Судя по местоположению преследователей, у нас было минут пятнадцать, не более.
Конечно, на выходе из лаза врагов можно было бы встретить мечом, но нельзя недооценивать противника. Кто его знает, что он использует на последних метрах. Тем более, что такая атака – это самое логичное развитие событий. Я бы на месте кураторов в такой ситуации точно подстраховался бы. Так что это не вариант. Кроме того, если мы вступим в бой, то сразу же себя раскроем.
Хотя, конечно, куча убитых пауков тоже намекает… Но не пойман, не вор. Мало ли кто их порубил? Может, они сами себя?..
Пока мы собирали ресурсы, я просканировал пещеру. Тут выходов не было. Ни течения реки, ни расщелин, ничего. Только Складка. И казалось бы, нужно именно туда. Спрятаться в Складке, затеряться там. Обитающих в этой Складке монстров мы уже знаем, что с ними делать – тоже.
Однако, я понимал, что это только отсрочит встречу с кураторами. Потому что даже если за нами в Складку не пойдут воины кураторов и не поймают нас там, долго жить в этом мире мы не сможем. Среди пауков в банке нам не выжить. К тому же нужно чем-то питаться, нужна вода и вообще. А убив всех монстров, мы закроем Складку и окажемся тут, в пещере. Только тут нас будут уже ждать.
Так что, нужно было искать другой выход. И кое-какие мысли на этот счёт у меня были. Иначе я не стал бы тратить драгоценное время на сбор ресурсов.
Как бы там ни было, я не стал пугать Ольгу тем, что за нами идут.
Вместо этого сказал:
– Оля, помнишь, я говорил, что тьма – это уникальная стихия.
– Помню, – насторожилась девушка.
– Ты при помощи тьмы можешь передвигаться по теням, так? – продолжил я, делая вид, что не заметил её насторожённости.
– Так, – подтвердила Ольга.
– Как ты думаешь, если бы я мысленно передал тебе ориентир, смогла бы ты открыть портал, такой же, как у куратора? – перешёл я к сути.
– Сейчас? А как же… – и Ольга показала на оставшиеся трофеи, которые мы не успели собрать.
– Жадность не лучшее качество, – пожал я плечами.
Ольга бросила короткий взгляд в сторону расщелины и тихо спросила:
– Другого пути нет?
Я покачал головой.
– Давай ориентир, я попробую, – произнесла она неуверенно и зажмурилась.
Это походило скорее на попытку сбежать от реальности, чем на концентрацию. А потому я остановил Ольгу.
– Мы сделаем немного не так, – сказал я и позвал: – Мария Рафовна…
Моя тварюшка тут же заняла своё место, предварительно выложив мне на ладонь чёрный камень и кристалл из складки головастиков-менталистов.
Я, зажав в одной руке камень, а в другой – кристалл, обнял Ольгу. А потом начал циркулировать тьму точно так же, как до этого циркулировал, когда нужно было освободиться от воздействия чужой магии.
Став единым с Ольгой, я представил склон горы. Каменистый, покрытый скудной растительностью, обдуваемый ветром и освещённый палящими лучами солнца.
Почему именно этот образ, понятия не имею. Просто это первое, что всплыло в голове. Может это интуиция так сработала, а может…
Пространство вокруг нас свернулось. И не просто вокруг нас, но и мы вместе с пространством. Нас свернуло, сжало, а потом вывернуло наизнанку и снова бросило внутрь. А потом пространство распахнулось, и в глаза ударил яркий солнечный свет.
Я зарылся лицом в волосы Ольги, благо всё ещё держал её в своих объятиях.
Она же, уткнувшись в мою грудь, едва слышно спросила:
– У нас получилось?
Выждав минуту, я огляделся.
Мы стояли на крутом склоне горы, на небольшом уступе. Внизу зияла пропасть. А вверху, продолжая склон, высились стены средневекового замка. Ну а по бокам… по бокам были отвесные скалы.
Уступ, на котором мы стояли, был совсем небольшим. И мы на нём были, как в ловушке.
Да, Ольга могла уйти отсюда тенями. Но я по теням ходить не умел. А просить её сейчас снова создать портал и перенести нас куда-нибудь в более приличное место, я не мог. Потому как Ольга, не дождавшись моего ответа, глянула вниз и… внезапно обмякла.
Мы едва не грохнулись вниз, когда Ольга потеряла сознание. Пришлось прижаться к скале, чтобы удержать равновесие.
Стоять на узком уступе и практически держать на весу девушку было не просто. Нужно было привести Ольгу в чувство. Причём, так, чтобы она не свалилась в пропасть и не утянула меня за собой.
Поэтому я не придумал ничего лучше, как прижать Ольгу к себе покрепче, а потом поцеловать. И не просто чмокнуть, а по-настоящему.
Я целовал девушку, одной рукой обнимал её, а другой… Сжал её ягодицу, потом проскользил вверх к груди… крепкая, упругая, с моментально набухшими сосками… потом снова ягодицы… Благо Ольга была в топе и обтягивающих штанах. Из дорогой мягкой ткани, совершенно не приспособленной к лазанью по подземным расщелинам и к обниманию с теневой мантией.
Это я к чему? А к тому, что мне стоило не малых усилий не обращать внимания на прорехи в выдающихся местах, которым больше всего досталось от камней и слюны Марии Рафовны.
А потом Ольга, застонав, обняла меня и прижалась всем телом.
Я с неохотой оторвался от её губ. В конце концов, у нас тут спасательная операция, а не разные эксперименты в смертельно опасной ситуации.
Видимо, осознав, что продолжения не будет, Ольга выровняла дыхание, а потом уже спокойнее оглянулась.
Я продолжал крепко прижимать её к себе, боясь, что она снова грохнется в обморок, но Ольга справилась со своими эмоциями.
– Что будем делать? – спросила она.
Я к тому времени уже успел осмотреть всё, что было видно. И на сколько возможно просканировал тьмой. Поэтому некоторое представление о месте, где мы оказались, у меня имелась.
Ситуация складывалась следующим образом: у нас было два пути – вверх в замок и вниз подальше от замка.
Об этом я и сказал Ольге.
Она посмотрела вверх, потом вниз и спросила:
– А как? Как мы выберемся? Скалы-то отвесные!
На первый взгляд у нас не было вариантов. Но это не так. Их было тоже два! Либо Мария Рафовна, либо Ольга. Одна прекрасно умела перемещаться по таким поверхностям, а другая умела перемещаться в тени.
Минусом первой было то, что она, скажем, не смогла бы завязать верёвку узлом, хотя верёвки у нас тоже не было. А минусом второй – тут не было достаточной тени. В смысле, в обозримом окружении тени были совсем не большие – солнце светило прямо на нас. А те места, где тень была, Ольга не видела. А ей для перемещения нужно видеть.
Можно было снова попробовать портал, но интуиция подсказывала, что сейчас это может быть опасно. А я привык доверять интуиции.
В общем, куда не кинь, всюду клин.
И это мы ещё не выбрали направление!
Н-да! Когда мы были в пещере, казалось, достаточно будет выбраться на поверхность. Но вот мы на поверхности, и что?
И всё-таки нужно было действовать и желательно побыстрее. Ведь достаточно было кому-нибудь на крепостной стене глянуть вниз…
Усадьба рода Свиридовых
в это же время
Майор отрабатывал с гвардейцами построение, когда увидел, что в его сторону идёт человек графа Брагина – бригадир, следивший за стройкой. Несмотря на все события, случившиеся в последнее время, люди графа продолжали строительные работы, что говорило об их высоком профессионализме.