Мел проснулся словно от толчка – неожиданно и резко. Парень не сразу почувствовал тяжелую руку на талии, но когда осознал, то попытался отпрянуть, упершись спиной в теплое большое тело, прижимающееся к нему. За окном только рассвело. Им с Джеком не впервые доводилось спать вместе, но раньше альфа никогда не предпринимал попытки склонить Мела к более открытым действиям, по крайней мере, по трезвости. Они же друзья. Знакомые с детства. Жили в соседних домах. Часто вместе играли. И Мел явно понимал, что взгляд Джека на Френка, совсем не дружеский. Мел часто чувствовал себя тогда чужим, и сейчас он был практически уверен, что если бы Френк не погиб в той аварии, то они с Джеком составили бы прекрасную пару. Мел был уверен, что Джек до сих пор любит его брата-близнеца, и Риду претило быть его заменой. Вечером Джек лично подтвердил догадку Мела, отказавшись продолжить то, что начал.
– Доброе утро, – хрипло пробасил Джек, убирая ладонь с талии.
– И тебе, – Мел выбрался из постели быстрее Джека, так как проснулся раньше, и, почувствовав неловкость, он схватил в охапку клубок вещей и скрылся за дверью, ведущей в ванную.
– Боже, какой я идиот! – тихо пожурил себя Джек, вспоминая вчерашние слова и действия. Их недомолвки были некстати, учитывая сложившуюся ситуацию, но Джеку было необходимо поговорить и расставить все точки над «i».
Вода приятно обволакивала кожу, смывая не только запах постороннего альфы, но и каплями разбавляя неловкость, словно акварель. Слова и действия Джека так просто стереть не получалось, но Мел настойчиво гонял мысли из одного угла в другой, когда в душевую кабинку тихо постучались.
– Мел? – вопрошал Джек. Ванная была наполнена паром, поэтому и естественный запах альфы заполонил пространство вокруг Мела, словно густой туман. От этого аромата колени Мела начали подрагивать, а внизу живота заныло.
– Оставь меня, Джек, – собрав волю в кулак, Мел закрыл воду и крикнул, что есть мочи. Голос его не слушался, поэтому вышло слегка пискляво.
– Я понял, но помни про план. От тебя должно пахнуть мной, – напомнил Джек и вышел из помещения.
Спустя некоторое время в комнате появился и сам Мел. Вид раздетого мужчины, альфы, блаженно раскинутого на постели, заставил его отвести взгляд в окно. Было пасмурно.
– Завтракать будешь? – неловко поинтересовался Мел.
– А ты умеешь готовить? – вздернув брови, Джек попытался вернуть отношениям прежний комфорт, но Мел был по-прежнему напряжен, словно пружина.
– Немного, – замялся омега, не зная, что делать дальше. Все его действия были неуклюжие, а походка деревянная. Джек, скинув одеяло на пол, в мгновение ока оказался рядом с омегой и хорошенько его тряхнул, всматриваясь в расфокусированный от встряски взгляд.
– Извини, Мел. Не стоило вчера это делать. Забудем? – Джек смотрел виновато, будто нашкодивший котенок, и Мел растаял.
– Отличная мысль, Джек, – омега глубоко выдохнул и приобнял парня напротив. Довольный Джек широко улыбнулся и босыми ногами прошлепал в сторону ванной, попутно захватив из сумки чистую одежду.
В гостиной было тихо. Марко дремал на неразобранном диване, а Джулио, кажется, и вовсе поспать не удалось – он, как сидел вчера за столом, так там и остался. Под глазами парня залегли тяжелые тени, а на голове обосновалось птичье гнездо, путая кудри.
– Эй, – окликнул Мел, появившись на пороге. – Иди, вздремни. А то выглядишь, как зомби.
– Я всю ночь исследовал микстуру, Мел. Всё-таки это ещё может быть опасно. Не стоит так рисковать, – Мел подошел к плите и поставил чайник греться, в холодильнике было покати шаром, но порывшись в шкафах, парню удалось отыскать крупы и несколько банок тушенки.
– Да всё нормально, Джулио, – выгрузив всё на стол, Мел с воодушевлением принялся готовить. Он хоть и был бесплодным омегой, женатым за работой, но готовить умел и любил, правда, не всегда получалось, за что Джек частенько подкалывал, как утром, но Мел искренне старался. – Во сколько лег Марко?
– Часа в два ночи. Он исследовал местность, анализировал список гостей и пытался выяснить цель киллера, – Джулио широко зевнул и потянулся. Закипел чайник, и парень помог Мелу разлить растворимый кофе по кружкам. Мел помешивал закипевшую гречку, закидывая в кастрюлю банку тушенки. В этот момент из душа вышел бодрый Джек.
– А ты мыться не пойдешь? – спросил Джулио у Мела, потянув носом воздух вокруг омеги. Беты были не столь чувствительны к запахам, как альфы, либо омеги, но и они их тоже ощущали. Особенно Джулио, так как он был не только неплохим хакером, но и химик из него вышел отличный. Мел, хоть и принял душ, но больно долго под водой не стоял, не говоря уже о применении мыла или геля.
– Чтобы запах был ярче, ему лучше оставить всё, как есть, – объяснился Джек, забирая кофе у Мела. – Не стоит мешать химикат (афродизиак) с искусственными отдушками геля. Лучше, чтобы от Мела пахло естественно и мной.
– Марко ещё не встал? У меня всё готово, – Мел проигнорировал сзади Джека и, растолкав парней локтями, потянулся за посудой. Джулио молчаливо ушел будить Марко.
