Глава 5
Меня злило, что новая няня так быстро нашла ко всем подход. Я поставил на ее мягкотелость и, черт возьми, был уверен в своей правоте, потому что никогда раньше не ошибался. Но почему не раз испытанный прежде способ избавления от нянь дал сбой именно сейчас? Меня не покидало чувство, что в братьях что-то сломалось. Это объяснение было единственно возможным. Близнецы с самых пеленок доказывали родителям, что они уже достаточно взрослые и самостоятельные, а поэтому в надсмотрщиках не нуждаются. Об их героических подвигах на пути к свободе соседи едва не слагали легенды. Все знали, как в семье Рой любили встречать новых нянь.
Когда-то это было даже забавно. Объединившись с братьями, мы строили козни каждой грозной старушке, что переступала порог нашего дома, вооружившись сводом своих отвратительных правил. Все началось с миссис Мэй. Маме никогда не нравилась роль строптивой домохозяйки, поэтому она с нетерпением ждала, пока близнецы подрастут, чтобы с чистой совестью выйти на работу. Но ивент-агентство, которое она когда-то основала, без ее участия медленно разваливалось, и, чтобы его спасти, она решила прибегнуть к помощи постоянной няни. Миссис Мэй прислали из агентства, она имела педагогическое образование, но была женщиной старой закалки. В качестве наказаний за проделки она любила лишать нас сладкого, иногда запрещала играть и категорически не терпела шума. Хорошим ребенком для нее был тот, который молча играл в скрэббл[1]. Ни один из нас не был таким. Мы довели миссис Мэй до ручки (естественно, дверной) уже через месяц, и больше она у нас не появлялась.
Впервые мы работали слаженно, как настоящая команда. С тех пор это стало нашей традицией, но вскоре я вышел из игры. А потом и Кевин с Максом предпочли занять нейтральную сторону. Только близнецы до последнего стояли на своем.
Но что сейчас делали два этих прохвоста, которые обычно так отчаянно противились решениям мамы? Правильно! Они беспрекословно выполняли указания няни, переходя по списку от пункта к пункту. Неужели их кто-то подменил?
Я перехватил близнецов в коридоре, когда те заходили с улицы. Мальчики только что спокойно вынесли мусор. А ведь маме для этого приходилось подолгу их уговаривать.
– Вы двое, – окликнул их я. – За мной!
Переглянувшись, парни послушались. Я отвел их в отцовский кабинет. Закрыв за собой дверь, они нервно глазели по сторонам и переминались с ноги на ногу. Не удивительно, все-таки в злоупотреблении братскими чувствами нас нельзя было упрекнуть.
– У меня для вас двоих есть предложение, – излишне оптимистично начал я.
– Ты подозрительный, – недоверчиво произнес Итан. Я закатил глаза. Нужно было уделять им больше времени.
– У меня на днях с Коулом возник спор, и я хочу, чтобы вы мне помогли.
Я видел, как их лица моментально изменились. Вот оно, предвкушение. Близнецам нравилось, когда мы вместе затевали шалости. Может, дни, когда мы вместе избавлялись от нянь, и прошли, но мы могли их вернуть. Тем более, я был уверен, мальчики по ним скучали.
– Спор? В таких вещах ты можешь на нас положиться! – оживился Дин.
Я попытался начать разговор издалека, но парни быстро уловили главное, а я понял, что должен был сто раз подумать, прежде чем касаться этой темы, и, может, даже как-то их сначала подготовить. Я недооценил влияние своего противника, потому что близнецы явно были со мной не согласны.
– Ты хочешь выгнать нашу няню? – недовольно переспросил Дин.
– Я хочу от нее избавиться. Да и вы, насколько я помню, хотели того же, разве нет? Вас просто обвели вокруг пальца, а вы и глазом моргнуть не успели.
– Мы имеем право действовать, основываясь на собственных выводах. Лекси оказалась очень даже неплохой, – выступив вперед и надменно вздернув подбородок, сказал Итан.
– Ага, после того как до отказа набила ваши животы, – закатив глаза, ответил я. – Парни, у меня наметился серьезный спор, так что я спроважу няню с вами или без вас.
– Лендон, не смей! – возмущенно вскрикнул Дин.
– Даже не думай совать к ней свой нос! Она нам нравится! – раздраженно взмахнув руками, вспылил Итан.
