Внутри двери что-то гулко хрустнуло, а затем я уловил странный гул, пробирающий до самых костей. И самое странное, что я при этом не был уверен, что это именно звук. Словно какая-то исходящая волна энергии проходила сквозь меня, заставляя вибрировать каждую клеточку тела. Неприятное ощущение.
– Эхо Бездны, – прояснил Герран. – Ты стал сильнее, и теперь можешь чувствовать его более отчетливо, как и пристало Вестнику. Хотя я предпочитаю называть эхо песней. Бездна поет для всех своих детей, но мы лишь можем воспринять искаженное эхо этой песни. Некоторые из нас пытались услышать больше и понять, что говорит нам Бездна, но я не слышал, чтобы у кого-то получилось.
Я лишь усмехнулся. Порой я забывал, что Герран может выдать нечто столь возвышенное.
Наконец спустя несколько томительных секунд дверь распахнулась, и по ту сторону оказалось другое преддверие Бездны, причем там уже были люди. Последнего я как-то не ожидал.
Мы с Варей переступили порог, и люди перед нами расступались, с удивлением разглядывая то, что находилось по другую сторону двери. Если мне не изменяет память, то первый этаж пятой Бездны был пустыней, и пробужденные удивлялись тому, что видели сейчас совершенно иное.
– Эй, а вы откудова? – спросил на русском один из пробужденных.
Кто бы знал, как мне было приятно и радостно услышать родную речь от незнакомцев, пусть и не самую чистую по произношению.
– Долгая история, – отмахнулся я. – У вас тут ничего странного не произошло?
– Как не произошло? Произошло! Бездна выросла, ГПБ нет больше, а на поверхности такие монстры гуляют, что страх берет…
Другие кто согласно закивал, кто добавил что-то, и в итоге я очень быстро понял, что всё тут очень плохо. На этаже было очень много людей, из их сбивчивого объяснения я понял, что большая часть – уцелевшие из городка Пятой Бездны. Когда границы стали расширяться, многие бросились бежать, но столкнулись с целой кучей монстров, уровень которых был сравним с этажами тридцатого уровня, а то и гораздо выше. У пробужденных одной-двух звезд, что занимались в основном рейдами по Зоне и первыми этажами, против таких не было и шанса, так что люди просто укрылись в преддверии первого этажа и дожидались помощи, которая по какой-то причине всё не приходила и не приходила.
Они как раз надеялись, что мы и есть эта помощь, но к сожалению пришлось их разочаровать.
– Там нисколько не лучше, чем тут, – прояснил я.
Следующим этапом была попытка выяснить, есть ли тут какой-нибудь транспорт, на что я получил вполне закономерный ответ: “Если б был, мы б тут не сидели”. Из весьма сбивчивого с постоянным уходом в сторону от основной темы рассказа я понял, что изначально, когда выжившие спустились сюда, было два бронетранспортера, на которых в итоге группа из самых сильных пробужденных попыталась прорваться к стене и вызвать помощь, но прошли уже сутки, и все еще нет никаких вестей. Это само по себе уже вызывало тревогу, но люди пока держались.
– Значит никакой помощи, придется прорываться самим, – вздохнула Варя, которая видимо надеялась на что-то более существенное.
– Ничего не поделаешь, – пожал я плечами.
Мы предложили тем, кто хочет, присоединиться к нам. Это была инициатива Варвары, посчитавшей, что будет лучше вывести хотя бы часть людей. Четыерхзвездочный и пятизвездочный ранкеры – это серьезная боевая сила, так что при поддержке более слабых пробужденных мы вполне могли пробиться к стене.
Далеко не все решили попытать счастья с нами, и тем не менее группа из полутора десятков добровольцев нашлась довольно быстро. Мы дали людям около часа посовещаться и взвесить все за и против. Это должно было быть полностью их решение, а не потому, что мы их к этому подтолкнули.
– Отлично, с этого момента вы переходите в наше полное распоряжение. Делайте, что я говорю, не задавая вопросов, в противном случае безопасность не гарантирую. Это ясно? – спросил я у этой толпы, посмотрев каждому в глаза.
Получив утвердительный ответ от каждого, я провел беглый опрос, проверяя способности пробужденных для выстраивания будущей тактики. Магов среди них не оказалось, что не удивительно. Даже если у кого-то и были магические способности, развивать их на одной-двух звездах крайне сложно. Тут всё зависит от удачи. Если пробужденный и получит магическую способность во время пробуждения, то обычно такое случается в лучшем случае с одним из десяти-пятнадцати. После чего приходится эту способность раскачивать через боль, кровь и слезы, чтобы в конечном итоге заполучить магический класс. Одиночке таким заниматься не вариант, потому что полноценно магические классы начинают раскрываться лишь на третьей звезде. Там и способности высокоуровневые можно получить, и какой-никакой боевой единицей можно быть, в общем начинается самое интересное. Магов-одиночек сейчас практически не встретишь, потому что гильдиям их приходится буквально взращивать и оберегать, чтобы они имели должную силу.
