Ждать возвращения каравана пришлось почти три стандартных часа, но адмирал Григг был терпелив и всё это время оставался на ногах, прохаживаясь по площадке перед входом в космопорт со стороны космодрома, отправив в зал командного центра для контроля происходящих событий в пространстве сектора Анатолия Некрасова, чтобы не пропустить их какого-то неожиданного развития. Да ему уже и надоело сидение взаперти в зале командного центра, так как его энергичная натура требовала активных действий, а не времяпровождений, навевающих сон и тоску.
Первый ряд слотов космодрома был пуст, за исключением одного, на котором напротив входа в космопорт стоял его адмиральский восу, на котором он совершал инспекционную поездку по секторам Федерации. Адмиральский восу был боевым кораблём среднего класса, с несколько улучшенными характеристиками, с небольшим отрядом десантников его личной охраны на борту, готовый стартовать в любое мгновение в сторону каравана, если вдруг начальник каравана решит не совершать посадку на космодром, а оставит караван на орбите Тарры.
С одной стороны, возиться со стовосьмидесятитонными тахионными контейнерами в невесомости было проще и их замена могла произойти за очень короткое время; но с другой – экипажи грузовых кораблей оставались в кораблях, и у них была возможность связаться со своим руководством и доложить о происходящем грабеже каравана, а адмирал сейчас не хотел какой-то огласки задуманного им незаконного отъёма контейнеров у кораблей каравана, так как десантники отряда его личной охраны плохо знали грузовики этого класса и потому на изолирование их экипажей в пространстве у них могло уйти долгое время.
Следующие три ряда слотов космодрома были заняты вернувшейся с охраны границ сектора Карлан эскадрой коммандера Григорьева. Никакого обслуживания вернувшихся кораблей ещё не велось, так как экипажам полагался отпуск, но сразу же после безрадостного доклада Григорьева адмирал Григг отсрочил отпуск экипажам эскадры, решив более тщательно разобраться в причине столь непродуманного маневрирования, повлекшей за собой повреждения кораблей, а затем уже принять решение об отпуске экипажам.
«Несомненно… – размышлял адмирал Григг, прохаживаясь по площадке перед входом в космопорт, – я несколько позже доложу в Совет Регата о задержке каравана и однозначно получу нелестный отзыв об этом несанкционированном действии, но всё же есть надежда, что доказанная мной безопасность каравана сможет с лихвой компенсировать незаконность этого мероприятия. Ещё нужно после посадки как-то заставить экипажи грузовиков покинуть свои корабли… – продолжал размышлять он. – Десантникам придётся повертеться. И потом изолировать их, чтобы они не начали стучать в Совет Регата, а уже затем приступить к замене контейнеров с помощью летающих кранов».
Он повернул голову в сторону висящих неподалёку над космодромом двух летающих кранов, уже готовых к замене контейнеров, больше похожих на летающие фермы, чем краны.
Рядом с адмиральским восу стоял большой левет, которым пользовались экипажи эскадры Григорьева, так как добираться от кораблей, стоящих на дальних слотах, до космопорта пешком было достаточно далеко. Да и караван должен был совершить посадку на дальних слотах, и потому лететь до него десантникам тоже придётся на каком-либо транспортном средстве, и оставленный экипажами Григорьева левет был весьма кстати.
После отведённого адмиралом времени для анализа вторгшейся в сектор эскадры пограничных миров к нему подошёл начальник аналитического отдела сектора Оккатар Я" Нгер.
– Гард адмирал! – услышал адмирал Григг у себя за спиной уже знакомый голос, заставивший его развернуться и вопросительно взмахнуть подбородком.
– Системе пространственного контроля сектора удалось разделить на единицы вторгнувшуюся в сектор эскадру пограничных миров, – заговорил Оккатар Я" Нгер. – Однозначно можно утверждать, что эскадра состоит их двадцати четырёх кораблей цивилизации сентаригов. С большой долей вероятности можно сказать, что она состоит из трёх кораблей большого класса, остальные среднего и малого класса. Вектор пути эскадры ещё неопределёнен, так как он не имеет однозначного направления. Скорость эскадры невелика, и ей потребуется даже более стандартных суток, чтобы добраться как до портала, так и до Тарры.
Оккатар Я" Нгер умолк. Не ожидая столь короткого и малоинформационного доклада, молчал и адмирал Григг.
– Меня не удовлетворяет работа аналитического отдела сектора, – наконец нарушил молчание адмирал. – Эту информацию, возможно, я уже могу получить и из голограммы зала командного центра. – Его голос зазвучал твёрдо и резко. – Я хочу знать тип кораблей большого класса в эскадре, тип кораблей других классов; их огневую мощь, маневренность, защиту и все другие возможные характеристики, чтобы выработать план оптимального противостояния эскадре и способ её уничтожения. Каким образом они проникли в сектор, минуя пограничный контроль эскадр Федерации? Насколько непрозрачно молекулярное облако, из которого они вышли? Что нужно сделать, чтобы увеличить его прозрачность, чтобы подобные вторжения в будущем больше не происходили?
– Эскадра сентаригов ещё далеко, на грани разрешения системы пространственного контроля сектора, гард адмирал. – Оккатар Я" Нгер едва заметно дёрнул плечами. – Такое странное поведение чужой эскадры можно объяснить тем, что её пространственные сканеры не видят портал или ещё не видят, а лишь знают его примерные пространственные координаты, и потому рыскают по пространству сектора в его поиске. Возможно, эскадра, в конце концов, направится к Тарре, чтобы захватить космопорт и посредством его сканера пространственного контроля узнать местоположение портала и уже затем уничтожить его.
– А разве корабли пограничных миров не пользуются порталом сектора Карлан, чтобы проникать в другие сектора Федерации? – Адмирал поднял брови.
