Мэйсон
Приглушенная музыка заполняет салон машины, в такт которой барабаню большими пальцами по рулю. Ди редко заставляет ждать, но это, чёрт возьми, так метко. Десять минут уже давно сложились дважды.
Перевожу взгляд на часы в ту самую секунду, когда цифра меняется на следующую, а дверца с пассажирской стороны распахивается. Открываю рот, но не успеваю ничего выдать, ошарашено глядя на девчонку, упавшую на соседнее кресло.
Вопросительно поднимаю бровь, в то время как она хлопает широко распахнутыми глазами. Тут же её лицо застилает фальшивое счастливое выражение, из-за чего становится смешно.
– Поцелуй меня, Картер! – тараторит Трикси, тяжело дыша.
– Ушиблась головой?
– Поцелуй меня, чёрт тебя дери!
Она хватает за горло футболки и резко притягивает к себе.
Да, поцелуй мне нравится, отрицать не стану. Он имеет особый сладкий вкус ненависти, я знаю: она ненавидит меня. Именно Трикси сдала меня миссис Райт. Вторая, не донесла до ректора, за что спасибо, в ином случае, моя задница могла сидеть дома, а стопка с личным делом лежать в шкафу, пока мама укладывает волосы, вставшие дыбом.
Запускаю руку в волосы на затылке, желая углубить поцелуй, но она прикусывает нижнюю губу и бубнит:
– Даже не думай об этом, Картер.
Я отстраняюсь, потому что поцелуй без языка равен бесполезному обмену слюнями.
– Тогда проваливай.
– Не-а, – она находит кого-то в толпе студентов и кивает головой. – Видишь тех двоих?
Я бросаю короткий взгляд на парочку, что озирается по сторонам, словно кого-то ищет, и возвращаю внимание к взволнованной девчонке.
– И?
Трикси шлепает меня по руке.
– Не смотри, придурок!
– Ты сама сказала посмотреть, – я фыркаю от смеха.
– Но не так, как ты делаешь это!
– Мне уже скучно, свали.
Она кривится от отвращения.
– О, мне не доставляет удовольствие сидеть тут с тобой.
– Это моя машина, – учтиво замечаю в ответ.
– Купленная твоими родителями, – Трикси закатывает глаза.
– И? Родители обделили тебя любовью?
Она поджимает губы, словно зацепил за больное. Становится не по себе, если попал туда, куда не хотел.
– Ты просто заносчивый придурок, Картер.
Послав мне очередную многообещающую лживую улыбку, Трикси покидает машину и хлопает дверцей, из-за чего дёргается глаз. Будь у неё член, сейчас голова занозы могла принимать удары железом.
Я провожаю взглядом её фигуру вплоть до того, пока не исчезнет с горизонта и устремляю на парочку, которая тоже смотрит ей вслед. Мне не нравится то, что они наблюдают за ней. Следят.
Выбираюсь из машины и вышагиваю в их направлении.
Наша разница в возрасте вряд ли велика, может быть парочка лет. Они выглядят как чьи-то пешки, облачённые в придурковатые клеточные рубашки. Оба чуть ниже, похожи на тараканов с мутацией.
– У тебя вопросы, парень? – спрашивает один, окидывая меня взглядом сверху до низу и обратно. Не отказываю себе в ответном действии.
– Думаю, что вопросы у тебя.
– Ты можешь быть свободен.
– Свободен буду только тогда, когда решу самостоятельно. Какого хрена я вижу вас рядом с ней?
– Мы похожи на тех, кто будет обсуждать с тобой девчонок? – он улыбается, как будто гордится собственной смелостью и наличием словарного запаса.
– А я похож на того, кто повторяет дважды?
Они переглядываются, взгляд одного, тупее другого. Про них можно снимать фильм.
– Я выжгу всю вашу родословную до эры динозавров, если ещё раз увижу, что крутитесь около неё. И передайте хозяину, чтобы хорошенько накормил за работу.
– Увидимся, – окликает тот, что молчал до этой минуты.
