Я улыбалась. Чему? Сама не понимала. Наверное, сработал защитный механизм в голове.
– Не стоит этого делать, – сказал мужчина, замечая, как я кладу договор в урну.
– Он мне не нужен.
– Никогда не оставляйте документы, даже не подписанные, там, где ими могут воспользоваться, – он свернул бумаги вчетверо и убрал во внутренний карман пиджака. – Мы пришли, – взглядом указал на высотное зеркально здание. Я приложила ладонь ко лбу и взглянула вверх. – Драконы любят небо.
– И ненавидят людей, – прошептала себе под нос, но была услышана.
– Вы ошибаетесь. Нет ненависти. Дракон и человек стоят на разных ступенях, так скажем, пищевой цепи. Никогда волк не будет дружить с зайцем и наоборот.
После этих слов моя улыбка стала только шире.
Я столько слышала нелепых или жутких рассказов о драконах от мамы, а теперь могла сама убедиться в их правдивости.
– Сейчас вы явно плохо думаете о драконах, – заметил Александр, придерживая дверь и пропуская меня внутрь холла.
– Нет. Не хуже, чем раньше.
– Господин Легарт будет в восторге от вас, – сказал он на ухо.
– Вы его не любите, да? – спросила я прямо. Страх трансформировался в глупую отвагу.
– Пытаетесь найти союзника? Умно. Но я им не стану. Я верен своему работодателю.
Белоснежный холл, зеркальный лифт, тихий перезвон – и дверь медленно поползли, открывая нам светло-серую приемную.
За невообразимых размеров столом сидела Илли, девушка, что раньше приносила документы на ознакомление.
– Буквально десять секунд, и я провожу вас, – сказала она с очаровательной улыбкой. – Воды? – предложила мне. – Обилие солнца и наш воздух не всегда радуют гостей Деклейна.
– Не нужно, – ответила я тихо, глядя на высокие хромированные двери, ведущие словно в хранилище ценностей.
Очень похоже на логово настоящего дракона. Настоящего! О них мы с Женей читали в сказках. Огромные, сильные, мудрые и жадные. Ну вот последний пункт применим и к современным ящерам, если верить словам Александра.
– Господин Легарт готов вас принять, – каблучки девушки звонко стучали по глянцевому полу. – Пожалуйста, – она с легкостью потянула одну из створок на себя.
– Спасибо, – поблагодарил мужчина и первым вошел в кабинет.
Я не торопилась. Наверное, с такими же чувствами, что я испытывала сейчас, люди шли на плаху.
– Как все прошло? – поинтересовался незнакомый голос. Только по нему, хотя я не видела владельца, можно было определить, кто из говоривших по-настоящему обладал властью.
– Стандартно. Александра с нетерпением ждала встречи с вами. Поблагодарила за столь высокую честь, – тон моего сопровождающего был наполнен сарказмом.
– Да неужели? – усомнился хозяин кабинета.
– Проходите, – Илли заискивающе захлопала красивыми глазками, подманивая меня длинными пальчиками.
Я медленно выдохнула и сделала несколько шагов, переступая хромированную полосу на каменном полу.
– Александра Черных, – представил меня тезка. – Тер Трейман Легарт, – выпалил скороговоркой и поспешил уйти.
– Спасибо, Эстен, – поблагодарил дракон.
– Эстен? – повторила я, провожая мужчину взглядом. – Но… – остаток фразы я проглотила.
– Простейший психологический ход, милая тьяра. Ты с радостью доверилась, услышав мое имя, – лжец подмигнул и вышел, закрыв за собой дверь.
Я, в очередной раз неуместно улыбнувшись, подняла голову на Треймана Легарта. Того, кто, кажется, лишен сердца и малейших моральных принципов. Но не лишен привлекательной внешности.
– Проходи. Присаживайся, – приказал он. Именно приказал. Ни намека на просьбу.
– Спасибо, – пробормотала я.
Я впервые видела дракона.
Мужчина.
Очень высокий и широкоплечий. Не встречала таких на Земле.
Одет как человек. Брюки, рубашка, ботинки. Волосы темные, короткие, на левом виске серебристая прядь, и сомневаюсь, что это седина. Прямой нос, яркие брови, красивые губы. Как картинка из телевизора. Теперь я понимала, почему многие женщины восхищались драконами.
Он дождался, когда я опущусь в жесткое кресло, и после заговорил:
– Ты читала условия договора?
– Читала. Они мне не подходят, – сказала, глядя прямо в глаза, темные и очень выразительные.
– Я не торгуюсь, Александра. Ты их или принимаешь, или нет, – он говорил спокойно, но отчего-то мне слышалась злость. – И не тратишь мое время.
– Не принимаю. Извините, – добавила тихо.
Интересно, он сам понимал, насколько ненормально выглядел договор? Не просто выносить его ребенка, но и отдать после рождения. Отказаться, забыть навсегда о малыше. Оставить в городе под небом и никогда его больше не увидеть.