– Это исключено, гард адмирал. – Оккатар Я" Нгер мотнул головой. – Торговые корабли фраонитов приходят в сектор Карлан и уходят из него лишь своим ходом. Насколько известно, у фраонитов нет технологии портальных перемещений. Возможно, она есть у сентаригов, но нам о ней совершенно ничего не известно, и если она есть, то, скорее всего, она несовместима с технологией портальных перемещений Федерации.
– И всё же я не удовлетворён работой аналитического отдела сектора. – Адмирал Григг покрутил головой. – Найди начальника штаба флота Некрасова, возможно, он находится в зале командного центра, и доведи до его сведения ту информацию, которую доложил мне. Он умный и грамотный офицер, и, возможно, ваш совместный анализ принесёт больше конкретной информации. Выполняй!
– Да, гард адмирал. – Резко кивнув, Оккатар Я" Нгер развернулся и шагнул в том же направлении, откуда и пришёл.
«Хайра! – продолжал размышлять адмирал Григг, вышагивая туда-сюда по площадке перед входной дверью в космопорт. – Почему Совет Регата не принял моё предложение и не заменил эскадры землян в этом секторе на эскадры вестов сразу же, когда назначил меня на должность адмирала, а отстрочил замену на два стандартных года, бездоказательно мотивировав, что контракт у земных эскадр ещё не закончился и что боевые корабли землян не хуже вестинианских? Сейчас бы не пришлось ломать голову с тахионными контейнерами. Да и вестинианские корбоуты гораздо мощнее земных крейсеров, а уж тем более фрегатов. Хватило бы и восьми корбоутов, чтобы разметать любую эскадру пограничных миров так, чтобы у них навсегда отбить охоту соваться в сектора Федерации. К тому же корбоуты имеют более совершенное и более надёжное поле скрытия и смогли бы практически незаметно, вплотную подойти к эскадре пограничных миров и гарантированно уничтожить её. К тому же орудийная мощь корбоута значительно превосходит орудийную мощь крейсера землян. Это однозначно доказано учебными стрельбами: корбоут за один залп своих излучателей гарантированно уничтожает крейсер землян, тогда как крейсеру требуется два залпа своих орудий, чтобы гарантированно вывести корбоут из строя, но не уничтожить полностью. Лишь одно преимущество у земных крейсеров – их детектор обнаружения скрытых масс в пространстве, каким бы полем скрытия эта масса ни была накрыта. Странное противостояние этих двух цивилизаций. – Адмирал беззвучно хмыкнул. – Одна создаёт поля скрытия; вторая – детекторы скрытых масс в пространстве, которые в состоянии обнаружить накрытые полем скрытия корбоуты. Как только детектор землян находит скрытый новым полем корбоут, весты начинают совершенствовать своё поле скрытия, и как только детектор землян перестаёт видеть корбоут, укрытый более совершенным полем скрытия, земляне начинают совершенствовать свой детектор, пока он не начинает видеть скрытый корбоут. Полезное противостояние, но уж слишком они увлеклись своими единичными технологиями. Пора бы уже развивать и другие. Пожалуй, лишь разрушитель превосходит по огневой мощи корбоут. Но разрушитель специально создан для разрушения каких-то одиночных целей больших масс и размеров, а не для ведения боевых действий в составе группы кораблей против группы кораблей неприятеля. Мощь его орудий такова, что он одним залпом выбивает на поверхности планеты воронку объёмом до десяти кубических километров в зависимости от твёрдости грунта. А уж астероиды до тысячи метров от залпа разрушителя превращаются в пыль. Лишь один недостаток у разрушителя – дальность действия его орудий невелика, потому его и нежелательно использовать в сражениях большого количества кораблей, поэтому я и не требую их большого количества у Регата. Достаточно по одному на сектор. Другое дело заградители. – Он невольно погримасничал губами. – Пожалуй, самые большие и самые мощные эскадренные корабли Федерации, оснащённые самыми современными видами орудий, которые есть у Федерации. У заградителя лишь один недостаток – его большая инерционность, которая обусловлена его большой массой, но с лихвой компенсируется его боевой мощью. Его килограммовый сгусток антивещества способен насквозь прошить любой известный корабль в галактике, а свёртыватель пространства скручивает за один залп любой корабль среднего класса, превращая его в кусок бесполезного железа. Пожалуй, ещё одним его недостатком можно считать слишком долгое время строительства – двенадцать стандартных лет и то, что строят заградители лишь на двух больших орбитальных верфях Риги. Нужно непременно поставить перед Советом Регата вопрос о строительстве заградителей на верфях и Солнечной системы, и системы Кронны. Хотя бы по одному за пятнадцать-шестнадцать лет. С трудом удалось убедить Совет Регата направить два последних заградителя в сектор Карлан. Выходит, что за свою службу адмиралом я больше не получу ни одного заградителя. Невесело». Адмирал Григг механически покрутил головой.
– Гард адмирал!
Громкий голос заставил адмирала Григга остановиться и повернуть голову на голос: чуть в стороне от пути его прохаживания стоял командир команды его личной охраны офицер Аран Г" Усси, и однозначно это он обратился к нему. Адмирал молча взмахнул подбородком.
– Караван идёт на посадку, – произнёс Аран Г" Усси, заметно подтянувшись.
Адмирал Григг повернул голову в сторону поля космодрома: вдали в уже наступивших сумерках отчётливо просматривалось большое количество ярких сполохов дюз вертикального перемещения из кораблей, идущих на посадку.
– Приготовиться! – произнёс адмирал резким голосом, не глядя на Арана Г" Усси, и быстрым шагом направился в сторону стоящего рядом с восу большого левета.