Учитывая мою особенность, отношения с общественным транспортом у меня крайне натянутые. Сегодня на остановке было очень много людей, а в автобусе и того больше. Что хуже всего – сидячие места были все заняты. Пришлось приютиться в уголке около поручня. Я поймала на себе косые взгляды и услышала, что парни справа начали шушукаться. Вздохнула и надела наушники. Не стоит портить себе настроение с самого утра. Даже начала представлять себе мягкие облака и нежный ветерок, когда автобус резко дёрнулся. Не удержавшись, завалилась на мужчину спереди.
– Извините, – пробубнила, не снимая наушники.
Он что-то недовольно проворчал. Заметила, что помяла его пиджак. Начала отчаянно краснеть. Хорошо, что следующая остановка была университетской. Выйдя на улицу, вдохнула сухой и горячий воздух. Май в этом году выдался очень жарким. Перехватила поудобнее костыли и пошла к главному корпусу. Как обычно, не доходя пару метров, остановилась. Даже за почти четыре года обучения не могла поверить, что смогла сюда поступить.
Один из лучших вузов мира ярко сверкал на солнце, переливаясь различными огоньками. Больше всего мне нравились его округлые и мягкие формы в архитектуре. Из-за них он выглядел по-домашнему уютным. На клумбах уже распустились тюльпаны и ирисы. Полной грудью вдохнула приятный сладкий аромат. Настроение сразу улучшилось. Вспомнив расписание, отправилась на углублённый курс экономической политики.
– Инесса! – услышала, что меня кто-то окликнул, когда уже подходила к одному из небольших атриумов.
Обернулась и увидела Джейка с компанией. Эти трое парней получали спортивную стипендию и в предметах совершенно не разбирались. Скорее их волновало только само наличие у них диплома после выпуска. Устало вздохнула, предвкушая, что им опять что-то от меня надо.
– Доброе утро. – Постаралась мило улыбнуться.
– Ага. Слушай… Ты уже сделала практику по интеграции? – Крис заискивающе посмотрел на меня.
Из-за жаркой погоды Крис обливался потом. Видимо, этому способствовала излишняя масса его тела. Стоять рядом с ним из-за этого запаха было сложно.
– Да, сделала. Еë же надо сегодня сдать. – Просто пожала плечами.
– Ты не можешь нам еë дать посмотреть? – сложил руки в умоляющем жесте Нотт.
Их фигуры с Крисом были настолько похожи, что часто со спины их путала. Даже порой казалось, что они носят футболки друг друга. В ответ же на просьбу нахмурилась. Попыталась вспомнить, когда они в последний раз сделали работу сами. На память не жаловалась, но в этот раз попытка провалилась.
– Мы заплатим. – Тут же вскинулся Джейк, что стоял посередине.
В отличие от друзей он был пониже и намного стройнее. Полагаю, ему очень нравилось ходить по коридорам с Крисом и Ноттом по бокам. Так он мог сделать вид, что является важной фигурой, которой требуются телохранители.
– Дело не в деньгах… – ещё больше нахмурилась, вспомнив, что потратила на эту работу три часа.
– Пожа-а-алуйста, – протянули они хором.
– Ты же знаешь, что мы глупенькие, – добавил Крис.
В итоге вздохнула и дала им тетрадь с наказанием вернуть после пары. Покачала головой наблюдая, как счастливая троица удаляется.
– Снова на те же грабли? – цокнул языком мой друг, появившись из ниоткуда.
Вздрогнула и обернулась, чтобы посмотреть на него. Дениз хмуро подпирал собой косяк. Мой взгляд тут же упал на его причёску. Сегодня он убрал свои черные волосы наверх в хвост, чтобы подчеркнуть скулы. Подавила желание поправить свою солому на голове.
– С меня не убудет. – Попыталась отмахнуться от его слов.
Заметила, что Дениз открыл рот для новой нотации, но меня спас звонок. Как обычно, заняли первую парту. Вспомнила, что именно за ней впервые встретились на первом курсе. Удивительно, но мы довольно быстро поладили.
