Глава 4
Шел третий день, как у нас появилась няня, а теплый прием от близнецов затягивался, что было совершенно на них не похоже. Эта девчонка просто подкупила их сладостями! А у меня оставалось все меньше времени на то, чтобы от нее избавиться. Проигрывать Коулу не хотелось, поэтому пускать ситуацию на самотек было бы опрометчиво. Нужно разработать план.
Но как мне от нее избавиться, если парням она приглянулась? Дина и Итана она уже очаровала своей стряпней, Максу понравилась просто за то, что отвлекла на себя все внимание близнецов. А Кевин… не думаю, что он вообще заметил, что у нас новая няня.
Даже мама уже успела поделиться своими восторгами от примерного поведения парней и отсутствия на них жалоб. Она действительно считала девушку спасительницей нашей семьи. Но я бы не стал спешить с выводами, ведь самое интересное еще впереди.
Первым делом нужно было вывести нашу няню из себя. Обычно этим занимались близнецы, но так как их скосило временное помутнение рассудка, придется заняться мне. Вот если бы я тоже умел готовить, то эти парни меня бы на руках носили.
Вчера в школе я хотел действовать привычными методами, но за мной увязался Коул, и все пошло не по плану. Няня и ее подружка от нас сбежали, поэтому сегодня друг целый день носился за девчонкой, чтобы все ей объяснить. Но пока его попытки больше напоминали нездоровое преследование. Такие же наклонности были и у подруги няни, которую я с трудом, но все-таки вспомнил. Это та самая девушка, которая досаждала мне в прошлом году. Она преследовала меня два месяца, а после отказа потратила еще столько же, чтобы вернуть мое расположение. Каждый день она подкидывала в мой шкафчик странные записки, оставляла послания на машине и даже вскрыла шкафчик в раздевалке. Это было жутко.
После школы Коул повез меня домой, и по дороге мы обсуждали его безуспешные попытки реабилитироваться.
– Чувак, ты ведешь себя как сбрендивший маньяк. Неудивительно, что она тебя избегает, – засмеявшись, выдавил я.
– Я просто хотел быть уверенным, что она не сбежит и я выиграю.
– Такими темпами ты поможешь выиграть мне. Сбавь обороты, иначе она обратится в полицию. – Я достал из бардачка Коула жевательные конфеты. Он был страшным сладкоежкой, поэтому в машине постоянно были разбросаны жвачки, пастила и шоколадки. Пару лет назад мы с его отцом с трудом убедили Коула в том, что оставлять в машине кексы и пирожные было не самой лучшей идеей. Он постоянно о них забывал, а такие, как я, потом на них садились. Немало штанов мне тогда пришлось выкинуть.
– Посмотрим, кто окажется психом, когда я выиграю! Тут осталось всего ничего. Но меня пугает твое бездействие, ты явно что-то задумал.
Я на это лишь улыбнулся. Есть у меня, конечно, один план, и его результаты точно не заставят себя ждать. Сначала наведаемся к близнецам, но, если они не захотят мне помогать, придется брать все в свои руки.
К моему и без того огромному списку проблем добавилась еще одна. Сначала я решила, что это простое совпадение, но позже сомнения исчезли: весь день меня преследовал друг Лендона Роя, и теории заговора были уже ни при чем. Кейси тоже обратила на это внимание. С самого утра я замечала его поблизости, несколько раз мне даже казалось, будто он хотел подойти, но сделал это всего раз. Он сказал, что я хороший человек и не должна бросать мальчишек Роев. В прошлый раз мы так и не поняли, чего парни от нас хотели, но та встреча была такой же странной и неловкой, как преследования Коула.
Эти двое точно что-то задумали, связанное с моей подработкой у Роев. Кейси несколько раз порывалась устроить Коулу очную ставку, но во избежание неприятных последствий я убедила ее, что разберусь сама. И, словно отвечая на мои невысказанные мысли, Коул вышел из дома Роев. Он остановился, когда я завернула на их подъездную дорожку.
