– Я всё ещё считаю, что это безумная затея, – высказалась Варя, когда я занимался подготовкой машины.
Герран после того злополучного разговора исчез и пока не появлялся, но я все ещё ощущал его где-то на границе сознания. Теперь это ощущение было более ясным.
– Не безумнее того, что мы делали раньше. Тебе напомнить дверь “Рагнарока”? Мы ведь до сих пор не знаем, что это вообще такое.
– Но это было весело. И теперь мы знаем, что “Рагнарок” и “Artemis Group” имеют отношение к Создателям.
– Ещё бы знать, что нам с этом делать…
– Решим, когда вернемся.
Нам было сложно, но всё-таки удалось выпросить машину для путешествия. Это был обычный пикап, немного ржавый и помятый, переживающий не лучшие годы, но на ходу, а для нас это сейчас было главным. Всяко лучше, чем продолжать ездить по этой местности на том мотоцикле, что мне выдали.
Но перед отправлением мы с Герраном проделали над Варей то же самое, что Вестник в свое время проделал со мной – “перепрограммировали” чип в её голове. И теперь она, как и я, имела Черную звезду, полностью избавившись от всех ограничений. Вот кто бы мог подумать, что чипы, которые подавались как помощь всем ранкерам, оказались очень серьезными оковами.
Но Герран сделал кое-что ещё, на что ни я, ни тем более Варя не рассчитывали.
– Стас, это ещё что такое?! – удивленно воскликнула девушка, смотря перед собой.
– О чем ты? – не понял я причину таких эмоций.
Она отправила мне изображение, тут удивился даже я.
[Имя: Варвара Чехова]
[Класс: Колдун]
[Дополнительный класс: Столп Проклятого Вестника]
[Личный Ранг: Черная звезда]
[Общий Ранг: 2]
– Стоп-стоп-стоп… Столп? Каким был Мизэн? – я бросил взгляд на Геррана, который просто пожал плечами.
– Посчитал, что так будет лучше, – не стал отрицать призрак свою причастность к таким изменениям. – Вы близки, боевые товарищи и не только, так что я связал вас.
– Мог бы хоть предупредить! – возмутился я. – Что вообще это значит?
– Столпы – самые преданные рыцари Вестников. Те, кто будут преданы до самого конца, – сказал он, и я пересказал сказанное Варе.
– А если я не хочу быть преданной?! – возмущенно посмотрела Варя в пустоту, где предположительно находился Вестник, и тут же перевела виноватый взгляд на меня. – Не в обиду, Стас, ты мне дорог, но подобные обязательства я бы предпочла брать осознанно.
– Нельзя сделать Столпом насильно, – вдруг объявил Герран. – Если связь установилась, это значит, что оба к ней морально готовы.
– И все же, на будущее, скажи своему призрачному другу спрашивать разрешение в таких ситуациях.
Но сам факт появления у Вари дополнительного класса был не так важен, потому что гораздо важнее было то, что он давал бонусы, причем для нас обоих.
[Слоты столпов: 1\4]
[Столпы делятся силой со своим Вестником]
[Вестник при желании может получить от 10 до 50% от характеристик своего Столпа (Характеристики Столпа при этом будут снижены)]
[Вестник при желании может поделиться от 10 до 50% своих характеристик со своими Столпами (Характеристики Вестника при этом будут снижены)]
[Находясь рядом, Столпы и Вестники получают 10% постоянное усиление характеристик и способностей]
– Ладно… Думаю, это того стоило, – довольно хмыкнула Варвара, оценивая то, что получила.
Постоянный десятипроцентный баф, пока мы вместе – это уже очень круто. А то, что мы можем в той или иной ситуации передавать характеристики друг другу, можно посчитать читерством.
Сборы были быстрыми, и уже через пару часов мы выдвинулись по направлению к Зоне. Я был за рулем, а Варя заняла место в открытом кузове, взяв на себя магическую поддержку.
– Поиграю в магическую турель, – усмехнулась она.
– Только не перебарщивай.
– Не могу обещать.
Похоже, сегодня моя подруга пребывала в странно веселом расположении духа. Ну, по крайней мере она точно перестала на меня злиться, что не может не радовать.
