Глава 6
Я ненавидел своего лучшего друга.
К такому выводу я пришел, пока слушал, как Коул без остановки надо мной смеялся. Я не смог сдержаться и по глупости рассказал, что вчера произошло, а теперь ждал, когда его истерика сойдет на нет. И вскоре, отдышавшись, Коул изъявил твердое намерение объединиться с близнецами, несмотря на то что всегда их побаивался. Но стоило ему об этом напомнить, как парень начал оправдываться.
– Ничего я их не боюсь! Опасаюсь немного… Вы все-таки родственники. Хотя ты намного хуже.
Я закатил на это глаза, шагая по ярко-оранжевому коридору. Во всю высоту стен по обе стороны стояли того же цвета шкафчики. А те, что использовали я и Коул, находились в зеленом коридоре. Ученикам даже разрешалось их украшать на свой вкус. Директриса считала, что это воспитывает самостоятельность и помогает самовыражаться. Именно поэтому от наших коридоров пестрило в глазах, и мне нравилось рассматривать их, проходя мимо. У большинства учеников действительно получались оригинальные и интересные шкафчики.
Мы шли в класс истории, а размышления Коула все не заканчивались.
– Несмотря на этот безынтересный факт, я полностью на их стороне. Они действуют в моих интересах.
Мимо проносились ученики, и нам приходилось между ними лавировать. Скоро должен был раздаться звонок, поэтому все спешили к кабинетам. Я пропустил девятиклассника, который на ходу дописывал что-то в тетради.
– Ну, если тебе не страшно, дерзай. Они не щадят ни своих, ни чужих. Проверено, – отозвался я. Мы остановились у двери в класс. Большинство учеников уже сидели за партами и повторяли материал, когда остальные слонялись между рядами и болтали.
– Хотя сейчас это уже бессмысленно. Время вышло, Лендон. Я почти выиграл. У тебя осталось два дня, которых тебе явно не хватит, чтобы заставить девчонку уволиться. – Коул пропустил нашу одноклассницу Мелинду, когда та громко цокнула, а потом недовольно проворчала что-то вроде «нашли место».
Друг говорил правду – время было на ис-ходе.
– Ладно, пусть так. Значит, заключим новое пари. Это уже дело принципа. У нас дома разразилась война. Быть мне победителем на обоих фронтах.
– Тебе нельзя играть в азартные игры, Лендон. Ты не знаешь, когда следует остановиться, – ухмыльнувшись, сказал мой друг.
– У тебя найдутся лишние сорок баксов? Я удваиваю свою ставку! – Я увидел, как в глаза Коула закралось сомнение. Но что бы он ни говорил, Коул тоже хотел продолжить игру. Его это забавляло не меньше моего.
– Хорошо, Лендон. Но знай, что за язык тебя никто не тянул.
Коул протянул мне руку.
– Отлично. Правила те же. Только на этот раз я возьму срок побольше, – сказал я, пожимая ее.
– Ты думаешь, все дело в этом? – Усмешка Коула меня злила. Я по глазам видел, что он уже что-то задумал. Но что бы там ни было, все будет бесполезно: повышенное внимание и защита Лекси.
– Посмотрим, – уверенно ответил я.
– Посмотрим, – так же повторил он.
– И я с удовольствием посмотрю на результаты вашего теста по истории, мистер Уильямс. Мистер Рой?
Мы резко обернулись. Позади стоял учитель Митчелл. Он широко расставил руки, будто только этого и ждал. Народ, что еще недавно бродил по коридорам, испарился, а за спиной учителя одиноко лежала упавшая листовка. Я заглянул в класс – все прилежно сидели на своих местах. Оказалось, мы пропустили звонок. Коул недовольно застонал.
Я ненавидела дополнительную нагрузку, но без нее заработать баллы для портфолио было почти невозможно. Чем выше оказывался полученный балл, тем отчетливее становилась перспектива поступить в хороший колледж. Именно поэтому я до сих пор торчала в школе и подтягивала отстающих. Говоря откровенно, репетитор из меня был никакой, но, может, мне попросту попадались не те ученики? Или и то и другое?..
Мы сидели в школьной библиотеке. К моему удивлению, она пользовалась популярностью. Недавно тут сделали ремонт, пространство расширили, количество книг увеличили, как, собственно, и рабочую зону. В этой школе делали все, чтобы учащиеся впитывали как можно больше знаний. Но особенно излюбленным местом были диванчики возле окон и несколько торговых автоматов со снеками. Да, наша директриса знала и любила свое дело, поэтому постоянно находила для школы лучших спонсоров.
