Хиган поднялся по лестнице на второй этаж и уже подходил к двери коридора, как увидел, что какой-то парень оступился и падает. Он успел подхватить его за талию буквально на лету. Прижал спиной к себе и спросил:
– Куда вы так спешите, студент?
– Простите, профессор Абоддон сейчас начнëт читать лекцию, я опаздываю, – извиняющимся тоном промолвил парень.
В нос шибанул аромат яблоневого цвета и мёда. Хиган узнал этот запах. Неужели тот самый парень? Только теперь он расцвёл. Его феромоны давали понять, что буквально недавно у омеги закончилась течка.
Абоддон посмотрел на светлые кудряшки омеги, развернул его на себя и увидел удивлённые бирюзовые глаза.
– Мне приятно, что студенты так жаждут получить от меня знания, только вот падать из-за этого всё равно не надо, – ласково улыбнулся профессор.
Потом Хиган потрогал родинку над губой, будто бы не верил, что это действительно он – медовый мальчик из клуба, омежка из его снов.
Они пошли на лекцию. Вернее Хиган пошёл, а парень помчался впереди него. «Он учится на последнем курсе? Да, раз так спешит на мою лекцию. Теперь можно спокойно выбрать его к себе в практиканты, но есть одно «но». Как бы мне ни было хорошо с этим малышом в постели, я возьму его только тогда, когда убежусь, что это не бездарный выскочка, как Ригон Бейз. Интересно, на что рассчитывали Бейзы, посылая сынулю сюда учиться? Институт только для талантливых людей, но… Опять это «но», вот только вместо него можно смело вставлять слово «деньги». Впрочем, мне всё равно, как Кхосцеле зарабатывает себе на безбедную старость», – подумал Абоддон.
Взойдя на сцену, Хиган поздоровался, осматривая полный зал. Студенты ответили на приветствие нестройным хором. И вот взгляд запнулся на медовом мальчике. Он сидел в первом ряду, чуть не сваливаясь с лавки. Омега смотрел на сцену, словно маленький восторженный птенчик. Глаза округлились, рот слегка приоткрылся. Хиган некстати вспомнил, как целовал этого сладкого мальчика. «А он красивый. Очень красивый», – подумал Хиган и взял себя в руки.
Абоддон начал читать лекцию, временами заглядывая в свой планшет. Он старался не пялиться на мальчишку. Декан скинул ему личные дела всех омег на почту, и уже скоро он узнает, что это за парень, нужно потерпеть всего несколько часов.
Наконец-то лекция была закончена, студенты поблагодарили и разошлись. Хиган вышел из аудитории последним, провожая взглядом спину кудрявого омежки, тот отчего-то тоже не спешил. Потом Абоддон заметил, что к белобрысому подбежал какой-то рыженький парень, по росту явно омега, и они вместе ушли.
Вздохнув, Хиган поплëлся в ресторанчик неподалёку. Стоило перекусить и присмотреть себе кандидатуру на практику.
Зайдя в помещение, Хиган весело улыбнулся. Из года в год тут ничего не менялось. Всё тот же интерьер в бежевых тонах. Те же столы с салатовыми скатертями. И что самое ценное – у дальней стены ряд мест, отделëнных друг от друга тяжёлыми портьерами.
– Добро пожаловать в наш ресторан, мистер. Какой столик вам предложить? – к нему подбежал улыбчивый официант.
Хиган ещё раз оглядел помещение с его немногочисленными посетителями и только потом спросил:
– Столик за ширмой свободен?
– Да, есть один. Идëмте, я вас провожу.
Хиган зашёл за портьеру, сел за столик, потом принялся бегло читать меню. Через пару минут официант, молодой прыщавый бета, уже мчался на кухню. Профессор тем временем открыл планшет и выудил письмо декана из электронной почты.
Студенты были расставлены в алфавитном порядке. Всего их было двадцать человек. Со времени его учёбы Кхосцеле был явно лояльнее к омегам. Впрочем, есть ли этому причина, выяснилось довольно быстро.
Первый же кандидат Абрамискус оказался туп, как пробка. Он учился на грани отчисления. Все зачёты на пять баллов – предел для институтов. Если студент получал хотя бы три раза по четыре балла, то его смело отчисляли. Таким бездарям место в колледже на специальности повар или продавец. Вот только семья омеги была весьма состоятельна и не пожалела денег, чтобы пропихнуть сынулю в элитный институт. Теперь стало ясно – Кхосцеле берёт взятки. «Надо же, а ещё меня совестил», – на душе неприятно кольнуло, но он продолжил читать.
Хиган изучил анкеты десяти претендентов и тут же их удалил. Все дети богатеньких родителей. Кто-то учился на отвали, посещая лекции через раз. Кто-то имел предельно низкий бал на зачётах. У иных оказались все зачёты на семь и восемь баллов, но самостоятельные и лабораторные на таком уровне, что Хиган сомневался в подлинности оценок.