Я повернул ключ и поддал газа, сверяясь с картой. Первый час пути всё шло неплохо, мы ехали достаточно быстро. Сразу видно, что путь в Бездну гильдии организовали на высшем уровне, оперативно положив хорошие дороги, но в какой-то момент мы столкнулись с тем, о чем говорила Варя: наложением одного мира на другой. Просто в какой-то момент дорога кончилась, а перед нами оказалась огромная каменная скала, поднимающаяся на несколько десятков метров.
Пришлось сдавать назад и искать объездные пути. Тут таковых хватало, но даже так пришлось делать существенный крюк по менее удобной дороге. И вот тут уже пришлось поработать Варваре, потому что на одной из проселочных дорог на нас выскочило несколько монстров.
Я решил протестировать новую способность и передал Варе половину своего Разума. Хотя учитывая, что у неё он должен быть под пятьдесят тысяч, мои семь с половиной не должны существенно её усилить.
Так мы и гнали прямо через джунгли, осыпая выскакивающих монстров магией. Думаю, со стороны это смотрелось очень зрелищно, но я был вынужден сосредоточиться на дороге, а не вспыхивающих рядом монстрах.
Я в какой-то момент ещё и Игнио призвал для лучшего перформанса. Да, глупое позерство, но мне почему-то захотелось. Видимо, немного шаловливое настроение Вари, в котором она по какой-то непонятной причине пребывала, передалось и мне.
Так и несся огненный кентавр по дороге, расчищая нам путь, а Варя била в тех, кто нападал с боков или пытался преследовать.
– Эй, Стас, может у тебя есть какая-нибудь музыка? – крикнула она мне из кузова.
– Приемника нет! – крикнул я в ответ, видя, что вместо автомагнитолы тут были лишь торчащие из приборной панели провода.
– Зараза… – досадливо фыркнула она. – А я-то надеялась…
– Чтоб монстры шли не только на шум битвы, но и на орущую музыку? Серьезно?! – скептически хмыкнул я.
– Зануда, – шутливо обиделась Варвара.
Но вскоре напор монстров стих, и мы продолжили путь уже в более спокойной атмосфере. Варя, кажется, даже немного заскучала, но я особо не расслаблялся, потому что ситуация могла измениться в любой момент – все же мы в опасной зоне.
Тем временем ландшафт жил своей жизнью. Порой можно было увидеть руины зданий, что не выдержали слияния миров, но к счастью, больше дорогу ничего существенного не преграждало. Другое дело, что бывали ситуации, когда сама дорога пропадала, и мы выезжали на поляну, и вот тут порой приходилось снижать скорость и лавировать, чтобы куда-нибудь не влететь.
Но в итоге дорога всё-равно возвращалась на место.
Спуск в Бездну появился неожиданно, настолько, что я едва успел ударить по тормозам, потому что ещё пару секунд назад мы ехали через лес, а в следующий миг мы оказались на границе пропасти.
– Ох тыж… – выругалась Варя, выглядывая из кузова. – Она же не была такой большой, да? Ты же тоже это видишь?
– Ага, – подтвердил я.
Обычно Зона возле спуска была пустынной, без какого-либо признака жизни. Но видимо, этот процесс занимает длительное время, потому что пока что природа вокруг огромной дыры в земле была в порядке. Хотя если присмотреться, можно заметить, что деревья на самом краю пропасти уже начали будто терять свои жизненные соки.
– Что говорит твой личный призрак? Куда дальше? – спросила Варя.
– Нам нужно вниз, – после небольшой паузы ответил я. – Говорит, что нужно спуститься хотя бы на первый этаж.
– Проще сказать…
У каждой Бездны был свой спуск, его не нужно было делать специально, чтобы добраться до первого этажа, но проблема в том, что наша карта была составлена с учетом прежней Бездны. Сейчас она увеличилась раз в пять, теперь съезд вниз мог находиться где угодно. Возможно даже придется убить несколько часов, чтобы его найти.
Я попробовал всмотреться в стены Бездны, но она была такой огромной, что заметить дорогу не выходило при всем желании. А следовательно придется ехать по границе, надеясь в какой-то момент наткнуться на спуск. А учитывая, что ландшафт тут оставлял желать лучшего, придется изрядно поездить…
***
Спуск мы нашли часов наверное через семь-восемь. И то, можно сказать, по чистой случайности, едва не проехав нужное место. Его увидела Варя благодаря тому, что стояла выше. Машину пришлось бросить, потому что дороги к нужной точке попросту не было, но да ладно. Не впервой. Меня больше волновало то, что спиральный спуск вниз был длительным и тяжелым, и проделать его на своих двоих будет то ещё удовольствие.
