/Никэтор/
Прошло двадцать три года с тех пор, как я потерял Айю. Все краски Вселенной погасли, когда я понял, что она исчезла.
Пытался ли я её найти?
Да, пытался! И это сильно замедлило продвижение Атлантиса.
Пробовал ли я создать новую семью?
Нет! Я не разводился с Айей. Она до сих пор моя жена и единственная любимая женщина. Менять я ничего не буду, да и не могу.
Моя жизнь раскололась. Теперь я живу только воспоминаниями о прошлом счастье.
Я не знаю, что с ней. Надеюсь, она жива. Я верю, что однажды Айя пришлёт мне весточку, если те слова, что она передала мне на прощание, правда. С этой надеждой я прожил в одиночестве 23 года – самоё темное время моей жизни!
Все эти годы я винил себя за то, что не смог её защитить. Отец чувствует то же. Наше чувство вины перед ней велико. Мы больше не разговариваем о ней, но Айя по-прежнему живет в наших сердцах – милая, светлая, нежная и очень сильная девушка, которая была моей женой и подарила мне Вселенную Счастья.
Где же ты, милая моя?! Надеюсь, у тебя все хорошо!
А мы ведь хотели с тобой настоящую семью, детей! Почему ты не дождалась меня?! Что с тобой случилось? Я бы тебя ни за что осуждать не стал…
Я вынужден был покинуть Атлантис…
Когда прилетел Ангалор со своими дружками и сообщил о гибели Земли, тогда он каялся и клялся в верности мне и отцу. Он был похож на побитого испуганного пса. Я знал, что он всегда был мерзким подонком, таким же, как и мой дядя, который пытался меня убить. Из-за него погибла моя мама…
У отца был старший брат Рагуил. Он нарушил священный обед не вступать в брак с дроу. Из-за этого он лишился права называться нашей фамилией, и всё наследие нашего славного рода перешло моему отцу. Это было очень давно! Но Рагуил сильно обиделся на моего отца и ждал подходящего момента отомстить. Когда умер мой дед Рэганор, мой дядя заявил о себе и начал всячески вредить отцу. Он попытался нанести удар в самое сердце, лишить отца самых дорогих ему людей: меня и мамы. Но мама смогла защитить меня, но сама погибла…
Защита моей мамы убила Рагуила. Какое-то время мы с отцом жили спокойно. Ангалор воспитывался и рос у дроу.
Он никогда не искал встречи со мной, не вступал в открытое противостояние, но пакостил исподтишка.
Когда он поклялся, что не будет вредить, когда он умолял нас дать им приют на Атлантисе, в тот момент моё сердце смягчилось, и я разрешил ему остаться на особых условиях. Мои условия сводились к полной изоляции от общества Атлантиса. Я дал ему понять, что здесь им никто не рад и что на ближайшей пригодной для жизни планете я высажу их.
Айе я не полностью рассказал эту историю. Я боялся, что она не поймёт и возненавидит меня за то, что я дал приют последним дроу.
То, что Ангалор причастен к преступлению над Аделиной, я понял, лишь тогда, когда увидел его, корчившегося от боли и истекающего кровью в гостиной моего отца. Сначала я подумал, что Айя отомстила за себя. Меня тогда парализовал ужас, как только я представил эту сцену: моя жена в лапах этой твари, но когда я развернул его, то увидел на груди нацарапанное остриём ножа имя АДЕЛИНА. Это было послание. Тогда-то я понял, что этот гад был там и участвовал в издевательствах.
Я запретил оказывать ему медицинскую помощь и восстанавливать утраченную часть тела. Позже я пытался выбить из него правду о том, что случилось с Айей, но он всё время молчал. Эта гадина даже звуков никаких не издавала! В какое-то мгновение мне показалось, что Айя и язык ему отрезала, но язык был на месте. Что же там произошло? Об этом можно теперь только гадать!
Ангалора мы поместили под стражу. Он получил своё наказание!
Нэн мы похоронили с должными почестями. Она была моей кормилицей, а потом заменяла мне маму.
Дружки Ангалора были все перебиты. От пиратов мы отбились.
В тот злополучный день я вернулся на Атлантис с тельманами1, которые вступились за нас.
Мой отлёт был связан как раз с побегом Ангалора от тельманов. Дело в том, что после заключения соглашения с тельманами, в котором моя милая Айя сыграла первостепенную роль и очаровала самого главного тельмана, Теара. Он сказал мне перед своим отлётом:
– То зло, что ты приютил и прячешь на своём корабле, угрожает жизни твоей очаровательной нисы2. Избавься от него, кано3. Сошли его на одну из наших промышленных планет. Рабочие в шахтах нам всегда нужны.