Дело обстояло хуже, чем я думал. Почему именно сейчас они такие упрямые?
– А мне – нет. Значит, посмотрим, что из этого выйдет, – подмигнув братьям, ответил я.
– Лендон, ты хочешь выпроводить Лекси так же, как избавился от няни номер семь? – прищурив глаза, спросил Дин.
– Тогда все вышло случайно, сейчас будет по-другому.
– Значит, считаться с нашим мнением ты не будешь, да?
– Вы слишком все усложняете, парни. Будет вам через неделю новая няня. Но эта в нашем доме больше не появится. Спор – это святое. – Я пожал плечами, проходя мимо близнецов. Их молчание настораживало, поскольку было очевидно, что добром дело не кончится. Идти против братьев, особенно Итана и Дина, значило поставить под удар все спокойствие в доме.
Их непредсказуемость доставляла больше всего неудобств, потому что никто никогда не знал, как, когда и кому они захотят в очередной раз насолить. Но теперь на этот счет ложных надежд я не испытывал и знал, что их месть – лишь дело времени. Не будем забывать, что у мальчиков был прекрасный учитель – их старший брат.
Как быстрее всего избавиться от няни? Конечно, соблазнить ее. Это я, собственно, и сделал с няней номер семь. Но тогда это было случайно. Так вышло. Это было около года назад, мама нашла ее по объявлению. Перед последним учебным годом Марил нужна была подработка. Она неплохо справлялась со своими обязанностями, не знаю, благодаря ли недееспособности близнецов из-за болезни или ее очарованию. Мы виделись с ней несколько раз, а потом пересеклись в кафе, где Энн, Тоби и я играли по выходным. С того момента Марил решила, что я неплохо смотрелся бы в роли ее парня, а я и не был против. Никто за мной так не ухаживал, как она.
Марил от нашего семейства быстро устала, поэтому вскоре уволилась, а потом бросила и меня. Старшеклассницы такие ветреные.
Я удивленно наблюдал за тем, как мальчики убирали свои комнаты и все еще выполняли поручения няни. Нужно срочно что-то предпринять. Однако я в первые же минуты решил, что ничего лучше импровизации еще не придумали. Да и планировать что-то заранее было не в моем стиле. Скучное и муторное занятие, которое занимало много лишнего времени.
А может, это просто моя лень? Да, скорей всего.
Я бродил по дому, раздумывая, как бы остаться наедине с няней. Братья сновали за ней по пятам, а они не отдали бы ее без боя. Время от времени я замечал, что близнецы на меня поглядывали. Эти дьяволята точно что-то задумали.
И вскоре, оказавшись в запертой ванной, я понял, что именно. Стоило мне переступить порог ванной, как я услышал позади хлопок закрывающейся двери и щелчок замка. Мои опасения оправдались.
Взявшись за дверную ручку и покрутив ее, я только подтвердил очевидное. Меня заперли!
– Вы серьезно? – Я ударил по двери кулаком.
– Считай, что ты уже проиграл свой спор, Лендон, – произнес Дин.
– Мы не дадим тебе выгнать Лекси, – добавил Итан.
– Парни, вы же это не серьезно? Хватит, откройте дверь.
– Если ты не бросишь свою глупую затею, начнется война, Лендон! – Дин, как всегда, безжалостен. Я раздраженно вздохнул.
– Вы ведь понимаете, что вам не поздоровится, как только я выйду отсюда?
С обратной стороны никто не ответил. Предатели.
Дожили! Родные братья заперли меня в ванной и встали на сторону чужого человека. Продать меня за панкейки… Наши отношения однозначно стоило пересмотреть.
Я облегченно вздохнула, упав на кровать одного из близнецов. Кевин и Макс сидели на полу и весело обсуждали новую видеоигру, которую только что сами придумали. Ее персонаж должен был на скорость убираться в многоквартирном доме. Я мало что в этом понимала, но не могла не оценить находчивости братьев Рой.
Общими усилиями мы выполнили пункт за пунктом. В комнатах чисто, вещи в шкафах сложены, ненужный хлам собран и упакован для отгрузки в гараж. Оставалось самое легкое.
Я дожидалась близнецов из туалета.
– Итак, мы выполнили почти все задания, – бодро сказала я, по одному вычеркивая поручения из списка.
– Ты хочешь сказать, что это еще не конец? – с ужасом в глазах спросил Дин.