Несмотря на изменения размера Бездны, сам проход вниз остался примерно тем же, разве что из-за диаметра его протяженность увеличилась, а вот в плане ширины пути всё было так же.
Ещё часов пять у нас ушло на спуск до первого этажа, и это при том, что часть пути мы бежали, желая как можно скорее добраться до нужной точки.
– А как ты вообще думаешь перенести нас из одной Бездны в другую? – поинтересовался я у Геррана во время спуска.
– Всё Бездны связаны друг с другом, фактически они часть одного огромного механизма, пронизывающего миры. Места, что вы называете этажами, на самом деле находятся вовсе не тут, а в ином выделенном пространстве, порталом в которое является дверь. И используя энергию Хаоса, можно соединить две точки через эти самые двери.
– Вот так просто?
– Вот так просто, – равнодушно ответил Герран, будто мы сейчас обсуждали погоду.
К моменту, когда мы дошли до преддверия первого этажа, и я, и Варя были жутко уставшими. И ведь когда мы переместимся из одной Бездны в другую, остановиться не получится. Придется ещё оттуда как-то добираться. Либо пешком, либо надеяться на “попутку” из Пятой Бездны, но если там творится то же, что и тут, не факт, что городок уцелел.
Отдохнули недолго, не больше двух часов, во время которых мы вздремнули. Опасаться монстров на этажах смысла не было. Те существа, что обитали в Зоне, не спускались в Бездну, а те, что жили в Бездне, не могли покинуть пределы этажа. Конечно правила могли поменяться, но за время спуска на первый этаж мы не заметили никаких признаков присутствия врага.
Быстрый завтрак из того, что мы с Варей прихватили с собой в дорогу, и вот мы уже готовы пытаться переместиться из одной Бездны в другую. Но прежде, чем мы с Герраном приступили к работе, Варвара подошла к краю гигантской пропасти и взглянула вниз.
– Как думаешь, остальные все ещё там, внизу? Этажи выглядят целыми… Может они даже не заметили, что случилось?
– Насчет “не заметили” – вряд ли, – покачал я головой. – Тут сразу видно, что Бездна стала шире.
– Возможно, они всё ещё ждут нашего возвращения, – предположила девушка.
– Возможно, – согласился я. – Но у нас нет времени спускаться вниз. Тем более на своих двоих. Пешком до тридцатых этажей мы будем неделю идти, если не больше, учитывая размер пропасти.
– Да, ты прав. Ну так что, ты готов?
– Вроде.
Я прошел к двери и отпустил контроль, позволяя Геррану взять бразды правления. Быть наблюдателем в собственном теле – довольно жуткое дело, но сам я вряд ли бы справился. Манипуляции Геррана были за гранью моего понимания, слишком тонкие процессы он приводил в действие, чтобы я осознавал их.
Он провел рукой по каменным откосам, и на них тут же вспыхнули символы, а затем перед моими… нашими глазами появилась очень сложная проклятая конструкция. Я не полностью понимал, что именно делал Герран, но изыскания, которыми я занимался, позволяли понимать некоторые символы, и отталкиваясь от этого, я пытался заполнить пропуски. Обучаться никогда не поздно.
Время от времени я уточнял у призрака некоторые вещи, правда отвечал он не всегда. Но больше всего меня удивил в один из моментов его ответ: “Я не знаю”.
– В смысле? – даже опешил я от такого.
– Со временем поймешь. Просто в какой-то момент ты знаешь, что нужно делать, не задумываясь над процессом. Сейчас я хочу соединить две Бездны и просто знаю, что вот этот символ нужно сместить сюда. Это похоже на… не знаю. Они словно пульсируют. Те, что нужны мне, откликаются, те что, я не должен трогать, источают холод.
– Кажется, я тоже что-то такое чувствовал, – задумался я. – Но это слишком уж расплывчатые чувства, чтобы работать исключительно на них.
Герран не стал это комментировать и сосредоточился на работе. Похоже он придерживался правила: если это работает, то пусть работает дальше, а выясняя детали можно что-то сломать.
– Готово, – внезапно сказал он, и проклятая конструкция пропала, а меня резко вернуло в тело.
Ощущения от этого были ещё те еще, словно кто-то мешком с мукой приложил.
– Ладно… – протянул я, разминая руки. – Проверим, получилось ли…