Больше орков на территории бывшего четвертого оборонного блока я не обнаружил, но точно могу сказать одно: их тут было очень много. Одного взгляда на землю было достаточно, чтобы понять, что тут прошла целая толпа, по меньшей мере несколько сотен орков.
И все они направились прямо в город. Представлять, какие разрушения может устроить эта армия головорезов, даже не хотелось.
– Дерьмо… – коротко подытожил я, поняв, в какой ситуации мы находимся.
С нашей Бездной произошло то же самое, что и с двенадцатой. Границ больше нет, и монстры способны идти куда им заблагорассудится. Это гребаный судный день…
Убедившись, что тут чисто, я позвал остальных и коротко сказал им, что дальше они сами по себе.
– Погоди! Ты что, правда нас тут просто бросишь?! – возмутился один из пробужденных.
– Мы договорились, что я доведу вас до ворот. Мы у ворот, – указал я на них. Да уж, зрелище было удручающим, но мы же не могли предполагать, что будет настолько плохо. – Дальше вы можете делать что хотите, но лично я направляюсь в свою гильдию.
Большая часть отряда разошлась. Люди объединились в три маленькие группы, и каждые решили действовать по своему, но четверо пробужденных, видимо самые смекалистые, решили, что стоит держаться поближе к ранкерам вроде нас с Варей. Они даже выразили готовность вступить в нашу гильдию.
– Хорошо, – не стал я им отказывать. – Правила те же. Вы выполняете всё, что я говорю, без возражений и вопросов.
По ту сторону стены мы увидели все то же, что и внутри оборонительного блока: следы ожесточенной схватки. Похоже, ещё вчера тут было очень “весело”… Причем учитывая, что на въездах в оборонительные блоки хватало военных с бронетехникой, размах творившегося тут было гораздо больше, чем внутри самого оборонительного блока.
В первую очередь нам нужно было найти машину или даже две, учитывая количество людей, и это оказалось к сожалению сложно. Вся военная техника была либо уничтожена, либо сильно повреждена до такой степени, что даже не стоило пытаться с ней что-то сделать. Варя приметила одну более-менее целую бронемашину, но та, несмотря на все усилия, так и не завелась, так что пришлось пытать счастье в другом месте.
До города без приключений не добрались, наткнулись на ещё одну группу орков. Их было пятеро, и они были чем-то вроде патруля или разведывательного отряда. Но если это была именно разведка, то выполняли они свою работу очень плохо. Они не скрывались, шли прогулочным шагом и что-то там обсуждали на своем языке. Хотя может у этих монстров Бездны разведка как раз так и должна себя вести. Все же орки довольно безрассудные существа, обладающие большой силой. Им можно быть беспечными, так как рядом с местами их обитания очень быстро переводятся все противники.
У нас получилось ударить их первыми, застав отряд врасплох. Эти существа настолько были поглощены беседой, что напрочь забыли смотреть по сторонам. Первой ударила Варя, нанося мощный магический удар по ним. А учитывая, что я усилил её с помощью своих раздутых без меры характеристик, то этот удар был поистине сокрушительным. Орков просто раскидало в стороны взрывом, а дальше мы без труда их добили.
– Они правда настолько грозные? – удивился один из пробужденных тому, как легко мы с ними разобрались. – Об орках говорят много всякого…
– Да, я тоже удивлена, – подтвердила Варя, гордо подбоченившись. – Не думала, что так сильно получится.
– Привыкай, – сказал я ей, усмехнувшись, после чего мы продолжили поиски транспорта.
Создавать образ всемогущих ранкеров несомненно было приятно, главное чтобы нам и дальше так везло.
В городе все было немного не так, как у оборонительного блока. Тут действительно было много монстров, видимо привлеченных обычной человеческой едой и самими людьми. Они шныряли в полуразрушенных зданиях, ходили по дорогам, дрались друг с другом за “корм”.
И вновь никаких признаков людей.
Скверно…
Теперь я понимал слова людей, что это очень напоминает “День Скорби”. Тогда все было точно так же. Повсюду монстры и смерть, разве что в этот раз у нас хватало стихийных пробужденных для сражения с ними, но вместе с этим я не мог понять, где они, эти пробужденные, которые должны были при таком прорыве быть здесь и спасать людей. Почему нет ударных групп крупных кланов вроде “Ультимы” и “Зова Стали”?
В городе машин хватало, и учитывая творящееся, мы выбрали первую более-менее подходящую нам по габаритам. Первым делом я собирался было разбить стекло, но Варя меня остановила.
– Сигнализация, Стас, – напомнила ведьма, после чего соткала какое-то заклинание, что создало вокруг нас купол. – Вот теперь можно. А то привлек бы к нам всех тварей в округе.