– Оказывается, мама тот еще тиран, – проворчал Итан.
– Эй, было бы на что жаловаться! Вас двое, а из заслуг пока только порядок в собственной комнате. Большая часть работы легла на Макса и Кевина.
Мальчики фыркнули. Я, конечно, слукавила, потому что предотвратить апокалипсис в их комнатах стоило большого количества времени и сил.
– Это уже намного больше, чем они готовы были делать, Лекси, – обратился ко мне Кевин. На время уборки он убрал планшет и даже не вспоминал про него. Вместе с Максом они весело делали все, что бы я ни просила. И теперь картина их отношений вырисовывалась для меня все четче. Лендон в силу возраста нечасто проводил время с братьями. Кевин и Макс больше общались между собой, а близнецы, соответственно, оставались в компании друг друга. Но, может, я ошибалась и это было лишь первое впечатление.
– Сути дела это не меняет, список все равно огромный, – проворчал Дин.
– Хорошо, тогда давайте разберем коробку с почтой внизу, а потом отдохнем. Идет? – предложила я компромисс.
Парни были согласны.
В гостиной нас ждала коробка, спрятанная в нише под нижней книжной полкой. Миссис Рой постаралась. Мы с Кевином перенесли ее ближе к дивану, а Макс и близнецы тут же расселись. Я увидела сверху несколько подписных журналов, личные письма и товары из доставки. Миссис Рой оставила на листочке приписку: письма следовало отложить в сторону, а посылки раздать мальчикам. Парни оказались заядлыми пользователями интернет-магазинов, и поэтому миссис Рой строго следила за всеми посылками. Она даже рассказала, что Дин однажды заказал дозатор для мыла в виде носа и убегающий будильник, из-за которого мистер Рой сломал ногу.
В общем, оборот посылок в этом доме нужно было держать под контролем.
– А может, разберем почту наверху? – заметно нервничая, спросил Дин.
– Это дело пяти минут, мы быстро, незачем ходить туда-сюда, – ответила я.
– Не обращай на них внимания, – начал Макс. – Странное поведение для них нормально.
Кевин, плюхнувшись на диван, снова взял в руки планшет. Макс, пересев поближе, стал помогать. Мы взялись по очереди распаковывать и разбирать коробочки.
В коридоре раздался шум. Я прислушалась, но Итан и Дин заверили меня, что все в порядке, и я принялась дальше перебирать содержимое коробки.
Убедившись, что все заказанные парнями посылки указаны в списке и одобрены миссис Рой, я обратила внимание на надпись рядом с последней.
– Эту коробочку надо передать вашему брату, – обратилась я к парням. – Где Лендон?
– Не знаем, – в один голос ответили близнецы.
Кажется, я что-то слышала…
– Меня пугает ваша слаженность. – Я выжидающе посмотрела на ребят.
– Я бы им не доверял, – рассмеялся Макс. Он собрал все посылки, адресованные ему и Кевину. – Мы пойдем наверх. Если будете готовить, обязательно нас позовите, вы поняли? – он бросил близнецам предостережение. Кевин, не отрываясь от планшета, последовал за братом, и Максу пришлось по дороге отводить его от стен и углов. Что за отношения у этих двоих?
Из коридора послышался удар. Теперь он был отчетливым. Я нахмурилась.
Все-таки следовало проверить, что там стряслось.
– Положи здесь, он найдет, – махнув мне, сказал Дин.
– Но миссис Рой написала отдать ему лично в руки. Это как-то связано с вами?
– Мы не знаем, где Лендон. Может, он ушел?
И почему мне казалось, что эти двое что-то недоговаривали? Шум из коридора стал еще громче и теперь сопровождался гневными ругательствами.
– Выпустите меня отсюда! Вы, мелкие дьяволы! Я серьезно!
Это голос Лендона? И… он доносился… из ванной?
Я подозрительно оглядела ребят.
– Ух ты… – мило улыбнулся Дин. – Кажется, Лендон нашелся.
– Я понятия не имею, что здесь творится, но, кажется, попахивает жареным.
Я обошла диван и направилась в сторону ванной. Близнецы, не сдвинувшись с места, окликнули меня.
– Это плохая идея, Лекси!
Они молча переглянулись и, спрятавшись за диван, стали оттуда выглядывать. Это явно не сулило ничего хорошего.
