Я решила сидеть в своей роскошной норке тихо, как ушибленная мышка. Когда ко мне заглянула горничная, сказала ей, что плохо себя чувствую.
– Вам ужин, как обычно, в ваши покои? – спросила она. И я радостно согласилась.
Невозможно не обратить внимания, какие тут все спокойные, или сдерживаются хорошо.
Вспыльчивого типа я тут только одного пока видела. К несчастью, он хозяин этого замка, и мой здешний муж. Не получается нормальных мужиков себе фантазировать.
Бен Ренли хоть и видный кавалер, но явно не тот, кто мог бы сделать меня счастливой. Или хотя бы довольной. Интересно, если я и тут разведусь, а в себя не приду, куда мне потом деваться? Есть ли у Луизы Ренли тут что-то свое?
Пока что-нибудь еще не произошло, я решила проверить, что еще есть в гостиной, кроме мебели. И за одной дверцей обнаружила книжную полку. Вытащила первую попавшуюся книгу и прочла на обложке:
“История побед королевства Пектория”
Какое необычное название. Никогда не слышала. Томик выглядел дорого, напечатан на крафтовой бумаге и с рисованными иллюстрациями.
Я устроилась в кресле и принялась листать книгу. Речь в ней шла о государстве, которое находится в северо-западной части Амарез.
Управляет Пекторией, разумеется, король, символ власти которого – магический скипетр. Столица Пектории – Астодия, самый крупный и богатый город.
Написано было интересно, я увлеклась чтением. По книге выходило, что правители Пектории все сплошь великие победители, а история королевства полна полезных завоеваний. Пекторианцы так преуспели, что государство со временем протянулось и на юго-запад, что порадовало теплолюбивую часть населения.
Я успела дочитать до момента, как король Албудис Четвертый присоединил к Пектории племя горных гномов – добытчиков редкой руды, когда в дверь постучали.
– Ваш ужин, госпожа Ренли! – услышала я горничную.
И тут же в комнату ввезли небольшую тележку, уставленную разнообразной посудой.
– И это всё – моя еда? – ужаснулась я.
– Что вы, леди Ренли! – служанка, кажется, испугалась, – это только легкие закуски. Резеда уже везет остальное.
Вот она, богатая жизнь.
Я растерянно смотрела, как горничная расставляет привезенное на столике. А тут и вторая часть подоспела, причем вкатили не тележку, а сразу небольшой стол на колесиках.
Чего тут только не было. Названия большинства блюд я даже угадать сходу не смогла.
– Надеюсь, мне безопасно все это откушать, – растерянно сказала я.
– Все наисвежайшее, как всегда! – поджала губы Резеда.
– Так же, как и ненависть ко мне лорда Ренли, – я вздохнула не удержавшись.
– Но позвольте, это он мог бы ожидать от вас… – начала Резеда, но первая горничная дернула ее за руку. Обе слегка поклонились и быстро вышли.
Так, прислуга однозначно на стороне лорда.
Из всего предоставленного мне изобилия я даже попробовать всего не успела, насытилась. Но готовили в этом замке вкусно.
Я сумела опознать тарталетки со всеми видами икры, что-то с перепелиными яйцами, два супа, четыре вида салатиков, рыбные и мясные нарезочки и три разных вторых блюда.
Как на такой диете Луиза Ренли ухитрилась остаться стройной?
Что ж, коли я здесь, буду и дальше действовать по обстоятельствам. После ужина приняла теплую ванную. Ее для меня наполнила прислуга. Нашла среди огромного ассортимента платьев ночную рубашку и улеглась. Я так и не сумела отыскать, где выключается свет, но стоило устроиться в постели, как в комнате стало темно. Вот такая умная магия.
Уснула я на удивление быстро и крепко. А утром открывала глаза с надеждой, что дичь, которая мне вчера привиделась – всего лишь сон. В полумраке так сразу и не поймешь, где проснулась.
Что-то бухнулось мне на грудь поверх одеяла и принялось обнюхивать.
Вот! И кошка у нас с Игореней была. Значит, я все же дома, вздохнув с облегчением, я села в кровати.
И тут же загорелся свет. Не удержавшись, я вскрикнула. Увы, вокруг была все та же чужая спальня, в которой я накануне укладывалась.
И кошка оказалась не моя. Не того окраса и размера. Но это еще не все. У очаровательного лупоглазого зверька были на спине небольшие крылышки!
Я услышала глухой отдаленный стук. Точно, входная дверь-то в гостиной, значит сюда только отголоски доносятся.
Странный зверь спрыгнул с кровати. Я слезла следом, с опаской поглядывая на невиданное чудо.