Завтрак прошел в тишине. Полупроснувшийся Марко бросал сонные взгляды то на Джека, то на Мела, сидящих напротив них с Джулио. И его просто подмывало поинтересоваться, как прошла ночь, но он стоически унял любопытство, поймав недобрый взгляд Джека.
Весь день Мелу с Джеком предстояло изображать парочку. Легенда была такова, что будущие молодожены приехали в отпуск на закрытый аукцион, чтобы Джек смог купить подарок будущему тестю. И для убедительности им действительно надо было привыкнуть друг к другу в плане возможных любовников. Они были друзьями детства, и это знатно упрощало ситуацию, но Мел всячески сторонился близости, и это было заметно невооруженным глазом.
– Может, в кафе? – Джек опустился на лавку, широко расставив руки. Мел скромненько сел рядом.
– Прости, Джек. У меня не получается, – Мел достал из кармана пачку сигарет, но не спешил закуривать – крутил в руках, пока Джек не забрал её.
– Это моя вина, Мел. Вчера я напугал тебя, – Джек рассматривал упаковку так, будто видит впервые.
Предупреждающая надпись о вреде курения и страшная картинка внутренностей человека на пачке заставили Джека с силой смять только начатую пачку, стоило ему подумать, что Мел заработает себе до кучи ещё несколько болячек. Рид даже не попытался вырвать её из рук друга. Вместо этого он долго всматривался в щебень, осмысливая что-то, и осторожно произнес:
– Нет, Джек. Дело не во «вчера», – альфа перевел взгляд на Мела и шумно втянул воздух в грудь, набираясь храбрости.
– Я так и знал, – выдохнул он. – Мне это не приснилось. Я был слишком пьян Мел, но я всё помню.
– Помнишь? – заторможено протянул Мел.
– Да. И я догадывался, что именно из-за этого ты и переехал. Ведь я практически тебя…
– Не говори этого, – взмолился Мел, зажимая ладонями рот Джека, который аккуратно взялся за запястья Мела и отстранил ладошки от лица.
– Я практически тебя изнасиловал и в процессе назвал Френком, – произнес Джек, выпуская руки Мела. – Ну вот, я сказал. Мне даже полегчало. А тебе? – Мел приободряющие улыбнулся уголками губ и поднял осторожный взгляд на Джека, который нежно убрал выбившуюся прядь за ушко Рида.
– Джек, – только и произнес Мел. – Пойдем в кафе. Кажется, будет дождь.
Парочка поднялась с лавочки и неспеша побрела по аллее. Мел по-свойски повис на локте друга, чем вызвал его улыбку.
– Вот видишь, стоило только поговорить…
– Я тебя умоляю, Джек, – Мел закатил глаза, толкнув парня под ребра. – Я и поцеловать тебя смогу, если надо будет.
– Серьезно? – не поверил Джек. – Тогда я требую этого немедленно!
– Джек, ты как ребенок, – Мел остановился в двух шагах от пешеходного перехода и поближе прижался к Джеку. Начал подниматься ветер, а парень был в одной легкой футболке.
– Просто хочу удостовериться, что ты не струсишь, – вздернул плечами Джек. На светофоре зажегся зеленый, и пара перешла через дорогу, где стояло небольшое кафе. Свободных столиков была уйма. Будни, да ещё и время рабочее. Официанты откровенно скучали. Мел с Джеком сели поближе к окну, где было хорошо видно и их с улицы, и им улицу. Заказ принесли в течение двадцати минут. Поздний обед прошел в тишине. И когда пустые тарелки забрали, Мел всё же дотянулся до Джека через стол и невинно клюнул мужчину в губы. Реакция альфы была не забываемая – он сначала вытаращил глаза, а в следующую секунду побагровел так, что ни одному сочному томату не снилось. Мел искренне рассмеялся.
– Вот видишь! – воодушевился омега. – Говорил же, смогу!
– Слабо на бис? – подначивал Джек, расплываясь в хищной ухмылке. Мел не повелся на провокацию, предпочтя отмолчаться.
Весь оставшийся день они любовались красотами Вестпорта. Напряжение развеялось, словно тучки на небе. Мел вис на Джеке и просил то хот-дог, то мороженное, а Джек бегал по поручениям капризного омеги, словно сайгак в степи. Легенда была отыграна на двести процентов и, перед основным действием, завершалась в парке. Сумерки стремительно опустились на город, который потихонечку начинал заполняться искусственными огоньками. Северный ветер трепал волосы Мела в разные стороны, пробираясь под толстовку, любезно предложенную Джеком, и холодил нежную кожу. Но Джек не давал тому замерзнуть, ближе прижимая к себе. Между ними повисло не напрягающее молчание, но каждый думал о неминуемой катастрофе, если кто-то решит дать волю этим пока ещё неосознанным и неоформленным чувствам. А атмосфера располагала к интимности более чем. И Мел не удержался первым, когда открыл было рот, чтобы что-то сказать и тут же оказался на коленях Джека, который настойчиво втянул его в поцелуй. Жадный, тягучий и многообещающий. Джек зарылся ладонями в густых волосах Мела, не давая тому вырваться, и настойчиво терроризировал нежные губы уже больше, чем друга детства. Он знал, что после этого Мел ему возможно врежет за своевольничество, не станет разговаривать, но сейчас Джек не знал, как поступить иначе. Горячее сбившееся дыхание Мела, неуверенные движения и холодные ладони на затылке. Джек всё это чувствовал, и ему чертовски нравилось, что Мел позволил этому случиться. Телефон Джека завибрировал в самый неподходящий момент.
У нас все готово, ждем вас.