Наконец-то принесли заказанный обед. Хиган быстро поел, отложив планшет в сторону, а после продолжил смотреть личные дела.
Дальше пошли студенты, которые хоть чего-то стоили, но светловолосого мальчика с кудряшками не было. Хиган решил не стирать дела, пока не дойдёт до последнего. И действительно, как только он открыл папку с именем Торакарун Аури, то с фото на него посмотрели бирюзовые глаза.
В графе папа указан Вики Торакарун, проживающий в каком-то поселке далеко отсюда. Место работы – завод по производству пластиковой мебели. В графе отец стояло одно слово «погиб». Получалось – омега был из бедной семьи, а значит попал в институт не по блату.
Хиган посмотрел его виртуальную зачётку. Десять баллов очень редко перекликались с девятью за все три года учёбы. Лекции он пропускал только по болезни, что было ещё одним жирным плюсом. Тогда Хиган включил просмотр лабораторных. Каждый студент, выполняющий работу, надевал на голову резинку с маленькой камерой и снимал всё, что делал. Аури работал легко, чёткими выверенными движениями смешивал ингредиенты.
– Эй, зазнайка, как это у тебя получилась «реакция Кохана»? Я всё за тобой повторял. Взвешивал ингредиенты, как ты, – раздался чей-то голос рядом с омегой.
Аури посмотрел на соседа по лабораторному столу, и камера высветила недоумëнное лицо высокого парня.
– Хин, я понимаю, что ты правильно всё взвесил, но потом, наверное, свалил всё в кучу и перемешал, – раздался голос омеги.
– И чего? – выпучил глаза альфа.
– «Реакция Кохана» – это целая цепь. Сначала смешиваешь вольтан и барриль, ждёшь минуту, пока пройдет реакция, потом добавляешь другой ингредиент. Это вчера на лекции рассказывали.
– То было вчера, а ты даже конспект не прослушивал, чтобы сделать. Не понимаю, как у тебя всё в мозгах умещается? – надулся альфа.
– А я не понимаю, зачем тебя родители сюда учиться пихнули, чтобы сделать посмешище из сына? И я не зазнайка, а Аури. Мистер Николс, я закончил реакцию.
Камера выключилась. Хиган посмотрел ещё одну лабораторную, хотя и по первой было ясно, что парень талантлив. Такому повышенную стипендию давать надо, но Кхосцеле, как всегда, сэкономил. В графе подработка числился паб. Омега трудился вечерним мойщиком посуды и снимал квартиру. Хиган хорошо знал этот гадюшник с квартирками-конурками: ещё во время его учёбы приятель, которого так же, как и Аури, затюкали одногруппники, снимал там жильë.
Хиган допил свой остывший чай, расплатился за обед и направил стопы обратно в институт. Он уже знал, кого возьмёт в практиканты.
***
Торакарун был рад, что Агро догадался прийти к аудитории и подождать его там. Если рядом есть человек не из института, то это уже свидетель, при котором бить не будут.
Друзья вышли на улицу, но опасения Аури были напрасны, никто его не поджидал во дворе. Видимо, омеги решили не связываться с ним в последний день учёбы. Улыбнувшись, Торакарун повернулся к другу.
– Агро, давай сначала забежим в паб, хочу уволиться и хоть несколько дней отдохнуть перед новой работой.
– Давай. Мне недавно звонил отец. Он утром заезжал к Иглзу. Потребовал, чтобы тот выдал мне сегодня характеристику и уволил. За тебя тоже слово замолвил. Отец сказал, Иглз пытался юлить: мол, за зарплатой потом. Отец надавил на него. Тогда вонючка поручил главному повару написать характеристику. Дядя Дори не обидит, я знаю, он хороший, – улыбнулся Агро.
– Так ты тоже увольняешься? – спросил Аури удивлённо.
– Ой, ну не делай такое лицо. Ты забыл, что я там был на практике? Когда старый хозяин брал меня, то зарплату назначил хорошую. А этот скупой всё равно бы меня не оставил. Сейчас возьмëт нового студента на практику и будет платить гроши, – отмахнулся Агро. – Я устроюсь, ты не переживай. Уже подал резюме в открывающийся ресторан. Через пару дней получу диплом и буду настоящим поваром, а не подмастерьем.
На автобусе добрались до паба и когда зашли в помещение, Иглз встретил их хмурым взглядом. Бета скрипел зубами от злости, но всё же приказал перевести из кассы зарплату. По очереди подойдя к кассиру, омеги приложили браслет к считывателю. Аури улыбнулся, теперь к тем деньгам, которые ему перевëл вчера Марин, добавилась ещё и зарплата. Да, он богатый человек сегодня. Теперь уж точно хватит денег снять пусть маленькую, но приличную квартиру.
