепорта реакция оказалась отличная. А вот чувство юмора – такое себе. Увидев нацеленную в него винтовку, он сделал лучшее, что мог – прыгнул туда, откуда явился, даже не обратив внимания на издевательскую фразу, напугать которой можно было разве что годовалого ребёнка.
– И это всё?! – громко поинтересовалась Кали. – А где обещанный залп?! Или зажали боезапас?! Даже обидно, что так слабо оценили…
На этот раз телепорт появился сбоку. Сделал движение руками, будто выдёргивал чеку из гранаты, замахнулся и снова исчез. Кали провалилась сквозь крышу ещё до того, как на то место, где она лежала, упал грязно-зелёного цвета вытянутый шар. И тут же откатилась в сторону, к заранее примеченному окну.
Раздался приглушённый перекрытием хлопок взрыва Ф-1, с потолка посыпались пыль и куски штукатурки. Дождавшись, пока всё затихнет, Кали приподнялась.
– Ребят, это несерьёзно! Или давайте уже по взрослому воевать, или зовите главного – поговорим. И да, ещё раз ваш попрыгун появится – снесу ему башку. Просто имейте в виду.
И, выждав пару секунд, быстро выглянула в окно.
Сенс больше не стоял рядом с «Уралом» – вернулся в кабину, судя по закрытой двери. Стрелки, сидящие на пушке и пулемёте, бездействовали, хотя Кали буквально кожей ощущала их сверлящие внимательные взгляды. А потом сонная тишина заброшенной части была разорвана голосом из громкоговорителя.
– Ладно, впечатлила. Давай говорить. Даю слово, что не тронем тебя, если выйдешь.
– Да чёрта с два! – возмутилась Кали. – Сам вылазь из своей консервной банки и топай сюда. Направление тебе твой сенс подскажет.
К её удивлению, говоривший с ней, замолчав совсем ненадолго, всё-таки решился покинуть кабину «Урала».
– Я выхожу, – предупредил он. – И буду не один. С ментатом. Но предупреждаю – если с нами хоть что-то случится, мои люди тебя вместе со всеми этими руинами раскатают.
Внизу послышались шаги.
Здание, выбранное Кали в качестве укрытия, состояло из двух полноценных этажей и чердака. Разумеется, она успела изучить все входы и выходы прежде, чем забралась на крышу. Так что теперь она просто отползла за поросшую пылью баррикаду из обломков мебели и направила ствол винтовки на единственную ведущую в помещение дверь.
Скрипнули досочки наборного паркета, сохранившегося кое-где в здании, хрустнуло под ногами идущих к ней людей битое стекло. Дверь медленно, с протяжным скрипом распахнулась, и в помещение один за другим вошли низкорослый толстяк в превосходно выглаженном костюме-тройке и высокий, увешанный с ног до головы оружием крепыш.