Тогда мы условились отправить Ангалора и его дружков на промышленную планету тельманов.
Переслать моего двоюродного мерзопакостного братца вызвался мой отец. И сделал он это в наше с Айей отсутствие на Атлантисе, во время нашего волшебного пребывания на Зелёной планете. Эти две недели моей жизни – самое лучшее воспоминание! Буду ли я еще когда-нибудь так счастлив?!
Вскоре по возвращению из отпуска я получил срочное сообщение от тельманов о том, что Ангалор сбежал вместе со своими дружками с промышленной планеты и угнал тельманские корабли. Тельманы требовали моего прибытия на место, чтобы убедиться, что это был действительно побег. После себя Ангалор оставил гору трупов. Такого зверства я не встречал! Я был уверен, что после этого тельманы разорвут с нами все отношения. Однако они дали мне в помощь отряд, и мы понеслись к Атлантису.
Но мы опоздали. Мерзавец Ангалор подкупил пиратов шеглу4. Они подорвали нижний отсек, в котором находился склад со стратегическими продовольственными запасами на самый крайний случай. В отсеке полыхал пожар. С пиратами сражались наши военные, а в ангаре был бунт.
На борт Атлантиса мы попали не сразу. Сначала отбились от пиратов, потом нам открыли всё-таки рукав. Когда мы влетели в ангар, первое, что бросилось мне в глаза: КОЛИБРИ НЕТ НА МЕСТЕ! Меня охватила тревога. Никто, кроме Айи, управлять ей не может. Угнать её нельзя!
Я забежал в рубку управления с одним вопросом:
– Отец, где Айя? – резко крикнул я.
Отец повернулся ко мне, и я прочитал ужас на его лице.
– Она должна быть у меня в каюте с охраной и Нэн.
– Колибри нет в ангаре! – закричал я.
Мы бросились бежать в его каюту. Подбежав ближе, мы увидели открытую дверь. Ужас пронзил меня. Я вбежал первый.
– Нэн! Нет, что с Нэн?
Отец склонился над Нэн и молчал. Я понял, что она мертва. Потом я увидел эту тварь, всю в крови! Он корчился от боли. Вокруг было всё перевёрнуто. Как будто здесь была борьба. У входа валялся сломанный столик. Ангалор был связан кнутом. На мои вопросы он не отвечал. Тогда я приказал отвести его в карцер и держать его под замком вечность.
Ангалора увели, а на полу валялось то, что когда-то принадлежало ему. В душе я восхитился отвагой моей девочки. Она отомстила за свою сестру, хотя сделать это должен был я. Дома я нашёл Лео и Майю. Сразу набросился на него:
– Где она? Ты отвечал за неё своей головой! Где моя жена?
Я чуть его не придушил в порыве гнева.
– Улетела, – еле выдавил Лео.
– Одна?
– С братом.
Здесь меня охватила ярость, ревность и масса непонятных далеко неположительных чувств. Я уставился на Лео и смотрел на него в упор. Он не выдержал моего взгляда, опустил глаза и произнес:
– Она просила вам кое-что передать, – робко сказал Лео.
– Что? – резанул я глухим и злым голосом.
В тот момент я чувствовал себя преданным.
– Она любит вас, – произнес Лео, а я услышал голосок, похожий на звон колокольчика: «Я люблю тебя».
Эти слова до сих пор звенят в моей голове…
Услышанное подействовало на меня непредсказуемо. Силы меня покинули, я не мог больше стоять на ногах и повалился на диван.
– Садись, – приказал я Лео. – Рассказывай всё по порядку.
– Мы с братом находились в мастерской. Всё как всегда. Пришли люди вашего отца и сказали, что мистер Веллиус приказал отвести вашу жену немедленно в его каюту. Миссис Веллиус даже не переоделась, так и пошла в робе. Мы отвели её в каюту: она вошла, дверь за ней закрылась. Мы повернулись, чтобы занять свои посты, но нас вырубили разрядом тока.
Я больше ничего не помню. Сколько мы были в отключке, я не знаю. Помню только приказ у себя в голове: «Зайди!» Приказ был настолько сильным, что я очнулся и забежал в каюту. Ваша жена стояла в разодранной робе, вся в крови…
Лео остановился и посмотрел на меня. У меня лицо искривилось от боли и осознания того, что я представил. Лео поспешил продолжить:
– Было видно, что её били плетью и очень сильно. Одежда моталась лохмотьями. У неё были синяки на лице, отметины от плётки на спине, руках. На лбу огромная шишка! Но она держалась. Когда я вбежал, мой брат уже связывал мерзавца.
