С самого утра ливень поливал замок, а за стенами раздавались раскаты грома. Дарка Сонах сидела в большом зале на любимом кресле отца и бездумно смотрела перед собой. Стоило лидеру пасть, как все жители их крепости и земель бросились бежать. Нет, Дара никого не останавливала. Она просто не понимала, как такое могло произойти. Как её отец, глава некромантов Восточной границы, мог пасть в битве с нечистью. Её сердце разрывалось от боли. Они потеряли мать четыре года назад, Дарка не была готова потерять и отца. Она сжала голову руками, когда до неё донесся родной голос:
– Это вам не принадлежит, – говорил жестокий голос старшего брата. Дарка вздрогнула и подняла глаза к дверному проему.
– Бросаете поместье, – вторил голос её сестры, – бросаете все вещи здесь. Все до последних трусов!
Сердце девушки пропустило удар. Она опустила руки на подлокотники и поднялась, поспешно направляясь к выходу. Подбежала к лестнице, что вела к вестибюлю. Последние из служащих их замка, покидая дом, пытались унести с собой имущество рода Сонах. При выходе их остановили её старшие брат с сестрой.
– Господин, – говорил слуга, – неужели вы оставите эти вещи нежити?
– Они так долго пытались сюда попасть, – ответила Рин с усмешкой в голосе, смотря прямо в глаза слуге, – заслужили больше вашего.
Аким усмехнулся словам сестры и показал, чтобы люди выметались из их замка.
– Аким, Рин! – Дара, которую всё же пробило на эмоции, в буквальном смысле слетела – так быстро она двинулась с лестницы и кинулась их обнимать. Слёзы потекли из глаз. – Он умер, он умер, – говорила девушка. – Я думала, вы не придёте! Все ушли! Все! Даже похорон у него не было.
– Мы пришли за тобой, – произнёс Аким и погладил свою сестру по голове, приобнимая её. – Иди в зал и подожди нас, мы переоденемся, – он отстранил Дарку. Они с Рин были насквозь мокрые. Им пришлось ехать до замка верхом на лошадях.
Дарка вновь сидела, забравшись с ногами в любимое кресло отца. Она успокоилась, и только красные глаза, нос и редкие всхлипы говорили о горе девушки.
Первым в зал вошел Аким, прошёлся по комнате, его мрачный взгляд задержался на младшей сестре. И он подошёл к окну, выходящему на пустыри Таммории. Земли Нежити. Их замок располагался на отвесной скале, у основания которой и начинались пустыри.
Лидер Востока пал, и больше ничто не защищало восточную границу страны. У Катами, соседнего города, было достаточно сил, чтобы отбить натиск нечисти, но их поместье они заведомо потеряли. Аким безучастно смотрел в окно. Дождь был столь сильным, что ничего, кроме редких вспышек молний, видно не было.
Рин мягкой походкой вошла в зал. Налила из графина в свой бокал воды и села на диван, закинув ногу на ногу. Она спокойным взглядом окинула их младшую сестру. Дарка была ясным магом и никогда не выходила за пределы замка. Их отец и мать воспитали и в без того светлом маге домашний цветочек, непригодный к жизни в мире, где правят тёмные.
– Что же мы теперь будем делать? – спросила Дарка. Её голос прерывался редкими всхлипываниями.
Аким встретился взглядом с Рин.
– Мы должны покинуть замок сегодня, – произнёс он, сжал кулак на окне и отвернулся от взгляда Дары. Она не могла поверить, что он хотел бросить их родной дом.
Аким не мог защитить владения семьи, у него не было таких сил. Их отец никогда не обучал его, Акмат Сонах считал, что его сын достоин лучшей участи и не хотел, чтобы тот становился воином и тратил свою жизнь на бесконечные сражения. Аким мрачно усмехнулся, сжимая руку на окне.
– Это год поступления в Академию для Дары, – произнесла задумчиво Рин, устремила взгляд в сторону и покачала головой. – В Катами нет никого, кто мог бы её обучить. Разве что сумасшедший старик пустырей, – мрачным голосом пошутила она.
– Отец всегда хотел отправить Дару в столицу в главную Академию страны, – заметил Аким, оборачиваясь к сестре, – но отложил её поступление на следующий год.
Рин молчала, глубоко погрузившись в свои мысли.
– … мы никого не знаем в столице, – прошептала Дарка. Она печально опустила глаза на колени и сжала руки в кулаки. Как он мог их оставить? После смерти матери отец отдал все силы на борьбу с нежитью. Совсем не думал о них.
– Тамас из рода Фи, – вдруг произнёс Аким. Рин вновь встретилась взглядом с братом, медленно кивая.
