Пир по поводу обретения Султанатом новой избранной плавно перетек в новогодние торжества. Вино текло рекой, в небо то и дело взмывали салюты и фейерверки. Столы ломились от яств.
Праздник был в самом разгаре, но Юсуфбею было не до празднований. Странное предчувствие беды гложило его сердце.
Будучи опытным человеком, он понимал, что обещанная награда не гарант сохранения тайны, в отличие от смерти хранителя ненужных знаний. И он решился.
Вечером на третий день после инициации, Бай направился к начальнику охраны дочери. Ибраим слюной истекал, глядя на Замиру, а значит, он выполнит порученное.
Юсуфбей без стука отворил дверь в спальню капитана и взревел от ярости. Он увидел голую задницу Ибраима между ног дочери. Стража влетела на зов. Начальника охраны стащили с Замиры, а её саму замотали в одеяло.
Хозяин Оштоша был в ярости, Ибраим же сжался в комок от страха, и от былого воина не осталось и следа.
– Г…г… господин, это всё она. Я отказывался и отнекивался, она угрожала мне расправой, если не подчинюсь, – промямлил мужчина, уткнувшись лбом в носы сапог Владыки.
Замира смотрела на любимого и не верила ни своим глазам, ни своим ушам. Сердце замерло от ужаса, ведь уста, которые восхваляли её, сейчас нещадно плевались грязью.
– Ибраим, да как же так? Что ты такое говоришь? – прошептала осипшим голосом, но стражник будто и не слышал её вовсе, продолжая изворотливо лгать.
– Сначала она подкараулила меня в раздевалке и заставила себя поцеловать. Потом среди ночи, пожаловавшись на кошмарные сны, потребовала ласкать ее грудь…
– Что!? – возмущённо взвизгнула девушка и подняла взгляд на отца, лицо которого было пугающе серьезным. – Мне приснился кошмар, я испугалась, а он… Ты не можешь верить ему… – отчаянно всхлипнула Замира и снова перевела взгляд на любимого. – За что ты так? Это же неправда…
– У тебя ещё будет право слова! – оборвал дочь Юсуфбей. – Продолжай, Ибраим.
Мужчина вздрогнул от приказа хозяина и снова забормотал:
– А … а потом заставила целовать её везде. Даже там, где запрещено. Это был приказ. Я не мог ослушаться.
– Скотина, ты совратил меня, забыл? Что ты за тварь? Как я могла подумать, что люблю тебя! Мерзкий выродок! – не сдержавшись, Замира бросилась к стражнику, сжав кулачки, но нукеры перехватили её и усадили на кровать.
Один из них поцарапал плечо девушки пластиной доспеха. На белоснежной коже появилась алая капля, и глаза бая злобно сверкнули.
– Я сказал, заткнись. Сейчас говорит он! – сабля Юсуфбея коснулась лба капитана. – Что было дальше?
– Дальше? – Ибраим, почувствовав холод клинка, на мгновение потерял нить повествования. – А… дальше… она потребовала явить ей мой член и дать изведать его на вкус, я отказывался, но молодая госпожа стала снова грозить мне расправой. Пощадите, хозяин.
Слезы ручьем бежали из глаз девушки.
Эмоции базарной бранью рвались из груди, но застревали комом в горле.
Ей было больно и обидно. Как? Ну как такой воин, как Ибраим мог оказаться предателем, а безродный сын садовника таким честным и отважным?
Ведь тому парнишке она даже не позволила коснуться себя. Он просто смотрел на неё и восхищался. Замира вспомнила взгляд Алишера, и поняла, что не просто нравилась ему.
Юноша пожертвовал собой ради нее, а она забыла его ради вот этой лужи соплей под ногами отца. Предала, обещала молиться за его Безликой, а сама постигала запретные плоды с этой мразью.
– А после инициации, – голос Ибраима стал громче и увереннее. – Она пришла сюда и сказала, что ей нужно изведать не золото, а живую плоть. Приказала раздеться и терла мой член между грудей, пока он не окреп.., но я кляну… – удар сапога разбил нос стражника и заставил его заткнуться, и тут в спальню влетела Ахнея.
– Что случилось? – спросила, но увидев подопечную, укутанную в простыню, и стражу вокруг, сама всё поняла. – Не уберегла…
– Где ты была? – прорычал хозяин дома, убирая клинок в ножны.
Няня склонилась в поклоне и, не разгибаясь, ответила:
– Вы велели мне оставить Замиру после инициации. А до этого следить только за её девственностью.
