Отряд быстро двигался по растрескавшейся, явно древней дороге, за которой не ухаживали лет триста, не меньше. Вообще само её присутствие было очень странным. Как её построили, если здесь могут выжить лишь небольшие отряды, вооружённые до зубов? Любая крупная и шумная техника тут же привлечёт внимание местных хищников, с которыми лучше не связываться. Например нам посчастливилось увидеть одного из монстров, обитающих в водах местного океана. Гигантских размеров ящер, имеющий лишь две лапы и огромную пасть, выгнал на берег здоровенного краба, каждая клешня которого была ростом с человека.
Хорошо, что мы находились в сотне метров от кромки прибоя, и потому не попали под лапы и туши местных монстров. А то пришлось бы знатно пошуметь, отстреливаясь, и не факт, что нам удалось бы выйти из схватки без потерь. А так, укрывшись за валунами, смогли понаблюдать, как быстро ящер расправился с добычей. Просто одним могучим рывком настиг краба, и сжал его гигантскими челюстями. Раздался оглушительный треск панциря, и водоплавающая рептилия утащила свою добычу в воду, оставив на берегу лишь огромные следы.
– Интересно, а какое на вкус мясо у этого краба? – раздался на общем канале голос одного из космодесантников.
– Капитан, отставить разговоры о еде. – рыкнул в ответ звёздный генерал. – Не одному тебе хочется есть. Нечего дразнить наши желудки.
– Доберемся до портальной точки, выберем самую спокойную планету, с мирным населением. – сообщил я. – Отыщем там хороший ресторан, и… Черт, сейчас бы мясного хлеба из зоны А-два. В общем, не отстаём.
Бронескафандр класса А-плюс-плюс, это серьезная защита, высокая мобильность, и встроенная система маскировки. Так что неудивительно, что на нас никто не нападал. Довольно часто летающие в небе истребители (почти каждые полчаса) тоже не видели передвигающийся вдоль побережья отряд.
Однако это не означало, что мы сами не заинтересуемся летунами. Ещё как заинтересовались. И то, что нам удалось узнать, сильно удивило. Истребители были действительно неизвестной модели. Тая не нашла аналогов в своей базе данных. А значит в небе летали представители неизвестной цивилизации, причём высокоразвитой, судя по скорости и маневренности, с которой они курсировали. B-плюс-плюс ранга, не ниже.
– Похоже ищут кого-то. – предположил Онуфриев. – Видно, как прочёсывают квадрат за квадратом. Но как-то без огонька, монотонно. Видимо давно уже.
– Думаешь, это охотники? – уточнил я. – Просто кроме местной фауны здесь вряд ли кто-то сможет выжить. Слишком опасная планета.
– Возможно. Но то, что через несколько часов они пролетят над нами – факт. И я думаю, что нас запросто могут засечь. Кто знает, какие у них возможности.
– Можем укрыться. – я указал на возвышающиеся справа горы: – В любой расщелине. Через такую толщу скал любой сканер потеряет свою силу, а с остаточным излучением справятся наши системы маскировки, и одна из моих новых способностей. Но вообще ты натолкнул меня на одну интересную мысль. Дракот, поднимись, осмотри окрестности. И сообщи, если найдёшь неподалёку в скале укрытие, в котором мы сможем спрятаться.
«Мы будем прятаться, как паршивые крысуны?» – удивился черный мутант.
«Считай, что у нас учения по скрытному перемещению в тыл врага» – ответил я.
«А мы потом нападём на него?» – с надеждой спросил питомец. – «А то мне жрать охота»
«А я предлагал тебе поохотиться» – пришлось напомнить мне. – «Но ты же не хочешь лезть в воду»
«Бр-р-р!» – Дракот даже помотал головой. – «Она же мокрая!»
«Вот и продолжай голодать. И вообще, почему ты ещё не улетел на разведку? Через двадцать минут будет новый пролёт истребителей, так что поторо… пись»
– Это ещё что за пепелац? – произнес я вслух, глядя вперёд. – Дракот, отбой. Похоже мы выяснили, что ищут неизвестные летуны. Отряд, у кого имеется, что сказать, глядя на эту махину?
– Линкор? – предположил Онуфриев. – Ну, или дредноут. Может какой-нибудь корабль поколений, типо колонисты, массовое переселение. Не вижу систем ПРО, да и в целом орудий. На вид изрядно потрёпан, но система маскировки работает хорошо. Черт, я даже не представляю, что это за технологии такие, чтобы этакую тушу накрыть полем искажения, или что у них там.
– Ну почему, где бы я не появился, там всегда происходит какая-то дичь? – мой голос звучал устало. – Тая, можешь рассчитать, как нам обойти эту стальную тушу. Вот совсем нет желания влезать в чужие дела. Своих с лихвой хватает.
Конечно же мы не успели свалить, хотя я приказал отдалиться от корабля и свернуть к горному хребту. Видно нас тоже заметили, и выслали навстречу разведчиков.
С борта неизвестного звездолёта выпорхнул целый рой дронов, издали похожий на черные шары. Не прошло и минуты, как два десятка летающих убийц окружили нас, нацелив стволы неизвестного оружия. Вряд ли они могли пробить нашу защиту, однако я приказал не стрелять первыми.
Нас по очереди начали сканировать фиолетовым излучением, причем по окончании дроны начинали мигать красными огоньками. Во всех случаях, кроме одного. Когда прошло сканирование Марцы, дрон словно взбесился. Замигал разноцветными огоньками, запищал, а затем и вовсе из его динамиков раздалась речь. Причём я впервые понял, что не знаю этого языка. А вот наша спутница, как выяснилось, знала.
– Ой! – произнесла Марца. – Я кажется понимаю, что он говорит.
– Да ладно! – возмутился я. – Откуда? Ты же с детства в зоне А-два находишься.