Глава 11
Лавров вышел из машины под радостный собачий лай. Рыжая дворняжка, которую он подобрал и отдал на попечение Санты, обрела ухоженный вид. Добротный ошейник, шерсть лоснится, хвост бубликом. Не то что раньше.
– Привет, – он опустился на корточки и погладил собаку. – Как тебе тут живется, Найда?
– Лучше всех, – ответил за нее слуга. – Днем наестся до отвала и дрыхнет, а ночью тявкает, спать мешает. Как только хозяйка терпит? У нее сон чуткий. Была бы хоть собака породистая, а то чистый двортерьер. Какой от нее толк? Даром харчи переводит.
– Зато она выносливая и преданная. Правда, Найда?
– Правда, правда, – с порога откликнулась Глория. Она была в кофте поверх летнего платья в мелкий цветочек и в туфлях на босу ногу. Такая по-домашнему милая, что у гостя перехватило горло.
– Не ждали? – кашлянул он.
– Наоборот, заждались, – улыбнулась она.
– Пойду ужин разогревать, – рассердился слуга. – Небось гость-то голодный. Между прочим, уже спать пора, а не набивать желудок.
– Не ворчи, Санта.
Лавров подошел к Глории и, волнуясь, коснулся сухими губами ее щеки. Ветер принес запах леса и речной тины. Над крышей дома раскинулись звезды.
– Извини, что так поздно… работа. Знакомый предложил подменить сотрудника в детективном бюро, я рискнул.
– Как Катя? – глядя на дворняжку, которая жалась к его ногам, спросила Глория.
– Мы с ней расстались. Теперь окончательно.
Глория молча кивнула. Непонятно, осудила она его или одобрила. У нее все не так, все с подвохом, с вывертом.
– Значит, намечается новое приключение? – усмехнулась она. – Судя по твоему элегантному виду, ты осваиваешь роль соблазнителя. Кто же очередная жертва?
От нее ничего невозможно было скрыть, что жутко бесило Лаврова. Ну, оправдываться не имеет смысла.
– Такая у меня работа, – насупился он. – Я получил задание и обязан…
– Расслабься. Ты мне не муж.
– Вот именно!
– Ладно, не дуйся, – она примирительно взяла его под руку. – Идем в дом. Холодно.
– А мне жарко.
Глория ничего не сказала, увлекая его за собой. Пусть сначала поест, а потом они поговорят.
Седовласый великан Санта накрыл стол в кухне. Творог, оладьи, сметана, варенье.
– Сам варил, – похвастался он. – Из нашей смородины. Уродила на славу. Я каждый кустик окопал, подкормил…
Глория подперла щеку, с умилением наблюдая, как гость уплетает оладьи. Что у Лаврова не страдает ни при каких обстоятельствах, так это аппетит.
– Останешься на ночь, Рома?
– Если позволишь, – с полным ртом ответил тот. – Завтра встану пораньше и обратно в Москву. Дела.
– Санта приготовил тебе восточную комнату.
– Ты знала, что я приеду?
– Я же колдунья, – засмеялась она. – Наколдовала, и вот… ты здесь.
Она обдумывала, как предостеречь Лаврова от опасности, чтобы это не выглядело ревностью. Глория ничего не имела против его похождений, но…
– Ты уверен, что контролируешь ситуацию?
– Какую?
– С девушкой, которую тебе поручили обхаживать.
– Ты и это знаешь?!
– По вечерам, когда нечем заняться, я включаю свое «видео»…
Он перестал жевать и потянулся за чашкой с дымящимся чаем.
– Не обожгись, – двусмысленно обронила Глория.
– Я уже сплошной ожог, – не выдержал сыщик. – У меня все горит! И внутри, и снаружи!
Он осторожно попробовал чай и бросил на нее взгляд исподлобья. «Мы будем спать в разных комнатах? – читалось на его лице. – Разумеется, да. Никто не сомневался».
– Остынь, Рома. Завтра тебя ждет чудодейственное лекарство от ожогов. Она совсем юная… свежая, как весенний цветок.
– К сожалению, пузатый шмель уже собрал с этого цветка первый мед.
Лавров думал, почему люди так странно устроены? Хотят одного, а делают совершенно другое. Почему он не обнимает, не целует женщину, которая ему дороже всего на свете? Почему притворяется ловеласом, готовым развлекаться с любой покладистой красоткой?
Тем временем Глория подбирала правильные слова, которые дойдут до его сознания.
– Откажись от этой работы. У тебя еще есть время.
– А то что будет? Меня убьют?.. И черт со мной! Может, я этого и добиваюсь!
Он смотрел на мягкие пряди ее волос, на ямку под шеей и терял ощущение реальности, переставал соображать, что говорит, что делает. Она доводит его до умопомрачения! Холодная, бесчувственная бестия…
Глория в очередной раз убедилась, что не в силах предотвратить ход событий. Лавров ее не слушает. Он уже выбрал одну из «расходящихся тропок» и не собирается сворачивать. Это его путь. Ей лучше не вмешиваться. Пока он сам не обратится за помощью.
– Ты хочешь умереть? – сухо молвила она. – Что ж, вперед, мой рыцарь. Тебе предстоит жесткий поединок.
– А кто обещал, что будет легко?
– Люди обожают усложнять себе жизнь.
– В этом-то и фишка! – хохотнул он. – Неужели ты испугалась за меня? Глазам своим не верю! Побледнела. Только ради этого мне стоит выходить на ринг.
