Творится что-то необъяснимое – у меня в прихожей валяется труп. Вторая странность – я таких хищников никогда не видел, и не то чтобы я был знаком со всеми, но такого урода не забудешь. На всякий случай хорошенько себя ущипнул: реальность прежняя, а боль как настоящая.
Пока шёл в комнату, набрал полицию, но вызов скинулся – связь отсутствует. А дальше стало не до таких глупостей, я на деревянных ногах дошёл до окна и уставился на красное-красное небо. Сколько я так смотрел – не знаю, но теперь я вижу ещё и печати. Весь небосклон ими занят: из зелёных линий образуются пугающие конструкции, постепенно заполняющие горизонт. Ещё мгновение я не мог оторвать взгляда, но потом оцепенение исчезло, и я отошёл от окна.
К чёрту!
Пока мозг паникует, тело действует. Я добрался до двери и проверил замок. Закрыто. Потыкал ногой труп. Точно труп. А следом вернулся в комнату и сел на диван, вжавшись в спинку так, что она затрещала.
Интереснейший исторический факт, – возникла идиотская мысль.
За всё время существования Российской Империи как-то не довелось читать о чём-то подобном. А я всё же закончил с золотым тиснением Санкт-Петербургскую имперскую академию имени Татищева. Рефлекторно снова проверил телефон. Изменений нет. А вот за окном вроде как есть: кажется, печати исчезли.
Любопытство – порок, но порок любимый, поэтому я встал у окна и аккуратно выглянул наружу.
Это конечная, – набатом бьётся в мыслях.
Прямо из воздуха возникают монстры. Высокие и низкие, большие и маленькие, прошло меньше минуты, а я уже дважды сбился со счёта в попытках осознать масштаб бедствия.
– Внимание всем! Это не учебная тревога! Сохраняйте спокойствие и не выходите на улицу…
Механический голос всё говорил и говорил, а ему вторила сирена. Да я в апокалипсисе! Осознание такой простой мысли взбодрило, и я смог оторвать взгляд от стройных рядов монстров. Что вообще в такой ситуации делать? Я даже не успел ничего придумать, как неожиданно навалилась усталость.
На остатках сил доковылял до кресла и распластавшись, расслабился, надеясь, что приступ слабости исчезнет. Вместо этого сердце заколотилось как бешеное – так и умереть можно.
Счастливчик! Вы выиграли билет в новую жизнь! Если вы готовы пройти инициацию, скажите «да».
Прежде чем отключиться, ощущая, как тьма забирает к себе, я смог прохрипеть:
– Д…д…да…
Тьма отошла, и случилось невозможное: я оказался рядом с самим собой. Единственное «но» – второй я в кресле, его конечности вытянуты, а голова запрокинута вверх. И мерзкая пена изо рта. Оригиналу явно хреново.
Настройка органов:
Сердце: 6%
Лёгкие: 12%
Желудок: 8%
Руки: 14%
Ноги: 3%
Общий прогресс: 9%
Опять надписи! И что за настройка органов? Попытавшись сделать шаг ощутил такую боль, что согнулся. От сгибания стало настолько плохо, что я упал. А упав, завопил, вот только даже звука не услышал.
Нельзя двигаться! – случайная мысль спасла.
Так и замер, уткнувшись лицом в пол, боясь даже вдохнуть. Скосив глаза вправо, да уж, я всё так же в припадке. И что делать? Лежать? Других идей нет, пришлось лежать и ждать непонятно чего. Пока то самое непонятное не случилось: я моргнул, смотря на пол, а открыл глаза уже в своём теле.
И мне хреново!
Во рту пустыня и всё бы отдал за маленький глоток воды. Взглядом прошёлся по комнате, но всё такое размытое, толком ничего и не видно. Даже звуки стали приглушённые, оставив наедине с собственным тяжёлым дыханием.
