– Необычная профессия для кролика – сыщик, – произнёс Герхард. Мне показалось, что гость не может начать разговор: то ли стесняется, то ли не решается. – Давайте перейдём к делу. Речь пойдёт о кристалле? Посетитель расстроенно вздохнул: – Сегодня ночью в мой дом забрались грабители и похитили драгоценный камень. – Воры, – уточнил Бертрам. – Пусть так… Кристалл хранился в шкатулке, шкатулка – в ящике комода, а комод – в кабинете. Ночью я услышал шум, спрыгнул с постели, громко залаял, вбежал в комнату, увидел выдвинутые ящики, подскочил к распахнутому окну, выглянул наружу и… – Что дальше? – Заметил, что от дома отбегали два зверя. – Ты узнал их? – Я не смог разглядеть их. Из окон выглянули соседи и стали кричать: «Что случилось, Герхард?!» Я полез в шкатулку и увидел, что кристалла нет! Его похитили! Потом я выбежал на улицу, соседи сделали то же самое, и мне пришлось рассказать им о пропаже. – Куда выходит окно? – На противоположную сторону. – А что полиция? – Берни и его подчинённые занимаются розыском Рыжего Полоскуна, – сообщил ворон. – Целые сутки гоняются за неугомонным енотом. – Так что стражам порядка сейчас не до меня, – расстроился Герхард. – Пришлось обратиться к вам. – Что это за кристалл? – спросил Бертрам. – Я показал камень Совету Зверей. Все одиннадцать представителей осмотрели его, а я двенадцатый. Он голубого цвета, размером с совиное яйцо, сверкает на солнце. Свет отражается от поверхности, которая состоит из множества треугольничков… Или квадратиков… Или… – Граней, – подсказал ворон. Иногда Бертрам пугает меня учёностью. – Совиное яйцо… Это считается крупным размером? – спросил я. – Не знаю, никогда не имел дел с кристаллами, – Герхард сокрушённо развёл лапами. Бертрам сказал следующее: – В нашем мире таких драгоценных камней не обнаружили, поэтому интерес к ним будет огромный. Очевидно, он попал к нам из мира людей, где кристаллы ценятся – они дороже золота в триста раз. Камень такого размера дорого стоит, но его трудно продать. И откуда он столько знает? Хотя о чём я спрашиваю: вороны – гордость звериного мира. С морды Герхарда свалилась повязка, и гость поспешно замотал нос шарфом. – Простуда, – пояснил он. – Ничего не чувствую. – Кто-нибудь знает об этом? – осторожно спросил я. – Не о болезни, а об истинной ценности кристалла. И откуда он взялся? – Мне его передали. – Кто? – Сородичи. – Зачем? – Показать Совету Зверей. Нужно решить, что с ним делать. Бертрам кивнул. – И что решили? – Пока ничего, – ответил Герхард, – Совет будет думать. Тем временем я забрал кристалл домой как законный владелец. – Откуда воры могли узнать о кристалле? – Не знаю… – Кроме членов Совета Зверей его кто-нибудь видел? – Нет. –Тогда утечка оттуда Герхард горестно кивнул. – Всё может быть… Прошу вас, дорогие сыщики, найдите драгоценный камень! Глава 2. Появление разумных зверей Мы называем себя так: разумные звери. Место обитания: параллельный мир.

Мы даже приблизительно не можем сказать, в каком тысячелетии началось превращение диких животных в разумных. В то время тигры были как тигры – с огромными саблями-клыками; слоны как слоны – с мехом и с горбами; волки ещё не превратились в собак.