– Леди Ренли! – крикнула из коридора горничная. – Вы уже проснулись? Нужно собираться, заседание назначили на раннее время!
Значит, приключение продолжается и меня таки ждет второй за сутки развод. Завтрак, по счастью, оказался легким.
Резеда и другая служанка, которую звали Бегония, помогли мне одеться и сделать прическу.
– Платье лучше поскромнее взять, госпожа, – подсказывала Бегония, – чтобы на судью произвести благоприятное впечатление.
– Муррр! – услышала я, и по ногам скользнуло что-то пушистое.
– Пумиш! – шикнула Резеда. – Не мешайся!
– Откуда здесь эта кошка? – спросила я, отряхивая шерсть с подола темно-коричневого платья.
– Это же ваш кот, леди! – всплеснула руками Бегония. – Пумиш, потомственный фамильяр, проводник к вашему исключительному дару!
Так, мне лучше молчать, чтобы не показаться окружающим безумной. Хотя про исключительный дар было бы интересно узнать. Но не станешь же расспрашивать!
– Дамы, пора выходить! – в дверь дробно стучали.
– Ваш адвокат уже прибыл! – сообщила Резеда.
Ох, у меня, то есть у леди Луизы Ренли, есть адвокат! Кажется, этот развод пройдет легче предыдущего.
В гостиную шустро зашел мужчина в строгом костюме. Вертлявый, чуть выше среднего роста шатен с короткой стрижкой и аккуратной бородкой. Самой примечательной частью его тела были чрезвычайно оттопыренные уши, которые словно крылья раскинулись в разные стороны.
– Девочки, спасибо, свободны! – кивнул посетитель горничным.
Бегония поджала губы, Резеда же смущенно хихикнула. Закрыв дверь за прислугой, адвокат повернулся ко мне, потер руки и улыбнулся так, словно сейчас облизнется.
– Ну что, милая, мы готовы к бою? – с этими словами защитник подмигнул мне.
– Милая? – возмутилась я. А кот-фамильяр мявкнул под ногами.
– Я слишком тороплю события? – слегка растерялся мужчина. Вот как бы узнать его имя-то? Знакомиться сейчас будет странно. Вместо ответа я кивнула.
– Что ж, – вздохнул адвокат, – попытаться стоило. Если вы готовы, Луиза, спускаемся. У этого экипажа время ожидания платное. Вперед, к победе!
Меня везли в суд как наследную принцессу. Как хорошо, что не пришлось ехать в одной карете с лордом Ренли. Я его побаивалась, уж слишком он недобро на меня смотрел.
Из окна экипажа я сначала видела загородную дорогу, а потом мы въехали в населенный пункт. Узкие мощеные улочки, приземистые каменные дома. Словно декорации для съемок исторического фильма.
Увы, это кино тоже не о любви, а о разводе.
– Стоим на своем, Луиза, – тарахтел адвокат, взяв меня за руку, – вы очень любите вашего мужа, а что там Бен себе вообразил, для вас самой загадка. Вы верная супруга и никогда не давали повода в себе усомниться!
– А он? – заинтересовалась я.
– Насчет лорда Ренли не стесняйтесь, моя королева! Что бы вы о нем ни сказали, он заслуживает еще больше! В сотни раз!
Карета остановилась. Ушлый юрист помог мне выбраться. Это сложнее, чем из автомобиля выйти. И выше! Хотя прекрасно понимаю, зачем мужчины-инженеры разработали такую модель. У пассажирки два варианта: карабкаться из кареты задом, цепляясь за подножку, либо падать в объятия ждущего внизу кавалера.
Я с непривычки аж повисла на шее адвоката.
– Мы должны быть сдержанными на публике, – помурлыкал этот знаток права мне на ухо, щекоча бородой шею. Мне не нравится, когда у мужчины щетка на лице. Так что я бы с этим адвокатом точно мужу изменять не стала. Насчет Луизы Ренли пока ничего не знаю.
Отскребая себя от торса своего помощника, я ощутила виском холодный ненавидящий взгляд, от которого шея онемела. Еле повернув голову в его направлении, увидела лорда Ренли.
Бен был одет в светло-голубой камзол, на шее повязан элегантный то ли платок, то ли галстук на тон темнее. Остальные предметы туалета подобраны также со вкусом.
Заметив, что я на него смотрю, лорд нарочито церемонно поклонился.
– Нам повезло, – шепнул адвокат, – сегодня слушания ведет судья Эльтиг. Она сама не так давно развелась с мужем. С третьим. Давите на семейные ценности!
Здание суда было похоже на театр. Колонны, лепнина, высокие стрельчатые окна. Все богато и внушительно.
