Я буквально вжалась в стену. Может, этот человек меня не заметит? Нет, маловероятно, если учесть, что несколько секунд назад я громко колотила по двери и дергала за цепи. Это все равно что прокричать: «Я заперта в библиотеке и отчаянно хочу выбраться отсюда!»
Что мне теперь делать? Можно куда-нибудь убежать. Закрыться в комнате. Хотя, насколько мне известно, здесь все заперто. Только я собралась дать деру, чтобы найти оружие или где-то спрятаться, как незнакомец заговорил:
– Я тебя не трону. Не знал, что здесь есть кто-то еще.
Он поднял руки, а потом, словно осознав, что в одной из них держал нож, наклонился и засунул его в ботинок.
Только от этого мне легче не стало.
– Что ты здесь делаешь? – заикаясь спросила я.
– Просто нужно было где-то пересидеть, – вздохнул человек.
Прекрасно! Я застряла в библиотеке с бездомным? Бездомным с ножом. Мое сердце подскочило к горлу.
Незнакомец пытался говорить спокойно, но все равно получалось грубо.
– Давай присядем и поговорим. Я схожу за рюкзаком. Оставил его наверху. Я быстро. Хорошо? – Руки незнакомца все еще были подняты, словно это как-то могло меня успокоить. – Никому не звони, пока не поговорим.
Он думал, я кому-то позвоню? Если бы у меня имелся доступ к телефону, духу моего б здесь не было. Да будь у меня доступ к любому устройству связи – рупору, аппарату для передачи сигнала с помощью азбуки Морзе (у них есть название?), – только меня здесь и видели бы. Но признаваться в этом я не собиралась.
– Хорошо, – пробормотала я.
Как только незнакомец ушел, я рванула вниз по лестнице и пробежала мимо стеклянных дверей. Если он вооружен, то и мне нужно вооружиться.
Я спряталась за стеллажом в последних рядах. Дышала тяжело и сбивчиво и ничего не видела вокруг. Потянулась и схватила самую большую книгу, какую смогла найти. В случае чего можно ударить его по голове.
– Эй? – крикнул незнакомец с другого конца зала.
– Не подходи, – прохрипела я.
– Ты где?
– Не важно. Хочешь поговорить? Говори, – если изображать крутую, незнакомец может на это купиться.
Его голос стал громче, отчетливее – очевидно, он шел в мою сторону.
– Нет причин меня бояться.
Почему этот человек просто не мог остаться в другом конце зала? Чтобы поговорить, не нужно находиться на расстоянии вытянутой руки.
Я отступила назад, но задела ногой стеллаж, и на пол с грохотом упала сначала одна, а потом и другая книга. Я посильнее сжала книгу в руках и бросилась к двери. Но парень оказался быстрее и отрезал мне путь.
Я занесла книгу над головой:
– Не двигайся!
Незнакомец шагнул вперед, и я швырнула в него книгу. Парень увернулся. Я взяла с ближайшей полки еще одну и снова швырнула. Книга угодила парню в плечо.
Он поднял руки над головой:
– Серьезно?
– Я уже позвонила копам, – предупредила я.
Парень выругался.
Я швырнула в него еще одну книгу:
– Так что оставь меня в покое. Они будут здесь в любую секунду.
Теперь мы стояли совсем близко, справа от нас светила одна из ламп, что я включила раньше. И тогда-то я узнала этого парня.
– Дэкс? – удивилась я.
– Я тебя знаю? – Парень оторопел.
Наверное, я все еще стояла в тени.
Я с облегчением опустила книгу. Дэкс Миллер уж точно не был первым из парней, с которыми мне бы хотелось застрять в библиотеке. На самом деле если бы я могла выбрать любого парня из школы, то он, вероятно, оказался бы последним. У него не самая безупречная репутация. О нем ходили разные слухи. Много слухов. Но он не был незнакомцем. И я не боялась его, поэтому сразу расслабилась.
– Мы вместе учимся, – сказала я.
Я сомневалась, что он меня знает, как многие в школе. Я работала над ежегодником и постоянно что-нибудь фотографировала, так что все время где-то крутилась. Сложно быть невидимкой, когда приходилось участвовать во многих мероприятиях. Но я никогда не фотографировала Дэкса. Он ни в чем не участвовал. По крайней мере, ни в одном из спонсируемых школой мероприятий.
Я сделала небольшой шаг вперед, чтобы парень разглядел меня.
На лице Дэкса отразилось узнавание, когда он медленно прошелся по мне взглядом, начиная от светло-каштановых волос до плеч и заканчивая черными ботинками на танкетке, а потом посмотрел мне в глаза. Похоже, ему не понравилось то, что он увидел.
– Ты правда позвонила копам? – спросил парень.
– Нет. – Я провела руками по карманам. – У меня нет телефона.
Дэкс внимательно посмотрел на мои карманы, словно не поверил мне, но потом кивнул и направился к рюкзаку, который бросил возле стула.
Я последовала за ним:
– А у тебя?
