Я стоял и смотрел на Сойку. Я не знал, что делать, что говорить. Начну ругать её, раню, а мне совершенно этого не хотелось. Мне наоборот, хотелось обнять её, прижать к себе и не отпускать. Но этого я тоже сделать не мог.
– Тебя что-то смущает? – спросила Сойка.
– Ты несовершеннолетняя, – признался я.
Сойка засмеялась и ответила:
– Елизавета Николаевна Воронова несколько старше Сойки. Когда мама сделала мне документы, она специально указала мой возраст на два года меньше. Так что, я совершеннолетняя. Мне уже семнадцать. Просто я долгое время выглядела как подросток. Ну и не говорила никому, пока это была тайна.
– Это правда? – спросил я.
– Истинная правда! Клянусь! Да ты можешь сам справки навести, про неё информации больше, чем про меня.
Она так и сказала: «про неё». Как будто это был другой человек, а не она сама.
– И вообще, это всё условности. Главное, что я люблю тебя, и никуда от тебя не уйду! – и добавила с мольбой: – Не отдавай меня им!
– Да я и не собирался, – совершенно автоматически ответил я. Но потом всё-таки спросил: – Как ты оказалась в моей кровати? Да ещё в таком виде?
Сойка вздохнула и села, поджав под себя ноги.
– Пришла, – сказал она. – Разделась и легла.
– Зачем? – спросил я.
Сойка пожала плечами.
– А зачем женщина приходит к мужчине?
Мне хотелось спросить у неё было у нас что или нет, но я не мог задать этот вопрос. Только не Сойке…
А она между тем продолжила:
– Я очень боялась, что ты отдашь меня императору. Теперь ты сделать этого не сможешь.
– С чего ты так решила? – спросил я.
– А как ты будешь смотреть после этого в глаза Петру и остальным, – победно улыбнулась Сойка.
И я понял, что она специально показалась Петру, продемонстрировала так сказать, что мы в близких отношениях.
Тут же пришло понимание, что ничего не было. Просто не могло быть. Я спал настолько крепко, что хоть из пушки стреляй! А раздетый, так я сам перед сном разделся, успел перед тем как вырубиться…
А она получается заставила всех думать, что мы любовники.
Чёрт! Мне нравилась Сойка. Более того, я желал её. Но…
– Ненавижу интриги, – проговорил я. – И ненавижу, когда мной пытаются манипулировать. Одевайся и уходи.
– Раф! – взмолилась Сойка.
Но я молча подошёл к своей одежде. Так же молча оделся и вышел из комнаты.
Я был зол. Чертовски зол!
Когда я зашёл в столовую, то разговоры моментально стихли. Стало понятно, что Пётр уже сообщил новость.
Ну не говорить же теперь всем, что у нас ничего не было, что Сойка таким образом подстраховалась. Как я буду выглядеть в такой ситуации?
Так-то мне пофиг, что обо мне подумают, но, блин! Как же это мерзко! Ненавижу, когда мной пытаются манипулировать! Ненавижу и всё!
Я сел за стол, и Степан тут же поставил передо мной завтрак.
– Приятного аппетита, – как-то быстро проговорил он, глядя на меня.
И я тут же подумал, что он тоже знает про Сойку.
Это разозлило меня ещё сильнее.
Тут блин, нужно готовиться к встрече с куратором, а я даже сосредоточиться на этом не могу – перед глазами стоит Сойка.
Короче, я не смог есть. Поднялся и вышел на улицу. Пошёл смотреть, как мои гвардейцы тренируются.
Увидев меня, они остановились и хором поздоровались:
– Доброе утро, Раф!
Я автоматически кивнул, и сменил направление.
Может, парни и были не в курсе утреннего происшествия, но мне казалось, что они тоже уже знают.
Как же меня это бесит!
