Я очнулся от того, что было тяжело дышать. Казалось, что воздуха не хватает совсем чуть-чуть, чтобы задышать полной грудью, но никак не получалось этого сделать. Попытка пошевелиться ни к чему не привела, как впрочем и открытие глаз. Вокруг все так же был один беспросветный пугающий мрак.
– Где я, черт побери?.. – тихо пробормотал я, и голос прозвучал странно и глухо. Словно из трубы…
Ну хотя бы слух при мне.
Я припомнил, что именно случилось… Хенарим. Он оказался слишком силен, и в итоге все погибли. Я сумел выжить лишь потому, что сработала “Печать Черного Воскрешения”, которая досталась мне от Морозова.
Хенарим не стал убивать меня второй раз. Вместо этого он что-то сделал…
Я помнил, как он встал на краю пропасти, с которой открывался отличный вид на окружающие изломанные земли. Король поднял руки и… и что-то сделал. Небеса словно разверзлись, а потом…
Кажется, словно земля стала уходить из под ног, а затем…ничего.
Делая вывод из этого, могу предположить, что оставшаяся часть замка обрушилась, и я оказался под завалами. Вопрос лишь в том, насколько глубоко…
Я попробовал пошевелиться, и теперь, зная, что на мне камни, это давало определенный простор для действий. Это было лучше непонимания ситуации.
В первую очередь я воспользовался “Манипуляцией с камнем” и осторожно начал его плавить, распределяя в стороны. Нужно было действовать осторожно, но одновременно с этим быстро. Воздух тут был далеко не бесконечным, поэтому я старался дышать как можно более медленно, ведь неизвестно, сколько займет путь до поверхности.
Вот так, медленно, но верно, я проделывал себе путь наверх.
На то, чтобы выбраться, у меня ушло по меньшей мере часа два, и под конец стало действительно тяжело. Я стал ощущать кислородное голодание, и каким бы крепким и выносливым не было тело ранкера, дышать ему всё-равно было нужно.
И когда внезапно камень разошелся, и мне в лицо подул свежий ветерок, я не смог сдержать облегченный вздох.
Погибнуть под обломками после всего пережитого было бы… обидно что ли? Не хочется употреблять слово “нелепо”, когда дело касается чьей-то смерти. И особенно когда это касается моей собственной смерти…
Наконец я расширил “отверстие” и смог высунуть руки, но вытащить себя наружу пока что не выходило. Слишком узко, но я видел темнеющее вечернее небо.
– Ла-а-адно, Стас, ещё немного и… – сказал я сам себе, чувствуя, что вот-вот смогу выбраться, но внезапно чья-то зубастая пасть вцепилась мне в руку. Я попытался высвободиться, но цепкие зубы намертво вцепились в конечность, пытаясь её оторвать.
Ну уж нет…
“Чумное прикосновение”
“Высасывание жизни”
Уже хорошо отработанная комбинация способностей сработала, и зверь с визгом отскочил, а рука начала исцеляться прямо на глазах. Очень кстати, так как у меня и так было мало сил, чтобы их еще терять из-за кровопотери. Но несмотря на причиненную боль и полученный отпор, зверь снова попытался до меня добраться, правда в этот раз я успел вовремя убрать руку.
Зубастая пасть полезла в дыру в попытке уцепить хоть что-то, но получила лишь кинжалом в свое основание. Кровь брызнула мне в лицо, стала стекать на одежду, заставляя ругаться и морщиться, но мне было не привыкать, да и это мелочи по сравнению с вопросом выживания.
Зверь сдох, но вот своей тушей перекрыл мне выход.
– Чтоб тебя…
Теперь пришлось извернуться не просто ради того, чтобы выбраться, но ещё и вытолкнуть наверх тело монстра. Правда вылезал я теперь с гораздо большей осторожностью, чем в первый раз, держа наготове кинжал.
Выбравшись на поверхность полностью, я не понял, где именно нахожусь. Повсюду груда камней, что остались от дворца. Местами можно было заметить зелень, но совсем не ту, которую я ожидал увидеть. Это была не пожухлая и высушенная растительность, которую я привык видеть за время рейда, а зеленые тропические джунгли.
