Михаил
С утра оказалось, что наше ночное перемирие оказалось временным. И весьма коротким.
Я всё же решил половить прямо руками рыбу, внимательно наблюдая, не заговорит ли предполагаемый завтрак. Пока, на глаз, разумность определять не получалось. Вчера столичная сплетница довольно легко попалась в руки. Сегодня же, не смотря на то, что речка буквально кишела разнообразными особями водной фауны (вот что значит, экология!), мне пришлось изрядно попотеть и насквозь промокнуть, прежде чем в руках у меня оказался жирный карась.
Я настолько был горд собой, что чуть не приплясывал, демонстрируя через некоторое время свой трофей, уже крутящийся на вертеле над огнем, царевне.
Зря.
Лягушка находилась в отвратительном настроении.
Она снова пыталась отговорить меня идти к Кошачьим Холмам, прибегая от просьб к угрозам. А когда я вновь не поддался на провокации, картинно заломила зеленые лапы и упала в обморок, притворившись дохлой.
Я только брови поднял, наблюдая за зелёной манипуляторшой. В моей практике я насмотрелся на тех, кому действительно было плохо. И это явно не тот случай.
– Завтракать не будешь? – уточнил я, переворачивая на другой бок уже почти готового карасика.
Лягушка приоткрыла один глаз и втянула носом ароматный воздух.
– Безжалостный ты, – вздохнула она, поднимаясь и с видом оскорблённой невинности усаживаясь на бревно перед костром, которое я прикатил рано утром.
– Что есть, то есть… – я сделал небольшой разрез на рыбёхе тонкой палкой и довольно крякнул: – Готово!
Ели молча. Царевна довольно жадно поглощала рыбу и местные ягоды, закусывая время от времени комарами и даже этого не замечая. Я же смотрел на неё и офигевал, как в такое тщедушное тельце может влезть взрослая человеческая порция, не говоря уже о том, что, вроде как, лягушки рыбу есть не должны…
Ну… Сказочный мир – свои законы. Лучше перестать уже им удивляться. Будем считать, что я гигант в стране лилипутов. Или единственный человек среди говорящих зверушек…
– Всё, выдвигаемся! – провозгласил довольно, уже привычно подсаживая Зелёную на плечо.
– Раскомандовался… – проворчала она. А затем, минут через десять, ехидно добавила: – Эй, рыцарь, а ты куда идёшь-то?
– К Кошачьим Холмам.
– Так они левее, – она махнула лапкой почти в противоположную сторону.
– Что же ты раньше не сказала?! – я шёл к самым высоким холмам на горизонте. Виноват, что ли, что их в округе великое множество?
– А я подумала, что раз ты так уверенно идёшь, то зачем я отвлекать буду?
У меня дёрнулся глаз. Я остановился и свирепо посмотрел на неё.
– А что? – она невинно хлопнула огромными глазами с непропорционально длинными ресницами. Вид при этом имела весьма довольный.
Я молча развернулся и пошёл в правильном направлении. А лягушка, явно поправившая за мой счёт свое плохое настроение, весело болтала, перебравшись на голову и активно жестикулируя, время от времени свешиваясь вниз, на уровень моих глаз.
Вот уж точно: сделал гадость – на сердце радость!
Буквально через часа два мы уже шагали по ровным улочкам небольшого, будто сказочного городка с маленькими деревянными домиками с резными окошечками на фасаде. Было в этом что-то… Ностальгическое… Будто вот-вот на крылечко выйдет родная бабушка и пригласит на румяные пирожки. Прямо из печки.
Но вместо бабуси на крылечко вышел… Кот.
Серьёзно.
Черный толстый кот с белым пузом, аки-пингвин, деловито шагал на двух задних лапах, держа в руках. Кхм… Передних лапах… Небольшую лейку. А на кончике длинного чёрного хвоста висела плетёная корзинка с парой куриных яичек.
От изумления я запнулся о корень какого-то куста и чуть не упал, нелепо взмахнув руками.
– Эй, ты что творишь?! – тут же активизировалась лягушка в волосах.
– Кот… – прохрипел я. – Кот с лейкой…
Выше названный усатый поднял голову и встретился со мной обычными кошачьими глазами с вытянутым зрачком, но при этом светящимися человеческим умом.
Я замялся, осознавая, что таращиться просто так на представителя породы кошачьих неприлично, и выдавил из себя:
– Здравствуйте.
Мне в ответ спокойно кивнули, и кот скрылся за стеной дома, уходя на задний двор.
– Ты чего застрял? – свесилась с моей головы царевна и деловито постучала костяшками зелёной лапки мне по лбу.
– Да я… Кота увидел.
Она фыркнула.
– Нашёл, чему удивляться! Они здесь большую часть года живут. По крайней мере, некоторые семьи. Только вот ни манер, ни воспитания! И вообще, Кошаки мало чем отличаются от обычных животных!
На нас возмущённо обернулось несколько усатых представителей этой породы, мимо которых мы проходили. Их мохнатые ушки пару раз дёрнулись, будто настраиваясь на нужную частоту. Они явно слышали вопли лягушки. А вот видеть её не могли – с высоты своего роста их взору представала лишь моя долговязая фигура.
– Тихо ты! – шикнул я, неловко улыбаясь окружающим.
– А ты меня не затыкай, рыцарь! Я, между прочим, царских кровей, а не чернь какая-нибудь!
Я только вздохнул поглубже. Скорей бы уже к этому Коту Учёному попасть.
Дорога вилась меж деревянных домиков размером мне по колено и, поднимаясь вверх по холму, тонула где-то в тумане. По ней мы и шли. Я – молча. Лягушка – бесконечно болтая обо всём, что видела и думала: погоде, городских сплетнях, Кошаках, «Ванечке» и новых платьях.
Я мысленно убавил громкость на этом лягушачьем радио и наслаждался прогулкой. Всё же, за время постоянной работы и жизни в городе, я уже и не помнил, когда последний раз был на природе без какого-либо дела и серьёзного задания. Да и воздух был настолько свеж, что немного кружилась голова.