Я пошёл к воротам, где меня, а точнее, Сойку, а ещё точнее царевну Елизавету Николаевну Воронову, ждал капитан Евдокимов и его гвардейцы.
Увидев меня, императорские гвардейцы вытянулись по стойке смирно.
Мысль о том, что и они тоже в курсе, начала поднимать голову, но я прижал её в зародыше. Знают и знают! Тем проще будет спровадить их отсюда.
– Вы что, всю ночь тут простояли? – спросил я у капитана.
– Так точно! – бодро ответил он.
Я оглядел императорских гвардейцев во главе с бравым капитаном и усмехнулся: всю ночь простояли они, а уставшим и разбитым чувствовал себя я.
– Царевна не поедет с вами, – устало сказал я.
Капитан сник. Его плечи опустились, как будто на них лёг неподъёмный груз. Похоже, капитан догадывался, что мой ответ будет именно таким. Но и вернуться без царевны он действительно не мог.
Слабость капитана длилась недолго. Он довольно-таки быстро взял себя в руки и произнёс:
– Анатолий Львович приказали взять усадьбу штурмом, если вы будете препятствовать.
– Штурмом? – я оглянулся на голубое сияние над забором. – Вы уверены, что хотите штурмовать?
Капитан тоже посмотрел на сияние защитного контура и вздохнул.
– Позвольте хотя бы поговорить с Елизаветой Николаевной?
– Это сколько угодно! – я повернулся к своему гвардейцу, который стоял на посту около ворот, и хотел было уже отправить его за Сойкой, но вспомнил, в каком виде оставил её. А потому сказал: – Схожу, позову.
Но пойти я никуда не успел. Позади гвардейцев в начале улицы началось какое-то шевеление. Гвардейцы как-то шустро начали разбегаться в стороны, уступая кому-то дорогу.
Я сразу понял кому. И видят боги, я к этой встрече был абсолютно не готов. Но кто бы меня спрашивал?
Моментально все проблемы, связанные с Сойкой, вылетели у меня из головы.
Ну как вылетели? Её утренняя выходка стала какой-то мелкой и ничего не значащей, а сама ситуация глупой и в чём-то забавной. Потому что по сравнению с тем, что меня ждало, всё это не имело значения.
Боялся ли я предстоящей встречи? Абсолютно нет! Просто оказался не готов.
Хотя чего это я? Бить монстров я готов всегда! А кураторы – это монстры! Даже если они люди, правда это мало вероятно. Так что…
Мария Рафовна зашевелилась, чувствуя моё напряжение. И я понял, что моя тварюшка готова кинуться в бой, стоит мне только попросить её о помощи.
Кураторы – именно так, во множественном числе, потому что их было двое –приближались довольно-таки быстро. Хотя передвигались они без помощи транспорта и точно не бегом. Они как бы скользили над землёй, шустро скользили.
Один был в красном балахоне. А вот второй – в белом. И у обоих капюшоны были сильно натянуты на лица. Не представляю, как они видят?
Кураторы были вдвоём. Никакого сопровождения или армии, никакого вооружения.
И тем не менее от них веяло силой. Настолько мощной, что гвардейцы предпочитали убраться с дороги задолго до того, как кураторы поравняются с ними.
Так что приближалась эта тёплая парочка довольно-таки шустро. Я замешкался ненадолго, а они уже тут как тут.
Капитан Евдокимов вместе с гвардейцами отодвинулись в сторону, но не ушли. Видимо, приказ статского советника привезти Сойку действительно был серьёзным и сулил большие неприятности за ослушание.
Но опять же, это не мои проблемы. Сойку я не отдам. Даже с учётом её утренней выходки. А остальное не имеет значения.
Едва я понял, что приближаются кураторы, как дал знак дежурному включить защиту на полный максимум. Тревога подняла всех домочадцев, и теперь все в усадьбе готовились дать кураторам бой.
