Капсула получила хороший старт и летела с внушительной скоростью. Но даже при этом, по расчетам Аленки, путь до Уллис займет двадцать пять минут. Уйма времени, учитывая то, что волна десантных ботов уже на подходе.
Впрочем, долететь и при этом не промахнуться мимо астероида – полбеды. Ты поди еще выживи. Помнится, в сведениях о «Призрачном рейдере» говорилось о тотальном уничтожении всех уцелевших. Вполне возможно, что, управившись с огневыми точками обороняющихся, дроны отправятся на поиски выживших пилотов.
Поэтому Андрей поднял фонарь и, оттолкнувшись от капсулы, предпочел отправиться в самостоятельный полет. Пришлось на время активировать бронескафандр, но он посчитал это меньшим из зол. А едва отдалившись, он вновь его деактивировал.
Запаса воздуха в аварийном баллоне хватит на полчаса. Немного. Но баллон предусмотрен только на случай замены регенерационных картриджей и энергетического кристалла, а для этого времени более чем достаточно.
– Алена, что с вектором движения? – поинтересовался он у персонального искина.
– Имеется смещение в сторону необжитой части астероида.
– Это нормально. Главное, что не мимо. Контрольное время прибытия?
– Тридцать две минуты.
Он не боялся, что противник засечет работу персонального искина, – тот получал энергию от биополя человеческого организма, как следствие, выдаваемый им импульс слишком незначителен, чтобы обнаружить его на окружающем фоне.
Итак, если с курса он сбился незначительно, то в скорости потерял. Как такое случилось – непонятно, но факт остается фактом. Баллона с воздухом до астероида ему не хватит. Значит, придется рисковать и активировать скафандр. Другого выхода попросту нет.
Как ни опасался Андрей, но приземлиться получилось без проблем. И даже удалось подкорректировать свой курс с помощью ранцевого двигателя. Ну и затормозить, чтобы не разбиться о поверхность астероида. Хотя приложился он все одно знатно. Настолько, что на какое-то время потерял сознание или просто был дезориентирован. Не важно. Главное, что без последствий.
Притяжения Уллис оказалось недостаточно, чтобы удержать Леднева на поверхности, но его все же не отбросило прочь, а лишь протащило по каменистой поверхности. Скафандр вполне выдержал подобное испытание, не заполучив ни единой прорехи. Пришедший же в себя Андрей сумел зафиксироваться, вцепившись в один из валунов. Спасибо экзоскелету. Его собственным мышцам вряд ли удалось бы удержать даже свое тело, без дополнительного снаряжения.
Сориентировавшись на местности, Андрей врубил ранцевый двигатель и двинулся вперед. При этом ему периодически приходилось прижиматься к поверхности посредством маневровых двигателей и страховаться руками, дабы избежать столкновения с выступающими камнями и валунами.
Через десять минут он наконец добрался до шестого шлюза. Попытался вызвать центральный искин Уллис. Безрезультатно. Если раньше это можно было объяснить уничтоженными антеннами ретрансляторов, то сейчас… Думать о плохом не хотелось категорически.
Набрал аварийный код доступа, и массивная дверь услужливо подалась ему навстречу. Едва войдя в переходной тамбур, тут же ощутил гравитацию. Вообще подобные переходы требовали определенных навыков. Неподготовленный человек может и перелом заработать.
Первое, что сделал, – это подошел к панели сбоку гермодвери. Набрал команду, и на небольшом экране появилось изображение помещения за ней. Широкий коридор с каменными стенами и сводами, по которым вьется игония, основной поставщик кислорода базы. Она же раскинулась и на рядах обрешетки, выставленных по всему коридору. Свободен только узкий проход.
Ближе и слева от двери видны ряды лотков с цветами. Справа – четыре невысоких деревца харута, усеянных плодами, чем-то походящими на мандарины. Это приработок Эйтона. Не сказать, что он ломил за свою продукцию немыслимую цену, но удовольствие все же не из дешевых. И спросом пользуется.
В обозримом пространстве никого. Анализатор показывает наличие в отсеке атмосферы. Это внушало некоторый оптимизм, но не настолько, чтобы разгуливать с открытым забралом. На базе – десант противника, и ситуация может кардинально поменяться в доли секунды.
Пока в камеру накачивался воздух, Андрей перевел взгляд на контейнер с аварийным запасом. В крайнем случае можно будет воспользоваться им и убраться на поверхность астероида. Шесть энергетических кристаллов и столько же комплектов регенерационных картриджей. С учетом установленных на его бронескафандр, это семь суток автономности. Без воды и еды протянуть будет сложно, но реально. Да и ненужно столько. Флот отреагирует значительно быстрее. Но этот вариант на крайний случай.
– Здесь пилот Леднев, кто-нибудь меня слышит? – вышел он на связь на частоте службы безопасности, едва оказавшись внутри.
– Лейтенант Тейн слушает, – практически сразу же поступил ответ от командира десантников, в котором легко угадывалось неприкрытое удивление. – Ты откуда здесь взялся, Леднев?
– Подбили. Предпочел вернуться вместо того, чтобы болтаться в космосе.