К концу дня мозги уже закипали, и я валилась с ног от усталости. Я и мой подопечный сидели в центре библиотеки за небольшим столом.
Джонни был хорошим парнем, но только не в математике, нет. Его способности категорически игнорировали эту область знания, отчего у нас часто возникали проблемы. И хотя определенных успехов мы все-таки смогли добиться, их все равно было недостаточно.
Пока я в очередной раз разжевывала Джонни тему, мой телефон снова зазвонил, оповещая о новых сообщениях. К этому моменту я уже перестала их считать.
Близнецы где-то достали мой номер. Наверное, нашли в контактах миссис Рой. Весь вечер они забрасывали меня вопросами, не собралась ли я от них уйти, раз не пришла сегодня с ними сидеть.
Я заранее позвонила миссис Рой и предупредила ее, что задержусь, но, видимо, сказать об этом мальчикам она забыла. И чего они так разволновались?
Не самое характерное для них поведение. Но это было даже мило, значит, я неплохо справлялась с ролью няни. Нужно будет побаловать их сладким.
Джонни дописал последнее уравнение и устало опустил голову на стол. Его детские кудряшки прелестно подпрыгнули. Пора было заканчивать. Ни я, ни мальчик были уже не в состоянии думать. Я помогла ему сложить вещи в рюкзак, который, как я успела заметить, был его любимым. На всей его канцелярии красовались изображения одного и того же супергероя. Я отправила Джонни домой и стала собираться сама. Наверное, стоило поспешить, иначе шквал сообщений от близнецов рано или поздно сведет меня с ума.
Шагая по пустым коридорам школы в сторону выхода, я попутно читала сообщения близнецов. Кто-то посчитал бы это странным, но даже одного сообщения было достаточно, чтобы понять, кто из них его написал. Пусть парни и были очень похожи внешне, они в то же время разительно отличались, идеально друг друга дополняя.
Некоторые из сообщений вызывали смех. Эти братья в который раз не переставали меня удивлять.
Увлекшись чтением, я не сразу поняла, откуда и в какой момент услышала музыку. Но, оглядевшись, увидела приоткрытые двери музыкального класса, на который сначала даже не обратила внимания.
Прислушиваясь к звукам, я подошла к двери, из-под которой в сумерках школьного коридора особенно уютно просачивался теплый свет. Это была гитара. Я и раньше где-то слышала эту музыку… Точно! В доме Роев! Это она доносилась из комнаты Лендона.
Лендон там?
Сопротивляться любопытству было бесполезно. Убрав телефон в задний карман и убедившись, что в коридоре, кроме меня, никого нет, я аккуратно заглянула в образовавшуюся щелку. Сначала глаза наткнулись на плакаты, затем я разглядела стоявшие под ними инструменты. Здесь было все: от виолончели и флейты до рояля, литавры и даже ксилофона. Я ненадолго задержала на них взгляд, но быстро себя одернула.
Лендон и правда был там. Он сидел на подмостках боком ко входу и играл на гитаре. Его глаза были закрыты, фигура излучала спокойствие и умиротворение. Собранные у локтя рукава обнажали сильные руки, а длинные пальцы уверенно перебирали струны, извлекая приятную мелодию, от которой по телу бежали мурашки. Я закусила губу и тихо выдохнула. Мне неожиданно захотелось оказаться ближе, подушечками пальцев проследить путь вен на его руках, ощутить под ними движущиеся при игре мышцы.
Хоть в этом и не было ничего предосудительного, но наблюдать за ним исподтишка вдруг показалось мне неприличным, а сцена – слишком интимной, будто я вторгалась во что-то очень личное. Но мне хотелось разделить с ним этот момент, пусть и в роли тайного слушателя. Пальцы Лендона продолжали ласкать струны, и я подалась вперед, чтобы не упустить ни одного движения, ни одного вдоха.
Мне бы уйти отсюда, а не засматриваться на парня, который унизил мою подругу на глазах всей школы! Разве что-то могло помешать ему поступить так снова?