– Что у меня? – Дэкс расстегнул рюкзак.
– Есть телефон?
– Нет.
Я уставилась на рюкзак парня, сомневаясь, что Дэкс сказал правду.
– Мне всего лишь нужно позвонить родителям. Они, наверное, беспокоятся. Никто не знает, где я. – По крайней мере, я так предполагала, потому что никто за мной не вернулся. – Я просто позвоню им и скажу, где я.
Дэкс достал из рюкзака спальный мешок и расстелил его на полу:
– У меня нет телефона.
Он принес в библиотеку спальный мешок? Значит, не застрял здесь, как я. Он заранее планировал здесь остаться?
– Но ты же не бездомный, – усмехнулась я.
– Я этого и не говорил.
– Почему ты здесь?
Дэкс забрался в спальный мешок, а затем потянулся и выключил свет.
– И почему ты волновался, что я позвонила копам? Во что-то вляпался?
– Можно потише? Я пытаюсь уснуть.
Если бы мое тело не ощущалось как желе, я бы, наверное, пнула парня, но вместо этого поплелась к стулу и, сев, опустила голову на колени. Не стоило так удивляться. Дэкс и в школе был замкнутым, нелюдимым. С чего я взяла, что сейчас он расскажет мне историю своей жизни?
Да это и неважно. Переживу. Не беда. По крайней мере, я выяснила, что Дэкс не пытался убить меня или как-то еще навредить. Хоть Дэкс был… ну, Дэксом… куда лучше, когда застрял в библиотеке не один. И в его рюкзаке должен быть телефон. Он же принес с собой спальный мешок. Когда он уснет, я обыщу его вещи и найду телефон. Теперь, составив план действий, я почувствовала себя лучше.
Стеснение в груди ослабло, облегчая жжение в легких. Со мной никогда ничего настолько странного не приключалось. Позже это даже может превратиться в забавную историю. Гораздо позже, когда я окажусь дома с родителями и в своей кровати под тепленьким одеялом.
Здесь было холодно.
Я потянулась, затем положила голову на подлокотник, сделав вид, что засыпаю. Не знаю, мог ли Дэкс меня видеть, да и смотрел ли он вообще, но мне хотелось, чтобы парень думал, будто я сплю. А когда он отключится, найду его телефон, позвоню домой, и все это закончится.
Часы на стене показывали 03:20. Глаза болели от недосыпа. Интересно, чем занимались мои друзья? Чем занимался Джефф? Я знала Джеффа с девятого класса, понравился он мне в одиннадцатом, в выпускном я наконец решила: сейчас или никогда. В следующем году мы разъедемся по университетам, и до этого хотелось бы понять, превратится ли то напряжение, что я испытывала рядом с ним, в близкие отношения.
Неужели только этим утром Джефф остановил меня в коридоре школы? Я мысленно проиграла наш разговор.
– Отем!
Я повернулась с фотоаппаратом в руках и щелкнула парня. Джеффа было легко фотографировать, черты его лица были приятными, открытыми, дружелюбными. Улыбка озаряла все лицо, отчего зеленые глаза сверкали, а оливковая кожа светилась.
Он догнал меня:
– У тебя, наверное, моих фотографий больше, чем родительских.
Наверное.
– Ничего не могу поделать, камера тебя любит.
– И приглашает меня на свидание?
– Этот фотоаппарат никуда без меня не ходит.
Джефф приподнял брови, словно хотел, чтобы я довела до конца то, на что намекала. И я хотела его пригласить. Очень хотела. Но если уж именно мне приглашать, то не посреди переполненного школьного коридора.
– Я планировал сегодня собраться компанией и пойти в библиотеку, чтобы подготовить задание по истории. Ты «за»? – сменил Джефф тему.
Наверное, стоило отказаться, но я не могла упустить шанс провести больше времени с этим парнем.
– Да… я хочу. Надо поговорить с Лизой. Мы едем в коттедж с Морган и Эви.
– Давайте сходим до этого, а потом по дороге к коттеджу можно остановиться на площадке для кемпинга и у костра отметить выполнение задания.
Я засмеялась и слегка пихнула Джеффа в плечо:
– Да ты все спланировал!
– Ага. Так что, сможешь убедить девочек?
– Да. Я все сделаю.
– Я и не сомневался. А я поговорю с Даллином и другими парнями. Еще увидимся.
И Джефф увиделся со мной, а потом оставил запертой в библиотеке. Если бы я оказалась здесь с Джеффом, а не Дэксом, было бы весело. Он бы уже придумал, как съехать по деревянной лестнице или устроить соревнование тележек по коридору. Джефф был полной противоположностью Дэкса. Джефф часто улыбался и без конца шутил, заставляя всех смеяться. Дэкс был серьезным и, казалось, раздумывал над каждой ситуацией.
Джефф! Где же он? Произошло что-то плохое? Он решил, что я передумала ехать с ним на костер? Почему никто не понял, что меня там нет? Неважно. Скоро у меня появится способ сообщить всем, где я. Скоро у меня будет телефон.