Я на её слова виновато улыбнулся – действительно не подумал.
Я разбил стекло, и тут же запищала сигнализация, но с ней довольно быстро разобрались, после чего Варя забралась на место водителя и вскрыла приборную панель.
– Ты умеешь угонять машины? – изумился я.
– По молодости я была плохой девочкой, разве я не говорила? – таинственно улыбнулась Варвара.
– Мне казалось все с точностью до наоборот, – почесал я подбородок, поглядывая на то, как она соблазнительно выгнулась, занимаясь проводами. – И ты была хорошей умной девочкой-отличницей.
– Я просто умело маскировалась, – рассмеялась ведьма, и двигатель завелся. – Запрыгивайте!
Все это время наши спутники внимательно следили за окрестностями и старались делать вид, что не слушают наши веселые пикировки.
Я вновь сел за руль, а Варя взяла на себя нашу защиту. С её заметно подросшими характеристиками от нашей связи теперь это было проще простого. Но для удобства я Скорбью снес с транспорта крышу, так мы могли и разместиться с большим комфортом, и Варе ничто не мешало колдовать.
Мы тронулись, и машина выкатила на дорогу, после чего я старался отъехать от города как можно дальше. Повезло, что штаб “Проклятых” располагался в отдалении от жилых районов, так что были неплохие шансы, что там сейчас всё тихо, или по крайней мере мои друзья и члены гильдии смогли отбиться от монстров Бездны.
И вновь без проблем не добрались. Монстров вокруг было слишком много, так что Варе пришлось попотеть, расчищая нам путь. Она обрушивала целый огненный дождь на врагов с небес, выжигая пламенем крупные участки земли. Все равно живых тут явно не осталось, и о сопутствующем уроне можно было не задумываться.
И вот наконец, спустя несколько часов мы добрались до здания гильдии, и… я был действительно удивлен, потому что там были люди. В смысле, не только наш основной состав, который оставили, отправившись в рейд, но и целая куча посторонних.
Вокруг здания бывшего завода появилась не слишком ровная и аккуратная каменная стена, явно воздвигнутая либо с помощью способности пробужденного, либо какого-то магического артефакта. В то, что ей занимались строители в почти апокалиптических условиях, не очень то верилось. Наверху стены появились турели, а въезд усиленно охранялся пробужденными, которые уже по своей броне отличались от военных.
Заметив нас, охрана подала нам сигнал, и мы беспрепятственно въехали на территорию завода и припарковались на одном из свободных мест у гаражей.
Внутри было по меньшей мере несколько сотен человек, а скорее всего даже больше. Площади у завода было много, но даже для этого людей тут было многовато.
– Кажется, это беженцы из города. Они укрылись тут от монстров, – хмыкнула Варя. – Неужели наши постарались? Неплохое решение, а уж как на репутации отразится…
Но ответ нашелся довольно быстро, потому что через несколько минут после нашего прибытия к парковке вышла Алессия, облаченная в свой обычный боевой наряд, а за ней я заметил Пьера. Последнее меня особенно порадовало, учитывая, что на время нашего рейда у “молодняка” планировался свой рейд на первые этажи Бездны. И раз он тут, значит они не попали в самую мясорубку, ну или выбрались из нее – иначе парня бы здесь не было.
– Стас? – Алессия была не на шутку удивлена тем, что мы с Варей оказались тут. – Откуда вы? Как вы?.. Вы же были в рейде с Джошуа. Как вы тут оказались?!
Правда ответить я так и не успел, потому что испанка совершенно внезапно, по-обычному импульсивно шагнула мне навстречу, прижалась и подарила жаркий поцелуй. Варя при этом недовольно скривила губы, но ничего не сказала. Понимала, что что-то говорить против одного из сильнейших ранкера мира бесполезно, да она и не поймет суть претензий.
Дальнейший разговор проходил в “оперативном штабе”, как называла его Алессия. Хотя у меня было другое название – мой недоделанный кабинет. Алессия тут успела похозяйничать, и теперь это место было тем ещё проходным двором, но я не слишком злился.
Помимо самой Алессии и её непосредственной начальницы, Гертруды Вульф, являющейся руководителем гильдии “Ультима”, ту также был Пьер и Марина. Школьная подруга обняла и меня, и Варю при встрече, не сдержав эмоций.
А вот Дреймоса не было.
– Этот придурок ушел, – сердито объявила девушка. – К нам тут орки заявились. Мы вместе с ними разобрались, а он внезапно заявил, что у него есть какие-то дела, и смотался, бросив меня тут.
