У Юры бывали при себе деньги. На всякий случай. Особенно в последнее время. На этот раз их было не так уж много. Рублей около десяти. Билет до Ярославля стоит пять рублей. Так что на обратную дорогу уже не хватало. Но он не мог позволить себе упустить Раису. Он не знал, приведет ли она его к Тане, но только она могла привести его к ней.
Поскольку в очереди за билетами Юра стоял в затылок Раисе, они попали в один вагон.
На всякий случай Юра сел поодаль и… сладко проспал до утра. Увы, он оказался плохим детективом.
Проснулся Юра лишь перед Ярославлем. Посмотрел – на часах шесть. Раиса сидит как штык, ни на кого не глядит, лишь губами шевелит.
Поезд остановился. Раиса подалась к выходу. Прохладно, а Юра в одной рубашке. В жару, конечно, хорошо. Но ранним утром… Раиса в трамвай. И Юра в трамвай. Доехали до центра. Раиса в автобус. И Юра в автобус. Проехали город. Потянулись пригороды. Домишки, палисадники, садики.
Конечная остановка. Раиса из автобуса. И Юра из автобуса. Свернула в какой-то переулок. Тут Юра двинулся осторожнее. Глазеет по сторонам, отстал, будто ему не до Раисы.
Немного прошла, остановилась у ворот, стучит. Юра потихоньку вперед. Будто ему подальше. За воротами лает-заливается пес. Юре уже понятно. Не фотоэлементы же устанавливать для предотвращения неожиданных посещений! Загремела щеколда. Обернулся – Раиса в калитку нырнула… Привет!
Юра обратно. Ворота, калитка, забор. Не ниже двух метров. Не заглянешь во двор. В глубине дом под железной крышей. Какие-то деревца. Березы. Сирень. Над калиткой номерной знак: «Проезжая ул. № 6, Влад. В.Ф.Мучнов». На калитке дощечка: «Во дворе злая собака». И даже не одна! Ручка звонка, и опять же дощечка: «Звоните». Можно, конечно, позвонить, но что толку?
Решил осмотреть крепость с тыла, вышел на зады. Справа от домов огороды к овражку. Нигде никаких ограждений, один лишь номер шесть окружен забором, даже огород обтянут колючей проволокой. К В.Ф.Мучнову не попадешь и без злой собаки!
Не просто проникнуть в тайны дома номер шесть. Если только этот дом скрывает какие-то тайны!
Может быть, Юре только кажется, но рядом – самые обычные дома, зато от шестого номера веет таинственной нелюдимостью. Ни человеческих голосов, ни обычного житейского шума, лишь мрачно поблескивают стекла, задернутые темными занавесками. Что скрывается за ними? Кто выглядывает из этих окон?
Прежде всего надо установить – живет здесь Раиса или только наведалась и проследует куда-либо еще? С дома нельзя спускать глаз, но не может же Юра безотлучно здесь находиться.
Во всяком случае, пока что Юра знает, где находится Раиса.
А дальше?
Эх, была не была, решил он, мир не без добрых людей, только поднабраться смелости.
Он вернулся на Проезжую улицу. Постучал в крайний дом.
На стук выскочила девчушка с пегой косичкой.
– Чего вы? Идите, идите, бабушка заругается. Она не велит с незнакомыми знакомиться.
– Да ты пойми, мне нужно кого-нибудь из здешних комсомольцев. Живет здесь поблизости кто-нибудь из комсомольцев?
– Я сама комсомолка, только бабушка все рано не велит.
– А кто-нибудь посерьезнее из комсомольцев есть поблизости?
– А вы не ругайтесь! Наискосок Сашка Зипунов, он на заводе комсорг…
Зипунова дома не оказалось. Придет только в три, после смены.
До трех Юра успел в город, отправил Пете телеграмму: «Уехал Раисой Ярославль тчк Выезжай тчк Предупреди маму отсутствии тчк Возьми стола деньги тчк».
– Ты Зипунов?
– Я Зипунов.
– Дело к тебе.
– Заходи.
