Проспала почти до самого обеда. А когда встала, сразу же принялась готовиться к банным процедурам. Попросила сестру помочь, и мы вместе отнесли к бане самовар, веники и много чистой питьевой воды. Затем я сварила крепкий травяной отвар для выведения токсинов, добавила в него мёд и поставила остужаться. Потом сделала чуть более легкий для купания, взяла с собой баночку варенья, ведро с заваренной травой и потопала в баню.
Дядя Витя уже вовсю хозяйничал. Из трубы валил дым, в кадке запаривались веники, а на полках лежал ковёр из целебных трав. В срубе пахло так, что от травяных ароматов даже голова закружилась.
Я расставила своё добро, отнесла в комнату отдыха самовар и поставила завариваться чай.
Навстречу мне вылез банник и глянул исподлобья.
– Здравствуй, – поздоровалась с суровым хозяином. – Мы хотим попариться сегодня. Разрешишь?
– А гостинцев мне принесла? – зыркнул на меня косматый старикашка, почесывая костлявой рукой спутанные зелёные космы.
– Ой…
– Вот и шагай отсель, раз ой!
Нечисть я легко могла приструнить, но хотелось задобрить банника и заручиться его поддержкой. Дело мне предстояло сложное, и помощь банного духа совсем не была лишней.
– Закрутилась совсем. Сейчас тебе угощение принесу, – пообещала нечисти и выскочила наружу.
И тут же нос к носу столкнулась с Алексеем.
Парень походил на зомби: воспалённые глаза с залёгшими под ними синяками, бледный, словно моль, руки дрожат…
-Ты хоть спал? – поинтересовалась я.
– Не до того было, – поморщился Алексей и присел на ступеньки.
– Ничего, сейчас я тебя немного в чувства приведу. Будет легче.
– Сомневаюсь, что с помощью каких-то травок и жарищи можно мне как-то помочь, – хмыкнул парень.
– Посиди здесь. Я сейчас за хлебом сбегаю и приступим.
Алексей удивлённо вскинул бровь, а я быстро метнулась в столовую, схватила большую краюху ржаного хлеба, посыпала её обильно солью и побежала назад. Не обращая внимания на скептический взгляд парня, шагнула в баню и низко поклонилась, положив принесённое угощение на небольшую полочку в углу.
– Банник, батюшка, разреши попариться да подсоби. Без твоей помощи мне не справиться.
Нечисть тут же довольно крякнула.
– Другое дело. Помогу, чем смогу.
Алексей же взирал на меня, как на умалишенную.
– Ты серьёзно сейчас? – ткнул он пальцем в краюху.
– Более чем, – кивнула и заварила чай с малиновыми листьями.
– То есть, ты реально веришь в какого-то банника? Кстати, а кто это такой?
– Банный дух, – пояснила очевидную вещь. – Очень сильный и полезный, -решила немного подвизаться к баннику.
Мой подхалимаж удался. Нечисть гордо выпрямила спину и потопала в парную. Из-за двери только услышала его недовольное ворчание:
– «Молодёжь городская, тёмная. Ничего дальше своего носа не видит, предков не чтит, традиции не блюдет. Тьфу! А сам-то еле на ногах стоит. Весь ядом пропитан… хилый. А ещё мужик называется… Второй раз тьфу!»
Я кашлянула в кулак, маскируя, таким образом, смешок.
– Иди, раздевайся. Полотенце в шкафчике, – махнула рукой в сторону небольшой комнатки.
Пока парень готовился к банным процедурам, сама скинула сарафан, оставаясь в одном купальнике, достала шайку и попросила дядю Витю не заходить пока.
– Надень шапку, – протянула головной убор парню, который стоял в одном полотенце на бедрах.
Дольше, чем положено, задержалась взглядом в районе пресса. Фигура у парнишки была поджарая, спортивная. Ещё раз про себя удивилась.
– Я плаванием раньше занимался, – пояснил он, словно прочитав мои мысли. Или у меня всё недоумение было на лице написано? Неужели так явно?
– А-а-а. Понятно, – стушевалась и поспешила к столу, схватила кружку с медового-травяным отваром и сунула парню в руки. – Пей всё до дна.