Коул заметил меня за рулем и улыбнулся. Неужели всех красавчиков этому где-то специально обучают? Мне бы такие курсы не помешали.
Я припарковала свою старушку и вышла навстречу Коулу. Миссис Пок – так мы с Кейси называли мою «Шевроле» – испустила слабый сигнал блокировки.
– Привет, Лекси!
– Привет, Коул, часто же мы сегодня видимся, – двусмысленно произнесла я.
– А… да. Насчет этого, Лекси. Я не преследую тебя, поверь мне. Я только хотел внести ясность. Понимаешь, младшие братья Лендона – очень хорошие парни, и было бы здорово, если бы ты не стала увольняться.
– Я и не собиралась, мне нравится эта работа.
Коул расцвел.
– Правда? Это же здорово! Твое присутствие идет этим дьяволам, то есть детям, на пользу. Лучшей няни для них просто не существует.
Странно. Я догадывалась, что дети Роев не подарок, но тем не менее адаптация проходила спокойно, и мои кулинарные навыки гарантировали их примерное поведение. Почему Коула так беспокоило мое присутствие в этом доме? Лендон же, наоборот, говорил не самые лестные вещи о своих братьях, будто намеренно пытаясь меня напугать. Чтобы я уволилась?
– Как мило, что ты о них заботишься! – притворно восхитилась я. – Может, зайдем вместе? Ты их уже видел сегодня?
Я потянула его за собой к дому.
– О нет-нет-нет! – Парень отскочил как ужаленный. – Мне пора, я и без того задержался. В следующий раз обязательно. Пока!
Я сдерживала смех, видя, как убегает Коул.
Миссис Рой открыла дверь после первого же звонка и принялась наспех перечислять задания для парней, которые нам предстояло вместе выполнить. Она сунула мне в руки бумажку и так же быстро покинула дом.
Список домашних дел оказался внушительным, потому что едой и домашним заданием все не ограничилось. Я надеялась, что проблем не возникнет. Общий язык мы нашли, но я все же не волшебница!
Я прошла по коридору дома Роев, заглядывая во все комнаты. Итан и Дин сидели на полу в дальней гостиной, где я еще не была, и возились с грудой пустых коробок. Интерьер здесь не сильно отличался от остальных, сразу видно, что дизайнер выдерживал помещения в одной стилистике. Тут было более просторно, что позволило близнецам разгуляться. Похоже, они пытались построить какое-то подобие замка и уже соорудили одну башню. Что ж, из всех их дел это было самым безобидным. Завидев меня, они подскочили.
– Лекси, привет. Ты вовремя! – обрадовался Итан.
– Я хочу наш прошлый торт! – воскликнул Дин.
– Нет-нет. Я хочу печенье! С шоколадной крошкой! Или не с крошкой, а даже с целыми ломтиками! – вслед за Дином отозвался Итан.
– А лучше торт из печенья!
– Из печенья? – обратился к Дину Итан. – Большой торт из печенья с большими шоколадными ломтиками!
А я ведь и слова не успела сказать. Торт из печенья? Серьезно? Кажется, любые их разногласия решались с помощью компромисса в виде торта…
– Подождите! – Я вытянула руку, прервав фонтанирующий поток идей. – Для начала мы разберемся со списком, который мне вручила ваша мама, – я показала листок парням. – И его выполнение обязательно. А уже после, когда расправимся с ним, займемся печеньем. Идет?
Дин хмуро на меня посмотрел:
– Плохой, очень плохой план.
– Поддерживаю! – вклинился Итан, вставая рядом с братом.
Сложившийся против меня тандем братьев не входил в мои планы. Я чувствовала – стоит только потерять их поддержку, как работа сразу полетит ко всем чертям.
– Значит, не согласны? – Мальчики отрицательно покачали головами. – Очень жаль, ведь я думала потом отблагодарить вас и приготовить все, что бы вы ни попросили. Но, увы, придется от этого отказаться, – разочарованно вздохнула я.