Так что то, что мы в свое время заполучили целителя в гильдию – настоящее везение, потому как обычно их перехватывают гораздо раньше.
По итогу у нас было три стрелка, два с винтовками, один с луком, и двенадцать бойцов ближнего боя, среди которых был только один и не самый крепкий танк. Монстрам тридцатого и выше этажей он на один-два удара, так что пришлось брать эту роль на себя.
– Я иду во главе, вы атакуете только после моего или Варвары приказа, это ясно? – строго посмотрел я на всех этих людей. – Если вы будете игнорировать приказы или действовать без них, то спасать ваши задницы мы не станем. А теперь вперед! Пойдем быстро, так что готовьтесь к тому, что отдых будет минимальным!
Убедившись, что никто больше с нами не собирается, мы выдвинулись и шли, как я обещал, весьма быстро. Не успели выйти из Бездны, как столкнулись с первыми же врагами: четверкой человекоподобных существ в масках, вооруженных примитивным оружием. У них было по четыре руки, благодаря чему они могли проводить крайне неприятные и сложные атаки.
Я, как и обещал, взял на себя роль танка, остальные прикрывали и атаковали по возможности, наносили хоть какой-то урон и немного перетягивали внимание на себя.
Несмотря на превосходство в конечностях и тот факт, что раньше я с подобными существами не встречался, особых проблем у нас в сражении с ними не возникло. Я без особого труда отбил каждую из атак, позволив союзникам нанести удар со спины.
На всё про всё у нас ушло минут пять, не больше, после чего, не став тратить время на отдых, продолжили путь. Отдохнем, когда наконец-то доберемся до конечной точки.
Первый час путешествия через Зону прошел весьма неплохо. За это время мы столкнулись ещё с существами, которым тут точно было не место. И проходя по знакомым местам, я лишний раз убедился в том, что Зона сильно изменилась. Привычные зоны обитания исчезли, а вместе с ними и относительная предсказуемость этого места. И так в Зоне было не просто, а тут еще и эта перестройка, когда просто невозможно угадать, что тебя может ждать за поворотом тропы.
Ещё через полтора часа мы сделали небольшой привал. Всё-таки темп, что я задавал для отряда, оказался чересчур быстрым, и наверное единственная, кто тут его выдерживал в полной мере, это Варя. Она и сама мне сказала, что стоит не забывать, что большая часть отряда – это пробужденные одной-двух звезд, и физически они нам сильно уступают.
– Да, извини, просто не привык, что я самый сильный из окружения, – виновато развел я руками. – Обычно бывало наоборот.
– Привыкай, – понимающе улыбнулась Варвара. – Ты так быстро растешь в силе, что боюсь, через год станешь совсем уж монстром, как Тао Си.
– Не преувеличивай, – усмехнулся я, но в чем-то она была права.
Мой рост как пробужденного был ненормально быстрым, но это, как я понял, благодаря тому, что я поглощал огромное количество энергии хаоса из поверженных врагов не совсем тем методом, который вообще был предусмотрен для людей. Вначале я делал это с помощью кинжала, используя “Раскол души”, а теперь для этого мне не нужно было какое-то специальное оружие, и я был способен её поглощать самостоятельно.
Что же до Тао Си, говорят, его способности превосходят силы даже пятизвездочных пробужденных, и что он плотно сотрудничает с “Artemis Group”. Учитывая, что чипы вводят ограничения искусственно, то не исключено, что он тоже обладает чем-то похожим на Черную звезду. В списке этого рейтинга есть только мы с Варей, но это не значит, что у него не может быть какого-нибудь аналога. Просто мы выпали из общей системы рейтинга из-за действий Геррана.
Пользуясь небольшим перерывом, я решил порыться в собственных характеристиках и распределить то, что накопилось с момента последнего распределения.
[Имя: Стас Богданов]
[Класс: Воплощение Проклятого Вестника]
[Личный Ранг: Черная звезда]
[Общий Ранг: 1]
[Опыт до следующего RP: 711]
[Доступно 427478 свободных RP]
[Характеристики:]
[Тело: 55.000]
[Разум: 15.521]
[Особые способности:]
[Поглощение проклятия (не выше Ранга 4)(+5)]
[Мёртвая кровь (огнеопасно, ядовито)]
[Конвертор Боли]
[Касание Боли]
[Чумное прикосновение]
[Массовая дезориентация]
[Фантомный шаг(+1)]
[Высасывание жизни(+2)]
[Манипуляция с камнем(+1)]
[Печать Черного Воскрешения (автоматическая)]
[Пространственный карман 1552 ячейки (по 1 за каждые 10 единиц Разума)*]
[Чувство Проклятого Инженера (+5)]
[Проклятый оберег(+3)]
[Игра]
[Модификация биологических существ]
[Алый Вихрь]
[Управление энергией первого уровня*]
[Накопление энергии первого уровня**]
[Темная Аура]
[Стойкость]
[Кровь дракона]
[Дух дракона]
[Сила Белого Пламени]
[Сейсмический шаг]
[Громовое копье]
[Сокрушающий Молот]
[Разрушение брони]
[Инфернальное воздаяние]
[Укрепление]
Внелимитные:
[Техника Меча Геррана: Отражение]
Я не открывал окно с характеристиками наверное с момента, когда Герран снял с меня ограничения по характеристикам, и как оказалось, очень зря.