– Смотрите, он умеет разговаривать, – бросаю в ответ. – Следующий раз будешь делать это без зубов. Уяснили?
Они отклоняются в сторону дороги, а на плече возникает ладонь.
– Какого чёрта ты опять исполняешь?
– Прости, мам, я больше так не буду, – нахожу глаза Ди, посмотрев через плечо.
– Говори, Картер.
– Мою сестру ты также называешь?
– Да, если она делает мне мозги.
– Как мило, ты просто плюшевый мишка.
– Я всего лишь люблю твою сестру.
Ладно, он хотя бы отошёл от темы моего воспитания и лекции по поведению с кретинами.
– Ты опоздал, – констатирую я.
– И что? Ты постоянно это делаешь.
– Но не на тренировку.
– Да, и о чём я вообще? Святая тема.
Мы занимаем места в салоне машины.
– Я всего лишь люблю то, чем занимаюсь.
– Картер, ты просто любишь драться. Не вешай лапшу на уши.
– Не исключено.
На пару минут в салоне повисает молчание, лишь музыка разбавляет тишину. Вопросов в голове больше, чем ответов.
Кто они такие? Чего хотели? Боится ли она их? Она пошла на поцелуй, хотя всегда просит отвалить. Трикси вряд ли могла прибегнуть к подобному без резонного повода. И чертовски дерьмово, что мне понравилось. Даже так по-детски.
– Ты не можешь угрожать каждому, ты это знаешь?
– Кто сказал? – я смеюсь.
– Закон, к примеру, хоть какая-нибудь мораль. Не думаешь?
Оставляю на Ди красноречивый взгляд.
– Ты можешь сказать мне правду. Я когда-нибудь подводил?
– Нет.
– Тогда в чём проблема?
Сжимаю руль сильней и останавливаюсь на светофоре, наблюдая, как белеют костяшки. Я злюсь. Не знаю, на что, но злюсь.
– Они следят за ней.
– За кем? – в следующую секунду в глазах друга возникает полное понимание. – Трикси.
– Да.
– Девчонка не даёт тебе покоя.
Я киваю и не прячу усмешку.
– Я не в этом смысле, придурок. Она не даёт тебе покоя, потому что ты думаешь о ней. Постоянно. Ты запомнил её имя.
– Большое дело. Оно просто смешное.
– Именно поэтому ты запомнил его и её в целом.
– Ты собираешься обсуждать со мной слюнявую хрень?
– Да, хочешь остановить меня?
– Мог бы.
Ди поднимает уголок губ и поворачивается ко мне корпусом, прижимаясь спиной к двери.
Я показываю средний палец и прибавляю громкость на всю мощность. Но дотошный гадёныш нажимает кнопку, оглушив внезапной тишиной.
– Серьёзно? Ты решил, что я не знаю, как выключить музыку?
– Мне предлагали сделать защиту, надо было соглашаться.
Я снова включаю музыку.
Подобная борьба длится несколько минут. Я включаю – Ди выключает. Никто из нас никогда не отступает. В конечном итоге, мы смеёмся.
– Не будь таким упрямым. Она зацепила тебя!
Он пользуется тем, что слежу за дорогой и не могу сбросить его лапы с кнопки включения.
– Дай себе шанс, я сбился со счёта, какой раз повторяю это.
– У меня миллион шансов.
– Так возьми хоть один!
– Я уже взял.
– Твои бессмысленные перепихи не входят в их число. Ты должен дать шанс другому, как это сделала Мэди.
– Ты – это другое дело.
– Ты многое не знаешь.
Я мрачнею. Мысли начинают вращаться вокруг Мэди.
– Чего именно я не знаю? – медленно растягиваю я.
– Ответ за ответ. Согласен?
– Давай.
– Ты начинаешь, – говорит он.
– Почему?
– Потому что хочу, чтобы ты доверял мне, поэтому предоставляю возможность сделать первый шаг. Я отвечу первым.
– Ладно. У меня нет вопроса и есть одновременно.