– Ты приготовишь все, что мы попросим? – оживились близнецы.
– Приготовила бы, если бы мы договорились. Но вы не согласны…
– Согласны! – хором перебили меня парни. Я едва сдержала улыбку. Это был запрещенный прием.
– Вас так легко купить, – проворчал Кевин, заходя в комнату. Я не могла не заметить, что у него в руках не было планшета, и это меня удивило. Он выглядел как нормальный подросток, не страдавший зависимостью от игр.
– Привет, Кевин, ты сегодня сделал остановку в нашем мире?
Парень фыркнул, включая телевизор.
– Мама заставляет меня делать часовые перерывы хотя бы раз в день. Как видишь, я соблюдаю ее наказ, – пожав плечами, отозвался парень, переключая каналы.
Ну да, только от этого не было никакой пользы.
– Ладно, а где Макс?
– В подвале, пытается заставить Бутча выйти, но тот стоит на своем.
На месте собаки я бы тоже держалась отсюда подальше.
– Бутч просто боится близнецов, – входя, сказал Макс. Он нес в руках два мяча и игрушечную кость.
Бедный пес… Я знала лишь одну связанную с ним историю, а сколько их было всего?
– Ладно, парни, сейчас не до него. – Оставим пса переживать посттравматический стресс. – Домашние дела не ждут, так что давайте приступать.
Мальчишки застонали, выражая недовольство, и я, если честно, была готова к ним присоединиться.
– Да ладно! Это не займет много времени, если мы будем работать дружно и слаженно.
Макс усмехнулся:
– В моей комнате чисто, могу я быть свободным?
– К сожалению, нет. Поможешь остальным.
Долго сопротивляться мальчики не стали. Я отправила Макса на помощь Кевину: его комнату нужно было освободить от завалов геймерских журналов и ненужных вещей. Близнецы делили одну комнату на двоих, поэтому я догадывалась, что мусора там будет вдвое больше, и решила помочь им.
Поднимаясь на второй этаж, я отчетливо различила звуки гитары, доносившиеся из отдаленной спальни. Лендон. На этот раз парень тихо наигрывал что-то в своей комнате, что очень радовало и меня, и мои уши.
Близнецы радостно пропустили меня первой и следом беззаботно проскочили внутрь, перепрыгивая через разбросанные на полу вещи. Я остолбенела, отказываясь двигаться дальше. Комната больше напоминала свалку, чем детскую. Повсюду были разбросаны какие-то коробки, бумажки, одежда, даже рабочие инструменты и некоторая электроника.
– И вы здесь живете? – с ужасом спросила я.
– Мама сказала то же самое, – ответил Итан.
Несмотря на гору мусора и груду всякого хлама, я все же смогла разглядеть интерьер комнаты. Стены выкрасили в красивый светло-синий оттенок, который портили пятна неопределенного происхождения. Тут стояли две кровати, чьи контуры угадывались под завалами вещей, и два стола. На стенах висели несколько постеров со знаменитыми героями комиксов.
Я сделала шаг вперед, осторожно ступая и стараясь не дышать.
– Мальчики, сколько раз вы забывали в комнате обед?
Близнецы стыдливо отвернулись.
– Мне действительно интересно, как вы здесь спите. – Я пнула недоеденный сэндвич. Судя по свежему виду, он здесь недавно. – Боюсь представить, что творится в том углу, – я указала в сторону, откуда смердело больше всего. Мне показалось или я увидела таракана?
– Сейчас, подожди, – остановил меня Итан. Он подбежал к столу, выудил оттуда освежитель воздуха и брызнул рядом со мной. – Должно помочь.
Разве?
– Что здесь произошло? – спросила я. – И давно вы живете, эм… в такой обстановке?
– В прошлый раз мама без разрешения выбросила все наши важные вещи. Это наш протест, – важно заявил Дин, обводя руками комнату. Где он набрался таких слов?
– Он еще в силе? – осторожно поинтересовалась я.