Мне миссис Веллиус велела проверить Нэн. Но, увы, няня…
Он замолчал.
– Дальше!
– Дальше брат по её приказу поставил его на колени, и она своим коронным хуком выбила ему пару зубов со словами: «Это за гадёныша!»
Лео остановился. Эти слова остались для меня загадкой. Я посмотрел на Майю, она сжала губы, отвернулась и ушла на кухню.
– Дальше, – приказал я.
Лео колебался.
– Дальше, – зарычал я и зло посмотрел на него.
– Дальше она велела сорвать с него рубашку, – пробубнил Лео. – Мистер Веллиус, ваша жена была не похожа на себя, я представить не мог, что…
– А ты не представляй, рассказывай дальше, – устало выдохнул я.
– Она произнесла таким несвойственным ей голосом следующие слова: «Хочешь повеселиться с феечкой?» От её голоса у меня мурашки по коже побежали. Я не видел глаза этого урода, зато видел её глаза! Они горели зелёным светом. Айя сжигала его своим взглядом. Затем она начала что-то выводить у него на груди остриём ножа. Тот молчал, хотя и дёргался от боли. А потом она велела брату стянуть с него штаны…
Лео замолчал. Затем продолжил:
– Дальше вы сами знаете, наверно, что она сделала, если видели его. Мой брат не сразу выполнил приказ, только после того, как она сказала, что он хотел её изнасиловать, пока мы были в отключке.
«ХОТЕЛ! Но не сделал!» – пронеслось у меня в голове. Меня немного отпустило. «Значит, он не тронул её! Или не смог тронуть!» – опять поскакали мысли в моей голове. Он только избивал её, но зачем?
А ведь она что-то хотела сказать мне важное. Но что? Почему она улетела? Почему не дождалась меня?
– Почему она улетела? – спросил я.
– Она не сказала. Айя что-то спросила брата, но я так и не понял, о чём была речь. Потом она попросила его отнести её в Колибри, – продолжал Лео.
– Отнести?! – вырвалось у меня.
– Да! Было видно, что у неё что-то сильно болело внутри, она не могла идти. Брат нёс её на руках. Я думаю, он просто не смог позволить ей улететь одной в таком состоянии.
Лео замолчал.
– Когда она передала сообщение для меня?
– Из салона Колибри.
Я чувствовал, что из меня вынули сердце, но одновременно я радовался, что Айя жива, хотя и сильно пострадала, и что она не одна. В груди у меня образовалась пустота. Меня охватило отчаяние. Почему она улетела? Почему она не дождалась меня? Почему? Почему? Почему?
Пожар на Атлантисе мы потушили. Подсчитали убытки. Пришло время налаживать фермерское хозяйство в более крупных масштабах, иначе наступит голод для всего поселения.
Сначала я ждал Айю. Я думал, что она вот-вот вернётся ко мне. Первые пять лет все ночи напролёт я дежурил на пульте. Иногда мне казалось, что она где-то рядом. Я словно кожей ощущал её присутствие. Тогда я вглядывался в просторы Космоса, пытаясь разглядеть Колибри, но ничего не видел. Айя не возвращалась.
Затем стал ждать от неё хотя бы какой-нибудь весточки, но и вестей от неё не было. Моя единственная любовь затерялась на просторах Вселенной.
Я искал её у тельманов, я искал её на Зелёной планете, где мы были несказанно счастливы, но всё безуспешно.
Папа во всём винил себя. Он переживал разлуку с Айей как личную трагедию, словно он во второй раз потерял маму. Так сильно он любил свою «дочку».
***
Прошло двадцать с лишним лет, от Айи не было никаких вестей, но я не терял надежды.
Однажды на Атлантис поступил запрос о прибытии группы молодых инопланетных инженеров, которые обещали усовершенствовать двигатели Атлантиса и увеличить его скорость в 10 раз. Мы должны были принять этих специалистов на борт и предоставить им помещение для проживания и доступ в отсек с двигателями. Я согласился принять молодых учёных на борт.
В группе инженеров были: тельман, полу эльф, полу гном, фарси5 и человек! Сначала я удивился, откуда мог взяться человек. Однако потом вспомнил, что мы не единственное поселение с людьми, блуждающие на просторах Космоса. Возможно, другие гиганты уже достигли своей цели, либо примкнули к какой-нибудь планете раньше нас.