Сам-то я остался на улице и надеялся, что кураторы нападать на усадьбу не будут. В конце концов, Красный при прошлой встрече сказал вполне однозначно – им нужен я. Значит, какое-то время мои люди будут в безопасности. Относительной, конечно, но тем не менее.
Для начала хорошо бы узнать, сколько этих кураторов всего на нашей земле и какой силой они обладают. И я имею ввиду не только Российскую империю, а весь мир. Потому что этот иномирный сорняк нужно выдирать с корнем. Мало того, надо найти Складку, через которую они попадают в наш мир, и закрыть её. И другие Складки позакрывать – те, с которыми их мир соседствует с нашим.
В общем, работы предстоит не мало.
Кураторы остановились в нескольких шагах от меня, и сразу же повисло молчание. Я изучал их, а они судя по всему – меня. Ну что ж, я за погляд денег не беру, пусть смотрят, если они хоть что-нибудь видят сквозь свои капюшоны.
Видимо, видят. Потому что Белый спустя какое-то время склонил голову набок и проскрипел:
– Так вот ты какой, Виктор Свинцов, обладатель тьмы.
Я пожал плечами:
– Какой есть.
Белый проигнорировал мои слова. Он повернулся к Красному и снова проскрипел:
– Это действительно тьма. Забирай его. Нам пора.
Это прозвучало так, словно я что-то неодушевлённое, какая-то вещь. И я, естественно, возмутился:
– Эй! Вы меня спросить забыли, пойду ли я с вами!
Но оба, и Белый, и Красный вели себя так, словно перед ними стоял стул, и они решали, нужен ли он им или нет.
Красный подошёл ко мне и хотел взять меня за предплечье, но я увернулся и повторил:
– А вы часом не оборзели?
Красный вместо ответа снова попытался меня схватить. Но я снова увернулся.
– Нефиг меня хватать!
Тогда Красный что-то сделал и на меня обрушилось давление.
Он всё проделывал молча. Как и Белый. Тот сказал свои слова и теперь стоял и молча ждал, когда меня доставят к нему или куда там они собирались меня отправить?
Как не будет человек разговаривать с муравьями, так и они вели себя. Видимо, привыкли, что все им подчиняются. Вот только я не собираюсь подчиняться! Я тут же выпустил тьму, и она нейтрализовала магию Красного.
Он даже удивился немного. Особенно, когда я выхватил меч и приготовился к бою. Потому что против меня применили магию. А это уже прямая агрессия.
Собственно, я знал, что бой будет. Просто надеялся выиграть немного времени. Всё-таки мои люди пока не готовы.
Однако, как бы я ни хотел протянуть время, сдаваться я не собираюсь.
Но и Красный не спешил отставать от меня. Он старательно пытался выполнить приказ Белого и забрать меня куда-то. Но мало ли кто что хочет? Я вот может с девушками на пикник хочу! С Аллой, Ольгой и Сойкой! Одновременно! А вынужден с этими паразитами возиться.
Красный снова увеличил давление… Попробовал увеличить, но моя тьма после посещения последней Складки стала намного сильнее.
– Ты что там возишься? – спросил Белый, снова игнорируя меня.
И тогда Красный усилил напор.
Уворачиваясь и нейтрализуя давление, я наблюдал за кураторами. Белый явно имеет более высокий ранг, и это может быть очень важно. А ещё важно выяснить, есть ли здесь, на земле, кто-то выше Белого и какой силой они обладают.
Собственно, ради того, чтобы это выяснить, я и танцевал тут потихоньку, не применяя к кураторам сколько-нибудь серьёзного воздействия. А также не призывая Марию Рафовну или своих товарищей, которые, как я видел, уже рассредоточились вдоль забора, готовые в любой момент прийти мне на помощь.
Но их помощь мне пока была не нужна. С давлением Красного я могу справиться легко, даже если давление увеличится в десять раз. А вот Белый до сих пор свою силу не проявлял. И это немного нервировало.