– Тогда ты можешь идти, – дракон указал мне за спину.
– Вы меня отпустите? Вот так просто?!
– Ты думаешь, я стану тебя уговаривать? – спросил он с открытым пренебрежением на лице.
– Нет, что вы… я… – я замолчала, проглотив никому не нужные оправдания.
Дракон больше не смотрел на меня. Забыл о моем существовании за мгновение. Отошел от письменного стола, налил стакан воды и медленно пил.
– Извините, – повторила, поднимаясь.
Несколько метров по глянцевому полу дались невыносимо сложно. Тело не слушалось. В груди неприятно жгло, словно я совершала самую большую ошибку. Я взялась за прохладную ручку и услышала:
– Твоя сестра связалась не с теми людьми. И совсем скоро ею заинтересуются служители правопорядка. Но ты уже сейчас сможешь спасти ее.
– Переспав с вами? – воскликнула я.
Дракон стоял в двух шагах от меня. Я не поняла, как он так быстро приблизился.
– Что? – спросил он, скривив красивые губы. – Нет. Меня не интересует секс с тобой.
– Но?..
– Зачатие будет происходить искусственным путем. Я не коснусь тебя и пальцем. Ты выносишь ребенка, родишь и передашь на воспитание мне. В благодарность твой счет будет пополнен кредитами на долгие годы. А полиция забудет о глупостях Жени.
– Она ничего не сделала. Я знаю свою сестру, – я повернула дверную ручку, желая быстрее уйти.
– Очередное заблуждение, Александра. Мое предложение действительно до того момента, как ты ступишь на Землю. Уверен, ты изменишь решение.
– Нет. Не изменю, – сказала я, чувствуя, как все тело покрывается мелкими-мелкими мурашками, реагируя на близость дракона. – У нас внизу есть множество девушек и женщин, что с радостью помогут вам.
– Это совет? Мне? – усмехнулся он.
– Да. Как случайно не сломать кому-нибудь жизнь.
– Я не люблю излишний драматизм. Илли, будь любезна, проследи, чтобы Александра подписала документы о неразглашении, и проводи ее до шаттла, – сказал он и повернулся ко мне спиной, на ходу расстегивая манжету и закатывая рукав рубашки.
– Я действительно могу идти?
– Не имею привычки лгать, – отозвался дракон.
Нужно ли мне было повторять дважды? Нет!
Я кошкой выскочила в приемную и, не раздумывая, подписала указанные документы, пробежав взглядом по основным пунктам. Если коротко, я навлеку на себя огромные неприятности, рассказав кому-то о теме встречи с драконом.
– Мне нужно их передать господину Легарту, и я вас провожу, – помощница продолжала разговаривать все тем же доброжелательным тоном, несмотря на то, что ее хозяин вместо обещанного спуска на шаттле с легкостью толкнул бы меня в спину с края платформы.
Меня потряхивало от страха и злости, и вернулось чувство неправильности. Ошибки! Ошибки, что я совершала, отказывая дракону.
– Все, мы можем идти, – сообщила Илли, закрывая хромированные двери кабинета. – Воды? – предложила уже в какой раз.
– Нет, спасибо, – я нервно теребила край блузы.
– Прошу, – она указала на выход. – Как вам город, вы же впервые здесь?
– Красивый, – отозвалась я, посматривая за спину, словно за нами могли гнаться. – Именно таким я себе его и представляла.
– Я, когда впервые прибыла в Деклейн, была ошеломлена. Столько воздуха, света. А вы с Земли? – я коротко кивнула. – Никогда не спускалась. Там очень плохо? – она спросила с сочувствием.
– Нет. Там хорошо, – ответила я, явно удивляя девушку.
– Вы первая, кто так говорит, – Илли улыбнулась и, взглянув на браслет, ускорила шаг. – У господина Легарта очень плотный график.
– Понимаю, – пробормотала я, представляя еще десятки таких, как я, что ждут своей очереди.
– Была рада знакомству, Александра, – произнесла она, когда мы вышли к площадке с шаттлами. – Хорошего вам дня.
– И вам.
У меня не было желания задерживаться в этом идеальном с виду мире, я молча заняла место в шаттле, прокручивая случившееся и не веря, что смогла покинуть город под небом.
– Ну как все прошло? – поинтересовался мужчина, закинув руку на кресло и развернувшись ко мне. – Можно поздравить?
– Можно, – произнесла, встречаясь с ним взглядом, – я возвращаюсь домой.
– Неожиданно, но поздравляю, – хмыкнул он. – Готовы спускаться?
– Готова, – ответила я, не скрывая радости в голосе.
Первое, что я сделаю, ступив на землю, позвоню деду и скажу, чтобы ставил чайник. На обратном пути я обязательно зайду в кондитерскую и куплю шоколадный торт. Организм требовал сладкого. И чем больше, тем лучше. И отдыха. Устрою себе небольшой отпуск. Обязательно.
– Ну вот, я же говорил, что люди быстро привыкают к виду за стеклами, – сказал мужчина, когда я достала телефон и изучала автобусное расписание.