Снова последовал громкий удар.
– Да я на вас Люцифера натравлю! Он давно точит на вас зуб!
Это определенно был Лендон.
Не выпуская из рук предназначавшейся для него коробочки, я прошла к ванной по коридору и остановилась у двери.
И опять удар в компании гневной тирады.
– Вы же знаете, что я этого так не оставлю! Вы у меня еще получите!
В замок двери был вставлен ключ, а я разрывалась между вариантами открыть дверь и помочь парню или проигнорировать, сделав вид, что не слышала его криков. Но моя светлая сторона все же взяла верх.
По поведению близнецов было нетрудно догадаться, что это дело их рук. На кого еще Лендон мог так ругаться? Мне очень хотелось узнать, что же тут произошло. Улыбка напрашивалась сама собой.
Повернув ключ в замке и дернув на себя ручку двери, я открыла ее.
Разъяренный парень сидел напротив, откинувшись на стену. Я тут же встретила его злой взгляд. Но все это выглядело очень комично, поэтому я закусила губу, чтобы не засмеяться.
– Выходи, красавица, злые драконы, что стерегли тебя в башне, пали.
Неужели я не могла придумать чего-нибудь получше?..
Резко встав с пола, Лендон уверенным шагом направился ко мне. Улыбка медленно сползла с моего лица.
– Что здесь произо… – начала было я, но Лендон, не останавливаясь, вышел из ванной и захлопнул дверь, оттолкнув меня.
Резкость его действий заставила меня замолкнуть. Он тут же прижал меня к стенке, закрывая собой весь обзор. Тело Лендона так быстро оказалось прижатым к моему, что я не успела сказать и слова, а его тепло стало понемногу разливаться по моей коже. Лендон властно повернул мой подбородок к себе. Его руки обхватили мое лицо, а губы оказались в опасной близости от моих. Всего секунду мы буквально дышали друг другом, прежде чем парень сократил и это расстояние. Он грубо и требовательно прижался своими губами к моим. Сделал это так уверенно и нагло, что я оцепенела. Ни о каком сопротивлении я не успела и подумать. Да и кого я пыталась обмануть? Я просто сдалась под его натиском, а язык Лендона скользил все дальше…
Но он остановился. А до меня наконец дошло, что вытворил этот гад. Эмоции сменялись одна за другой: шок, удивление, раздражение, злость.
– Поцелуй моему рыцарю, – усмехнувшись, бросил парень, отстраняясь.
Это он так оригинально ответил на мою шутку? Не смешно!
Лендон, больше не обращая на меня внимания, пошел к близнецам в гостиную. Я стояла столбом у той же стенки и мысленно прокручивала все возможные способы его убийства. И объяснения того, почему не сумела его оттолкнуть.
Что это вообще было? Почему я его не ударила?
– Ну и куда вы попрятались, маленькие засранцы?
Лендон был уже в гостиной и, видимо, жаждал привести угрозы в действие.
А я все еще стояла напротив ванной с коробкой в руках, которую должна была отдать Лендону.
– ПОМОГИТЕ! – внезапно раздался возглас близнецов. Черт бы побрал этих парней!
Наконец справившись с затянувшимся оцепенением, я решительно направилась к мальчикам.
Когда я вошла, месть Лендона была уже в самом разгаре. Схватив Дина за ноги, он удерживал того вверх тормашками и пытался куда-то протиснуться, но ему упорно не давала прохода маленькая декоративная подушка, которой Итан колотил Лендона. В другое время при виде такой сцены я бы покатилась со смеху, но сейчас была слишком зла.
– А ну стоять! – Я повысила голос и принялась размахивать коробкой, привлекая всеобщее внимание. – Что здесь происходит? Кто-нибудь мне объяснит?
– Надо мной издеваются! – вскрикнул Дин. Мальчик колотил Лендона по ногам, чтобы хоть как-то высвободиться.
– Заткнись! – Лендон хорошенько встряхнул его, сводя на нет все попытки сопротивления. Итан же снова лупил Лендона подушкой. Ну и дурдом!
– Прекрати! – Я сердито посмотрела на Лендона. – Поставь его на место!
– Ага, конечно. После того, как окуну его в бассейн. Не мешай!
Лендон удобнее перехватил Дина, еще раз хорошенько его встряхнув. Но подушка Итана глухими ударами продолжала стукаться то о ноги Лендона, то о его спину.