Фыркнув, хозяин паба ушёл, не попрощавшись. Зато к ним вышел главный повар. Мистер Дори, пожилой омега, тепло обнял ребят и пожелал им счастливой жизни, потом отдал Агро характеристику с печатями заведения. Агро горячо поблагодарил, бегло прочитав бумагу. Аури поспешил тоже рассыпаться в благодарностях. Дори был пухленьким добряком и относился к студентам, как родной папа.
Таким образом друзья оказались при деньгах и с удовольствием рванули в торговый центр, где сегодня объявили распродажу прошлогодней коллекции одежды.
– Представляешь, они остатки прошлогодней коллекции продают всего за тридцать процентов от прежней цены. Такое бывает только раз в год с пяти и до восьми вечера. Побежали быстрее на остановку, – тараторил Агро. – Я знаю, как схитрить.
Аури только один раз был на этой распродаже и больше ему не хотелось. Омеги тогда набежали в магазин толпой, брали всё, что попадалось на глаза. Иногда дрались за вещи, вырывая друг у друга. Один кричал: «Это моë, я первый взял!» Другой вопил: «Врëшь, я первый!» Где-то шла полноценная драка с вырыванием клоков волос. Аури тогда в эту клоаку даже заходить не стал, побоялся, что его прибьют.
– Послушай, Агро, а ты уверен, что это хорошая идея – идти на распродажу. И мне ещё не понятно, зачем дому моды «Кавальски» так снижать цену, даже на прошлогоднюю коллекцию? Это же убытки, – спросил Аури взволнованно, когда сидели в автобусе.
Агро наклонился, обдавая феромоном фиалки и сахарной ваты, потом зашептал прямо в ухо:
– Я расскажу секрет, но не в автобусе.
Аури округлил глаза от любопытства и не мог дождаться, пока они не выйдут. Значит, тут был какой-то секрет. Торакарун обожал секреты.
– Ну, рассказывай, – попросил он, едва выйдя из автобуса.
– Мой одноклассник закончил колледж на продавца-консультанта в бутиках одежды. Ему в прошлом году повезло: взяли в один из магазинов «Кавальски». Оказывается, эта трёхчасовая распродажа устраивается не просто так. Вывозят на вешалах одежду прошлогодней коллекции. Её перемешивают с бракованной или немного порванной по швам, которая скопилась на складе. Сам понимаешь, такую никто не купит. А тут распродажа всего три часа. Одежду, которая стоила тысячу лей, теперь можно отхватить всего за триста. Вот омеги и набегают толпой, а в пылу борьбы за халяву не замечают, что купили брак. Шмотки же практически никто не меряет, чтобы время не терять. Смотрят размер, подбегают к стоящим тут же зеркалам. Прикинули на себя – и в корзину.
– Постой, но если одежда порвана по шву или ещё где-то, я пойду и попрошу вернуть мне деньги, – искренне удивился Аури, взмахнув руками.
– Бывает, что приходят. Тогда администрация показывает видео с камер той вакханалии, что творилась в магазине. Вы сами виноваты: дерётесь за тряпки, рвёте их, потом покупаете, не глядя. Типа магазин не причём, всё изначально было целым. И знаешь, так каждый год омеги ведутся на эту удочку. Есть счастливчики, которым достаëтся нормальное. В их числе работники магазина. Они выбирают себе наряды заранее. Потом на час магазин закрывается. Вешала с одеждой этого года укатывают на склад и вывозят распродажу. Администратор магазина приболел, вот мой приятель и проведëт нас на склад.
– Ясно, он покажет нам, что можно брать, а мы купим, не толкаясь локтями с другими.
– Верно. Идëм быстренько, у нас есть только час или менее того, – Агро схватил Аури за руку. Он поволок в двери торгового центра, но со служебного входа.
Омега по имени Коул, ждавший у дверей, быстро поздоровался, познакомился с Аури. Затем провëл на склад, с одной стороны которого стояли вешала с одеждой. На другую сторону начали завозить те, что были в торговом зале.
– Агро, вот тут я повесил всё, что вашего размера. Это не брак. Я пойду помогать ребятам. У вас есть полчаса, чтобы примерить понравившиеся шмотки, прежде чем мы увезём вешала в зал. Зеркало там. Переодевайтесь. Нечего стесняться, в магазине только омеги работают, – протараторил Коул и скрылся с глаз.
Агро поспешил примерять наряды, Аури последовал его примеру. В последнее время ему явно везëт. Добрый и щедрый клиент в клубе. Он наконец стал полноценным омегой. Родители Агро пустили пожить. Они окольными путями попали на распродажу. Теперь осталось хорошую практику получить и можно считать себя счастливым.
Впрочем Аури и так был сейчас счастлив: он купил элитные вещи по смешным ценам. Да, потратил на это всю свою зарплату, но зато обновил гардероб. В некоторых старых вещах он будет ходить по дому, остальные выкинет.