– Нет, мы выиграли, – радостно заявил Итан. – Теперь к нам больше никто не зайдет!
Непродуманный, но отчаянный план. Теперь близнецам придется самим это убирать, хоть и с моей скромной помощью.
– Поздравляю, теперь за эту комнату отвечаете вы, и ее нужно привести в прежний вид. Не думаю, что освежитель сможет постоянно вас выручать.
Близнецы согласно кивнули. Я посмотрела на лист с заданиями от миссис Рой еще раз.
– Эм-м… Дин, почему над заданием «убрать все комнаты» твоя мама написала выкинуть «все, что найдется у Дина под подушкой»?
Дин резко ко мне обернулся и, не говоря ни слова, бросился к своей кровати.
– Каждый гражданин имеет право на защиту своей собственности! – повысив голос, продекламировал мальчик. – Ты не можешь ее у меня отнять!
Я удивленно последовала за ним.
– Для начала мне нужно знать, что именно.
– Это мое средство самозащиты! – забравшись на кровать и гордо вскинув подбородок, отозвался он.
Я вздохнула и аккуратно обогнула кровать, направляясь к ее изголовью. Дин продолжал за мной наблюдать. Пройдя мимо кучи подозрительных свертков, я добралась до подушки. Под ней, к моему удивлению, оказался не самый очевидный для такого убежища предмет.
– Клюшка для гольфа?
– Король Генрих VIII брал с собой на ночь гигантский топор, – услышала я голос Итана.
– Не приложу ума, к чему ты это вспомнил, но… – повернувшись к Итану, сказала я, – но клюшке для гольфа здесь точно не место, – обратилась я уже к Дину.
– Это ущемление прав! – возмутился мальчик. – Я специально выбирал ее под свою подушку!
– Все претензии направлять в письменном виде вашей маме, я лишь выполняю ее поручения.
– Вот так матриархат все больше и больше навязывает нам свои порядки, – сдаваясь, сказал Дин и спрыгнул с кровати.
Только бы они снова не начали свой протест.
– Вы ограбили свалку? – спросила я, поднимая с пола старый разобранный магнитофон. Под ногами остались инструменты и множество кассет.
– Это Лендона, мы пытались его починить, – ответил Итан.
Поразительная вера в себя!
– Парни, мне нужен пылесос, ведро воды, много тряпок и непрекращающийся запас терпения…
– Хорошо, – синхронно ответили близнецы, выходя из комнаты.
Надеюсь, о последнем они тоже позаботятся.
Я стала более детально изучать содержимое комнаты, боясь даже двинуться с места.
Но это и не потребовалось, так как лежавшая рядом коробка вдруг сама начала двигаться и стала настойчиво пробиваться к выходу. От одного факта присутствия в этой комнате кого-то живого по коже побежали мурашки.
Но нельзя же было просто стоять в стороне, я должна была что-то предпринять.
Я подошла к ящику, пытаясь по шуму понять, что под ним шевелилось, но затея не увенчалась успехом. Почувствовав рядом постороннего, коробка остановилась.
Осторожно подняв замерший панцирь, я отошла подальше и стала вглядываться в комок, который под ней обнаружила. Вдруг этот небольшой сверток с шипением на меня прыгнул. Выронив картон, я попятилась к кровати и, споткнувшись, упала на нее. Только через несколько минут я все-таки сообразила, что случилось.
– Кот! – прикрикнула я на животное, победоносно стоящее у меня на груди. Да он же… лысый!
Дьявольское создание злобно шипело, не скрывая возникшей неприязни.
– Эй, чудовище! Я вообще-то тебя спасла!
На мой крик сбежались парни. Они столпились у порога, озадаченно глядя на меня.
– Люцифер! – воскликнул Дин, протискиваясь мимо остальных. Мальчик забрал кота. – Я же везде тебя искал! Где ты пропадал два дня?
Кевин рассмеялся. Нет, он хохотал.