Осознание этого заставило меня нахмуриться и обратить внимание на воздух. Это сложно объяснить, но в нашем мире, в Зоне и Бездне три разных по своим ощущениям воздуха. Возможно, какое-то мелкое, не влияющее на дыхание различие в газах, и сейчас… сейчас я словно дышал воздухом Зоны.
Странно и непонятно…
Вокруг никого, если не считать того самого зверя, который решил откусить мне руку. Это был массивный волк, примерно в два раза больше обычного, с белоснежной шерстью. Слышал я о таких тварях… Кажется, их называют “беловолки”, и они обитают где-то на тридцатых этажах или вроде того. Это монстр, с которым простому одно-двухзвездочному пробужденному крайне тяжело справиться, а ещё, если я ничего не путаю, они передвигаются стаями.
И стоило мне об этом подумать, как я услышал где-то вдали вой.
– Просто отлично… – буркнул я, открывая пространственный карман, но Скорби там не обнаружилось. Меч, ранее принадлежащий Геррану, куда-то пропал, и возможно прямо сейчас находится где-то под обломками. – Черт…
Я сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. Скорбь – это привязанное оружие, и потерять его просто так сложно. Я могу в любой момент почувствовать, где оно находится, и даже повлиять на него.
Протянув руку, я сосредоточился и попытался почувствовать оружие. Не прошло и минуты, как я ощутил отклик где-то неподалеку. Странно что его отбросило так далеко от меня, но там вообще творилось черти что.
– Ага… Вот и ты, – пробормотал я и направился в сторону ощущаемой вибрации.
Мне пришлось пройти метров пятьдесят, пока я не осознал, что меч находится где-то внизу, под очередной горой камня.
Я опустился на колени и воспользовался “Манипуляцией с камнем”, начиная разжижать преграду, чтобы добраться до утерянного оружия. На мое счастье оно было не так глубоко, я чувствовал это, но добраться до него раньше беловолков не смог.
Стая из четырех зверей выскочила на руины замка, оскалила пасти и бросилась на меня. Драться против них кинжалом – такая себе идея. Да и вообще драться с ними у меня не было большого желания, уж слишком я устал. А стало быть…
Я выхватил костяное копье из пространственного кармана, размахнулся и швырнул его в сторону мчащихся зверей. В момент, когда они почти миновали вонзившееся в землю оружие, появился Игнио и первым же взмахом разрубил пополам беловолка.
– Разберись с ними, – приказал я, а сам вернулся к завалу и попытке вернуть Скорбь. Слишком хорош и важен этот меч, чтобы его так бросать.
Бывший хозяин меча, к слову, пока так и не объявился. Я даже его пока что не ощущал, но едва ли это о чем-то говорит. Герран мог объявиться в любой момент, просто выйти из-за моей спины, сказав что-нибудь, что он, считал важным.
К моменту, когда я добрался до своего оружия, Игнио расправился с последним волком. Тот пытался сбежать, но огненный фамильяр швырнул копье,, пригвоздив монстра к земле, а затем возник вновь сжигая останки.
От волков остались лишь головешки, а жаль. Их шкура вроде бы очень высоко ценится. При правильной обработке из неё можно сделать очень теплую шубу, да ещё способную выдержать пулю. И в итоге уцелела шкура лишь одного волка, того самого, которого я убил лично.
Был соблазн заняться сдиранием шкуры, но в итоге я лишь отрицательно помотал головой. Нет, это плохая идея… Сейчас точно не время таким заниматься. Это во мне говорят привычки добытчика, которые не отпускают даже несмотря на то, что я глава собственной гильдии.
Тем временем Игнио неторопливо возвращался ко мне, и я не мог не отметить, что он стал немного больше по сравнению с прошлым призывом. Видимо из-за того, что я повысил максимальный показатель Разума, а следовательно и все магические силы.