– Друг отца?
– Он был одним из немногих, с кем отец поддерживал общение, – кивнул Аким.
– И… – Дара приподняла голову к своим родным. – …он преподаватель в Академии Ашуры.
Казалось, брат с сестрой совсем её не слышали, продолжая разговаривать друг с другом. Оба прониклись идеей.
– Нам не нужна его полная поддержка, – говорила Рин. – Только чтобы он помог нам обустроиться на первое время. И поступить в Академию.
– Точно! – воскликнул Аким, вспоминая. – Он же там преподаватель!
– Мы можем отправить ему письмо, – тихо проговорила Дарка, кивая в ответ родным. Взгляды чёрных глаз сестры и брата оживились.
– Заберём наши документы из Академии Катами, – сказала Рин, начиная загибать пальцы и считать, что им предстояло сделать. – Мы опоздаем, но я думаю, что все равно стоит отправить запрос в Академию имени Ашуры. Нужно сообщить о специфических особенностях Дарки.
– Специфических? – переспросила Дара, поднимая изумлённый взгляд к старшей сестре. – Я просто ясный маг.
– Я так и сказала, – заметила Рин, на мгновение взглянув на сестру, не понимая претензии, и вновь вернула внимание к своим загнутым пальцам. – Мы можем отправить письмо Тамасу Фи… – Рин задумалась, внимательно разглядывая заплаканное лицо сестры. – Иди, Дара, напиши ему письмо. Коротко и по делу, без драмы и соплей.
– Вежливость, – произнесла Дарка, поднимаясь со своего места, – это называется вежливость, Рин.
Тем не менее она отправилась в кабинет отца писать письмо.
– Я так и сказала, – вновь произнесла Рин в спину Дарке.
Рин с Акимом остались одни в тёмном зале. Некоторое время она глядела на брата, который вновь смотрел в окно. Раздался шум грома, и следом комнату осветила молния.
– Нежить готовится к нападению, – произнёс Аким. Рин поднялась со своего места на ноги и подошла к брату, выглядывая в окно, но из-за дождя ничего не смогла увидеть.
– Думаешь, они смогут напасть до наступления темноты? – спросила она. В конце концов, в этот день лучи солнца очень слабо освещали их местность. Аким качнул головой, показывая, что до наступления темноты они в безопасности.
Взгляд Рин упал на графин с вином, которое любил их отец, и хрустальные бокалы.
– Пора за сборы, – вдруг осознала девушка. – Аким… – Она отошла от окна, и брат обернулся к ней. – …иди собирай всё ценное, что сможешь найти, и спускай вниз. Из вещей бери только важное, остальное купим.
– Зачем? – спросил Аким.
– Лучше продать ценности семьи, чем отдать их нежити, – проговорила Рин, понимая, что графин взять с собой они всё же не смогут. Но она точно знала, что они взять смогут, и направилась в запечатанную комнату матери, собираясь забрать все её драгоценности.
– Ты ведь знаешь, что отец всем нам оставил счета в банке, – проговорил Аким, направляясь к выходу вместе с Рин.
– Знаю, но и это всё наше.
Рин подготовила мешки и начала сгребать и кидать туда все ценные вещи. Мысленно она составляла список всего того, что им стоило собрать. Рин только не могла придумать как они смогут вынести всю мебель из поместья. И даже если смогут, то кто купит эту мебель в Катами? Отдавать фамильные вещи за копейки ей казалось ещё более позорным, чем отдавать их нежити. Поэтому с идеей о продаже мебели пришлось расстаться. Когда она закончила собирать все драгоценные вещи их матери, старшая сестра Сонах, направилась в кабинет отца, за артефактами. Артефакты в их мире были очень ценны и многие стоили состояние.
Сонах зашла в кабинет отца, где горел яркий свет от артефактов, а на полу перед открытым сейфом сидела Дарка и, любовно протирая каждый артефакт, аккуратно раскладывала их в специальную сумку отца.
– Молодец, – удивилась Рин, что их младшая тоже догадалась собирать важные вещи. Некоторое время Арина наблюдала за тем, как Дарка осторожно раскладывала артефакты. – А где письмо?
Дарка подняла к ней заплаканные глаза и шмыгающий нос, красным носом указала на стол. Рин постаралась не закатить глаза. Её очень раздражало, когда «цветочек» их семьи рыдал по поводу и без. И она понимала, что их отец погиб, но не позволяла себе даже думать об этом. Им нужно было действовать или они все отправятся вслед за ним в верхний мир. Поэтому игнорируя горе младшей, Рин подхватила приготовленное на столе письмо. Оно было исписано аккуратным, немного закрученным каллиграфическим почерком.
