Девушка улыбнулась, смотря через крону деревьев на играющие лучи солнца в мутной воде. На первый взгляд ей с трудом можно было дать больше 14 лет, но сформировавшаяся, хоть и небольшая грудь, и округлые бёдра говорили, что она выглядит младше своих лет. Короткие рыжие волосы, подстриженные под мальчишку. Веснушки и курносый носик. Она была весьма хороша собой с ещё детской нетронутой красотой.
Девушка спустила с плеч старенькое ситцевое платье, заходя в реку. Худенькие ручки, напоминающие спички, крепко сжимали небольшой кусок хозяйственного мыла. Она с опаской осмотрелась по сторонам, натираясь маленьким обмылком. Треск веток привлёк внимание, девочка резко обернулась, обхватив обнажённую грудь руками. На берегу стояло двое мужчин в камуфляжной форме. Лица прикрывали маски, в руках они держали автоматы, не отрываясь, смотря на девочку.
– Эй, красавица, вылезай. Не бойся, не тронем, – крикнул один из мужчин. Девочка замерла на месте, не смея двигаться. – Давай, вылезай уже.
– Что ты с ней церемонишься, – грубо сказал второй, наставляя на незнакомку оружие. – Вылезай, кому говорят! Считаю до трёх и буду стрелять!
– Да она ребёнок совсем, чего пугаешь, – покачал головой мужчина, заставляя товарища опустить автомат.
– Бросайте оружие! – за спиной раздался женский голос, солдаты развернулись, смотря на девушку, направляющую на них ствол пистолета. – Одно движение, и я выстрелю, даже не сомневайтесь! – мужчины переглянулись, медленно опуская автоматы. – Положите на землю! – уверенно сказала девушка, взводя курок. Она посмотрела на подругу, мотнув головой в сторону леса. – Алиса, беги! Быстро!
Рыжеволосая девочка вылезла из воды, она схватила платье, бросившись со всех ног в лес.
– Вот всегда так, – вздохнул мужчина, он медленно опустил оружие, взглядом указывая своему товарищу последовать его примеру. – Не бойся, мы не враги, – сказал он, сделав шаг на встречу к девушке. – Мы вас не обидим, напротив, мы хотим помочь.
– Не двигайся! – повторила незнакомка, не опуская пистолет. – Что вам нужно, кто вы такие?
– Государственное подразделение, – раздался голос за спиной девушки. Мужчина, одетый так же, как и его товарищи, снял маску, уверенно смотря на неё. – Моё имя Алекс, я командир отряда «Ястреб». Опусти оружие, никто не пострадает.
– Мне плевать, оставьте нас в покое! Уходите! – уверенно сказала девушка. Мужчина усмехнулся, наблюдая за темноволосой девушкой, без страха смотрящей ему в глаза. Столь юное, хрупкое и красивое существо, так уверенно держащее оружие. Не старше 17-18 лет, тёмные волосы, чуть ниже плеч, выразительные черты лица и пухлые губы. Такие, как она, в былые времена, красовались на обложках глянцевых журналов. Но не сейчас, мир давно стал другим, чтобы выжить каждый должен был готов пустить пулю.
– Как твоё имя? – спросил мужчина, опустив автомат на землю. Он поднял руки, сделав шаг вперёд. Девушка неосознанно для себя нажала на курок, всхлипнув от неожиданности. Пуля со скоростью вылетела из дула пистолета, вонзившись в плечо командира. – Отставить! – крикнул мужчина, когда его товарищи схватились за оружие. – Не трогать девочку! – он посмотрел на неё, протягивая руку. – Если хочешь жить, просто отдай мне пистолет.
– Мия… – пискнула рыжеволосая подруга, сжимаясь от страха. Она прикрывала обнажённое тело платьем, изредка поглядывая на солдата, державшего возле её горла нож.
– Вот как, значит, тебя зовут… – Алекс молниеносно выхватил оружие из рук темноволосой девушки. Мужчина схватил автомат, ударив прикладом по голове. Он подхватил обмякшее тело Эмили на руки, осторожно укладывая на траву. – Прости, так будет лучше.
– Хорошенькая, – усмехнулся один из солдат, снимая маску. Седовласый мужчина 45-50 лет с продольным шрамом на щеке. – Бойкая только, быстро пару такой подыщут. Наши господа любят таких…
– Николай! Не пугай ребёнка, – остановил его Алекс, смотря на рыжеволосую девушку. Он подошёл к ней, заставляя подчинённого опустить нож. – Как тебя зовут? Не бойся, мы вас не обидим. С твоей подругой всё хорошо, она скоро очнётся. Это для её безопасности. – Девочка испуганно молчала, смотря на капли крови, покатившиеся из ссадины на лбу Мии. – Можешь мне поверить, я сделал это, чтобы защитить её, иначе мне бы пришлось решить это проблему иначе. Сколько вас здесь? Заражённые есть?
Алиса замотала головой, неосознанно посмотрев в сторону видневшейся вдалеке полуразрушенной постройки.
– Мы проследили за рыженькой, она побежала в сторону дома. Кроме этих двоих, есть ещё женщина. Она в старой школе, – сказал мужчина, стоящий за спиной девочки.
– Хорошо, отведёшь нас туда. Скоро закат, нужно выдвигаться, на открытой местности мы уязвимы, – кивнул Алекс. Он взял Эмили на руки, следуя за рыжеволосой девочкой и солдатом.