Я подошла к столу и заняла пустующее место напротив папаши. Он скривился, как от зубной боли. Чего это? Неужто прихватило что-то, глядя на взрослую дочь в потасканной одежде горничной? Да быть такого не могло, слишком уж толстокожий мужик. Он молча бросил мне исписанные листы бумаги, белой и плотной, почти современной. Я тупо уставилась в ровные ряды завитков, стараясь рассмотреть в них буквы.
– Чего пялишься, как корова в стену? – едко бросил папаша, хмурясь. – Ты же обучалась вместе с Виолеттой, пару лет, так точно.
«Это было очень давно, – тихо прошелестел голос Глории, где-то внутри меня. – Многое уже и не вспомню».
«А раньше сказать не могла?» – зло мысленно прокричала, сжимая пальцами листы.
Меж моих бровей пролегла некрасивая складка. Сдвинув брови к переносице, постаралась выудить из тела позабытые знания. Спустя несколько мучительных минут линии и вензеля начали перестраиваться в знакомые буквы. Возможно, это было просто иллюзией, созданной для моего понимания незнакомой письменности. Однако дело сдвинулось с мёртвой точки, и я начала бегло понимать смысл договора.
– Что значит: нельзя превышать свои полномочия? – хмуро спросила я, подняв взгляд от очередного пункта.
В целом, пока там не было ничего сверхъестественного. Измены под запретом, перечисление обязанностей и прав, как супруги дракона. Причём перевес был в пользу обязанностей, которых оказалось невероятно много. Я успела прочесть примерно половину пунктов, прежде чем зависла над особо интересным.
– Ну-у, ты не имеешь права наказывать слуг или подчинённых лорда Рейдолира, – чуть запнувшись, произнёс папаша.
– Это ещё как? А если меня не будут они устраивать, или же совершат проступок? – изумлённо спросила, пытаясь переварить эту новость.
– Просто сообщай лорду, он сам разберётся, – отмахнулся мужчина передо мной, нетерпеливо ёрзая на скрипящем кресле.
– А вот это? Почему я не могу встречать гостей-драконов? – ткнула в следующий пункт в договоре.
– Ты человек, ещё и без сильной магии, – пренебрежительно бросил папаша и добавил: – Я бы тоже не хотел позориться с такой женой.
Прекрасно. Просто чудесно, ну и пусть сам развлекает своих ящериц крылатых. Я быстро дочитала до самого конца, больше не найдя ничего стоящего внимания. Уже собираясь поставить отпечаток кровью, успела выхватить очень мелкую надпись. Она едва различалась в десятке других, более крупных, и мне даже пришлось поднести лист ближе к глазам.
«В случае слабого потомства или отсутствии оного в течение пяти лет, леди Глория Эдельвейс высылается в монастырь на горе Крисстал».
Меня пробрала злость. То, с каким пренебрежением ко мне относился папаша Глории, не удивляло. Но я никак не ожидала встретить столь дикую приписку в официальном документе. Потомство? Не дети, не наследники, а потомство?! Да как этот ящер смеет так относиться ко мне?! Ещё немного, и я бы просто разорвала этот жалкий договор. Пальцы добела сжались на листах, комкая бумагу. Сердце бешено забилось в груди, а в ушах зазвенели осколки моего терпения. Попав в этот мир, я думала, смогу смириться с классовым неравенством и ксенофобией со стороны драконов. Однако даже представить не могла, что их презрение к людям доходило до такой степени.
«Тихо. Успокойся. Медленно выдохни, Вика, – здравый смысл продирался сквозь обуревавшую меня злость, пытаясь остудить голову. Я тихо выдохнула, сквозь стиснутые зубы. – Тихо. Так даже лучше, подумай. Ты не собираешься рожать от этого дракона, просто пережди пять лет и поднакопи деньги. Сбежать по дороге в неизвестный храм – это ведь легче, чем сейчас оборвать всё и остаться у разбитого корыта».
Поскрипывая зубами, резко проткнула палец специальным стилусом, которым мне протягивал папаша. На кончике пальца набухла капелька крови, которую я тут же перенесла на бумагу. Листы вспыхнули ярким светом, от которого защипало глаза, а после кровь превратилась в чернила. Вот и всё, договор подписан, и мне прямая дорога к алтарю. Надеюсь, он всё же не жертвенный. Папаша облегчённо вздохнул и расслабился, расплываясь кляксой в своём кресле.
Он поднял на меня полный превосходства взгляд и произнёс:
– Молодец, послужила хорошую службу. Не зря мы тебя столько лет растили, хотя толку от Виолетты было бы гораздо больше в роли жены дракона…
– Так вы, отец, – я практически выплюнула последнее слово, – меня только ради наживы столько лет терпели?
– А как иначе? Сгодилась бы в содержанки кому, – потёр свои подбородки этот жирдяй, – или в качестве залога отдал кому-нибудь. В последнее время мне жутко не везёт в игральном доме, так что откупные за тебя ой как пригодятся.
– Вы ужасны, – не сдержавшись, прошептала я.
Какая же ужасная судьба ждала бедняжку Глорию, не попались на её пути я. Этот сохатый собирался отдать дочь за долги, несмотря на родственную кровь. Будь я отдельно от Глории, обняла бы бедняжку изо всех сил. Я думала, сложно представить жизнь хуже той, что у неё была до этого. Как же я ошибалась.
– Я могу идти? – глухо спросила, борясь с желанием выцарапать папаше глаза.
– Ступай, к тебе отправят служанку, чтобы подготовить к свадьбе, – небрежно ответил жирдяй, полностью утратив ко мне интерес.
Я круто развернулась и вылетела из кабинета. Ненавижу эту семейку! Мерзкие создания, с большим самомнением и ворохом грехов!
Буквально летя по коридорам, старалась не разнести всё на своём пути. Получалось плохо, руки так и норовили зацепить какую-нибудь антикварную вазу или статуэтку. Выбравшись на улицу, вдохнула морозный воздух. Он пробрался в лёгкие, вцепился незримыми когтями в сердце. Ненадолго это помогло, отрезвило, словно прыжок в студёную воду. Сжимая кулаки, я огляделась. Вокруг не было ни единой живой души, лишь деревья в саду тихо перешёптывались. Прикрыв глаза, обматерила всю сложившуюся ситуацию.
«Я-я же п-просила не в-выражаться, – печально произнесла Глория, – м-мне д-дурно оттого, что это доносится до у-ушей Создателя».
– Тебе только от этого дурно? – я едва слышно прошептала в пустоту.
«Д-да, – спустя пару мгновений произнесла девушка. Немного выждав, она призналась: — Я-я предполагала н-нечто п-подобное».
– И ты бы согласилась на роль, отведённую отцом? – глухо уточняю, почти не желая услышать ответ.
«Н-нет. Я бы у-ушла к Создателю», – шепчет Глория и вновь уходит, оставляя меня в одиночестве.
Вот значит как. Они всё же не до конца сломили её стержень, однако этого мало. Нужно оплатить им за страдания Глории, за все эти годы издевательств и унижений. Жаль, что я никогда не была мастером подобных вещей. Однако это не помешает подгадить им напоследок.