Молодых специалистов поселили в специальном отсеке для учёных. Я пробежался по списку фамилий и обратил внимание на необычное имя «Амэтус Гринлиус». Что-то зацепило мой взгляд в этом имени. Что означает это странное имя? Амэтус, Амэтус! Точно! «Любимый»! Как интересно, наверно, он был желанным и любимым ребёнком, раз родители дали ему такое необычное имя.
От этих мыслей у меня защемило сердце. А ведь у нас тоже мог бы быть желанный и любимый ребёнок! Где же ты, моя птичка?! Когда вернёшься ко мне?! И вернешься ли?
***
Через полгода молодые учёные сделали научную разработку по усовершенствованию двигателей Атлантиса и предоставили полный письменный отчет. Но всё высшее руководство Атлантиса, в том числе и мой отец, как главный конструктор, хотели заслушать доклад лично и задать некоторые вопросы.
Мы собрали совещание и пригласили молодых инженеров. В зал заседаний с отцом вошли, когда все уже собрались. Наше появление приветствовали стоя. Мы сели во главе стола, и я сразу углубился в расчёты. Мой помощник стал оглашать повестку дня, я почувствовал, как на меня направлены десятки взглядов. Я оторвался от расчётов и мельком взглянул на присутствующих руководителей. Все сидели и удивлённо смотрели на меня! Как только они ловили мой встречный взгляд, то сразу отводили глаза в сторону. Что происходит? Что не так?
Тут мой помощник произнес имя докладчика:
– Амэтус Гринлиус.
Высокий молодой человек поднялся где-то в конце стола и направился к демонстрационной доске. Я услышал глубокий вдох отца. Взглянул на него, папа неотрывно смотрел на докладчика, потом он повернул голову на меня и снова на докладчика. Реакция отца меня заставила отложить расчёты в сторону и посмотреть на парня.
БОЖЕ! Что это такое! Передо мной стояла точная копия меня!
Нет, что-то всё-таки отличалось…
ГЛАЗА! Эти глаза я знаю лучше всех! На меня смотрели глаза моей любимой!
Я застыл на месте…
В этом не могло быть никакого сомнения! Доклад я уже не слушал…
Всё это время я прокручивал в голове цепочку событий, и на этот раз головоломка, которая не складывалась больше 20 лет, сложилась!
Я понял причину её побега!
Я был готов расцеловать сына прямо сейчас!
Как долго я ждал свою любимую, но она не возвращалась. Как долго я ждал от неё известий, но она не давала о себе знать. И только сейчас я прозрел и увидел самое дорогое послание от неё, оно стояло прямо передо мной!
Айя, почему ты мне не сказала про ребёнка? Хотя нет, она что-то хотела мне сообщить важное в день моего отлёта…
Почему я тогда не увиделся с ней?!
И в этот момент в моей голове прозвенел колокольчик: «Мы будем тебя ждать!»
НУ, КОНЕЧНО!
Вот я балбес! Как я мог не обратить внимания на последнюю её фразу?!
Доклад был окончен. Все молчали. Парень улыбался и ждал вопросов. Он переводил свой взгляд с меня на отца и обратно. Мне стало ясно, что он-то как раз ни капли не удивлён.
Наконец, я еле выдавил из себя:
– Вопросы к докладчику, пожалуйста!
После моей фразы посыпались вопросы. Юноша бойко отвечал. А я смотрел на него и видел себя юного, полного мечтаний и идей, примерно в его возрасте я нашёл Аделину…
Волна чёрных воспоминаний накатила на меня…
***
Доклад и отчет были приняты. Я старался не замечать вопросительных взглядов в мою сторону. Все разошлись. Только отец остался сидеть, как приклеенный к стулу.
– Ты его выдел, сынок? – вернул меня в реальность голос отца.
– Да, – глухо ответил я.
– Никаких сомнений быть не может! Он точная копия тебя: голос, фигура, движения и улыбка… Ты был таким в 20 лет, – продолжал отец.
– Я знаю.
– А глаза ЕЁ! Нет никаких сомнений! Послушай, парень здесь не просто так, он приехал увидеться с тобой.
– Мне вызвать его? – я задал не совсем правильный вопрос.
Отец посмотрел на меня так, будто я помешался рассудком:
– Никэтор, ты ещё не понял? Он твой сын! – повысил голос отец.
Я снял трубку:
– Пётр, принесите мне личное дело на молодого конструктора Амэтуса Гринлиуса и соедините меня с главным врачом медицинского отсека.
Помощник быстро соединил меня с доктором Вебером.
– Доктор Вебер, добрый день, Никэтор Веллиус беспокоит, – начал разговор я. – У меня личная просьба к вам. Прошу вас сделать анализ на совместимость ДНК. У вас ведь есть мой биологический материал?