– Кое-что произошло между мной и твоей сестрой тогда… последний раз.
Я смотрю так, как будто у него отросла вторая голова. На несколько секунду теряется дар речи. Знаю, что он имеет в виду. Какой день.
– Вы… что конкретно было?
– Я помог ей. И я поцеловал её.
– За моей спиной.
– Мы не были друзьями. Мы были знакомы и не более. Она не обязана отчитываться перед тобой, как и я.
– Ладно, твоя правда, – киваю тяжёлой головой, как будто она наполнилась свинцом. – Моя сестра целует другого. Шикарно.
Я стреляю взглядом в Ди.
– Ничего не смущало?
– Знаю… – он кажется огорчённым и смотрит куда вдаль, а следом находит мой взгляд. – Не осуждай. Иногда это невозможно контролировать. Она нравилась мне задолго до этого. Задолго до того, как увидел её с ним.
– Знаешь, почему я всё ещё не остановил машину и не сломал тебе нос?
Ди делает отмашку, чтобы я договорил.
– Потому что ему хочу сломать сильнее. Когда это было?
– Встретил в раздевалке.
– И какого чёрта она делала в раздевалке?
На его скулах начинают играть жевалки. Он снова смотрит вперёд.
– Не знаю.
– Охренеть, что узнаю спустя пять лет.
– Моя очередь. Несмотря на то, что рассказал больше положенного, задам один: почему ты запомнил её имя?
Вопрос заставляет нахмуриться и задуматься, а после пожать плечами.
– Я же сказал, оно просто смешное. Не слышал такое раньше.
– Ты не договариваешь.
– Ладно. Драка с Роном отчасти её вина. Он назвал её шлюшкой, за что получил в челюсть. Она оттащила от него и… хрен с тобой, помогла с аптечкой.
– Когда тебя волновало чьё-то положение в обществе?
– Он был не прав.
– Тебе откуда знать?
– Это третий.
– Ладно, валяй.
– Почему моя сестра?
– Потому что я люблю её, уже говорил. Так получилось. Ты сам знаешь, что чувствами невозможно управлять.
– Что говорила Эмили?
– Несла какую-то хрень, я не слушал. Меня интересовало другое.
– Что?
– Вы двое в одном кабинете. Ты смотришь на неё на лекциях.
– Она общается с Эмили.
– Какое до этого дело? Ты знаешь только её имя. Это, конечно, уже много, но ничего не меняет. Ты смотришь на неё.
– Я против их общения.
– У меня тот же вопрос: почему тебя это волнует?
– Потому что она слишком хороша для Эмили.
– И снова: откуда знаешь?
– Я знаком с ней достаточно, чтобы сказать, что это не так.
– Насколько достаточно?
– Не настолько, чтобы дело дошло до секса. Она на дух меня не переносит.
– Но ворует твои трусы, – с усмешкой парирует Ди.
– Это была месть.
– За что?
– За то, что я обошёлся грубо.
– Она нравится тебе. Признайся.
– Я признаюсь в том, что мне много кто нравится.
– Но только её имя ты запомнил.
– Это ни о чём не говорит.
– Да, может быть, не о ком-то другом, но о тебе.
Вероятно, видя моё нежелание продолжать, Ди прекращает вести допрос.
Тренировка не способна вымотать, сколько бы Ди не пытал меня, и мы не выходили на ринг – я всё ещё бодр. Мы битые два часа проводим в зале, а усталость обходит стороной. Мне нужно извести себя настолько, чтобы по возвращению домой, замертво упал на кровать и провалился в сон.
Наклоняю корпус, и друг промахивается, рассекая перчаткой воздух.
– Мимо, – я задиристо улыбаюсь.
– Ты просто ловкий засранец, – он опускает руки и разминает шею наклонами. Мы оба покрыты потом и выглядим, как два безумца. – У тебя получается увернуться не только от моего кулака.
– Думаешь, сможешь победить меня?
– Ты действуешь на эмоциях, а я обдумываю шаги.
