Шли дорогой три странника. Наступил канун субботы. Сговорившись, странники спрятали бывшие при них деньги. В полночь один из них встал и, взяв деньги, запрятал их в другое место. В исходе субботнего дня пошли странники взять деньги и, не найдя их, начали обвинять друг друга в краже. Решили пойти на суд к Соломону.
Выслушав рассказ странников, Соломон предложил им за решением явиться на другой день, а сам стал придумывать, каким образом обнаружить вора, заставив его самого уличить себя. Когда странники явились на суд, Соломон обратился к ним с такими словами:
– Слышал я о вас, что вы – люди просвещённые, мудрые и в делах спорных опытные, и я прошу вас рассудить дело, с которым обратился ко мне один царь.
«В стране этого царя росли в соседстве юноша и девушка. Полюбили они друг друга, и сказал юноша девушке:
– Поклянись мне в том, что не станешь ничьей женой, пока я не дам на то своё согласие.
Девушка поклялась.
Через некоторое время её обручили с другим человеком. После венца, когда молодые остались наедине, невеста заявила жениху:
– Я не могу сделаться твоей женой до тех пор, пока не пойду к первому жениху моему, которому я поклялась, и не получу его согласия на это.
Молодой человек согласился.
Придя к первому жениху, она сказала:
– Возьми с меня большой выкуп серебром и золотом и разреши мне стать женой того, с кем меня повенчали.
– Так как ты осталась верна клятве своей, – ответил тот, – я не возьму никакого выкупа. Иди, ты свободна.
А молодому мужу, который был тут же, он промолвил:
– Радуйся в мире доле своей.
На обратном пути на них напали разбойники. Среди разбойников был один старик, который, не довольствуясь награбленными деньгами и украшениями, потребовал любовных ласк от молодой женщины.
– Позволь мне, – взмолилась она, обращаясь к разбойнику, – рассказать об одном случае из моей жизни.
И она рассказала историю своего первого сватовства и то, как поступили оба жениха её.
– Подумай же, – прибавила она в заключение, – тот юноша, который имел все права на меня, преодолел свою страсть и не дотронулся до меня. Тебе, человеку старому, тем более следует обуздать себя. Оставь себе всё серебро и золото, только освободи меня с мужем моим.
Выслушав рассказ её, разбойник поднял глаза к небу и, глубоко раскаявшись в том, что он – стоящий на краю могилы – намеревался сделать, не только отпустил молодую чету на свободу, но и возвратил все отнятые у них деньги и драгоценности до последней мелочи».
– Царь, – прибавил Соломон, – в стране которого произошёл этот случай, спрашивает меня, кто из замешанных в этой истории заслуживает высшей похвалы? И вот, я вас прошу помочь мне рассудить это дело.
– Государь, – ответил один из странников, – по-моему, высшей похвалы заслуживает невеста, оставшаяся верной своей клятве.
Второй проговорил:
– Высшей похвалы достоин молодой муж, который сумел удержаться от искушения и не дотронулся до неё, прежде чем первый жених не освободил её от клятвы.
– Это что! – воскликнул третий из странников. – Более всего я удивляюсь разбойнику: подумайте только – мало того, что он пленницы не тронул – деньги, все деньги, которые уже были у него в руках, обратно отдал!..
И сказал царь Соломон:
– Этот последний с таким восторгом говорит о деньгах, которых он и не видел даже в глаза, а только слышал о них; как же он был способен поступить с теми деньгами, которые очутились в его руках?
Ты можешь сделать лучше?
Как-то раз к рабби Менделю из Коцка пришел его ученик и начал жаловаться на несовершенство мироздания. И то ему было не так, и это не так…
Учитель внимательно выслушал своего ученика и проговорил:
– Скажи, ты можешь сделать лучше? Если можешь, то чего же ты ждешь? Принимайся за дело!