– Да, мистер Веллиус, – ответил главный врач. – С кем нужно проверить совместимость с мистером Гринлиусом?
Я опешил.
– Откуда… – начал было я.
– Я его уже сделал, – ответил доктор. – Результаты ДНК-теста пришли вам на электронную почту секунду назад.
– Но как… – снова попытался сформулировать предложение я и при этом параллельно открывал новое письмо от доктора Вебера в компьютере.
– Мистер Веллиус, простите моё личное любопытство. Но нужно быть слепым, чтобы не увидеть такого сходства. Анализ я провел еще полгода назад, когда ребята проходили свой первый медицинский осмотр на Атлантисе. Я сам спутал мистера Гринлиуса с вами, – признался Вебер.
– А почему вы всё это время молчали? – выпалил я.
– Простите меня, но я лишь доктор. У молодого человека другая фамилия. Моя врачебная этика…
– Знаете, куда нужно отправить вашу врачебную этику? – не сдержался я.
– Да, мистер Веллиус, догадываюсь! Виноват!
Я бросил трубку.
– Сынок, в анализах нет необходимости. Здесь не может быть никаких сомнений! – сказал отец.
– А я не сомневаюсь. Я подтверждаю лишь то, в чём и так уверен, – ответил я.
Результат ДНК-теста – совпадение 99,9%.
Через десять мин передо мной лежало личное дело Амэтуса Гринлиуса. В разделе родители в графе мать было указано А. Гринлиус, а в графе отец прочерк.
– Пригласите ко мне молодого конструктора Амэтуса Гринлиуса, – попросил я помощника.
Гринлиус?! Ну, конечно! Начало и конец – Гриндерстарс-Веллиус!
– Отец, тебе, наверно, лучше уйти, – начал я.
– Я не уйду, – отрезал папа. – Он мой единственный внук!
– Папа, пожалуйста, я волнуюсь! Зайди хотя бы в комнату отдыха, я тебя позову, – мягко попросил я.
Отец послушался.
Через десять минут в моём кабинете напротив меня сидел «молодой зеленоглазый я».
– Мне понравился ваш доклад, Амэтус, – начал я.
– Можно просто Амэт, – улыбнулся юноша.
– Хочу предложить вам место главного конструктора на Атлантисе. Что скажете?
Парень искренне улыбнулся:
– Я думал, что оно занято вашим отцом, – ответил он.
– Он вам его уступит.
Юноша улыбался, но молчал. Он почему-то медлил с ответом.
– Амэт, каков ваш ответ? – снова начал я.
– Что от меня требуется? – неожиданно вместо ответа задал вопрос он.
Боже! Как я хочу его обнять!
– У меня есть пару вопросов к вам, – осторожно начал я.
– Слушаю, – добродушно отозвался он.
– Вас воспитывала только мама?
– Да, – без запинки ответил он.
«Где она?» – чуть не сорвалось с моих губ.
– В графе отец стоит прочерк, вы знаете что-то о нём?
– Только то, что рассказывала мама, – последовал ответ.
«И что же она тебе про меня рассказывала?» – снова хотелось мне спросить.
– Вы знаете его имя? Где он?
– Да, – коротко ответил Амэт.
– Вы встречались с ним? – задал очередной вопрос я.
Юноша улыбнулся.
– Мистер Веллиус, я сейчас подумал и понял, что должность главного конструктора мне не подходит. Если честно, я рассчитывал на другую, – мягко произнёс он, оставив без ответа мой предыдущий вопрос.
– На какую же должность вы рассчитывали? – удивленно спросил я.
Амэт широко улыбнулся:
– На должность Главнокомандующего Атлантиса, – спокойно ответил он. – Уступишь мне её, папа?
Я не верил своим ушам. Какое-то время я сидел без движений. У меня на глазах навернулись слёзы. Амэт смотрел на меня любимыми зелёными глазами и широко улыбался. Через пару мгновений я быстро вскочил с места и бросился обнимать сына. Слёзы всё-таки прыснули из моих глаз, я быстро их стёр, всё еще обнимая Амэта.
– Пап, ты маму хочешь вернуть?
– Да, – незамедлительно ответил я. – Где она?
Амэт улыбался.
– Там, где всё началось, – ответил сын. – Она тебя всегда там ждала и продолжает ждать.
Я снова был повержен в шок. Как же я не догадался полететь именно туда?!
Здесь открылась задняя дверь, и вышел мой отец. Он без прелюдий бросился обнимать внука, и что-то говорил ему и мне, но я уже не слушал…
Как просто всё оказалось! Она всё время была там, где всё началось…