Инициация прошла успешно! Магические органы вживлены. Счастливчик, сейчас 15:37, считай это время вторым днём рождения. И наслаждайся будущим, которое я для тебя создаю!
© Ферн Тысячеликий.
– Уб…ери…тесь, – проговорил я с трудом. Помогло – они ушли. Тут я уже не выдержал, разыгралось любопытство. – По…яви…тесь.
Новизна от надписей быстро ушла, и я решил всё же встать. Тяжело, ноги дрожат, но первый шаг сделан. Второй и последующий пошли легче, и я даже смог добраться до холодильника. Внутри меня ждёт главная драгоценность – бутылка холодной воды. Выдавив лимон и взболтав, выпил, утолив наконец-то жажду.
А вот теперь, когда я более-менее пришёл в себя, можно снова взглянуть на улицу. Зря я посмотрел. Куча монстров и куча трупов тех, кого застало произошедшее врасплох. Насмотрелся на кровавую вакханалию быстро – ничего интересного нет. Монстры и трупы, монстры и трупы…
Прикрыв шторы, я вернулся на кухню и забрал оттуда стул. Дойдя с ним до комнаты, поставил его на середину и сел. Всё, теперь пора разложить по полочкам всё увиденное и подумать над дальнейшими действиями.
К сожалению, спустя пять минут признал: ничего умного не придумалось. Если я хочу выжить, значит, надо спрятаться как можно лучше и как можно дальше. Не долго думая, принялся осуществлять план. Перво-наперво выключил всё, что способно издавать звук. Следом прижал входную дверь шкафом. В шкаф добавил тумбочку и, от страха, прижал всю баррикаду тяжёлым креслом.
Теперь поиск оружия самозащиты. Туристический топорик откинул сразу – слишком лёгкий, да и железо дрянь. Может, костыли? Их я брал, когда сломал ногу, но, дурак, купил облегчённые, из алюминиевого сплава.
– Не, точно погнётся, – подкинув вверх, я решил оставить костыль в покое. – А с тобой мне что делать?
Труп лежал на полу с вываленным языком. Язык уже почернел, но это ладно, не важно. Я ведь, когда баррикады строил, как-то не подумал выкинуть мертвечину в подъезд, и теперь у меня проблема из-за собственной тупости.
Дзинь! Важное сообщение, важное сообщение! На связи Ферн Тысячеликий. Счастливчик, тебя ждёт подарок! Самое важное для тебя в данный момент – информация, и я готов ей поделиться! Если тебе удалось убить монстра, покопайся в нём – тебя ожидает сюрприз.
До связи!
Получается, не зря я труп в прихожей оставил. И что значит «покопаться»? Слышь, текст, ты же не предлагаешь расчленить этого милого короткошёрстного хищника?
Неожиданно донёсся звук стрельбы, и я переключил внимание на происходящее за пределами квартиры.
– Всм сохапонять сокопие! Не приб…поалр…
Что? Кого? Ничего не понять. Добежал до окна, а там…, а там имперская гвардия! От моего дома идёт четырёхполосная дорога, метров через двести переходящая в круговое движение, и вот точненько на круговом жарко! Военные устраивают свинцовый ад, а у меня на сердце теплеет. Вот только… твою же мать!
Дракон! М-а-т-ь его дракон! Фантастика оказалась реальностью. Я в трезвом уме и твёрдой памяти заявляю следующее: драконы умеют дышать огнём. Или не дышать, да не важно это. Я вижу настоящий огненный шторм. Всё полыхает, абсолютно всё!
– Я на улицу не выйду. Ни-ко-гда.
И спустя два часа уверенность в сказанном окрепла. Последний час я даже на уличные звуки не обращаю внимания. Стреляют? Значит, так надо. Не стой у окон – и будешь целым. Твари бегают по улице? И пусть себе бегают, главное – лично мне не стать их перекусом. Выживает сильнейший, может, ещё и умнейший, а также я – подвид: человек тишайший.