– Глупо. Болтаться в космосе сейчас не самое худшее решение.
– А что с Уллис? – поинтересовался он о судьбе основного искина базы.
– Центральный пост захвачен. Главный искин мы успели уничтожить. Ничего, Раштин регулярно обновлял цифровую копию. Так что еще возродится. Меня с оставшимся отделением зажали в тупике. Выхода никакого.
– Отделением? – встрепенулся Андрей.
– Да, парень. Досталось нам знатно. Только и осталось, что подороже продать свои жизни. Хотя и сомнительное это удовольствие, машины не оценят.
– Но где остальные, больше двух сотен? Что, все погибли? – удивился Леднев.
Гражданские, конечно, мясо, кто бы спорил. Но даже их не могли перемолоть за столь короткое время. Это фронтир, и боевую подготовку в той или иной мере проходят все без исключения. На любой базе или станции в обязательном порядке имеется арсенал, и каждый обитатель занимает свое место согласно боевому расчету. Помимо этого у каждого без исключения имеется и личное оружие. Как минимум простой игольник, аналог земного пистолета.
К примеру, у Андрея был еще и штурмовой игольник. Звучит не особо серьезно, но на деле легкая трехграммовая пулька вылетала из него с такой скоростью, что пробивная способность была под стать земному крупнокалиберному пулемету. Правда, оружие осталось в каюте. Кабина истребителя простором не блещет. Была мысль устроить крепление под оружие, но он ее так и не воплотил в жизнь. Брать же оружие с собой, не имея возможности его закрепить, причем так, чтобы не стеснял движений, – глупость несусветная. Так что при нем только обычный игольник.
– Остальные эвакуировались, – совершенно спокойно проинформировал лейтенант.
Коль скоро разговаривает, а не рубит приказами, значит, время есть. Скорее всего, ситуация патовая. Обитатели базы не могут выйти из тупика, а машины – добить их.
– Как эвакуировались? Когда? – удивился Андрей.
– Под прикрытием вашей контратаки и моего взвода. Как же еще? Полсотни человек против трехсот одиннадцати спасенных – хороший счет.
– То есть нас просто бросили в мясорубку? – скрежетнув зубами, возмутился Андрей.
– Парень, если ты не забыл, это наша работа.
– Но почему нам ничего не сказали?
– Чтобы вы первыми не заняли места на яхте. Бывали прецеденты. В любом случае дело сделано и мы свою задачу выполнили. «Призраку» до них уже не добраться.
Вообще-то было обидно. Это если не считать охватившей Андрея злости. Хотя… Смог бы он пойти в бой, точно зная, что шансов выжить – никаких? А вот нет у него ответа. И ни у кого не будет, что бы там каждый о себе ни думал. Пока дело не дойдет до реального выбора, это всего лишь досужие рассуждения.
Их командиры решили за своих подчиненных и сами остались с ними в едином строю. Достойно уважения. Но, черт возьми, их использовали вслепую! И Андрей с удивлением для себя отметил, что именно это и возмутило его больше всего.
– А как же пара легких фрегатов? – поинтересовался он.
Странное дело, но Андрей как-то уж слишком быстро взял себя в руки. Сильно же он изменился, покинув Землю! Там бы его уже колотило от страха, а может, он и вовсе впал бы в истерику. А здесь – ничего так, головы не теряет.
– Ты что же, не смотрел по сторонам? – удивился лейтенант.
– Да, как-то не до того было.
– Ваш командир Хотой во главе звена Бранта не атаковал «Призрак». Как только яхта отчалила от астероида, а фрегаты начали преследование, они навалились на них. Уничтожить не смогли. Но те оба получили повреждения, в результате чего продолжить погоню уже не смогли. А сам рейдер – тот еще увалень. Вот так-то, парень. Ты, я вижу, у шестого шлюза, – заметил лейтенант.
Главный искин Уллис приказал долго жить, но внутренняя сеть завязана не только на него. Есть целый ряд искинов, отвечающих за отдельные направления, участки и отсеки. Благодаря этому многие системы базы продолжают исправно функционировать. У Тейна есть данные Аленки, и отслеживать местоположение искина ему не составляет труда. Все же офицер службы безопасности.
– Вглубь базы не лезь, – приказал лейтенант. – Выгребай аварийный комплект в шлюзе и выметайся наружу. Отойди как можно дальше от построек и укройся в какой-нибудь яме. О тебе пока не знают, а значит, не вцепятся мертвой хваткой. Если повезет – не обнаружат. Сутки – двое, и здесь будет спасательная экспедиция. Ты продержишься.
– А как же вы, лейтенант? – вернувшись в шлюз и выгребая содержимое контейнера, поинтересовался он.
Хорошо, что все это богатство хранится в подсумках. Не нужно гадать, куда пристроить. Распределил на липучках по бронескафандру – и порядок.
– С нами все кончено. Думай о себе. Все нормально. Мы с парнями не в обиде, – ответил Тейн.
– Нет. Так дело не пойдет. Я сейчас раздобуду оружие и помогу вам. Если действовать синхронно, то шанс есть. Где именно вас зажали? – с неожиданной для себя решимостью поинтересовался он.