– Это бой без правил. Ты хоть знаешь, кто твой противник?
– Скоро узнаю, – хорохорился Лавров, хотя по коже побежали ледяные мурашки. – Или ты предлагаешь мне сдаться еще до драки?
– Я советую не ввязываться в драку.
– Поздно…
Глория опечалилась. Ее удел – наблюдать за тем, как он либо сломает себе шею, либо выстоит. Она не видела развязки. Впереди брезжил кровавый туман…
– Будь осторожен, Рома.
– Пойду-ка я спать, – с сердцем произнес он.
– Погоди! Запомни, что бы ни случилось, не трогай камни!
– Какие еще камни?.. Бред…
Он удалился, не пожелав ей спокойной ночи. Должно быть, почувствовал, что это бесполезно.
Глория легла в постель и попыталась успокоиться. Почему она сказала Лаврову про камни? Сорвалось. Какие-то камни нельзя трогать, это точно. Но какие?
Из головы не шла умершая от родов женщина и ее муж, которых она видела во сне. Выходит, эта давняя история связана с нынешними событиями и… с Лавровым?
– Себастьян Бежевичи… – прошептала она. – Принцесса Умина…
Люди, которые умерли лет триста назад. Цифра сама собой возникла в ее уме. Такое происходило все чаще, и она привыкла получать ответы ниоткуда.
Глория потушила лампу и задремала. Перед ней сразу появился средневековый замок, сложенный из дикого камня и красного кирпича. Крепость стояла на холме. Неподалеку шумела трасса, машины неслись на большой скорости, – вжик! вжик! – обдавая Глорию ветром и выхлопными газами. Судя по указателю, дорога вела из Гданьска в Варшаву.
– Я в Польше? – удивилась она и побрела к замку.
От его тяжеловесных квадратных башен веяло духом тевтонских рыцарей. Блестели на солнце маленькие окошки. Когда-то крепость окружали непроходимые болота и топи. Сейчас она превратилась в центр культуры и туристический объект. Конференц-зал… галерея живописи… библиотека… музей… ресторан…
Одна из вывесок сообщала о гостинице для желающих ощутить романтику времен крестоносцев.
Глория перенеслась внутрь замка и оказалась в трапезной. Какие-то люди в рясах сидели за огромным деревянным столом и ели с тарелок руками.
«Туристы, переодетые монахами», – догадалась она.
Все по-настоящему! Блюда, приготовленные по монастырским рецептам, разносили официанты, тоже переодетые.
После еды туристов приглашали на рыцарский турнир и танцы в готическом зале. Глория решила побродить по замку в одиночестве и вскоре заметила на лестнице бесплотный силуэт…
Две женщины, которые попались ей навстречу, взвизгнули и шарахнулись в стороны. Силуэт пропал.
– Привидение, – с придыханием произнесла испуганная дама средних лет.
– Тебе показалось, – дрожащим голоском возразила та, что помоложе.
– Неужели ты ничего не видела?
– Идем отсюда. Мне страшно. Где наш экскурсовод?
– Меня раздражает его болтовня.
– А я боюсь призраков!
– Ты же в них не веришь…
Они удалялись, продолжая препираться. В узком каменном коридоре снова мелькнул женский силуэт, как будто звал Глорию за собой. Она пошла следом за невесомой фигурой в длинном светлом платье и вскоре очутилась в комнате со сводчатым потолком. Там было сумрачно и пахло пылью и старым деревом. Глории захотелось выйти, но дверь внезапно закрылась и не поддавалась.
– Эй! – крикнула она, стукнув по двери ладонью. – Эй! Откройте!
«Меня никто не услышит, – похолодела Глория. – Потому что меня здесь нет! На самом деле я сплю и вижу все это во сне…»
Она смирилась со своей участью и присела на обтянутое плюшем креслице. Сон сном, а ноги устали, как наяву. И вдруг ее обуял ужас…
Кто-то выскользнул из-за темной портьеры, в воздухе молнией блеснул клинок. Чьи-то крепкие железные пальцы зажали ей рот, а в грудь, разрезая ткани, вонзилось острие ножа, с хрустом прошло между ребрами и ударило в сердце…
Глория упала бы, если бы убийца не поддержал ее и не уложил на холодные плиты пола. Все ее тело онемело и наполнилось болью… свет померк…
Едва она подумала, что умирает, над ней склонилось красивое белое лицо, и прозрачные губы вымолвили:
– Здесь меня убили. Это был испанский шпион… он выследил нас…
– Кто ты? – прошептала Глория, чувствуя то же, что перед смертью чувствовала незнакомка. Недоумение и безысходность, слезы, которые подступили, но так и не пролились…
Дверь в комнату внезапно распахнулась, мужской голос громко заявил:
– Не узнаешь? Это же я!
Она увидела Лаврова, который склонился над ее изголовьем.
– Извини, что разбудил. Попрощаться хочу. Ты в порядке?
– Я?.. Да…
– Что-то вид у тебя не очень…
– Кошмар приснился.
– Пожелай мне удачи!
Она опомнилась, когда услышала, как открываются ворота и машина Лаврова выезжает со двора. В груди болело, во рту стоял привкус крови…
«Вот какая у тебя судьба, маленькая принцесса, – догадалась Глория, вспоминая красный комочек в руках у повитухи. – Но как ты попала в замок тевтонских рыцарей?»