И этот самый подвид собирается заниматься тем, чем ему никогда не приходилось делать. Как вообще расчленяют животных? Кожу снимают? Наверное, с этого и начну.
– Рост примерно сантиметров двадцать в холку, – включив диктофон, я записывал действия. – Ширина порядка метра. Морда вытянутая, клыки выпирают. Шерсть короткая, на ощупь мягкая. Лапы заканчиваются когтями, навскидку около сантиметра. Строение тела напоминает земных животных, – призадумавшись, не нашёл, что добавить. – Время вскрытия: девятнадцать пятьдесят три, второе февраля, две тысячи девятого года.
Выключив диктофон и положив телефон на подставку рядом с раковиной, я потянул время. Умыл руки, тщательно, потратив на это не меньше минуты. Потом гипнотически смотрел на нож, тело в ванной и своё отражение.
В зеркале – приятной внешности молодой человек, двадцати восьми лет от роду. Лёгкая щетина, чуть бледноватая кожа. Самые заметные изменения – взгляд. Он стал другим, казался похожим на звериный. Но не тот, когда зверь готов атаковать, нет, скорее зверь попал в ловушку и ожидает прихода смерти.
Тьфу! Напридумывал! На что только не пойдёшь, лишь бы делом не заниматься.
Скальпеля нет, но отличный нож нашёлся. Сколько я им куриц разделал? И не сосчитать. А вот теперь надо резать животное, которое чуть больше курицы. Проще простого!
Решил сперва снять кожу, поэтому первый надрез – в районе горла. Вроде нож наточенный, других дома и не держу, но вскрыл кожу с трудом. Оттуда сразу полилась кровь, но так, негусто. Дальше я провёл линию от горла до хвоста, и теперь самое сложное: оттягивать кожу. Пальцами чуть приподнять и надрезать, приподнять и надрезать. Сколько с непривычки потратил времени? Минут сорок, а то и больше.
Зачем-то помыв «голый» труп и убрав следы крови в ванной, я переключился на уборку. Кожу закинул в пакет, потом пакет положил в ещё один пакет, веря, что это защитит от запаха.
Следом – самая интересная часть: поиск подарка. Планомерно я разбирал монстра на части, раскладывая по пакетам. Некоторые части тела помещались в целлофановые, самые же большие закидывал в мусорные. Не прошло и часа со снятия кожи, а у меня лежит расфасованный труп. Желудок только подвёл – для него не нашлось тары.
И за все страдания меня ожидала награда:
– Ну и что ты такое?
Вопрос задан камню – именно его я нашёл там, где предположительно у монстра сердце. Камешек маленький, кругленький и серенький. Сильно давить страшно, но лёгкое нажатие держит. И что мне с тобой делать? Съесть? Как-то не хочется, кто его знает, что будет.
Ну наконец-то! Счастливчик убил первого монстра! Достоин, ты достоин новой информации! Подарок, найденный в теле, – это фундамент будущей силы. Концентрированная энергия, она подходит практически всем разумным и неразумным созданиям вселенной.
P.S.
Поглоти сферу монстра и получи крупицу силы.
P.P.S.
За успех отмечаю тебя ещё одним подарком! До встречи!
На пол упала тонкая книга, на вид в ней не больше двадцати страниц. Подняв её, на русском прочитал название: «Введение в культивацию». Не смог удержаться и открыл:
Основы культивирования. Уровень неофит.
Как мило, даже оглавление есть. Основы, продвинутый уровень, уровень мастера. Вот только дальше основ я ничего не вижу, но даже там много интересной информации. В книге мне пытаются сказать, что медитация, поедание монстров и поглощение сфер – высшее благо. Воспринимал я всё прочитанное через призму недоверия. Вы серьёзно? В каком это источнике возможно создать целый мир и что вообще такое источник? Ладно, ладно, допустим, я поверю в магию, вот только на всякий случай проведу свои тесты!