– Хорошо поработал, – сказал я ему, поглядывая по сторонам. – Но теперь нужно понять, где мы и как найти остальных. Что-то не похоже это место на этаж, где мы сражались с Хенаримом, а, приятель? – спросил я у Игнио, пусть и понимал, что он мне ничего не ответит. Иллюзия того, что я не один, немного помогала справиться с навалившимися проблемами. – Скорее уж мы вернулись из Бездны в наш мир.
И как именно Хенариму удалось это сделать?..
Теперь оставалось выбрать направление. Зона обычно имеет примерно круглую форму со спуском в Бездну центром, а следовательно, куда бы я не пошел, то должен выйти к границе. Вопрос лишь в расстоянии… Зоны бывают разными по размеру, и насколько я помню, родная пятая Бездна по диаметру Зоны была на втором месте. Но это было давно и вполне могло измениться с появлением новых Зон. Все же я отчасти выпал из современного течения жизни, больше заботясь о том, что происходит рядом со мной, чем изучая мировую обстановку.
– Ладно… пойду куда-нибудь. Надеюсь, Варя в порядке… – я не смог не порадоваться тому, что мой заместитель решила остаться вместе с отрядом поддержки.
Учитывая, что нижний дворец и дворец, который держали гигантские статуи, находились в разных местах, можно было не волноваться, что обломки верхнего дворца рухнули на нижний.
Да и вообще возможно, что тот отряд всё ещё в Бездне, а меня вышвырнуло в мой мир из-за действий Хенарима. В любом случае я не собирался долго сидеть на одном месте.
Ещё во время прибытия в город, что находился неподалеку от стены, я приметил не то гору, не то холм. Одним словом возвышенность, что находилась немного севернее от городка, и судя по всему, я находился как раз у её основания. Понял я это далеко не сразу, а когда забрался на особо крупную гору обломков замка.
Отлично, сейчас у меня появилось примерное понимание о направлении движения, теперь у меня хотя бы есть точка отсчета, да и небо было чистым, отчего восходящая луна давала мне дополнительный ориентир по сторонам света.
Со временем обломков становилось все меньше, а уцелевших деревьев – всё больше. В конце концов я оказался в густом тропическом лесу, и тут мое движение немного замедлилось. Но я старался всё-равно придерживаться хорошего темпа, чтобы поскорее выйти к цивилизации. Пока я в Зоне, возможности связи сильно ограничены из-за помех.
Но без приключений добраться до людей не получилось. Совершенно внезапно на меня напали уже знакомые с рейда “Проклятых” эноки. Косматые человекоподобные обезьяны, живущие на деревьях и способные использовать примитивные орудия.
Один из их разведчиков приметил меня раньше, чем я его, и тут же подал знак остальным. Не успел я опомниться, как по веткам скакало уже по меньшей мере полсотни этих монстров. В меня со всех сторон посыпались камни и что-то вроде деревянных копий, но самое неприятное, что я при этом их достать толком не мог из-за отсутствия полноценных дистанционных способностей.
Было конечно “Высвобождение”, но энергии оно поглощало массу.
“Темная аура”
Окружившая меня темная энергия дала хорошую защиту от подобных слабых атак, и ни камни, ни копья не смогли причинить мне существенный вред. И тем не менее попадания были крайне неприятными и весьма раздражающими.
Мне до эноков не было дела, но раз они так хотят подраться со мной…
Я подскочил к ближайшему дереву и рубанул Скорбью по стволу, покрыв оружие темной аурой и значительно усилив режущие свойства. Я даже поразился, насколько легко мне удалось перерубить ствол толщиной больше метра.
Дерево тут же начало падать, а вместе с ним и эноки, крича в ужасе. Один из них упал прямо рядом со мной, и я прикончил его, не дав подняться и прийти в себя. Затем второго, что рухнул в паре метрах от первого.
За считанные секунды я убил пятерых, чем сильно разозлил остальных. Им бы сбежать, но они крайне агрессивны, когда дело касается их территории.
Ну что-ж… В таком случае придется немного поиграть в лесоруба, хех…