– Так ты знала об их отношениях? – сабля тут же со скрипом вылетела из ножен и застыла в поднятой руке Бая.
– Знала. Можете убить меня, господин, но я пыталась оградить Замиру от его козней, я даже пыталась жаловаться вам, но вы были заняты подготовкой к испытанию. Я всего лишь слабая женщина. Все, что случилось, моя вина. Прошу, только пощадите дочь! Я знаю, что она не такая, а этот Иблис лишь пытается спасти свою шкуру.
– Да будет так!
Отец нанес удар, и клинок со свистом настиг жертву. Голова с тяжелым стуком упала на пол, а чуть позже, свистя улетающей душой, на гранитные плиты упало тело кормилицы.
–Неет!!! – дикий крик вырвался из девушки, унося с собой частичку ее души, навсегда хороня беспечность детства.
Пребывая в диком ужасе, Замира всё же поняла, что жертвовать ради другого могут лишь любящие.
Девушка поднялась на ноги, отбросив простынь в сторону. Слез не осталось. Со смертью Ахнеи в душе юной служительницы Табигати что-то оборвалось.
Что-то очень важное и ценное. В груди, где совсем недавно жгло от обиды, стало пугающе тихо, будто тело потеряло чувствительность, а душа обуглилась и осыпалась пеплом.
– Укройся, бесстыдница! – проревел Юсуфбей.
– Зачем? Разве ты не разрешил им глазеть на меня, когда я купалась? Я знаю, за что ты убил няню, ведь она заметила их тогда. Что они сделали для тебя? Что сделал он? Почему ты не убил его на месте? – с холодным безразличием спросила Замира, сложив руки на груди.
– Заткнись!
– А то что? Убьешь избранную? Моя любовь к Ибраиму хранила меня на пути испытаний, а он лишь пешка в твоих играх, – усмехнулась девушка, прекрасно зная, что отец не причинит ей вреда за дерзость.
– Это я хранил тебя! Я! А ты раздвинула ноги перед стражником! Шармута, ты вела себя как портовая потаскуха! Заприте эту дрянь в её комнате, – отдал приказ владыка, стараясь усмирить свой гнев, и несколько человек подхватили Замиру под руки и вытащили её из комнаты.
Юсуф оглядел присутствующих.
– Значит так… – сабля свистнула ещё раз, прекращая стенания капитана стражи. – Этого закопать в огороде у садовника. Только оденьте тело. Аптекаря с блошиного убьете ножом, как и дрессировщика. Сделайте так, будто эти двое убили друг друга. Проконтролируй, ты теперь новый начальник стражи!
Выбранный владыкой нукер поклонился и, дав знак остальным, вышел из спальни. Юсуфбей бросил окровавленную саблю у тела няни, и направился в караулку, где его ждал старый проверенный слуга.
***
Утро было нерадостным. Стоны и плач доносились со стороны дворца, но, когда Юсуфбей вышел с речью к народу, все звуки стихли.
– Братья мои и сестры, жители Оштоша, сегодня ночью Иблис явился в мой дом и пытался убить избранную Табигати. Он помутил разум моего садовника, который пытался отравить охрану. Мстя за сына. Все мы помним, как его отпрыск пытался напасть на меня у озера. Народная мудрость права. Яблоко от яблони далеко не падает. Он убил капитана моей стражи и закопал его труп у себя на огороде. Он и его жена во всем сознались. Используя магию, ведьма, скрывавшая свой лик под именем Фатима, одурманила охранников, используя ключ Ибраима. Те напали на кормилицу Замиры. Но няня любила мою дочь и без страха приняла страшную смерть. Завязался бой между одержимыми Сатаной и охраной. Нукеры выстояли, но семеро навсегда закончили свою службу, да наградит их Безликая по заслугам. Кроме того. В аптеке у блошиного угла дрессировщик льва напал на хозяина. Погибли оба, стража не успела, так как отражала атаку демонов на мой дом. Печальный день. Но пусть великая радость обретения новой верховной затмит её. Будьте бдительны, Иблис и его слуги рядом. Да поможет нам Отец и великая Безликая, – Юсуфбей договорил и смахнул со щеки скупую слезу.
– А что с избранной? – заданный вопрос тут же нашел буйный отклик у толпы.
– С ней всё в порядке, она не пострадала. Безликая хранит её. Но девушка перенервничала, и поэтому плохо спала. Пару дней, и вы снова увидите её на пути к истинному дому, к храму Безликой.
Толпа разразилась ликованием и овацией.