Впрочем, «ждать» – это, конечно же, в переносном смысле. Охранные дроиды продолжали нас атаковать, и нам с Беном приходилось довольно непросто. Идентификационная панель валялась на матовой поверхности платформы, всего только руку нужно протянуть, но плотный огонь наших электронных противников не стихал.
– Мак, осторожнее! – тревожный крик Бена заставил меня бросить взгляд на внезапно завибрировавшую платформу.
Что еще за крок тут творится? Похоже, эти киборги нас обыграли: они не могли быстро пробить щит Бена и даже не стали пытаться это сделать. Вместо этого они выбрали в качестве целей края того сегмента платформы, где мы стояли? и сейчас тот просто-напросто начал съезжать в защитное поле Фьёрна.
– Отступаем к капсуле! – отозвался я, смутно почувствовав, будто со мной кто-то хочет связаться, и тут события понеслись вскачь.
Я всегда удивлялся подобному обороту в книгах, но сейчас прекрасно понимал, что имелось в виду. Из открытого шлюза вырвалась черная молния и врезалась в самую гущу врагов, расшвыривая их в стороны и сжигая оранжевыми разрядами. Китс! Как он, черт возьми, здесь оказался?
Киборги попытались было перестроиться, но Вулчик своим неожиданным появлением и так застал их врасплох, а тут еще сказалась и его более высокая скорость. Что, впрочем, совсем не удивительно, учитывая его уровень – по этому показателю он у нас даже круче императора… Вот один из киборгов, нелепо болтая пластиковыми ножками, перелетел меня по дуге и рухнул прямо в защитный пояс. Что-то глухо звякнуло, будто на асфальт упал пакет со стеклянными бутылками, а следом раздался оглушительный короткий взрыв.
Китс утробно зарычал, его шерсть заискрилась оранжевым, и по уцелевшим противникам пробежалась цепь ослепительных разрядов. Несколько дроидов не выдержали и лопнули, сгорая в этой странной молнии китса, остальные попытались отступить вглубь корабля, но не тут-то было. Вулчик крутанулся на месте, и железно-пластиковое воинство, словно подцепленное невидимыми крюками, отправилось в полном составе на верную смерть в защитном поясе Фьёрна. Мне показалось, он даже как будто заволновался, пропуская через свою поверхность тусклые огоньки.
И вовремя – потому что неизвестный корабль уже приблизился к нам достаточно для того, чтобы я смог увидеть знакомые гербы: лилия и терновый венок. Значит, все-таки повстанцы. Что ж, все логично: они ведь лишились возможности прилететь быстрее, мы их опередили, и вот они, летя на всех парах, только-только прибыли на место.
– Почему они не стреляют? – удивился Бен.
– Не знаю, но нам это точно на руку! – я бросился к слегка помятой, но целой идентификационной панели, и приложил к ней ладонь.
Идентификация… – по экрану побежали знакомые строчки.
Концентрация крови вели – 0,1 %, недостаточно
Чистота крови вели – 97 %
Доступ разрешен
Уровень доступа: базовый
Доступ к управлению запрещен: недостаточная мощность батарейки, необходимо 2 Pfg
Дополнительная проверка: наличие генома Noi2, управление разблокировано
Есть! Все, как в первый раз, ну или во-второй, когда я добывал корабль на Хризалисе – опять мне помогает этот таинственный геном Noi2. Впрочем, сейчас главное результат – дверца шлюза безопасности, моментально закрывшегося, как только китс начал уничтожать киборгов, зашипела и отъехала в сторону. Не теряя лишней секунды, я вбежал внутрь вместе с дышащими мне в затылок Беном и Вулчиком.
– Ты откуда взялся? – наконец, я задал китсу вопрос, что волновал меня все это время. Вот только от волнения спросил об этом вслух.
– Из капсулы, – невозмутимо ответил китс мыслеречью.
– И как же ты там поместился? – сказать, что я испытал удивление, было все равно что промолчать.
Чувство юмора у этого странного питомца лорда Арика замечено не было, врать он тоже, вроде как, не умел или не пытался. Неужели сейчас мы познали еще одну из граней его личности? И… крок побери, мне кажется, он сейчас улыбнулся! Если, конечно, можно назвать улыбкой этот хищный оскал на угольно-черной морде с редкими белыми разводами.
– Я умею, – немного невпопад ответил Вулчик. – Китсы очень хороши в умении прятаться. Вроде бы…
– Вроде бы? – подозрительно уточнил я.
Бен, слушавший этот странный разговор, в недоумении переводил взгляд с китса на меня. Действительно, для барона ситуация, когда я говорю, а зверь молчит, но при этом мы понимаем друг друга, выглядит как минимум непонятно. Кстати, Бен ведь тоже Солдок – почему тогда он не слышит мыслеречь Вулчика?
– И почему ты решил пойти с нами? – китс молчал, и я подумал, что, может быть, хоть на этот вопрос он ответит.
– Очевидно же, – ответил Вулчик. – Для того, чтобы охранять корабль и команду, мне нужно быть незаметным.
– Постой-ка, – нахмурился я. – Ты и нас тоже защищаешь?
– Мы договорились, что не трогаем друг друга, – китс облизнулся, словно гигантский кот. – Тем самым между нами возникли новые обязательства.
Вот как? Что-то я не помню, чтобы во время моей прошлой высадки и сражения с Ланой китс пытался меня прикрывать… Похоже, эта усатая морда врет, но о чем и почему?
– Мак… – потряс меня за плечо Бен.
– Подожди, – я понимаю, что времени мало, но поведение китса уж больно странное. Впрочем, как бы там ни было, он нам помог… – Так почему ты нас не предупредил о возникновении этих обязательств?
– Ты должен был получить сигнал, – отреагировал китс. – Сигнал о моем сопровождении…
О чем он говорит? Сигнал?
– Мак, да послушай уже! – Бен схватил меня за плечо, резко дернув и заставив оторваться от разговора с китсом.
Чего это он? Прижимает палец к губам и просит слушать? Ну да, я слышу, как кто-то говорит…
– …вызывает императора Ревака! Мы просим переговоров! – смутно из-за целого ряда перегородок, отделяющих шлюз от капитанского мостика, прозвучал чей-то монотонный голос. – Коммандер Олег Озеров вызывает императора Ревака! Мы просим переговоров!
Надо же – сам глава боевого крыла Сопротивления, который, по идее, и думать не должен о компромиссах, неожиданно выходит на разговор с, как он считает, самим императором.
– Это странно, – покачал головой Бен.
Я еще раз вслушался в повторяющееся сообщение, раздумывая, не получится ли использовать заблуждение повстанцев в свою пользу.