Простой мастеровой парень. Открытое лицо, чуб на лбу, вздернутый нос, небольшие насмешливые глаза. Синяя блуза с «молнией», обвисшие на коленях брюки, остроносые нечищеные ботинки.
Он ввел Юру в тесную комнатенку. Койка аккуратно застелена байковым одеялом, этажерка с книгами, стол, стул.
– Располагайся.
Юра расположился на стуле. Зипунов – на кровати.
– Слушаю.
– Я, видишь ли, из Москвы.
– А хоть бы с Марса.
– В общем, я по порядку.
– Беспорядка никто не любит. Давай.
– Что давай?
– По порядку.
Зипунов точно подсмеивался.
Юра откровенно поведал Зипунову о своих заботах. О том, как пропала Таня. Как он и Петя искали ее. Как Раиса привела его на Проезжую…
– Понимаешь, исчезла. А потом оказалась в самом что ни на есть гнезде спекулянтов. Однако оттуда ее увели под самым носом у милиции…
– Как так?
– Сам догонял. Даже догнал. Только угодил в руки одному типу…
– А ты бы ему…
– Танк! Не вырвешься. А ее тем временем увели!
– А почему ты думаешь, что девушка у Мучнова? Я с ним незнаком, конечно, но если бы что, какой-никакой слушок, а пополз бы.
– А Раиса?
– Какая Раиса?
– Я же рассказываю. Которая к Щеточкиной приезжала. Одного поля ягоды.
– А какая им корысть в твоей Тане? Спекулянтки ведь из нее не получится?
– Мне думается, дело здесь посерьезнее, чем спекуляция. Это лишь одна сторона. Уголовная банда. Ничем не брезгуют и вовлекают молодежь. Любыми способами…
– Не ошибаешься?
– Головой ручаюсь! К исчезновению Тани старуха прямое отношение имеет, а она – у Мучнова.
– Тогда пошли.
– Куда?
– К Мучнову. Узнаем, кто у него находится.
– Сперва надо убедиться, что там Таня.
– А как это сделать?
– Понаблюдать.
– Сторожить, что ли, будешь?
– Сторожить не сторожить…
Зипунов готов помочь Юре, но они так и не решили, как выяснить, находится ли Таня у Мучнова.
– Слушай, а кто у Мучнова соседи?
– Зачем тебе?
– Я бы с крыши…
– Поближе Юстицкий, пенсионер, – у него зимой снега не выпросишь, а дом покрыт драгоценным шифером. Понимаешь? А по другую сторону Лукинична. Бабка добрая, только дом далековато стоит…
– А если все-таки обратиться к ней?
– Попробуем…
У Лукиничны ни в чем никому отказа. Работает уборщицей в железнодорожном депо, давно перешагнула пенсионный возраст, но не торопится на покой, маленькая, аккуратная, все хлопочет – и на работе и дома.
– Привет и уважение, Лукинична, – поздоровался Зипунов. – У нас громадная просьба.
Лукинична пытливо рассматривает посетителей.
– Пусти этого парня, – Зипунов указал на Юру, – подежурить на крыше?
– Как на крыше? Он что, кочет?
– Не кочет, а молодой астроном. Интересуется звездами. Прибыл на практику. Обозревает все видимое и невидимое.
– О-ох… – Лукинична хмыкнула. – Дурочку нашли. Я хоть и стара, но не без понятия. Ты прямо скажи, что он из дружины. Или, как там у вас, из патруля? Интересуется, мол, кто шастает по огородам. Так?
Зипунов подтвердил:
– Так.
– То-то, а говоришь – звезды! Ваши звезды по земле бегают да в канавах прячутся… – Она поглядывала то на Юру, то на Зипунова. – Что ж, пущу, только чтоб не курить! Дом хоть и страхован, а пожару я страсть боюсь.
В общем, с Лукиничной дело сладилось. Юра очутился на крыше. Однако, как ни прилаживался, с крыши видна только часть мучновского двора.
На дворе кто-то появлялся, но Юра не мог рассмотреть лиц, несомненно лишь, что в доме находятся не только хозяева, но и какие-то посторонние люди.