– Смотрю рейсы, – пояснила я. – До дома еще час езды. Мы живем не под колонной.
– Это хорошо. Зелень, свежий воздух. Мне нравилось в деревне, но по службе теперь приходится жить в муравейнике. Зато хорошо платят.
– Это главное, особенно если у вас семья, – ответила я на автомате, просчитывая в уме, как лучше сделать. Дождаться прямого рейса или добраться с пересадками.
– Да нет семьи, вот только ищу спутницу жизни.
– Извините, звонок, – я перебила мужчину и приняла вызов от сестры. – Да, Жень, что-то с дедом?
– Нет, – ответила она подрагивающим голосом. – Саш, я попала. Саш, жуть как попала. Помоги. Помоги, Саш!
– Ты объяснишь толком, что случилось? – прошептала я, отворачиваясь к стеклу и прикрывая телефон рукой, будто это могло спасти.
– Меня поймали на экзамене.
– Женя, объясни нормально. Ты списывала? Какой экзамен? Не важно. Пересдашь даже с комиссией. Это не страшно. Я договорюсь. Ты умная, обязательно все напишешь.
– Да нет же, Саш! Я помогла одной… подруге. Она боялась провалить вступительный в универ Деклейна, а я помогла.
– Что ты сделала? – спросила с ужасом в голосе. – Только не говори, что вы пошли на махинацию. Ты это сделала под чужими документами? – я говорила шепотом.
– Да! – выкрикнула сестра. – А теперь она отрицает, что знает меня. По ее словам, я выкрала паспорт и браслет и воспользовалась ими.
– Женя, только не говори, что ты сделала это за кусок мяса?
– Нет, что ли, я дура?! Они обещали заплатить нормальные деньги. Я бы смогла покрыть год обучения.
– Скольким подругам ты уже помогла? – спросила, надеясь, что я ошиблась и это первый случай. – Только честно.
В трубке повисла тишина.
– Я не могу тебе сказать.
– Почему, Женя? – я теряла терпение.
– Потому что я сейчас в отделении полиции. И мне позволили сделать один звонок.
– Женя, – протянула я отчаянно. – Просто скажи, это первый раз или?..
– Или.
– Ну все, достаточно, – мужской голос вклинился в разговор. – Александра Черных? – поинтересовался он.
– Да, это я.
– Отлично. Вашей сестре грозит отчисление из учебного заведения без дальнейшей возможности восстановиться, штраф и тюремный срок, если вина будет доказана. А она будет доказана. На данный момент по камерам мы отследили еще три случая, когда ваша сестра выдавала себя за другого человека. Мы в ближайшее время свяжемся с потерпевшими. И вы сами прекрасно понимаете, что они будут отрицать факт знакомства с Евгенией. Вся вина ляжет на нее.
– Вы серьезно?! Да никто не поверит, что она по собственно инициативе пошла…
– Это называется кража личности. Плюс мошенничество. А так как случай не единичный, вашей сестре грозит срок не меньше пятнадцати лет лишения свободы.
– Вас подослал Трейман Легарт? – рыкнула я, потеряв последние капли сдержанности.
В трубке повисла тишина.
– Не стоит раскидываться именами правителей Деклейна, госпожа Черных.
– Значит, я права, – рассмеялась я.
– Я не знаю, о чем вы говорите. Но ваша сестра совершила преступления, и за это полагается наказание. Закон для всех един. Или вы думаете по-другому?
– Ну, конечно, един, – подтвердила я, скрывая рвущиеся на волю слезы.
– Я жду представителя вашей семьи в отделении сто десятой колонны. Если у вас нет возможности оплатить юриста…
– У меня есть возможность, – огрызнулась я.
– Отлично, жду.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Капитан Крылов.
Вызов сбросили, а я смотрела на потухший экран телефона, едва сдерживая себя, чтобы не закричать и не швырнуть его на пол.
Женька!
Дурочка!
Зачем? Ну зачем?
Чего тебе не хватало?!
– У вас что-то случилось? – поинтересовался пилот шаттла.
– Нет, – я помотала головой и стерла слезы.
Мы уже спустились к месту высадки. За затемненным стеклом люди неторопливо садились в соседний большой шаттл, разговаривая между собой.
– Прибыли, – сообщил мужчина и что-то нажал, от чего с тихим свистом открылась дверь.
“Мое предложение действительно до того момента, пока ты не ступишь на Землю”, – отчетливо слышалось в голове.
– Извините, но мне нужно обратно наверх, это возможно? – спросила я, с ужасом ожидая ответа.
Сама я ничего не смогу сделать, чтобы помочь сестре. У нашей семьи не было знакомых и достаточного количества кредитов, чтобы хоть как-то повлиять на решении судьбы Жени.
– Не было распоряжений.
– Пожалуйста. Свяжитесь с вашим нанимателем и скажите, что я еще не ступила на Землю. Я согласна на его условия. Очень прошу, – взмолилась я.