Мартину Джонсу очень нравились путешествия. Даже не так, путешествия стали его страстью, любимым хобби, его второй жизнью. И это второе существование оказалось куда более приятным, чем скучная жизнь в одном из маленьких американских городишек, названия которого никто даже не знает, так как никому это не интересно, в котором все дома небольшие, напоминают друг друга, словно целая армия клонов, а жизнь серая и скучная.
Городок, в котором самый "крутой" хулиган уже давно сидит в местной тюрьме за кражу в супермаркете и избиение собственной девушки, а первая красавица сразу же после достижения совершеннолетия отправилась покорять Голливуд. Ходили слухи, что в Голливуде она добилась лишь места официантки в придорожном кафе, но недоброжелатели всегда рады придумывать несчастья тем, кому они завидуют, не так ли?
Его родители до сих пор жили в этом городе, и он изредка звонил им, особенно, когда выпивал и хотелось услышать хоть чей-то знакомый голос. Да уж, у такого образа жизни имелись и свои минусы, к примеру, вокруг всегда находились чужие, незнакомые, равнодушные и зачастую опасные люди.
Этим днём он прибыл в Санта-Монику, снял самую дешёвую квартиру в старом доме, принял душ и побрился, стараясь не обращать внимания на пожелтевший от времени кафель и ржавые трубы, тщательно разложил в шкаф с отсутствующей задней стенкой запасную одежду и некоторые мелочи, а в ванной комнате оставил в стаканчике зубную щётку, набор безопасных бритв, пасту и ополаскиватель для рта. Затем пообедал в недорогой забегаловке, которая называлась просто и обыденно – "Закусочная", купил плавки и постирал одежду в стиральной машине, которые стояли в мрачном и сыром подвале. Разговорившись с владельцем дома Джимом Хоркинсом, показавшимся ему "своим в доску" парнем, Мартин прикупил патронов для своего кольта, а затем прогулялся по курортному городу, который, по его мнению, выглядел так, словно бы недавно закончилась какая-нибудь кровопролитная война или долгие и кровавые демонстрации. Он чуял кровь и смерть в этом маленьком городишке, поэтому держался настороже, несмотря на приятную прохладу и ветерок, дующий с океана, остужающий разгорячённые летним солнцем улицы.
Впрочем, побывав во множестве городов и стран, молодой мужчина научился как избегать опасных ситуаций, так и выпутываться из них с минимальными последствиями. Он неплохо стрелял, обладал приятной, располагающей внешностью и сильной, но не слишком мускулистой фигурой. Для бандитов он не казался лёгкой добычей, а при необходимости без всяких сожалений пускал в ход кольт.
В городе также было полно копов, которые казались ему на одно лицо, почти все они носили зеркальные очки, закрывающие большую часть лица и без устали патрулировали даже самые опасные районы. Впрочем, копов он тоже не заинтересовал, так как всегда следил за тем, чтобы выглядеть прилично, а также не забывал держать при себе удостоверение личности, водительские права и разрешение на ношение оружия. Кроме того, Мартин всегда следил за тем, чтобы медицинская страховка не оказалась просроченной, понимая, что несчастные случаи иногда уж очень несчастные. А бандиты могут оказаться сильнее или незаметно подкрасться в темноте. И он знал, что нет ничего хуже, чем остаться в чужой стране без медицинской помощи и без денег.
С собой Мартин носил в потайных карманах несколько кредитных карточек. Обычно он использовал электронный счёт, с которого переводил небольшую сумму на одну из карточек. Таким образом он защищал себя от возможной кражи электронных данных с карточки и денежных средств. Наличные он всегда снимал в таком количестве, чтобы не казаться слишком состоятельным, и при этом иметь возможность взять напрокат машину, купить продукты, поесть в кафе и иногда позволить себе и другие маленькие радости жизни. Например, сходить на ночной сеанс на очередной боевик или ужастик.
Мартину казалось, что он всё предусмотрел.
Вечером он решил прогуляться по пирсу. Среди толпы туристов и местных жителей, которые отчаянно развлекались, большими ложками захватывая как можно больше эмоций, Мартин, как обычно, чувствовал себя чужим и отстранённым, словно бы находился в параллельном мире. Однако он уже привык к такому состоянию и оно ему даже нравилось. Мартин почти сроднился со своим одиночеством, подпитывая пустоту в душе красотой незнакомых видов и достопримечательностей.
Колесо обозрения на пирсе захватывало дух, с него открывался замечательный вид на всю Санта-Монику и тихий океан, чьи спокойные в этот день волны мерно накатывали на песчаный берег.
Ему стало хорошо и немного грустно, появилось желание достать мобилку и позвонить родителям, но он удержался. Кроме того, ему хотелось наслаждаться видами, а не в тысячный раз объяснять "предкам", что, нет, он не вернётся завтра и послезавтра тоже. Ему было проще писать им в вайбер.
Наступил вечер, Мартин отправился прогуляться по пляжу. Он отошёл подальше от многочисленных кафетериев, забегаловок и от парка развлечений с аттракционами, которые нарушали прекрасную вечернюю тишину музыкой, а подступающую тьму – электрическим светом разноцветных лампочек.
Он купил несколько банок любимого чешского светлого пива и отправился на прогулку, не теряя бдительности. "Пушка" находилась в кобуре, прикрытой длинной рубашкой. Сняв кроссовки, он положил их в кулёк к пиву, взял его в руку и неторопливо зашагал по мягким песчаным волнам.