К ночи Юра спустился.
– Ну как? – поинтересовалась Лукинична. – Много высмотрел звезд?
– Не те, что нужны!
– Смотри, смотри… – Лукинична чувствовала себя участницей патруля. – Сашка наказывал к нему идти, как слезешь…
Переночевал Юра у Зипунова…
Новый день не принес неожиданностей. Мучнов ушел на работу, пришел с работы, уходила и вернулась его жена – ходила с авоськой, должно быть, по лавкам или на рынок. Больше не показывался никто, хотя Юра не сомневался, что в доме находятся посторонние.
На третий день Юра с утра побежал к остановке автобуса, там назначил он встречу Пете.
Они кинулись друг к другу.
– Нашел?
Юра отрицательно покачал головой.
– Значит, домой?
– Нет…
С приездом Пети установили два наблюдательных пункта: один на улице, против дома Мучнова, другой на крыше у Лукиничны.
Но спустя час Петя пришел объясняться. Задрав голову, он звал Юру с крыши.
– Спустись, дорогой!
Юра недовольно свесился.
– Раньше ты был аккуратнее.
– А ты пойди постой, шум на всю улицу.
Юра прислушался. Он не предусмотрел защитного звукового устройства – пес во дворе противника надрывался.
– Невозможно стоять!
– Что же делать?
– Гони пятерку.
– На что?
– Подкупить сторожа.
Вскоре Петя опять позвал Юру.
– Пирожков хочешь?
Он держал целый кулек пирожков.
– Однако аппетит у тебя!..
К удивлению Юры, лай затих, возник было снова и смолк окончательно.
Враг утратил бдительность: Петя пустил в ход пирожки.
Под вечер на чердаке появился Зипунов.
– На, Юрка, бери на вооружение… – Он протянул полевой бинокль. – Цейсовский. Одолжил у одного отставника.
В бинокль мучновский двор виден как на ладони, Юра ясно различал и самого Мучнова, и какого-то чернобородого дядьку, и девицу… Увы, то была не Таня!
– Откуда ты взял, что Таня здесь?
Петя уговаривал Юру махнуть на Мучнова рукой. Но Юра упрямо лез на крышу к Лукиничне и… на четвертый день увидел наконец Таню.
Это была Таня! В синей косынке, в темном платьице… Самая доподлинная Таня!
Она медленно бродила по двору вместе с девушкой, которую Юра видел накануне.
Он скатился с крыши, пронесся через улицу и забарабанил в калитку.
Сейчас он ее заберет и сразу в Москву!
Калитка закрыта наглухо. За воротами истошно заливается пес. Ухватиться, чтобы приподняться и заглянуть через забор, не за что. Цитадель!
– Кто там?
Голос откуда-то издалека.
Юра опять застучал.
Кто-то подошел, спросил уже из-за самой калитки:
– Чего вам?
– Таня Сухарева здесь живет?
– Кто?.. Нету здесь никакой Тани.
– А я говорю, впустите. Я точно знаю, что она здесь!
– Идите-ка, гражданин, своею дорогой…
– А я говорю, впустите!
– Может, вы грабитель или еще кто…
– А я вот сбегаю, приведу милицию, тогда убедитесь, какой я грабитель!
– Я уже сказал: уходите.
– Впустите или нет?
– Нету здесь никого.
– Я на самом деле в милицию…
Уговаривать бесполезно, Юра отошел. К нему подбежал Петя.
– Ты что?
– Там Таня!
– Откуда?
– Сам видел.
– А что они?
– Не пускают.
– А ты уверен, что Таня?
– Галлюцинациями я еще не страдаю!
– Беги, милицию-то они пустят!
– А ты никуда. Может, опять вздумают увести. Ни на шаг…
Юра уже не слышал ответа, он бежал по Проезжей, спрашивая прохожих, где находится отделение милиции.
Вид у него был отчаянный, встречные с любопытством смотрели ему вслед. Что случилось: драка, кража, убийство?