И тем не менее я здесь. Стояла, завороженная музыкой человека, который уважал лишь свою гитару. Лендон мне не нравился, в какой-то степени я даже считала его опасным. Разве для этого у меня было не достаточно оснований? Взять хотя бы вчерашний поцелуй. Я извела себя, снова и снова думая о нем дома. Лендон может быть опасен, и в первую очередь для моего сердца. Как, в принципе, и для всех остальных сердец.
Папа сказал бы, что нельзя невзлюбить человека, с которым ты едва знаком. Он сказал бы что-то очевидное, даже заурядное, но всегда такое уместное и едва ли в моих условиях выполнимое. Например, что в первую очередь с человеком нужно лично пообщаться и составить на его счет собственное мнение, а не судить по нескольким поступкам. Сколько я уже так простояла? И почему еще не ушла?
Это все музыка. Да. Я стояла здесь как вкопанная, потому что мне очень нравились звуки его гитары. И как такому человеку, как Лендон Рой, удалось создать нечто подобное? Мне хотелось знать об этом все, хотелось даже поучаствовать в ее создании. Хотелось смотреть в его глаза и чувствовать его теплое дыхание…
Класс музыки был довольно просторным, поэтому одинокая фигура парня смотрелась особенно отчужденно. Но тем не менее все в этой сцене было на своих местах. В отличие от меня.
Как странно было узнавать эту сторону Лендона…
Звонок телефона резко разнесся эхом по коридору. От неожиданности я подпрыгнула на месте и ударилась лбом о дверь. Ай!
Музыка в классе прекратилась. Да уж, мне сегодня везло… Спешно отойдя от двери подальше, я достала телефон, судорожно уменьшая громкость. Я попалась, да?
Я не стала больше испытывать удачу и поспешила скрыться за углом. Взглянув наконец на экран, я увидела имя миссис Рой. Работа! На ходу я ответила ей и заверила, что уже спешу к ним. Лишь у двери на улицу я оглянулась, убеждаясь, что за мной нет хвоста, и со спокойной душой побежала дальше. Сердце бешено стучало о ребра. Надеюсь, он меня не заметил…
Как только дверь дома Роев открылась, я поняла, что меня там ждали.
– Ты пришла! – воскликнули хором братья, бросаясь мне на шею. Неожиданно. Я обняла близнецов в ответ. Сердце словно обволокло мягкой сладкой ватой. Второй раз за вечер парни Рой испытывали мои чувства.
– Мы так волновались! – воскликнул Итан. Он еще сильнее сжал меня в объятиях. Ну все, я сдалась под натиском этой милоты.
– Да-да! Я уж думал, что не видать нам больше торта из панкейков, – протянул Дин, явно грезя о сладком. – Он мне даже сегодня снился…
– А я думал, что не успею попробовать твое банановое печенье! – проговорил Итан.
Милота прошла, как временное помутнение.
– Откуда столько паники, мальчики? Я пришла всего на пару часов позже. Вам не кажется это странным? И вообще, с чего вы взяли, что я буду вашим персональным кондитером? – воскликнула я, аккуратно вырываясь из объятий близнецов.
Отпустив меня, Дин повернулся к Итану.
– Банановое печенье, говоришь? И как ты мог такое от меня утаить?! Я тоже хочу банановое печенье!
Что все это значило? Со второго этажа спустился Кевин. На его голове обосновался небольшой беспорядок, глаза покраснели, а одежда помялась. В руках он нес планшет.
Я обошла близнецов и подошла к парню, который с нескрываемым удивлением наблюдал за разворачивающейся картиной.
– Кто-то успел их перепрограммировать, пока меня не было?
– Я сам в шоке… Это я так долго играл? Надо завязывать… – пробурчал Кевин, косо поглядывая в экран.
Становилось все страннее и страннее…
Может, тут и правда постарались пришельцы из компьютерной игры Кевина? Выбрались наружу и немного позабавились. Другого объяснения происходящему я не находила.
– Думаю, тебе не помешал бы перерыв, – намекнула я. Кевин согласно кивнул и отдал мне планшет. Ну почему парни Рой такие милые? Затискала бы его, как плюшевого мишку.
– Пора с этим завязывать, я даже не знаю, какой сегодня день. Хорошо, что Макс хотя бы напоминает мне о школе.
Я улыбнулась, представив эту картину. Макс выводит растрепанного Кевина из дома, пока тот спасает вселенную. Отличная команда.
– Твоя мама упоминала какой-то спор, в чем он заключается?
Кевин оживился.