На подходе к крыльцу на нас накинулась стая репортеров. Без них ни в одном мире не обходится.
– Луиза, почему вы разводитесь со своим мужем? – выпалил один из писак, подсовывая мне чуть ли не под самый нос предмет, похожий на маленькую шкатулку с зеркальной крышкой. Табакерка, что ли?
– Есть ли у вас надежда на примирение? – прокричал второй прямо над ухом.
– Без шансов, – ответила я, резко отпрянув от “табакерки”, – поведение моего мужа слишком недостойно, чтобы оставаться с ним хоть одну лишнюю минуту!
Сказав это, я думала вовсе не о божественно прекрасном Бене Ренли. Перед моими глазами стояла сцена, в которой Игорек подсаживал в автомобиль свою беременную подружку.
Почему разводятся Бен и Луиза? Ответ был мне очевиден. Этот успешный, холеный мужчина при деньгах и имуществе наверняка изменял жене направо и налево. А она об этом узнала. Вот и хочет все закончить.
– Всё, ни слова больше! – велел адвокат, вытаскивая меня из толпы.
Мы добрались до просторного зала, в котором, впрочем, почти никого и не было. Журналистов туда не пустили.
Пять просторных рядов с мягкими откидными креслами пустовали. Мы сели в первый ряд. Я осмотрелась – зал для слушаний был совершенно типичный. Как и положено, клетка для опасных преступников, массивная трибуна для судьи, чуть поменьше – для выступлений свидетелей и защитников.
– Судья Эльжбета ЭльтИг! – торжественно сообщил застегнутый на все пуговицы мужчина, похожий на нарядную воблу. Такой же сухой и пучеглазый.
Я поднялась, но кроме меня стояли только жандармы и этот осанистый строгий конферансье. Бен Ренли сидел на другом конце ряда, от меня подальше, в компании полного пожилого мужчины. И оба смерили меня странными взглядами. Наверное, тут не принято вставать, когда судья заходит. А эта дама уже прибыла! И тоже удивленно уставилась в мою сторону.
Госпожа Эльтиг оказалась миниатюрной женщиной лет около пятидесяти на вид. Ее светлые волосы украшала черная шапочка с какой-то эмблемой. Скорее всего, это по статусу положено. Облик судьи дополняла длинная черная же мантия, с золотыми нашивками.
– Присаживайтесь, леди Ренли, – голос Эльжбеты Эльтиг был слишком звучным для такой маленькой дамы, даже удивительно.
Я послушалась ее, устроилась рядом со своим адвокатом.
За судейской трибуной стояло высокое кресло, сев в него, госпожа Эльтиг ударила в небольшой медный гонг, стоявший у нее по правую руку. Мелодичный звук и открыл судебное заседание. Вот значит, что тут вместо молоточка.
– Слушание по делу о разводе Ренли против Ренли начинается, – оповестила судья, – напоминаю, оно начато по инициативе мужа.
Вот как?
Почему я решила, что сама с ним развожусь? По злой иронии даже тут, в непонятном мире, возможно, мною же и придуманном, решение расстаться приняла не я!
А ведь я еще от вчерашнего не отошла. Неудивительно, что обида на судьбу, на своего неверного мужа и всё человечество в целом вскипала во мне, поднимаясь все выше, и ударила в голову.
Держись, Бен Ренли! Я всё про тебя поняла!
– Леди Ренли, с вами всё в порядке? – сочный, грудной голос судьи Эльтиг донесся до меня словно издалека.
– Ваша честь, – вступил адвокат, – моя клиентка очень переживает разрыв со своим горячо любимым супругом!
С вражеской стороны послышалось возмущенное фырканье.
– Защитник Краген, вам слово будет предоставлено позже, сейчас я обращалась к леди Луизе, – строго одернула защитника судья. Так я узнала хотя бы фамилию своего юриста.
– Да, ваша честь, – проблеяла я, – мне очень тяжело дался развод. И предательство мужа, с которым мы так долго были вместе!
– Предательство? – судья подалась вперед.
– Да, известие о беременности его любовницы меня просто добило.
– Что? – взвился лорд Ренли. – Какая беременность?
– Значит, наличие любовницы ты не отрицаешь, Бенджамин! – бросила я в его сторону.
– Это… это просто неслыханно! Ты даже забыла, как меня зовут, Луиза! – лорд вскочил с кресла.
Судья тут же ударила в свой гонг.
– Спокойствие, Бенедикт, – строго сказала она, – ваша супруга слишком взволнована. Ее можно понять. Нет ничего хуже обманутого доверия.
– Да что ж такое-то! – проворчал лорд Ренли, так что все остальные разобрали.