Алексей послушно выполнил указания, сопроводив действие скептическим смешком.
– Заходи, – открыла дверь парной, выпуская наружу жар.
– Чего-то мне в тот ад не хочется, – не торопился он принять моё приглашение.
– А надо, – подтолкнула я его и захлопнула за ним дверь. – Ложись на полог, – указала на полку с покрывалом из душистых трав. – И полотенце снимай.
– Это что, ты на мой голый зад смотреть будешь? – хохотнул парень и тут же скинул полотенце.
Я мгновенно отвернулась, заливаясь краской.
«Так… надо настроиться. Он пациент, я врач. Ничего личного».
Глубоко вздохнула и открыла глаза. Тут же деловито засуетилась. Плеснула отвар на камни, затем облила Алексея и достала из кадки березовый веник.
– «Ну, банник, миленький, помогай», – попросила мысленно.
Начала водить по телу веником, шёпотом читая специальный заговор. Затем стала легонько похлопывать, разогревая кожу и открывая поры. Увидела, как из тела, словно дёготь, полилась тёмная отравленная энергия. Парень надрывно вздохнул, вздрагивая. Почувствовал.
Да, сейчас будет очень погано. Отрава так просто не сдастся, но зато потом сразу легче станет.
Банник суетился вокруг Алексея с корытом, собирая чёрную, тягучую, дурно пахнущую субстанцию. Знает дух своё дело. Видит и чувствует хвори человеческие. И хорошо помочь в исцелении может, если к нему с почтением относиться.
Алексей застонал и попробовал встать.
– Лежи, – приказала, не отрываясь от процедуры.
– Не могу. Меня мутит.
Я тут же подставила ему деревянную старую кадку. Заготовила её заранее. Знала, чем дело может обернуться. Парня тоже в неё вывернуло.
– Я сейчас сдохну, – простонал он. – Ты меня убить решила.
– Не убить, а спасти. Терпи.
Алексей застонал и снова потянулся к ведру. Мало того, что я выкачивала из парня всю гадость, так ещё и своей энергией подписывала, чтобы ему полегче было.
Почувствовала, что начали дрожать руки и ноги, а в глазах потемнело.
– Передых, – выдавила я и рванула в комнату отдыха.
Рухнула на лавочку и положила голову поверх скрещенных рук. Следом за мной выполз пациент, таща за собой ведро, которое дала ему под содержимое желудка.
В баню зашёл дядя Витя.
– Что молодежь, тяжко?
Мы синхронно застонали в знак согласия.
– Давай сюда, – дядя Витя взял у Алексея ведро. – Сполосну.
– Спасибо, – не стал противиться парень и плюхнулся на соседнюю лавку.
Я протянула ему отвар.
– Пей ещё.
– Не буду.
– А надо, – упорно впихнула кружку парню в руки.
– Мне кажется, этот чаёк сварен из чего-то ядовитого, – поделился Алексей своими подозрениями.
– Напротив, он выводит из себя яды, накопленные годами. Пей.
Парень поморщился, но выпил всё, что было в кружке.
– Если жарко, можешь сходить в душ освежиться, но я бы пока не советовала.
– Лучше я посижу.
Из парной, тем временем, вышел банник со своим корытом.
– Где ты откопала этого молодца? – проворчал он, выворачивая бадью в слив и что-то шепча.
Я только рукой махнула.
Алексей окинул меня подозрительным взглядом.
– Ты странная.
– Ага. Вся в папу с мамой, – не стала убеждать парня в обратном.
Пока мы отдыхали, дядя Витя тоже сделал заход в парную.
– Ох, хорошо, – вышел он довольный минут через пять. – Пошёл я в душ и по делам. Не буду вам мешать, – подмигнул нам мужчина.
– А как же чай после баньки? – попыталась остановить дядю Витю.
Он схватил со стола кружку и залпом опрокинул в себя.
– Отменный чаёк. Спасибо, Ладушка.
Поняла, что если буду сейчас настаивать на том, чтобы мужчина остался, это будет выглядеть подозрительно, поэтому лишь тяжело вздохнула и поблагодарила за то, что он мне помог с баней.