Марина собиралась таки отправиться за Дреймосом, но с рейда вернулся Пьер и наши новенькие, а затем нагрянула Алессия и другие члены “Ультимы”, которые решили воспользоваться нашим “гостеприимством”. Угу, как будто были иные варианты, да и такое усиление в столь неоднозначной обстановке было как раз на руку гильдии.
И вот на почве последнего возникли определенные конфликты. “Ультима” чересчур сильно перетягивает на себя одеяло, пользуясь малочисленностью “Проклятых” и отсутствием руководства или хотя бы заместителей, которые могли похвастаться лидерскими качествами. Фактически “Ультима” взяла на себя управление штабом “Проклятых” и не спрашивала особого разрешения на свои действия.
Ни Пьеру, ни Марине это не нравилось, но они были в меньшинстве, и мне подобное отношение совершенно не прельщало. Так и до поглощения нас недалеко. Но пока что этот вопрос я поднимать не стал, переключившись на нечто более важное.
Мне предстояло рассказать о рейде, из которого мы вернулись…
– Так, погодите, – вмешалась глава “Ультимы”. – Так получается, это всё из-за вас?!
– Не преднамеренно, но да, – поморщился я от такой прямоты. – Хенарим вырвался на свободу, а вместе с ним вернулись и мы. Скорее всего, прямо сейчас он находится где-то в нашем мире.
Не забыл я рассказать и о Создателях, что прямо сейчас наводнили Пятую Бездну, чем ещё сильнее обеспокоил народ.
– Звучит так, словно наступил конец света… – пробормотала Марина.
Гертруда Вульф выслушала всё это, сделала глубокий вдох, а затем совершенно спокойно сказала.
– Давайте не будем поддаваться панике. Мы соберем все имеющиеся силы и попытаемся связаться с другими гильдиями. Реорганизуем войска и попытаемся сдержать монстров. Мы много лет учились с ними сражаться и при правильном подходе сможем отбросить их обратно в Бездну.
Несмотря на то, что мы не знали действительных масштабов происходящего, Вульф не теряла надежду и передавала это остальным. Я начинал понимать, почему именно она лидер “Ультимы”, а не Алессия. Последняя слишком себе на уме, чтобы руководить огромной организацией.
– У меня есть для вас предложение, – немного подумав, решил я. – И для начала…
Я отправил всем присутствующим, за исключением Вари, изображение с моим новым статусом и рейтингом.
– Что это? – нахмурилась испанка, разглядывая текст, да и Вульф выглядела озадаченной. А вот Марина едва могла сдерживать улыбку, понимая, что я задумал что-то эпичное. И тут она была совершенно права.
– Я ранкер Черной Звезды. Это значит, что у меня больше нет лимита ни на характеристики, ни на способности. Более того, я могу снимать эти ограничения и у других. Варвара, продемонстрируешь? – попросил я девушку. Все же двойная демонстрация – лучшее, что сейчас можно сделать.
Варя повторила мои действия, и оживление в зале заседания стало ещё более выраженным.
– Полагаю, что ты хочешь предложить сделать тоже самое и с нами? – спросила Вульф, по-деловому сложив руки перед собой.
– Всё верно, – подтвердил я. – Я уберу любые ограничения в ваших чипах, позволяя больше не оглядываться на ранги и звезды. Вы сможете накопить столько силы, сколько сами заходите. Сами понимаете, что в подобной ситуации это будет неплохим подспорьем в выживании.
– Если всё, что ты говоришь, правда, то мы готовы щедро заплатить за такую возможность. И даже доплатить в случае, если ты ограничишься только нами, – твердо посмотрела на меня женщина, уже видимо приняв окончательное решение в этом вопросе.
– Как всегда хотите быть впереди, – усмехнулся я, и Вульф пожала плечами, а Алессия довольно ухмыльнулась.
– Не сомневаюсь, что денег у вас действительно много, но меня это не интересует. Возможно, все ваши богатства в новом мире не будут стоить ничего. Поэтому я хочу нечто более весомое.
– И что же? Артефакты? Оружие? – принялась перечислять глава “Ультимы”.
– Преданность, вот мое предложение. Я предлагаю слияние “Проклятых” и “Ультимы”, – выдвинулся я вперед и весело усмехнулся.
– Что?! Да это бред! – высказался кто-то из приближенных Вульф – мужчина, имени которого я не знал. – Объединение одной из сильнейших гильдий мира и гильдии в пару человек?
– Под моим началом, – добавил я, чтобы окончательно их добить.
И тот же говоривший рассмеялся, словно я сказал какую-то идиотскую шутку.
Я в ответ лишь пожал плечами, не собираясь уступать. То что я предлагаю, уникально, никто больше не сможет им провернуть подобное изменение с чипом. Так что я вполне осознавал, что могу требовать даже больше заявленного. А ведь все равно не получу полной стоимость данной услуги.