Федя Медведев и Стеша Полянская опаздывали на первый урок. Их электросамокаты шустро неслись по улицам Дивеи, как на праздник наряжённой в жёлтые и коричневые листья. Из Стешиного рюкзака выглядывала мордочка кота Кефира. Он с любопытством разглядывал воробьёв, которые стайками перелетали с одного рябинового дерева на другое.
– В следующий раз не буду тебя ждать! – кричала Стеша, объезжая клумбу с бархатцами. – Фамилия у тебя подходящая. Медведи тоже любят дрыхнуть без задних лап. Готовишься к зимней спячке?
– Меньше болтай! Лучше догони! – Федя въехал в кучу опавших листьев, которые дворник сгребал всё утро, и на мгновение утонул в золотистом вихре. – Ю-ху!
– Эй, сорвиголова! Гляди, куда едешь! – из-за угла выбежал дядя Толик, местный дворник, и угрожающе поднял метлу над головой.
Федя рванул вперёд, обернулся и с ликованием взглянул на отстающую подругу. Поэтому он и не заметил Прохора Макаровича, который совершал утреннюю прогулку. Федя пролетел сквозь приведение и почувствовал, как его обдало ледяной волной.
– Простите, Прохор Макарович! – извинился мальчик и заложил крутой вираж, огибая двух старушек с собачками. Привидение вспомнило недавний ночной разговор с Заплаткой и пробормотало: «Федя-медведя. Носится как угорелый по Дивее».
Ребята сбавили скорость только возле большого магазина сладостей «Ванильные облака». Во-первых, им нравились ароматы карамели и шоколада, а, во-вторых, недалеко находилась автобусная остановка, и толпа горожан сновала туда-сюда по тротуару.
Стеша была худенькой девочкой с двумя косичками золотистого цвета. Лицо всегда бледное, а под правым глазом – родимое пятно в виде слезинки. Белоснежная рубашка, клетчатая чёрно-оранжевая жилетка, тщательно выглаженная юбочка – школьная форма всех дивеевских девчонок. Федя будто намеренно выглядел полной противоположностью подруге: рубашка навыпуск, ботинки в грязи, а на голове копна нечёсаных кучеряшек (ни дать ни взять, гнездо вороны). К тому же вечно оттопыренные карманы брюк, в которые мальчишка запихивал всякую еду.
Когда Федя и Стеша въехали в липовую аллею, в конце которой размещалась школа, на них налетела стайка левитариков. Это были бормочущие и похожие на маленькие солнышки призраки.
– Только не это! – заорала Стеша, пытаясь от них увернуться, но было уже поздно. Её самокат оторвался от земли и несколько раз кувырнулся в воздухе. Кефир отчаянно верещал и метался в рюкзаке, а Стеша изо всех сил держалась за руль и громогласно ругалась.
– Левитарики, летите! Отпустите, не держите! Люди по дорогам ходят, и парить они не могут. – Федя вспомнил детскую песенку, но призраки его не слушались, напрасно он был внуком знаменитого охотника за привидениями. – А-а-а! Да что с вами сегодня такое?
Федю резко подбросило вверх, и теперь он барахтался на двухметровой высоте. В какой-то момент он умудрился перевернуть самокат и встать на него двумя ногами. Это было странное и неповторимое ощущение полёта. Левитарики, правда, не учли того, что в отличие от них, ребята не умели проходить сквозь предметы, так что липовые ветки больно ударяли по лицу.
– Стеша, перестань визжать! – крикнул Федя подруге, хотя дикие звуки издавал её кот. – Наверное, они просто хотят с нами поиграть! Постарайся не дёргаться, а то упадёшь!
– Попробую, – простонала Стеша. Когда левитарики вновь кувырнули самокат, она уселась на платформу, свесив ноги вниз. – Чего это они взбесились?
– Не знаю. Но мне нравится! Ю-ху! – Федя дёрнул руль вверх, и неведомая сила подняла его ещё выше.
Ребята, окружённые облаком лучезарного света, летели над кронами деревьев. Было одновременно и страшно, и весело. Тёплый сентябрьский ветерок трепал им волосы, бормотание призраков успокаивало – удивительное начало дня, но как объяснить всё это учительнице литературы, на урок которой они опаздывали прямо в эту минуту. Кира Леонидовна, мы не могли быстро бежать, потому что нам жали ботинки; мы опоздали, потому что спасали мир; корова застряла в двери, так что мы не могли выйти на улицу; мы помогали глухонемому одноногому слепцу переходить дорогу. И все эти отговорки звучат более правдоподобно, чем полёты с левитариками. Всем известно, что эти маленькие солнышки обходят людей стороной.