Значит, он Бенедикт. Да, нехорошо получилось. Ох, у нас тут какой-то развод вслепую, честное слово! И я начала вешать грехи моего прежнего мужа на этого, почти бывшего. Все-таки не дело это, дважды в сутки разводиться.
– Луиза, вы уверены, что супруг вам изменял? – судья Эльтиг смотрела на меня так, что возразить ей язык не поворачивался.
– Да вы сами на него посмотрите, – я невежливо указала на лорда всей ладонью, – разве у такого мужчины может быть недостаток в женском внимании?
– Безусловно, нет! – горячо поддержала меня коллега по разводам. – Как и у моего второго супруга.
– Ваша честь! – вмешался спутник лорда Ренли. – А разве сначала мы не должны выслушать истца?
– Защитник Перк, – голос судьи стал язвительным, – действительно, где же нам разобраться без вас, мужчин, как правильно поступать!
Она ударила в гонг и мои оппоненты подскочили в своих креслах.
– Слово предоставляется лорду Бенедикту Ренли, – нехотя сказала судья, – поведайте суду, по какой причине вы решили прекратить отношения с этой несчастной обманутой женщиной и выкинуть ее из своего замка?
Интересно, как выглядит лорд Ренли, когда у него хорошее настроение? Пока мужчина направлялся к трибуне выступающего, я поняла, что с тех пор как открыла глаза под лестницей в его доме, видела лорда только недовольным, злым, разъяренным. Может он вообще всегда такой?
А еще… еще я вдруг поняла, что возможно это вовсе не видения. Слишком уж реалистичны мои ощущения и далеко не всегда предсказуемы. Кроме того, я осознала совсем уж очевидный факт – когда ты спишь, тебе и в голову не приходит, что все вокруг ненастоящее.
Какой бы безумной не казалась моя мысль, но сейчас самое правдоподобное объяснение происходящему – я действительно попала в какой-то другой мир! Упала с лестницы, и когда потеряла сознание… ладно, умерла, то оказалась в Амарез с его двумя солнцами.
Для собственной безопасности стоит уже принять эту реальность и стараться к ней приспособиться.
Ошарашенная осенившими меня идеями, я даже не сразу заметила, что Бен начал говорить.
– … остановиться и переосмыслить, тем более что моя супруга не хотела разводиться, – донеслось до края моего сознания.
– А вот мы сейчас ее саму и спросим, – подхватила судья, – леди Ренли, вы чего хотите, развода или примирения?
Примирения? О, я ведь совсем недавно верила, что такое возможно. Но теперь уже понимала, что надо думать о своих интересах, когда рушится семейная жизнь. Поэтому твердо сказала:
– Развода, конечно.
– Что ж, давайте рассматривать вашу ситуацию дальше, – судья Эльтиг взяла в руки какой-то документ, – вы внесли в список свидетеля по имени Эдвард Лирон. Сейчас пришло время его вызвать.
– А может, не будем? – внезапно предложил лорд. – Что-то мне уже не хочется его слышать.
– Вы что же, господин Ренли, не желаете больше разводиться? Что вас заставило изменить мнение? – судья строго посмотрела на Бенедикта.
– Остатки былых чувств к моей жене, – вздохнул лорд, – я перебирал в памяти наши лучшие моменты и решил, что не стоит вот так сгоряча рвать отношения.
– Сгоряча? Мы ждали этого слушания больше месяца, вы говорили, что вам нужно собрать какие-то доказательства.
Бен замялся.
Что с ним происходит? Во внезапное возрождение любви к Луизе я не верила. Вспомнив подслушанный вчера вечером на лестнице разговор, поняла, что по какой-то причине разводиться лорду вдруг стало невыгодно.
Соответственно, это должно быть в моих интересах. Должна ли я настаивать на разрыве?
А суровый жандарм уже отправился за свидетелем. В зале сгустилось молчание, которое нарушил стук в окно. Все как по команде повернули головы на звук.
В зал заседаний, где рушились судьбы и рассыпались в прах надежды, влетела мелкая взъерошенная пичужка. Она как ни в чем не бывало уселась на трибуну судьи и принялась чистить перышки. Я думала, ее честь погонит нахалку, но она внимательно уставилась на этот летающий сувенир. А потом спросила:
– Из какого королевства?
Ну вот, и судья тоже странная, как и все здесь! А казалась такой рассудительной.
