Я вытерла наигранные слезы и с равнодушием взглянула на подругу.
– Да ты актриса! – воскликнула все еще испуганная Арина. – Как можно таким манипулировать? А если бы он тебя ударил?
– Не ударил. И вообще, что тебя так поражает? Я им сказала всю правду, – развела я руками. – Они предали мою маму, Арина! Они за ее спиной любятину крутили, пока мама страдала. Мне больно это вспоминать, у меня сердце не на месте. А он требует от меня уважения.
– Нет, это понятно, – согласилась Арина. – Я просто боялась рукоприкладства. Но и в то же время, Жень, они тебя любят, это видно! Твои по сравнению с моими – небо!
– Ой, по каким сравнением, это ты поняла? – возразила я. – Так ладно, идем, я тебя хотя бы провожу перед тем, как дракон заточит меня в башне.
Внизу на веранде за столом сидели мой отец со своим другом. Они вели веселые беседы и употребляли коньяк под все того же Круга, который в каждой своей песне парафинил ментов. Но папе нравилось.
Мы с Ариной спустились и поздоровались с папиным гостем.
– Глаза мои Евгения! – воскликнул Алексей. – Красавица-то какая выросла. Макс, вылитая ты.
Довольный отец протер ладонью гладко выбритую голову.
Мои глаза непроизвольно сделались шире: ’’чем я вылитая? Слава богу мои волосы еще до сих пор густые и сильные!’’
– Жень, а у меня сын вырос. Знатный такой парень, Андрюха мой. Скорей бы его женить, а то я весь седой уже.
– И мою бы скорей замуж отдать, а то я весь уже лысый, – поддержал Максим.
– Жень, а у тебя жених есть? – просмеялся Алексей.
– Есть! – соврала я.
И так уверенно соврала, будто от моей упертой уверенности Ромка вдруг одумается.
– По фигу на женихов, – вскрикнул Максим, подняв стопку. – Женим их друг на друге и точка! Давай, Лех…
Умиленный от принятого на душу алкоголя, Алексей поднял свою стопку и коснулся стопки папы.
– Ох, и сложный характер у нее, – произнес Макс, морщась. – В кого только…?
– Моему охламону такая и нужна.
– Нашлись сваты, – подошла к столу Кристина с тарелками, полными закуски. – Женя и без вас разберется.
– Дочь, а ты далеко намылилась? – заметил Максим.
– Пойду на рельсы, прилягу. Вот вы где у меня стоите сами и со своим шансоном, – я подставила ладонь ребром к горлу.
Мне хотелось снова спровоцировать отца, сделать ему больно, поиграть с огнем, но папу под алкоголем редко можно было вывести из себя.
– Нельзя на рельсы, они далеко, а ты наказана.
– Девчонки, баня готова, пойдете? А после я вас окрошкой накормлю. А еще в духовке запекается курица, – предложила Кристина.
***
По просьбе матери Андрей поехал к дому Максима Райтер, чтоб забрать оттуда своего пьяного отца. Ехал он достаточно медленно, рассматривая все территории домов по обе стороны дороги. Где-то же должна жить незнакомка из сна.
***
Уже на подходе к бане я услышала, как возле нас остановился мотоцикл, и все, что я могла в этот момент, это позавидовать тому, кто не утопает сейчас в тоске зеленой, как я, а радостно проводит время.
Я зашла в предбанник, закрылась и подкурила сигарету возле поддувала печи, оперлась на стену спиной и сползла вниз. Как же мне не терпелось вновь оказаться среди городского хаоса и кучи сменяющих друг друга событий, от которых каждый вечер я валилась с ног от усталости.
Следующим утром мне пришло смирение, и я решила создать уют в своей комнате. Как раз и время скоротаю до прихода моего луча счастья Арины в этом темном царстве.
Кристина работала в огороде, когда услышала безумный крик падчерицы в доме. Испуганно, стремглав девушка ринулась туда.
– Что случилось? – влетела в комнату Кристина.
Я съежилась на софе, вдавившись в диванную спинку, и указала пальцем в кучу разбросанных на полу книг:
– Там паук…
– Уф, господи, – переводила девушка дух, опершись на дверной косяк. – Я было подумала, собака кинулась…
И только сейчас я увидела в ее руке тяпку и рассмеялась. Это орудие труда заметила и сама Кристина, и вскоре мы смеялись обе.
– Ох, – отдышалась мачеха. – И где это страшное существо?