– Мы сейчас врежемся в школу! – вдруг заорала Стеша. Федя словно очнулся от прекрасного сна и увидел собственное перекошенное лицо в оконном отражении на втором этаже. Он рявкнул:
– Немедленно опустите нас на землю!
Левитарики и не думали останавливаться, кажется, они даже набирали скорость. Стеша в панике спросила:
– Прыгаем?
– Куда? На каменное крыльцо? Наши мозги отлично будут на нём смотреться!
До стены оставалось каких-то метров десять-пятнадцать. Федя закрыл глаза и представил, какой сюрприз ожидает школьников, в чей класс они влетят через окно на самокатах. Но вдруг его потянуло куда-то вниз, потом в сторону и вновь вверх. Федя почувствовал себя ковриком, который самозабвенно вытряхивают от пыли. Мальчик не удержал самокат, и тот с грохотом свалился на крыльцо.
– Немедленно опустите нас на землю! – повторил Федя и внезапно ощутил запах прелой листвы. Он мягко приземлился прямо на лужайку и с облегчением выдохнул. Живой!
– Что это было? – только и сумела выговорить Стеша, глядя вслед улетающим левитарикам. Она обтряхнула одежду и влажными салфетками протёрла ладони.
– Не знаю, но это ненормально, – Федя встал сам и помог подняться подруге. Он уставился на Стешкины носки. У девочки была коллекция весёленьких носков со всякими прикольными картинками или надписями. Сегодня, например, стопка книг со слоганом «Время приключТения!»
– Вон на нас уже пялятся. Мы трепыхались, как труселя на ветру, – Стеша кивнула на школу. – А окна нашего класса выходят на другую сторону. Кира Леонидовна не поверит, что мы летали. Кефир, ты как там? Всё в порядке?
Ребята отвели самокаты на велосипедную площадку, пригладили растрёпанные волосы и наконец вошли в школьный холл.
***
Сто лет назад один очень богатый человек по фамилии Пересвет построил в Дивее прекрасный дом для своей будущей семьи. Настоящий двухэтажный замок с башенками, широкими лестницами, длинными коридорами, вздыхающими и бормочущими, и тайными ходами в подземелье. Пересвет и его молодая жена мечтали о детишках, поэтому высадили яблоневый сад и липовую аллею, в которой так чудесно было бы гулять в погожие деньки. Но время шло, а детки у Пересвета так и не рождались, поэтому он оборудовал дом под городскую школу, а сам отправился с женой путешествовать по миру, чтобы скрасить одиночество.
Эту историю знал каждый дивеевский первоклассник. Школа словно сошла со страниц сказки. Высокие окна, стены с островками мха, острые шпили башен пронзали облака-барашки. Даже подземные ходы сохранились до сих пор. Правда, туда всё равно никто не ходил из-за жуткого призрака Монструса Гнусонуса.
Федя и Стеша пересекли пустой холл, молниеносно преодолели коридор и с шумом вбежали в класс, где шёл урок литературы. Кира Леонидовна, молодая женщина в алом платье, на несколько мгновений замолчала, чтобы одарить опоздавших осуждающим взглядом, и тяжело выдохнула:
– Теодоро и Стефания, вы опять опоздали! Задержитесь после звонка. Хочу узнать, что произошло этим утром. Но истории про пришельцев, пожары и наводнения я слушать не собираюсь. Сьедити пер фаворе!1
Кира Леонидовна обожала всё итальянское: язык, музыку, еду и, конечно, саму Италию. Каждое лето она ездила на берег Средиземного моря и возвращалась оттуда счастливой и загорелой.
– Аттенционе!2 Продолжим. На британских островах обитает парочка свиней-призраков, которых тамошние жители называют «свиньями изобилия», потому что встреча с ними сулит удачу и богатство. Разница между привидениями и призраками, как вы наверняка знаете, заключается в следующем. Привидения чаще всего – это души умерших людей, например, знакомый всем нам Прохор Макарович, градоначальник, или, как сегодня называется эта должность, мэр. А призраки – это звероподобные сущности, световые шары, дома, транспортные объекты.