– Парень, убери от меня эту тряпку! – уворачиваясь от нее, сказал Лендон.
– Отпусти Дина!
– Может, вы уже остановитесь? – Я еще раз предприняла попытку вмешаться. – Ты! – я посмотрела на Лендона. – Отпусти мальчишку! Знала бы, что так будет, не стала бы тебя выпускать!
Я глубоко вздохнула, сжав кулаки и сдерживая гнев, который поднялся во мне с новой силой, стоило мне только вспомнить, что сделал этот придурок.
– А ты! – Я перевела взгляд на Итана. – Если хотел его ударить, взял бы что-нибудь потяжелее!
– Эй! Я думал, что и для него найдется лишняя нотация, – недовольно проговорил Лендон.
– В данный момент мне самой сильнее всего хочется тебя ударить.
– Да-да! Так его, Лекси! – взмахнув кулаками, вскрикнул Дин.
– Да заткнись ты уже, – проворчал Лендон, снова потряхивая бедного Дина.
На это мальчик лишь фыркнул и, сложив руки на груди, надул губы.
– Отпусти его. – Я гневно сжала коробку в руках.
На этот раз фыркнул Лендон. Парень бросил на меня странный взгляд, осматривая с ног до головы, но внезапно остановился на моих ладонях.
– Подожди… что ты там держишь?
– А? – Я посмотрела на руку, в которой все еще держала посылку Лендона.
– Мой медиатор? – озадаченно спросил парень.
Что, серьезно?
– Ах, медиатор, говоришь?.. – Я повертела коробочку. Везет же мне. – Так он тебе нужен? – На моем лице появилась злорадная ухмылка.
Я начала распаковывать коробочку.
– Даже не думай, Лекси, – процедил Лендон, двинувшись в мою сторону.
– Теперь я устанавливаю здесь правила. Для начала отпусти-ка Дина.
Злобно прищурив глаза, Лендон снова недовольно посмотрел на меня. Продержав Дина еще несколько секунд, он поудобнее перехватил мальчика и кинул его на диван. Повернувшись ко мне и скрестив на груди руки, Лендон теперь сверлил меня взглядом.
– Мог бы и поаккуратнее! – негромко возмутился Дин.
Итан снова ударил Лендона подушкой. Что за семейка…
– Итан! Положи уже подушку на место и помоги Дину!
Как бы удивительно это ни было, но Итан меня послушался. Он помог Дину встать, и теперь они вдвоем странно на меня смотрели.
– Она такая же, как мама… – тихо проговорил Дин, со страхом поглядывая на меня.
– А может, даже хуже… – добавил Итан.
Близнецы переглянулись.
– ПОМОГИТЕ! – закричав в унисон, парни кинулись врассыпную. И теперь уже от меня. Просто замечательно…
Мальчики сделали круг по комнате и рванули вверх по лестнице.
Закатив глаза, я оперлась на кресло. Разбросанные на нем маленькие подушки меня раздражали.
– Мой медиатор, – внезапно сказал Лендон.
А я уже про него забыла.
– Да, но тогда ты больше ко мне не приближаешься, не разговариваешь со мной и даже не смотришь в мою сторону.
Можно еще добавить, чтобы больше меня не целовал, но я не хотела об этом вспоминать.
– А ничего, что я живу в этом доме? Сплю, дышу? – возмутился Лендон.
– Это уже твои проблемы, – отмахнулась я.
– Ну действительно!
Парень фыркнул, срываясь с места и приближаясь.
– Не заставляй меня звать на помощь, – выставляя вперед руки, пискнула я.
Коробочку с медиатором пришлось швырнуть на кресло.
Реакции на мои слова не последовало, и между нами оставалось все меньше расстояния. Выбора не оставалось…
Я схватила ближайшую подушку и с размаху бросила ее в лицо Лендона. Это ненадолго отрезвило его, но я уже предвкушала новые неприятности…
Поэтому, пока Лендон не опомнился, я подобрала новую подушку и кинула ее следом. Если бы меня кто-нибудь видел! Этому человеку инстинкт самосохранения явно был неведом…
Так как лишних снарядов поблизости больше не оказалось, я с криком «помогите» бросилась в сторону, где мгновение назад скрылись близнецы. Надеюсь, они помогут мне где-нибудь укрыться…