– Да в книгах притаилось, – вновь показала я на стопу повестей, рассказов и романов. – Я хотела протереть пыль на полках, а он как выскочит…
Кристина похвально оглядела меня и, присев на колени, принялась перебирать мое чтиво:
– Я их нашла в старом доме и ни за что бы ни выбросила, потому что папа рассказывал, как ты любишь читать, и я будто знала, что ты обязательно приедешь и прочитаешь их. Ах, вот ты где, – взяла на ладонь членистоногое Кристина.
’’Совсем бесстрашная!’’ Глубже вдохнула воздух я, широко раскрыв испуганные глаза:
– Убей его!
– Да ты что? Смотри, каким красивым его создала природа, – рассматривала паука Кристина. – Он совсем еще малыш, и вообще пауки на счастье!
– Да ну, не может быть пауки хуже, чем черная кошка с пустыми ведрами, из попы которой сыпется соль. Убей его, прошу, пожалуйста?
Кристина встала с колен и, когда паук спустился на паутине вниз, подхватила его второй ладонью. Этот жест вызвал содрогания в моем теле от ужаса.
– Пойду отпущу его в сарай.
– Только попробуйте после этого попросить меня принести оттуда лопату или ведро!
Вечером, когда яркое палящее солнце обратилось красным, сравнявшись с высокими верхушками здоровенных сосен на горизонте, мы с Кристиной полили огород, а после я не отходила от окна на втором этаже и с нетерпением ждала Арину. И подруга не заставила себя долго ждать. Тогда, обрадовавшись, я понеслась к ней, чуть не упав с лестницы.
– Аккуратнее, – испугалась Кристина, подхватив меня, когда разгружала стиральную машинку, что стояла рядом с лестницей.
– Пошли скорее! – торопливо позвала меня подруга, потянув за руку в сторону калитки.
– Что такое ты опять на секунду? – было огорчилась я.
– Нет, пошли, я покажу тебе нашу давалку местную. Помнишь, я тебе про нее рассказывала?
– Вообще-то я наказана!
– Черт.
– Папа на сутках в городе… Но можно попробовать отпроситься у Крис.
– У Крис?
– Да, у Крис, у Кристины. Господи.
– А-а, так давай быстрее!
– Мне кажется, она меня не отпустит тоже…
– Так ты еще и не попробовала.
– Пошли со мной? Все-таки, если Кристина отпустит, мне как бы нужно переодеться. Накину сарафан. Ты вон тоже в платье.
Но, на мое огромное удивление, мачеха была более благосклонна и отпустила меня без разговоров, хотя я вовсе не ожидала положительного ответа от Кристины.
Я распустила волосы, переоделась, а телефон оставила дома. Сейчас, словив мандраж подруги, я посчитала, что телефон мне не понадобится, даже если вдруг на него раздастся долгожданный звонок. Вот и хорошо, что раздастся, а я не отвечу!
Мы шли вдоль дороги, как вдруг я встала как вскопанная.
– Что такое? – остановилась Арина.
– Там эти придурки…
– Кто? А эти… Господи, Жень, просто не обращай на них внимания, и они успокоятся. Пошли.
– Нет!
– Ну что нам теперь не гулять из-за них? Обойдутся! Мы просто пройдем мимо них, и я тебе покажу Сашку.
И мы практически просто прошли мимо парней, но краем глаза я заметила ненавистные лица мальчишек, которые увидев меня, зарычали и загавкали.
Вдохнув воздух глубже, я остановила дыхание и, торопясь поскорее пройти мимо обидчиков и одновременно не обращать на них внимание, рванула вперед закрыв глаза, как вдруг столкнулась с кем-то…
– Смотри, куда прешь, – фыркнула девчонка.
Волосы ее длинной до плеч заплетались в мелкие темные кудряшки, отчего пушились в разные стороны. Глаза, как две смородины, в которых читались отчаяние и страдание.
– Эй, ты что, бессмертная? – накинулась на нее Арина.
Пацаны вдруг неожиданно окружили нас со всех сторон. Я вытянулась как струна, и сердце мое заколотилось как бешеное. Ситуация всей ситуацией намекала на скорую драку, и более никак мне не выйти из этого сложного положения. Так было с самого детства, но тогда у меня не было черного пояса по дзюдо.
***
В дом Андрея влетел взбаламученный Витя:
– Ты что, еще не собрался?
Андрей пожал плечами, прихорашиваясь у трюмо:
– Куда спешим?