Ди стучит перчатками друг о друга.
– Ты знал, что иногда лучше сделать, чем не сделать? – подначиваю я.
– Ты не можешь всё время руководиться эмоциями. Стоит забыться, и вырублю тебя на десять секунд.
– Мамина ловкость досталась мне, – подмигиваю я. – Ты быстрей вырубишь себя.
– Сомневаюсь, проверим?
Спустя некоторое время, у ринга собирается небольшое количество народа, с любопытством наблюдая за нами. Мы не выходим на ринг вдвоём, а если и выходим, то только чтобы побоксировать и потренировать друг друга. Сейчас это конкретный бой на розыгрыш одной победы. Торжествуя с поднятой рукой выйдет только один из нас.
Удар за ударом, мы изводим друг друга и улыбаемся, когда удачно попадаем в намеченную цель.
Ди поигрывает бровями.
– Что будешь делать, когда узнаешь, что у неё есть парень?
– Ничего, потому что у неё его нет.
– Откуда тебе известно?
– Она поцеловала меня в машине, чтобы избавиться от тех типов.
– Ладно. Что будешь делать, если он появится?
Слова заставляют встрепенуться и потерять бдительность. Я пропускаю удар в плечо.
– Я же говорил. Думай, черт возьми, головой.
– Они тут не при чём, – я хмурюсь, всё ещё прокручивая мысль, что кого-то увижу рядом с ней. И этот кто-то не будет девушкой. Этот кто-то будет целовать её.
– Я вижу тебя насквозь.
– Ты видишь и знаешь меня настолько, насколько я позволяю.
Ди выгибает бровь.
– Уверен?
Честно? Уже нет.
Ответ оставляю в собственной голове, на деле пожимаю плечами.
Не может быть, я не настолько предсказуем и до тошноты банален. Или Ди всё же прав? Меня легко вывести, стоит только щелкнуть пальцами. Многие пользуются подобной возможностью как, к примеру, Рон. Слово – и я поднимаю кулаки. Дерьмо, потому что я действительно позволяю это.
– Задумалась, принцесса? – дразнит Ди, и его следующий удар выбивает из лёгких воздух, из-за чего сгибаюсь пополам.
Он прав.
Ди отступает и встречает мой растерянный взгляд.
– Теперь понял, о чём я?
– Понял.
Дальнейший бой приведёт только к моему поражению. Я больше не настроен на подобную игру, поэтому ухожу с ринга.
По залу разносится недовольный вой.
Не завожу разговор с Ди до тех самых пор, пока не доезжаем до парковки, где располагается их квартира.
Он молча предлагает зайти, но отрицательно качаю головой.
– Мэди ждёт тебя.
– Мне нужно кое-куда, поцелуй её за меня.
– Не натвори какой-нибудь херни. Рано или поздно не успеешь увернуться от пули.
Он покидает салон машины, слабо ударив предплечье кулаком в знак прощания.
Не отрицай чувства, они лишь усугубятся, – голос мамы эхом разносится по сознанию. Следующие слова принадлежат Ди. Теперь ты понял, о чём я? – да, теперь понял. Я не могу собраться, потому что думаю о другом.
Торможу на парковке кампуса и вылетаю из машины, переходя на бег.
Удивлённые взгляды окружающих провожают спину, но не могут похвастаться таким же интересом. Я знаю лишь имя и внешность, это и спрашиваю у всех студентов, которых встречаю. Все дают размытые ответы, вроде «да, может быть видел». Раздражаюсь, но всё равно не сдаюсь и продолжаю поиски иглы в стоке сена. Я достану её, чего бы ни стоило.
Спустя полчаса, наконец-то натыкаюсь на полезного человека.
Парень указывает на дверь, за что получает мою благодарность и виде хлопка по спине.
Я стучу, но скорей похоже на то, что сношу с петель. В следующее мгновение на пороге появляется Трикси с покрасневшими глазами, от чего перехватывает дыхание, а желание разорвать того, кто стал причиной, – утраивается.