Птичка открыла клювик и вдруг оттуда полилась человеческая речь, а не щебетание! Звучало это как радиотрансляция:
– В королевстве Алиенор переполох! Королева Лотта, которую все считали погибшей, вернулась во дворец! Теперь она выходит замуж за эрна Флорана Конта. Но при дворе ходят слухи, что он заставил бедняжку, чтобы получить полную власть над ней и ее сыном – юным наследником престола! А всему виной то, что Лотта заявила почти сразу после свадьбы, что разведется со своим супругом. Что это? Семейная ссора? Или королевские интриги?
– Неслыханно! – разволновался адвокат Бена Ренли. – Лотта жива! Мне всегда казалось, что она немного оторвана от реальности. Но чтоб настолько!
– Прошу прощения у присутствующих, – с достоинством сказала судья, – это рассылка “юридического вестника”. Должна была прилететь на час раньше, но видимо застряла в пути. Свободен!
Судья хлопнула в ладоши, и птичка легко сорвалась и направилась обратно к окну.
А жандарм уже доставил в зал свидетеля.
Высокого блондина в нарядном зеленом камзоле и темно-синих бархатных штанах. Длинные волосы волнами ниспадали на широкие плечи.
– Эдвард Лирон, – обратилась к нему судья, – лорд Ренли указал вас в документах как причину развода. Действительно ли вы – любовник леди Луизы Ренли, или ее оклеветали?
Любовник? Неужели в этом мире всё наоборот? В моей реальности жертвой измены была я, а тут Луиза Ренли сама предала своего идеального мужа? Тогда для симметрии я еще и беременная должна быть. От этой мысли мне стало нехорошо, тошнота к горлу подкатила. Наверное, именно так токсикоз проявляется?
Между ушами испуганным зверьком замельтешила паника, создавая гул в голове. Эдвард Лирон двигался с грацией тигра. По сравнению с ним кот Пумиш, который дома остался, выглядел угловатым недоразумением.
Облокотившись на трибуну для выступлений, Лирон бросил томный взгляд в мою сторону.
– Что вы, ваша честь, – промурлыкал этот секс на палочке, – нас с леди Ренли связывают исключительно деловые отношения. Я помогал раскрывать ее потенциал.
– Какой же именно? – нахмурила брови судья.
– Я музыкант. И госпожа Луиза мечтала научиться играть на лире. Вот я ей и посодействовал.
– А господин Ренли подозревает нечто иное, – с нажимом произнесла ее честь.
– Я пересмотрел свою точку зрения, – сказал вдруг лорд, – и понял, что меня обуяла глупая ревность. Отношения Луизы и ее репетитора выглядят весьма благопристойно. Любому непредвзятому человеку это ясно.
Адвокат Перк, представляющий интересы мужа, промокнул лоб платочком. Этот жест смотрелся очень нервно.
Пользуясь тем, что все уставились на Бенедикта, Эдвард послал мне воздушный поцелуй и подмигнул. Вот зараза! Кажется, Луиза из альтернативной реальности – та еще штучка!
Получается, Бен Ренли сам начал бракоразводную процедуру, оттягивал слушания, чтобы собрать несокрушимые доказательства виновности жены, ненавидел ее всей душой, а потом… потом вдруг послушался совета неизвестного мне пока мужчины и пошел на попятную. Стоит и отнекивается.
– Уму непостижимо! – возмутилась судья Эльтиг. – Зачем вы нас тогда тут собрали, Бенедикт? Я уже уверена, что ваша жена права и где-то на заднем плане маячит ваша беременная любовница!
– Не сомневайтесь, – многозначительно заметил Краген, мой адвокат, – не стоит забывать об исключительном даре леди Ренли.
Да о чем они все? Надо побольше с котом времени провести, возможно что-то сама и пойму.
Бенедикта при этих словах моего юриста передернуло.
– Что ж, – подвела итог судья, – как мы видим, леди Луиза настроена на расставание, а лорд Ренли уже не хочет развода. В такой ситуации я могу только лишь перенести слушания еще на месяц.
Я видела, что лорд испытывает сейчас двойственное чувство. С одной стороны, облегчение, с другой – досаду. Он бы и рад выбросить жену из своей жизни, и по какой-то причине делать этого было нельзя, по крайней мере, сейчас.
Перк же открыто обмахивался своим платочком, не скрывая блаженной улыбкой на лице.
– До окончательного вердикта супруги должны проживать на общей территории, – продолжала Эльтиг, – и раз в неделю к ним будет приходить представитель надзорного органа, проводить беседу. Королевство Пектория заинтересовано в том, чтобы семьи были качественными. И если госпожа Ренли будет выглядеть несчастной, вас разведут по принуждению еще до конца обозначенного срока.
О, каким же взглядом одарил меня супруг!
Не так смотрят на человека, которого собираются делать счастливым в течение предстоящего месяца, ой, не так!