– Ну что? Второй заход? – улыбнулась, сидящему напротив мученику.
– У меня ведь нет выбора? – тяжело вздохнул он и поднялся.
– Ложись, – приказала, как только мы зашли в парную. – На спину теперь.
– И опять полотенце снимать? – приподнял парень бровь, улыбаясь.
– Закатай, не надо полностью снимать, – промямлила я смутившись.
И опять вся процедура повторилась.
На этот было раз легче. Яда в организме стало не так много. Алексея не рвало, а меня не выворачивало от слива энергии. Закончив шептать заговор, взяла дубовый веник и хорошенько прошлась по пациенту, завершая парение. После чего отправила его в комнату отдыха пить малиновый чай.
Сама же, похлестала немного себя, облилась отваром и тоже вышла.
– Пей две кружки и бегом в душ под холодную водичку.
Сейчас парень выглядел гораздо лучше, чем до парения. На щеках появился румянец, да и взгляд уже был не таким больным и затравленным.
Он беспрекословно выполнил указания и вернулся за стол.
– Не знаю, что ты со мной сделала, но мне гораздо лучше, – поделился он.
– Не только я. Мне банник помогал тебя лечить, – глянула в угол, где нечисть уплетала принесённый мной хлеб.
– Ты опять за своё? Какой банник? Чушь это всё. В эти сказки верят только темные люди!
Я лишь улыбнулась, видя, как «сказка» крадётся к Алексею с ковшиком кипятка.
– «Разбавь его что ли. Нельзя же так жестоко», – попросила банника мысленно.
– Я на него обиделся, – насупился тот. – Лечишь-лечишь, а он говорит такое.
– «Городской житель. Что с него взять?»
Кипятком банник не стал обливаться по моей просьбе, но куском мыла всё-таки швырнул.
Алексей вскрикнул и схватился за затылок. Меткости баннику не занимать.
– Что такое? – поинтересовалась, невинно хлопая глазами.
– Что это было? – Алексей посмотрел на меня испуганно.
– Месть обиженного духа, – пожала я плечами. – Он хотел тебя кипятком облить, но я отговорила.
– Да ну нафиг! – вскочил парень на ноги и кинулся одеваться. Видно было, что ему стало не по себе.
Ну и хорошо. Пусть идёт, а то я уже не знаю, куда глаза деть. Всё на его обнаженный торс пялюсь, как озабоченная идиотка.
****
Банник – демонологический персонаж в поверьях восточных славян. Полагали, что он, в отличие от других духов, людей не любит, отличается злым нравом. Неслучайно: ведь ему приходится иметь дело с грязью физической и духовной, которую оставляют в бане люди. Откуда появился он – сложно сказать. Возможно, как и Домовой, Банник является духом предков хозяев. Как бы то ни было, главная обязанность Банника – надзирать за порядком в бане, наказывать тех, кто его нарушает.
Обычно банник представляет собой косматого старика, довольно страшного на вид. В бане он с женой занимает место за печью или под полком.
Верили, что банник моется по ночам, часто вместе с другими домашними, иногда лесными духами. Если встать после полуночи у двери в баню, то можно услышать характерные звуки: плеск воды, шлепанье веников. Самые смелые, кто заглядывал в баню, видели самого Банника или Обдериху. Поэтому в такое время ходить в баню нельзя было, иначе духи бани жестоко обойдутся с нарушителем их покоя.
Банник – дух капризный и привередливый. Чуть не по нему, начнет пугать. Особенно он не любит, когда его игнорируют, не здороваются с ним, не прощаются, идут мыться в «третий пар» (когда там уже побывало две смены людей), в праздничные дни, поздно ночью, остаются в бане ночевать, громко ведут себя. Тогда банник явится сам – обычно его явления достаточно, чтобы сильно перепугать моющихся. Но иногда он может «задрать», запарить до смерти.
Впрочем, если человек проявил учтивость по отношению к банным хозяевам, он мог не бояться за свое благополучие, даже уповать на защиту Банника и Обдерихи.