В кабинете резко повеяло прохладой. Подняла взгляд на вошедшего преподавателя. Итану Рихарду было немного за тридцать, но боялись его все до ужаса. Он был настоящим гением в своём деле. Год назад его назначили главой нашей кафедры. День, когда Рихард вступил на новую должность, до сих пор обведен у некоторых студентов в календаре, как день траура.
– Тишина. Всем настроиться на работу. – Его грубый бас раскатился по аудитории отражаясь от стен.
Всегда удивляла эта его привычка хотя бы потому, что никто в его присутствии за четыре года ни слова не сказал без разрешения. Тем более на бесплатном и необязательном углубленном курсе. Все его пары для меня проходили быстро. Рихард отлично объяснял и приводил запоминающиеся примеры.
– На сегодня всё. Аллен, задержись, – закончил говорить преподаватель.
Дениз дал мне знак, что подождёт снаружи. Я собрала свои вещи и подошла к столу Рихарда. Только глядя на него становилось невыносимо жарко. Он почему-то всегда носил деловые костюмы с пиджаком. Даже в сегодняшний очень жаркий день мужчина не изменил своему любимому серому костюму.
– Что-то не так с моим дипломом? – нервничая, спросила у него, когда мы остались одни.
– С чего такие выводы? – он поднял брови, явно, удивившись.
Замялась с ответом. Я была единственной студенткой, которую он взялся курировать. Мне пришлось ради этого очень сильно постараться, но ни о чем не жалела.
– По-моему, со средним баллом пять и ноль стоит быть немного увереннее. – Не дождался преподаватель моего ответа.
– Извините. – Снова начала краснеть.
Моя стеснительность порой даже мне на нервы действовала, но не могла ничего с собой поделать. Это эмоция была единственной, которую я не могла сознательно подавить. С остальными проблем не было. Смогла же я как-то скрывать свою давнюю влюбленность в Лиама. Иногда даже мне казалось, что совсем ничего к нему не чувствую.
– Тебя никто не обижает? – неожиданно спросил Рихард, серьёзно на меня посмотрев.
Я очнулась от своих размышлений и отрицательно покачала головой.
– Тогда передай, пожалуйста, моей любимой галерке, что я не собираюсь принимать списанные у тебя работы. – От взгляда преподавателя захотелось сквозь землю провалиться.
– Хорошо, – промямлила в ответ, посочувствовав троице парней.
– Теперь хорошие новости. – Смягчился Рихард. – Пришли результаты конкурса, в котором участвовал твой дипломный проект.
Далее последовала интригующая пауза. Ладони у меня вспотели от напряжения. Внезапно мужчина широко улыбнулся.
– Четвертое место. Нас обошли всего три страны. Замечательный результат, – произнёс он, вогнав меня в ступор. – Правда, финансирования не видать, но мне удалось выбить для тебя кое-что интересное.
Рихард протянул мне лист, который лежал у него на столе. Я взяла его и пробежалась глазами, выискивая главную суть написанного.
– Это… Это… – не смогла выдавить из себя хоть что-то членораздельное.
– Верно. Защита пройдена. Тебе выдадут диплом с отличием на следующей неделе. Так же вот эта фирма проявила интерес к тебе, поэтому советую сходить на собеседование. – Улыбнулся мне преподаватель.
– Спасибо. – Широко улыбнулась ему в ответ.
– Ты это заслужила. – Отмахнулся он от моих слов и начал собираться.
Поняла, что диалог закончен и поспешила на выход. Настроение улучшилось на тысячу процентов. Решила, что схожу на собеседование после ещё одной пары, раз на консультации мне больше не нужно.
– Ну и как это понимать? – спросил Джейк, поджидая меня у входа в атриум.
– Ты о чем? – совершенно не поняла причину, по которой вокруг моих однокурсников витала тёмная энергетика.
Дениз попытался протолкнуться ко мне, но Крис оттолкнул его в сторону. Поняла, что меня практически прижали к двери. Как будто я действительно могла от них убежать на костылях.