«Уважаемый Тамас Фи,
Пишет Вам Дарка, одна из любимейших дочерей Акмата Сонах. К сожалению, я к Вам с печальными вестями. Вы, наверное, ещё не слышали, но наш отец пал при сражении с нежитью. Он наконец воссоединился с матерью. Наша семья переживает горе. И я понимаю весь ужас, что Вы испытаете при получении столь трагичных вестей,
По мере того как Рин читала письмо, она всё больше и больше морщилась, брезгливо поджала губы и нос, продолжая читать потуги её сестры.
Однако мы больше не в силах оставаться на небезопасных землях замка Сонах. Нам не к кому обратиться за помощью, и мы просим Вас нам поспособствовать. Мы решили поступить в Академию Ашуры и пишем в надежде, что Вы будете столь великодушны и поможете нам обустроиться в городе и поступить в Академию.
Приношу извинения за печальные вести.
С любовью,
Ваши Дарка, Арина и Акимир Сонах»
Рука Рин сжала письмо в кулак быстрее, чем она заметила, что Дарка внимательно следила за ней. Рин закатила глаза. Знала ведь, что в этой семье, если она хотела, чтобы что-то было сделано хорошо, это нужно было делать самой.
– Тебе не понравилось? – изумлённо распахнула свои кристально-голубые глаза Дарка. Нижняя губа девушки всё ещё дрожала.
– Нет, – тут же качнула головой Рин, но проследив за тем, как менялось лицо её сестры, добавила: – Да нет, понравилось. Но мы ведь не милостыню едем просить, – проговорила она. – Я напишу своё письмо, взяв за основу твоё, разумеется. – Проходя мимо, она потрепала сестру по голове.
Рин села за стол отца с мыслью «ох уж эти ранимые ясные». Она достала чистый лист пергамента и взяла в руку изысканное перо, сделанное из камня, и приступила к письму. Сонах сухо изложила печальные вести и что им требовалось от друга отца. После удовлетворённо прочитала письмо несколько раз, аккуратно свернула его и поставила печать.
– Завтра в городе отправим письмо, – произнесла Рин, поднимаясь со своего места.
– Рин!
Сёстры в момент подняли головы и обернулись к выходу, откуда доносился голос их брата.
– Собери все артефакты, а после остальные ценные вещи отца, – приказала Рин, выходя из громоздкого стола.
– Ты… – Дара улыбнулась самой себе. – …тоже думаешь, что его вещи нам важны?
Рин лишь кивнула ей в ответ. Услышав очередной зов брата, она направилась было к двери, но споткнулась о длинный хвост питомца Дарки. Девушка за малым успела схватиться за шкаф и не расшибить свой нос. Рин тут же обернула яростный взгляд в сторону животного. И Дарка поторопилась подхватить на руки ленивого и довольно упитанного, а потому тяжёлого лемура.
– Мокша не специально! – воскликнула младшая. – Это ты не смотрела под ноги!
Сдержав порыв удавить животное, которое обожала её сестра, Рин сделала над собой усилие и направилась к брату. Аким находился в их оружейной. Он то и дело подбегал к двери, чтобы позвать Рин и посмотреть если она шла к нему.
Наконец старшая Сонах вошла в ярко освещённую оружейную. Там Рин и осознала, что нужно было брать и продавать в первую очередь. Любой орден будет готов отдать им свои души за это оружие. Отец некогда им так нахваливал свои дары и кольчуги, что не оставалось сомнения: они за них получат огромные деньги.
– Смотри! – воскликнул Аким. Он стоял ровно в центре просторного зала, где на деревянных подставках лежал меч отца. Знаменитый эспадон с именем «Калабхити». Который мог разрушить и саму смерть. Старший сын Акмата, тёмный маг с предрасположенностью к некромантии, поднёс руку к клинку, по лезвию которого тут же жёлтым светом загорелись надписи.
Дарка вбежала в оружейный зал, подскочила к брату и схватила его за руку, отводя в сторону.
– Отец говорил, что ты не должен стать некромантом!
– Она признала меня, – сказал Аким, не замечая потуг младшей сестры. Его взгляд горел светом власти. «Калабхити» признала его новым мастером! Он сможет занять место отца в будущем и отбить земли у нежити! Аким мягко отстранил младшую и уже полностью сжал руку на рукояти огромного, тяжелого меча. Лёгкий ветер окружил молодого мага, надписи на клинке засияли, и эспадон поменял свою форму, стал у́же и легче. Аким поднял его вверх двумя руками, смотря на него с вожделением.
– Рин! – крикнула Дара. – Скажи ему, что меч ему не принадлежит! Это воля отца!