Я точно помнил, что у меня было примерно двадцать тысяч RP в запасе, которые я планировал потратить в будущем либо на характеристики, либо на прокачку способностей в зависимости от того, что будет нужнее. Но я совсем не ожидал, что в моих характеристиках будет твориться такое…
[Доступно 427478 свободных RP]
Это было какое-то немыслимое количество очков RP, непонятно откуда взявшихся. Можно было конечно предположить, что всё дело в Хенариме. Что может случилось несносное чудо, и его придавило обломками вместе со мной, и он не выжил, но я сильно сомневался. А ответ я нашел дальше, когда присмотрелся к списку способностей.
[Сила Белого Пламени]
[Сейсмический шаг]
[Громовое копье]
[Сокрушающий Молот]
[Разрушение брони]
[Инфернальное воздаяние]
[Укрепление]
Семь новых способностей, и у меня не было никаких сомнений относительно того, откуда именно они взялись. Белое Пламя – это одна из главных способностей Джошуа, комбинация отличной атакующей и защитной способности, аналогичной моей Темной Ауре, но пожалуй более сильная. И в итоге она оказалась у меня…
Печать черного воскрешения, скорее всего всё дело в ней. Когда я умер, а она сработала, то я смог не только залечить собственные раны, но и получить силы других пробужденных, находящихся в непосредственной близости от меня. И как раз в момент, когда я воскрес, перед глазами возникло сообщение о том, что я поглотил семь душ. И похоже, вместе со способностями я получил и приличную часть их силы в виде RP.
Я в один миг мог стать на порядок сильнее, но смотря на это число, чувствовал себя паршиво. Кровавый опыт, полученный ценой жизни других людей. Не таким образом я хотел развиваться. Не этот путь я для себя желал.
Но и игнорировать его я не мог. Делать вид, что этих RP нет – бессмысленно, это не вернет к жизни погибших. Но что я могу сказать точно – использовать Силу Белого Пламени я не могу. Это слишком специфическая способность в отличие от какого-нибудь Укрепления, что есть у каждого второго танка.
– А что если… – задумался я. – Варь, присмотри за ребятами. Я отойду на пару минут. Кое-что проверю…
Мы засели в чудом уцелевшем здании старой школы, на первом этаже, и пока народ переводил дух, я поднялся в начале на второй, а затем на третий.
– Ладно… – сказал я, убедившись, что один. – Попробую что ли…
Вначале я активировал “Темную Ауру”, и меня тут же покрыла едва заметная взгляду темная энергия.
– А теперь вот так…
Я активировал Силу Белого Пламени, пытаясь соединить её с уже имеющейся, но что-то пошло не так… Две энергии столкнулись, и меня охватывало то белое пламя, то темная энергия. При этом ни одна из энергий не могла пересилить другую.
– Стоп! – отпустил я обе способности. – Не получилось… Черт…
– Попробуй добавить к ним соединяющий конструкт, – предложил дух, возникнув рядом со мной.
– В смысле?
Герран вздохнул и жестом попросил взять контроль. Я не стал спорить, и теперь уже он активировал обе способности, одновременно открывая перед моими глазами заготовку для проклятой конструкции.
[Слияние успешно осуществлено]
[Способность Темная Аура – удалена]
[Способность Сила Белого Пламени – удалена]
[Способность Сила Проклятого Пламени – Добавлена]
– Попробуй, – сказал он, возвращая контроль мне.
– Хорошо…
Я активировал новую силу, и в следующий миг меня объяло черное пламя. Пришлось около минуты поработать с ним, чтобы научиться направлять энергию куда надо, как я делал это с Темной Аурой.
Любопытно…
Теперь я мог сжигать врагов, как Джошуа, с помощью пламени, но при этом сохранять отличную защиту и режущие качества Темной Ауры…
Теперь накопившиеся RP. Хранить их я не видел смысла, так что первым делом повысил характеристики.
[Характеристики:]
[Тело: 55.000=>200.000]
[Разум: 15.521=>200.000]
[Доступно 97 749 свободных RP]
[Способность Сила Проклятого Пламени – повышена на 5]
[Доступно 47 749 свободных RP]
[Поглощение проклятия – повышена на 1]
[Доступно 32 749 свободных RP]
[Проклятый оберег – повышен на 2]
[Доступно 17 749 свободных RP]
И на этом пока отложил. Новые способности повышать пока не было смысла, их ещё нужно тестировать, а остальные повышать пока что не видел особого смысла. Возможно в будущем повышу Чувство Проклятого Инженера.
И смотря на эти изменения, я начинаю относиться к шутке Вари гораздо серьезнее. Я уже превратился в настоящего монстра…