– Призрачный трамвай, который иногда появляется в Дивее! – подпрыгнула на стуле светловолосая Катя, одна из близняшек Барсуковых.
– Натуральменте3, Катрин, – кивнула Кира Леонидовна, и блестящие чёрные локоны на её голове задрожали. – А теперь возвращаемся к нашему произведению. Оскар Уайльд «Кентервильское привидение». Теодоро, все вопросы в конце урока, иначе мы так и не приступим к нашей теме.
Но Федя тянул руку, едва не вскакивая с места:
– А Странствующие призраки? Как они выглядят?
Кира Леонидовна немного побледнела и скользнула взглядом по любопытным лицам пятиклассников:
– Это городская легенда. Их существование не доказано, как и подземного города Мулевура, якобы набитого сундуками с золотом и драгоценными камнями.
Вдруг все двадцать пять учеников в один голос заканючили:
– Пожалуйста, расскажите! Расскажите, расскажите!
– Тишина! Хорошо, – замахала руками Кира Леонидовна, призывая детей к тишине. – Граф Мулевур владел несметными богатствами, которые достались ему от отца. Однако юному графу скучно было проводить однообразные дни в шикарном родительском особняке, поэтому он отправился в неизведанные земли. Он собирался построить собственный город. Мулевур выбрал низину, со всех сторон окружённую высокими склонами. Широкая река разрезала вересковые пустоши, над которыми кружили стаи полевых жаворонков.
Началась грандиозная стройка. Граф не жалел денег, планируя возвести настоящий райский уголок, и веселился, как ребёнок, проектируя причудливые здания с потайными ходами и подземные катакомбы для хранения сокровищ.
– Сокровищ… – мечтательно произнёс Назар Пшеницын, самый красивый мальчик в школе по мнению сестричек Барсуковых
– Напоминаю, что это всего лишь легенда, – продолжила Кира Леонидовна. – Первыми жителями Мулевура, город назвали в честь основателя, стали многочисленные зодчие, каменщики, плотники. Совсем скоро низина наполнилась детским смехом, из домиков поднялись ленты дыма, и в город потянулась вереница повозок с торговцами.
Много лет Мулевур процветал и благоденствовал. Граф состарился, окружил себя внуками и с радостью смотрел на произведение своих же рук. Но однажды случилось великое землетрясение, и со склонов сорвались огромные оползни. Город вместе с жителями был погребён под толстым слоем земли. Река, покрывшись тяжёлым пологом из песка и камней, разлилась двумя озёрами у входа в город и на выходе из него. Прошло много лет, и пустошь вновь расцвела, и на ней возвели Дивею.
Федя воскликнул:
– А Странствующие призраки?
Кира Леонидовна нехотя ответила:
– Ну… Легенда гласит, что землетрясение случилось не просто так. Странствующие призраки налетели на город. Началась паника. Горожане в буквальном смысле сходили с ума от страха. Тогда один колдун решил с помощью магического ритуала заключить призраков в специальной темнице. Но колдовская необузданная сила вызвала землетрясение и оползни. Мулевурцы погибли и превратились в привидения, а Странствующие призраки так и остались в погребённом городе, и никогда им не выбраться оттуда из-за сильного заклятия, наложенного колдуном.
В кабинете наступила тревожная тишина. Федя впился взглядом в деревянный пол, пытаясь представить прекрасный Мулевур и сундуки с золотом. Вот бы ему одну горсть золота! Всего горсть! Тогда мама перестала бы плакать по ночам, переживая, что из-за долгов отберут дом. Папа не сидел бы сутками в подвале, чиня микроволновки и электрочайники соседей. Они купили бы машину, чтобы в выходные ездить за грибами или на рыбалку. Жизнь семьи Медведевых стала бы намного проще, и прекратились бы скандалы между родителями. Всё дело в деньгах. Как обычно, загрустил Федя.
Стеша тоже уставилась на деревянный пол, а за ней и все ученики, и даже Кира Леонидовна. Она спохватилась первой:
– Аттенционе! Итак, «Кентервильское привидение» было написано в 1887 году…
Урок шёл своим чередом. Пятиклассники в одинаковой черно-оранжевой школьной форме занимались привычными делами: сёстры Барсуковы писали записочки-сердечки Назару Пшеницыну; отличники и хорошисты внимательно слушали учительницу; толстый Митька, объевшись конфетами, дремал на задней парте, а вредный Рома Плюхин стрелял по одноклассникам бумажными шариками через пустой корпус шариковой ручки.
