После отправки крейсеров адмирал Григг направился в центр быстрой связи космопорта, намереваясь связаться с Советом Регата, так как считал, что связь через систему зала командного центра была не столь надёжно защищена, как непосредственно из зала быстрой связи. Надежда на тихое отсиживание в зале командного центра на время отсутствия начальника сектора растаяла, как утренний туман.
В центре быстрой связи оказался лишь один оператор, и, к удивлению адмирала, это была кроена, хотя в прежние сеансы связи операторами были весты.
«Хайра! – невольно всплыл у Артура Григга нелестный эпитет. Они тут везде. Неудивительно, что здесь такой бардак.
– Связь по защищённому каналу, – заговорил он, подходя к панели управления связью. – Терминал!
– Называйте! – произнесла кроена скрипучим голосом.
– Терминал! – процедил адмирал.
– Начальник сектора мне полностью доверяет, – проскрипела кроена, повысив скрипучесть своего голоса.
– Терминал! – уже едва не рявкнул адмирал.
Ничего больше не сказав, кроена поднялась и шагнула в сторону от кресла, в котором сидела.
– Выйди! – процедил адмирал.
Опять ничего не сказав, кроена развернулась и шагнула к выходу.
Дождавшись, когда она уйдёт, адмирал Григг с трудом влез в кресло, которое она занимала, и принялся водить одним из пальцев по полю терминала перед собой, вычерчивая секретный код прямой связи адмирала с Советом Регата. Закончив вычерчивание, он откинулся в кресле, насколько это оказалось возможным, и уставился в пустое пространство перед собой. Прошло достаточно долгое время, прежде чем над панелью управления вспыхнула голограмма с изображением веста уже в возрасте.