– Отец умер, – произнесла Рин, на её лице вновь появилась несколько саркастичная улыбка. Она посмотрела на сестру, – а мы живы. И меч признал его своим мастером. Его мы оставим, – сказала она, отворачиваясь от брата. – Остальное… – она щелкнула пальцами, – Аким, собирай все именитые доспехи, мечи и складывай их внизу.
– Зачем? – спросила Дара, собирая светлые брови над глазами.
– Мы всё продадим, – ответила Рин и, не считая нужным объясняться, направилась прочь. Дара смотрела ей вслед, не в силах этому поверить.
– Вы хотите продать имущество отца? Это же его гордость.
– А что ещё с этим делать? – спросил Аким, с любовью разглядывая клинок.
– Мы можем запечатать всё в поместье.
– Некроманты не всегда способны сдержать нечисть. Ты думаешь, с этим справятся слабые заклинания? – спросил Аким. Он положил своё сокровище в ножны и приступил к заданию Рин. – Иди, Дара, – произнёс он, возвышаясь над сестрой. – Рин сказала нам собрать все наши ценные вещи.
Дарка кивнула ему и направилась к своей комнате. Её глаза растерянно метались по оружейной. Ей было очень тяжело поверить, что они были готовы расстаться с вещами родителей так легко.
К вечеру гроза утихла. Они почти закончили со сборами и Рин отправила Акима запрягать телеги, а сама стояла в вестибюле и внимательно смотрела на вещи, что приносила её «блаженная» сестра. То, что Дарка неправильно поняла задание, можно было понять с первого взгляда. Дара спустила вниз свои цветы в горшках. Коллекции камушков, ракушек, которые ей некогда давала мать. На лице Рин появилась улыбка, пока она наблюдала за действиями сестры, как та с любовью, аккуратно их расставляла.
– Дара, – позвала сестру Рин, и заговорила с доброй улыбкой на лице: – выбирай: ты хочешь взять свою животинку или же эти вещи?
Дарка удивлённо подняла брови, посмотрела на сестру и опустила взгляд к лемуру, который помогал ей раскладывать её камушки.
– Разумеется, Мокша едет с нами, – произнесла Дара, не понимая, о чём говорила её сестра. – Ты сказала собрать ценные вещи, и я их собрала.
– Умничка, – произнесла Рин, подошла к сестре, присела рядом на корточки и погладила её по голове. Бросила кровожадный взгляд на животное, которое терпеть не могла.
– Если ты берёшь свои ценности, то наш Мокша останется здесь защищать поместье от нежити.
Мокша смотрел на старшую сестру, не моргая своими жёлтыми глазами, наполненными ненавистью. Однако, ни матери, ни отца больше не было, а значит, это решение оставалось за ней. И Рин улыбнулась, глядя в глаза животного. Дарка с удивлением смотрела на свои сокровища, которые она собирала всю свою жизнь. Мокша подполз к ним и начал отодвигать их дальше от вещей, которые собирались брать с собой.
Рин довольно улыбнулась.
– Вот Мокша и принял решение. – Она поднялась на ноги с чувством выполненного долга.
Аким приготовил две тележки и запряг в каждую по лошади. Остальных он пустил на волю. Лишь Рами, личная лошадь Рин, не ускакала и предано стояла рядом с телегами, ожидая свою хозяйку. Акимир недовольно на неё смотрел. Он тайно надеялся, что когда он даст ей свободу, Рами, не задумываясь, сбежит. Но нет, лошадь была готова следовать за Рин и на край света, и даже в сердце Таммории.
Дети семьи Сонах были готовы покинуть семейное имение. Они заложили тележки доверху. Вечерами в их кругах дули холодные восточные ветра, и они оделись по теплее.
– Куда же мы пойдём на ночь? Ворота Катами будут закрыты, когда мы достигнем города, – с грустью в голосе спрашивала Дарка.
– Сегодня ночью даже у ворот города будет безопаснее, чем здесь, – ответил Аким.
Он запечатал поместье и остановился рядом с младшей сестрой. Дара печально смотрела на их дом, не в силах поверить, что они его покидали. На глазах девушки вновь навернулись слёзы. Старшие тоже с минуту стояли и смотрели на поместье. В этом доме их семья жила хорошо и счастливо. Рин и Аким встали по сторонам от Дарки, которая была ниже их обоих почти на голову, и положили руки ей на плечи.
Громкий вой раздался со стороны Тамморийских пустырей. Небо темнело с каждой минутой, и, подхватив за руку младшую сестру, Аким направился к тележкам. Рин бросила на прощание взгляд на их дом и последовала за ними.