– Вообще-то справлять твое день рождение!
Из комнаты вышел Сэм, и они с Ольшанским пожали друг другу руки.
– И еще! – добавил Витя. – Там Женька Райтер приехала. Хочу с ней переспать первым, а то желающих много. Так что поторопись!
– Оу, вы уже там ставки делаете? И в них по любому опять победишь не ты, – рассмеялся Андрей.
– Ну уж нет! На этот раз я вцеплюсь в данный мне случай зубами, и мне сам дьявол не в силах будет помешать!
– Кто такая Женька? – Андрей надел спортивную куртку.
– Ну, Женька! Мы как-то пару раз с ней ходили на дискотеку. Она мелкая еще была.
Но Андрей так ничего и не вспомнил.
– Минус вашей страны в том, что ваших девчонок выпускают на улицу, – начал Сэм, когда ребята вышли из дома. – Улица их портит, ваши беспорядочные связи развращают. Кому потом будет нужна такая жена?
– Ой, Сэм, да любому. У нас другие порядки, – возразил Андрей. – Если девушка заинтересовала, вообще наплевать, сколько у нее было и кого. А опыт в сексе даже приветствуется.
– А у вас как? – поинтересовался Витя, помогая Андрею открыть двери гаража.
– У нас родители подыскивают невинную и хозяйственную девушку и сватаются к ней.
– Что, вот так? – вскрикнул Витя. – Не увидев бабу, ты женишься на ней?
– Не бабу, а девушку! – поправил Андрей, выкатив мотоцикл.
– Так, Витя, наши обычаи, наоборот, лучше. В них нет ни грамма разврата и испорченности, – убеждал Сэм. – Главное – она чиста и непорочна! А любовь приходит в браке. Это у вас здесь одна большая постель. Все начинают с ранних лет, меняют партнеров, а потом родить не могут. Головы ваших девушек заняты вовсе не тем, чтобы вести хозяйство и как угодить мужу. А как повзрослеть через секс.
– Господи, как душно и это я не про погоду! – вдохнул Андрей. – Ислам мирная религия, но если вы в это не верите, то мы вас убьем.
– Мы убьем? Мы настоящие мусульмане, против насилия, Андрей.
– Это сарказм, Сэм, сарказм, – рассмеялся Андрей. – А я ваще атеист. Мы едем? А-то Витю вон какая-то Женька ждет. Не будем томить его в ожидании к проигрышу.
***
Руслан и другие парни медленно ходили вокруг нас, будто тигры, окружившие добычу. Я вдохнула, на миг прикрыв глаза, перебирая в голове выученные, как мантра приемы дзюдо, а когда подняла веки, увидела перед собой Женьку Михайлова, который на две головы был выше меня. Он пристально смотрел в мои глаза.
– Ты глянь, как она смотрит, – с насмешкой кивнул в мою сторону Руслан. – Как дикий зверь. Обожаю таких ломать…
– Заткнись! – цыкнул на него Женька Михайлов и подал мне руку: – А я твой тезка.
Ну, такого исхода я вообще не ожидала. С долю секунды я простояла в оцепенении, и, наконец, пожала его руку, а на его лице появилась приветливая улыбка:
– Очень приятно! – он оглядев меня с головы до ног пронзил своим взглядом.
– Ну что, мы идем? – поторопил его Руслан. – А то наша мадам уже в ожидании.
Женька Михайлов серьезно глянул на своего брата, затем на Руслана и Никиту:
– Если ее здесь кто-то обидит, убью, суку!
– Ну что, по домам? Я тебя провожу, – с сожалением предложила подруга, вернув меня из оцепенения. Когда мы остались вдвоем.
***
Облокотившись на колодец, Андрей взял пластиковый стаканчик с самогонкой и принялся слушать поздравления от друзей, которые вечно возле него табунились, считая лидером. Сам же Андрей предпочитал общество своего лучшего друга Сэма.
Метрах в двадцати от колодца на дорогу из какого-то двора выскочила Арина, и Андрей насторожился, а когда вслед за ней появилась и незнакомка в том же белом сарафане с распущенными волосами, у него мурашки пробежали по коже, закружилась голова. Андрей больше не слышал горячих пожеланий и не видел никого, кроме уходящей весело смеющейся девушки из сна!
Открыв рот, Андрей выронил стаканчик, но очень скоро пришел в себя и, перебив Витю, указал пальцем в сторону дороги:
– Вот она!!!