Внезапно за окном появилась тень. Черноголовик, призрак размером с футбольный мяч, трепыхался за стеклом, словно раздумывая, влететь в класс или остаться снаружи. Огромная чёрная голова и крохотное тельце с почти незаметными ручками и ножками. Черноголовик был безобидным, разве что при неожиданном столкновении с людьми мог оставить на их коже или одежде чернильные пятна. Так что неудивительно, что этого призрака особенно боялись невесты в своих белоснежных платьях.
Кира Леонидовна всеми силами пыталась привлечь внимание учеников, но куда там! Настоящий призрак в тысячу раз лучше, чем Кентервильское привидение, которое наверняка и не существовало вовсе. Тем временем Черноголовик ещё немного покружил за окном, затем поспешно вспорхнул и скрылся из виду, но уже через несколько мгновений пулей влетел в класс.
– Ольтраджо!4 – возмутилась Кира Леонидовна, и даже её веснушки на носу гневно запрыгали. – Согласно договору о мирном сосуществовании призраки не могут врываться в дома или учреждения без приглашения людей! Поэтому я настаиваю, чтобы ты покинул класс.
Черноголовик растянул в улыбке свой призрачный рот, высунул язык и заговорщицки подмигнул. Митька на задней парте хрюкнул от смеха, а Рома Плюхин издевательски выкрикнул:
– Кира Леонидовна, не переживайте вы так! Среди нас охотник. Пусть Федя-медведя прогонит Черноголовика. Ну а чё?
Феде захотелось провалиться сквозь землю. Рома никогда не упускал возможность уколоть одноклассника и напомнить окружающим, что у талантливого Григория Медведева внук оказался самым что ни на есть обычным мальчиком.
Черноголовик метнулся к белому потолку, оставляя на нём некрасивые синие пятна, и вдруг нырнул в ряды школьников. Что тут началось! Девочки завизжали и спрятались под парты. Мальчишки стали швыряться учебниками, хотя прекрасно знали, что предметы проходят сквозь тела призраков. Кефир, дремавший в Стешином рюкзаке, выполз наружу и принялся носиться по кабинету.
– Прекратить! Прекратить! – верещала Кира Леонидовна, ловила учебники, тетради и кота. – Полянская, нельзя приносить домашних питомцев в школу!
Рома Плюхин, невысокий широкоплечий мальчик с носом пуговкой, вскочил на стул и замахал руками:
– Эй, Черноголовик, меня не поймаешь! Давай чё! Попробуй догони! Бе-бе-бе!
Призрак шлёпнулся Роме на голову, и, когда дымчатое облако рассеялось, оказалось, что кожа на лице и шее у мальчика посинела. Только белки глаз ярко светились. Длинноволосая и худенькая Настя Иванова громко рассмеялась, но в следующий момент на её нежно-розовую блузку пролился чернильный дождь.
– Что ты наделал? Меня мама убьёт!
Федя и Стеша зашились в угол и со смехом наблюдали за происходящим. После полётов с левитариками нарываться на неприятности больше не хотелось. Стеша прижала к себе Кефира, и тот вскоре громко замурлыкал.
– Прекратите! – в отчаянии крикнула растрёпанная Кира Леонидовна. Казалось, уже ничего невозможно сделать. Черноголовик носился по классу взбесившемся шмелём.
Внезапно дверь отворилась, и как по взмаху волшебной палочки все застыли на месте и замолчали, даже призрак замер в воздухе. Вошла женщина в зелёном платье и сказала:
– Я не так планировала познакомиться с 5 «В» классом.
Это была новая директриса Кива Макилова, полная и красивая женщина с волосами медного цвета, вздёрнутым носом и родинкой над правой губой. Говорила она тихо, почти что шёпотом, но, поверьте, её слышали все.
– Директор Макилова… Я не понимаю, что произошло… Призрак ворвался… И такое натворил… – Кира Леонидовна с ужасом смотрела на грязные стены и парты, чумазых детей и тетрадные листы, белыми птицами опускающиеся на пол.
– Вон! – Произнесла Кива, метнув на призрака тяжёлый взгляд. Черноголовика и след простыл. – Дети, приведите себя в порядок. Скоро прозвенит звонок.
Кива вышла, а ребята зашептались: «Новая директриса… Ничего себе дамочка… Платье красивое… Сказала как отрезала…»