Два дня? Кот сидел в этой комнате два дня? Теперь объяснений его диким повадкам не требовалось, хотя ничего удивительного бы не было, узнай я, что непростой характер у него с рождения.
– Значит, у вас еще и кот есть? – сказала я, вставая.
– Ага, единственный и долгожданный. Это мама его принесла, сказала, что если мы хотим кота, то будет только такой, – произнес Дин, прижимая чудовище к себе.
– Почему? У кого-то аллергия на шерсть?
– Нет, это чтобы у Дина снова не появилось желания брить котов, – пояснил Макс. Мальчик присел на стул, который близнецы использовали как шкаф, но резко вскочил, услышав неприятный треск.
– Я их не брил, – возмутился мальчик, – а делал модные стрижки! Должен же был наш кот как-то отличаться от остальных.
– И он отличался… – скорбно ответил Кевин. Макс помогал ему освобождать стул от вещей, и спустя несколько минут они нашли под ними набор елочных игрушек.
Теперь понятно, почему это исчадие ада пробивало себе путь на свободу в коробке, – чтобы спрятаться от Дина. Умно.
Дверь дальней комнаты открылась, и оттуда вышел Лендон. Его гитара, растрепанный вид, который понравился бы каждой второй девушке, очаровывали.
– Что у вас происходит? – Лендон заглянул в комнату и присвистнул. – Да тут будто мусоровоз перевернулся!
– Это было дело принципа, – проворчал Итан.
Старшие братья близнецов засмеялись. Я невольно на них засмотрелась: эта семья выиграла в генетической лотерее. Все парни унаследовали каштановую шевелюру матери и ее светлые глаза. Высокий рост, полагаю, был заслугой мистера Роя. Отличались они только характерами: Кевин – дружелюбный, но закрытый парень, Макс – открытый и очень для своего возраста начитанный, близнецы – что-то среднее между ангелами и чертятами. А Лендон… узнать его я еще не успела.
– Пожалуй, это мероприятие я пропущу, – Лендон кивнул на комнату близнецов и скрылся.
За эти дни я успела заметить, что он всегда носил с собой одну и ту же гитару, когда остальные были разбросаны по всему дому.
– Он везде ее с собой таскает? – обратилась я к парням.
– Ага, – кивнул Итан.
– Серьезно?
– Ага!
– Все действительно так плохо?
– После одного случая Лендон нигде не оставляет гитару. Ну и с нами… А когда уходит в школу, то всегда прячет в новых местах, – отвел глаза Итан.
– Он ее даже в душ с собой берет! – встрял Дин.
– Как ты могла заметить, у Дина явно выражена нездоровая потребность совершенствовать все, что попадается под руку. И любимой гитаре Лендона тоже однажды досталось, – отозвался Кевин, снова включая планшет.
Видимо, час воздержания подошел к концу.
– Эй! Я просто хотел сделать ее лучше!
– А получилось как обычно, Дин, – засмеявшись, ответил Кевин, за что мальчик смерил его злым взглядом.
– Это все, конечно, хорошо, но, может, сделаем перерыв и покормим кота? Судя по всему, это исчадие ада два дня не ело, а попасть в его рацион мне бы совсем не хотелось.
– В этой комнате для него наверняка нашлась пара недоеденных сэндвичей и немного печенья, так что не думаю, что Люциферу пришлось голодать, – с насмешкой сказал Макс.
Меня передернуло. Я даже думать не хотела, сколько еды можно было найти в том зловонном углу.
– Что плохого в том, что я запасливый? – тихо пробурчал Дин. Слова Макса его явно обидели.
Живность, Дин! Проблема в живности, которая непременно сбегается на каждую крошку! Стоило мне об этом подумать, как я почувствовала, будто по моей руке что-то пробежало. Я не боялась насекомых, они просто были мне противны, но от крика меня это не удержало. Я пулей вылетела из комнаты близнецов, стряхивая с себя фантомных тараканов, жуков или еще каких представителей комнатной фауны.
С меня хватит, больше я не зайду туда без противогаза и специального костюма. Ни за что.