– Я поспорил с одноклассником, что за месяц дойду до сотого уровня! – Судя по книгам, которые мы вынесли из комнаты Кевина, от мира геймеров он был далек. – Мне осталось пять уровней, и победа за мной.
Принципиальность – дело хорошее, главное, чтобы не дошло до безумия.
– Расскажешь, когда мы сможем отпраздновать победу. Если захочешь, я приготовлю праздничный торт.
Кевин широко улыбнулся.
– Мне нравится этот план! – отозвался он.
Громкий шум, раздавшийся в доме, прервал наш разговор.
Сначала из кухни послышался грохот кастрюль, затем звук бьющейся посуды, а потом и громкие ругательства. Завязавшийся было спор близнецов из-за печенья сразу прекратился, и они подошли ко мне, с опаской озираясь в сторону кухни.
– Лекси, спаси нас от него. Это же ужас какой-то! – начал Итан.
– Это выше наших сил! До этого момента я даже не подозревал, как сильно мы в тебе нуждались! – воскликнул Дин.
– Парни, вы действительно сегодня какие-то странные. Это Лендон? Он вас напугал?
Я перевела озадаченный взгляд на Кевина, но тот пожал плечами.
Может, Лендон добрался раньше меня и теперь снова мстит близнецам? Если так, то не к тому человеку мальчики обратились. Я и сама не очень-то хотела с ним встречаться.
– Нет, это вовсе не Лендон. Но тоже большая угроза. Особенно на кухне. – Я закатила глаза. Любили же близнецы нагнетать обстановку. Но все же решила проверить, что там творилось.
Я тихо подошла к кухне и заглянула внутрь. В комнате царил хаос. Продукты, посуда, полотенца были разбросаны, занимая на столе все свободное место. Видимо, кто-то основательно подошел к делу. Равно как и я, когда только училась готовить, – на моей кухне все было точно так же.
Взгляд остановился на человеке у плиты. Судя по утомленному виду, мужчина битый час пытался извлечь из кастрюли содержимое, слипшееся в бесформенный макаронный клубок.
Я почти сразу узнала мистера Роя, с которым была знакома лишь заочно. Этот серьезный и солидный мужчина имел обыкновение смотреть на меня сверху вниз с фотографий в гостиной, а теперь вовсе не обращал внимания, полностью поглощенный своими заботами.
Я заговорила первой:
– Мистер Рой, здравствуйте! Вам… нужна помощь?
Мужчина обернулся. Я вежливо ему улыбнулась. Если вы когда-нибудь видели взрослого мужчину в розовом фартуке поверх классического костюма, с половником и дуршлагом в руках, то вы сможете понять, какие эмоции я в тот момент испытала.
– О! Привет… – Он выглядел весьма растерянным. Видимо, готовка изрядно его утомила.
На кухню зашли близнецы.
– Папа, ты свободен. Лекси нам что-нибудь приготовит.
А?
Мистер Рой перевел на меня взгляд.
– Так ты и есть Лекси, наша новая няня? – спросил мужчина. Я кивнула. – Не иначе как мое спасение.
Мистер Рой отбросил кухонные приборы в раковину и принялся развязывать фартук. А затем подал мне руку, которую я с радостью пожала.
– И не только для тебя, – пробормотал Дин. – Ты ведь мог нас отравить! – уже громче сказал мальчик.
– Это скорее было бы в вашем стиле, – проговорил мистер Рой. – И ведь сами попросили меня что-нибудь приготовить. Нет, даже вынудили!
– И это было большой ошибкой, – тихо буркнул Итан.
Мистер Рой отложил фартук подальше.
– Кэролайн сказала, что ты задержишься, поэтому попросила дождаться твоего прихода. Но теперь я умываю руки. – Мистер Рой, попрощавшись, вышел из кухни, но быстро вернулся. – Лекси, если ты накормишь этих обжор, я заплачу тебе сверхурочные! – засмеявшись, добавил мужчина.
– Это кто тут обжора?! – возмутился Итан.
– Мы предпочли бы слово «гурман»! – вдогонку бросил Дин.
Может, в их мире это так и называлось, но тут я была согласна с мистером Роем. Вы сказали «накормить»? Но эти дети не ели ничего, кроме сладкого!
Словно прочитав мои мысли, Дин радостно воскликнул:
– Да здравствует банановое печенье!
– Я схожу за Максом, – сказал Кевин, который до этого молча наблюдал в стороне.