Спокойно и уверенно вышагивая по улице, мимо стоянки, которая располагалась возле домов, Мартин неожиданно увидел, как из рук хрупкой девушки какой-то придурок вырвал сумку и помчался вдаль. Он машинально кинулся за ним, не давая себе ни минуты, чтобы подумать о правильности своего поступка. Благодаря неплохим физическим данным он быстро догнал его, вырвал эту же сумочку, пнул обидчика в зад, так, что тот влетел мордой в мусорный бак, отчего тот перевернулся, погребая вора под грудой мусора, а затем помчался обратно к девушке, не забывая оборачиваться. Но несостоявшийся грабитель поспешил удалиться, как только выбрался из груды мусора.
Девушка испуганно застыла посреди улицы, и, кажется, была готова удрать и от него.
– Постой! – крикнул он. – Забери свою сумку – и можешь идти, куда шла. Ты мне не нужна.
Рыжеволосая девушка вблизи оказалась неожиданно очень хорошенькой. Даже очки не портили её. Она была в тонких летних штанах и белой футболке.
– С-спасибо, – она нерешительно протянула руку, словно бы ожидая, что он скажет ей какую-нибудь гадость, жестоко посмеётся и уйдёт с её вещами в ночную даль.
– Да держи-держи, – он всучил ей сумку. – Я не вор. Мне чужое не нужно.
– Ты так говоришь, будто бы у тебя своего полно, – неожиданно ехидно ответила она, прижимая сумочку к груди. – Но на бомжа ты не похож, – заметила она, оглядев его.
– Мне своего достаточно, – он пожал плечами. – И у меня есть целый мир. Что ещё нужно?
– Ты так говоришь… как сектант, – девушка поёжилась.
– Я путешественник, – он уставился на небо, услышав рёв моторов самолёта, который пролетал над ними. Самолёт казался парящей чёрной птицей. Мартину неожиданно захотелось очутиться внутри салона, в наушниках, которые он надевал только тогда, когда был уверен в своей безопасности, обычно же предпочитая быть начеку. Ему представилось, как он попивает какой-нибудь коктейль и грезит о дальних странах.
И что он забыл в этой дыре?!
– Откуда я знаю, что ты тут забыл? – всё ещё нервно ответила девушка. Оказалось, что вопрос он задал вслух.
– Я пойду, не буду тебя смущать. А то ещё умрёшь от страха, а мне потом отвечать полиции, – Мартин развернулся в сторону своей улицы.
– Подожди, ты случай не снимаешь квартиру на Ангельской улице? – вдруг спросила она, догоняя его.
– Случайно да, – ответил он. – А что?
– Не мог бы ты меня проводить? – она поёжилась. – Вот что значит согласиться "потусить" на студенческой вечеринке. Забываешь о времени, а потом страшно домой возвращаться. Эх, хотела бы я быть парнем!
– Думаешь, парня не могут ограбить, изнасиловать или убить? – хмыкнул он. – Маньяки обычно не слишком разборчивые.
– Ой, не напоминай! – она взяла его под руку. Мартин едва сдержался, чтобы не стряхнуть её ладонь. – Ты в курсе, что в Санта-Монике находят части тел? И, по слухам, маньяк распиливает жертву живьём! На куски!!! Ты представляешь?!
– Вполне даже представляю, – Мартин направился к парадному, собираясь немного поспать. Пиво немного ударило в голову, он мечтал открыть свой старенький ноут, немного "повисеть" в сети, отправить родителям и-мейл… и, возможно, забронировать билет на самолёт и свалить отсюда следующим же утром. Ноутбук он оставил в квартире, понадеявшись, что его не сопрут за несколько часов его отсутствия. Впрочем, его столько раз грабили, что он уже смирился с подобной возможностью.
– Санта-Моника и правда дыра-дырой, – с огорчением призналась девушка. – Но я тут живу и учусь. Я хочу быть дизайнером.
Мартин едва удержался, чтобы не ответить, что ему это совершенно не интересно. Но девушка была уж очень симпатичной, и ему не хотелось ей грубить. Если бы она ему не понравилась, он бы, конечно, проводил её к дому, но потом холодно расстался и отправился по своим делам.
– А ты кем работаешь? – не отставала она от него.
– Я путешественник, – терпеливо ответил он. – У меня пока что достаточно денег, чтобы не работать. Можно сказать что я в поиске… Переосмысливаю жизнь, перезагружаюсь, так сказать, – он пожал плечами и почесал отросшую щетину. – Я ещё не уверен, какой дорогой хочу идти в будущее. Поэтому и стою на распутье. Лучше уж потерять несколько лет, потратить их впустую, чем потратить половину жизни и осознать, что ты пошёл куда-то не туда.
– Ух ты! – отозвалась девушка с восторгом глядя на него. – Ты, наверное, видел столько нового и интересного!
– Везде есть свои бандиты, опасные места и другие неприятности, – пожал он плечами. – Мир нигде не идеален.
Они зашли в парадное, едва не уткнувшись прямо в почтовые ящики. В тесном пространстве было негде развернуться, не было лифта, зато лестница была относительно чистой, а ящики целыми.
– Послушай, – девушка смутилась. – А можно я переночую у тебя?
– Я не требую от тебя платы за свой дурной героизм, – лениво ответил он. – Хотя, не скрою, ты мне нравишься.
– Ты мне тоже, – улыбнулась она. – Знаешь, ты единственный за последние пару лет парень, которого я совсем не боюсь. И ты не выглядишь придурком, вот! Я хотела бы остаться у тебя на ночь, – она покраснела, что было заметно даже в свете слабенькой лампочки под металлической сеткой.
– Я не против, но я не собираюсь тебя к чему-либо принуждать, – он повёл её ко входу в снятую квартиру. – И тут у меня не королевский дворец, – он пропустил девушку вперёд, открыв дверь ключом с биркой.
– У меня тоже самое, я снимаю квартиру этажом выше. Точнее, мы снимаем, я живу с однокурсницей. У нас в общаге вообще тихий ужас, поэтому мы решили снять квартиру.
– Что, в общежитии хуже, чем здесь? Когда я учился, то у нас всё было довольно неплохо. Мой сосед был бабником и постоянно отсутствовал по ночам, так что мне никто не мешал.
– А сколько тебе лет? Как тебя зовут? – быстро спросила девушка, явно чувствуя себя не в своей тарелке, но не желая уходить.
– Я совершеннолетний, детка, – усмехнулся он. – Меня зовут Мартин Джонс.
Он даже сообщил ей название своего города, но оно, конечно, ничего ей не сказало.
– Я пока приму душ, а ты тут располагайся, – Мартин отправился в душевую кабинку, размышляя о том, что, даже если девица попросту собирается его ограбить, то карточки и вся наличность у него распихана по карманам, а в комнате имеется лишь запасная одежда, спортивная сумка и ноутбук.