– Парень, ты это серьезно? Не майся дурью, уходи.
– Я никуда не уйду. Так что говорите, где вас искать, и, пока я не обозначусь, ничего не предпринимайте.
– Л-ла-адно. Третий ярус, в конце второго коридора.
– Принял. Ждите.
Говоря это, он взял на изготовку игольник и направился по дорожке между грядками в направлении выхода. По земным меркам – убойный аргумент. Его выстрел на дистанции до полусотни метров сопоставим с выстрелом из автомата Калашникова. Дальше легкая, однограммовая пулька быстро теряет скорость. Но во Внутренних системах – так себе оружие. К примеру, композитный череп боевого андроида выдержит выстрел в упор. Правда, не сказать, что подобное пройдет совершенно бесследно. Потеря ориентации на одну, а если повезет, так и на две секунды гарантирована. Но только и всего.
Широкий коридор перегорожен бетонной стеной с шлюзовой камерой посредине. Обычное явление. Вся база состоит из отсеков на случай разгерметизации. Эдакий огромный корабль в безбрежном пространстве.
Посредством уже знакомой панели Андрей заглянул за дверь. Метров через десять – т-образный перекресток с коридором, ведущим от причального терминала. Так сказать, парадный вход на базу. Это первый ярус. Именно сюда выходят все терминалы и ангары. Обитаемым является второй, там располагаются все жилые каюты и различные заведения. Складские помещения – на третьем.
Направо и метров через тридцать – пассажирский и грузовой лифты. Туда-то ему и нужно. Необходимо добраться до своей каюты и вооружиться стволом посерьезней этой пукалки. А тогда уж можно будет подумать и о помощи выжившим. Конечно, посетить арсенал было бы куда предпочтительней, но, к сожалению, тот располагается в районе центрального поста, где сейчас хозяйничают машины.
За переборкой никого. Миновал шлюз, прикрыв за собой двери. Прошел к перекрестку, выглянул, осмотрелся. Вроде чисто. Повернул направо, в сторону лифтов. Правда, нацелился все же не на них, а на гермодверь, за которой находилась аварийная лестница.
Перед лифтами коридор уходит вправо, и, когда он приблизился к повороту, из-за него донесся отдаленный шум. Шалят нервишки. Перехватил поудобнее рукоять игольника и выглянул за угол. Перед взором предстала картина недавнего боя.
Метрах в десяти валялись два расстрелянных боевых андроида. Без скафандров, но в полной броне, на головах – шлемы с забралами. Рядом с ними в пол уперся дискообразный корпус боевого дроида. Две конечности перебиты, остальные после вывода из строя управляющего модуля просто заклинило. Работа игломета, без вариантов.
Чуть дальше – два обитателя базы в бронескафандрах. Бой случился явно не только что. И в чью пользу закончился, сомневаться не приходится. Конечно, машины потрепало, с разменом два к одному, потому как дроид относится к средствам усиления. Но нападавшие могли себе позволить подобные потери, чего не скажешь о безопасниках.
Кстати, игломета нет. В смысле, нет дроида поддержки, вооруженного им. Ну или хотя бы снайперского игольника. Получается, что безопасники понесли потери и отступили.
Приглушенный шум все так же доносится, но его источник далеко, в ангаре. Если бы гермодвери были закрыты, то Андрей ничего не услышал бы. Конечно, роботам атмосфера без надобности, но искины вовсе не тупые и понимают, чем грозит разгерметизация. Тут начнется такая буря – знаменитому урагану «Катрин» далеко будет. Получается, либо гермодвери заклинило в результате поломки, либо машинам пришлось взорвать перегородку.
Поход в каюту потерял смысл. Андрей приблизился к телам погибших безопасников. Штурмовые игольники третьего поколения. Один поврежден, судя по всему, выстрелом игломета. Второй исправен. Шесть магазинов по сотне игл в каждом. Заряд в кристалле израсходован на треть. Андрей снял дополнительный магазин с разбитого игольника и убрал в кармашек. Пусть будет. Запас не тянет.
Пара гранат электромагнитного импульса, или ЭМИ, и игольчатая. Жаль, что не больше. Хорошая штука. Третье поколение, так что мало точно не покажется. Или не все так просто? Отчего-то же этим парням оружие не больно-то и помогло. Нужно будет посоветоваться с лейтенантом. Потом.
Вернулся к андроидам. У них оружие второго поколения, но оно ирианское, а боеприпасы и магазины унифицированные. Так что еще четыре лишними не будут. Он бы и больше прибрал, благо дроида использовали еще и как ходячий арсенал, но вешать попросту некуда. Избавляться от подсумков с аварийным комплектом он и не подумает. А вот запасные энергетические кристаллы брать не стал. Они в гнездо не сядут.
Едва вооружился, как почувствовал себя куда уверенней. Еще раз осмотрелся и двинулся к гермодвери на лестничную клетку. Уже привычно заглянул за нее с помощью экрана на панели управления, после чего открыл и ступил в шлюзовую камеру.