– Бог – это огромная спящая медуза, которая живёт на дне космоса. А наш мир и мы сами, ей просто снимся. Но главное, – девочка, лет одиннадцати, торжественно обвела взглядом друзей, – главное, что когда она проснётся, то мы все умрём.
– И мама? – спросила маленькая Соня.
– И мама, – девочка кивнула.
– Я не хочу, – Соня стала плакать, – не хочу, чтобы мама умирала. – Тихие всхлипывания переходили в рыдания.
– Ну и дура ты, Адка, – закричал неожиданно Петька. Он вскочил со своего места на тесном чердаке. – Никто не умрёт, поняла? Соня, пошли домой.
Петька был напуган словами Ады не меньше, чем его маленькая сестра. Но, он не стал показывать свой страх девчонкам. Вот ещё! Адка вечно придумывает небылицы и сказки. Ну и что, что она почти всегда права. Это не значит, что теперь-то все умрут непременно. Ещё и медузу какую-то придумала.
Мальчик забрал с чердака всхлипывающую Соню, и Ада осталась одна. Она не расстроилась, что друзья её не поняли. Такое уже было, когда она предсказывала какие-то события. Мелочи в основном, когда украдут кур у тёти Зои или кто это сделает. Самое страшное, что пугало и её саму, но она не хотела об этом говорить, это то, что сны про медузу, которая была богом, стали сниться ей всё чаще. Вот Ада и подумала, что если она всё расскажет друзьям, то вдруг это неправда и никогда не исполнится. Но она-то знала, что это не так.
Маленький пыльный чердак деревенского дома был убежищем и местом для игр Ады, белобрысого тринадцатилетнего Петьки, его маленькой сестры Сони и Златы, ровесницы Ады. Сейчас Златы не было в деревне, родители повезли её на море, вот и играли они втроём. В начале лета, ребята навели на чердаке порядок, расстелили старые коврики, которые им дала бабушка Ады, притащили пуховых подушек, и несколько штопаных одеял. Их убежище было настолько уютным, что Ада иногда и ночевала здесь, не спускаясь в свою комнату. Она раскладывала подушки, заворачивалась в одеяла, и смотрела в небольшое и единственное окошко на звёзды. Так сладко было засыпать в мечтах о космических приключениях или представлять себя отшельником на необитаемом острове. Или думать, что живёшь в доме с привидениями.
Привидений Ада не боялась. Был у неё один знакомый призрак, он приходил сюда каждую ночь, скрипел досками и шумно вздыхал. Звали его Павел, и он очень любил яблоки с мёдом. Иногда, когда Ада не забывала, то ставила у окошка банку с мёдом и яблоки. В такие ночи Павел не вздыхал, а только было слышно, как стучит по банке ложка, да хрустят яблоки. Но наутро всё оставалось нетронутым. И Ада убирала мёд до следующего раза, а яблоки ела сама.
– Ада! – снизу звала бабушка. Девочка выглянула в люк.
– Что, ба? – бабушка стояла, задрав голову вверх и серьёзно смотрела на девочку.
– Почему Соня плакала? – спросила она.
– Испугалась просто, – ответила Ада доверчиво. Из люка свесилась её длинная чёрная коса.
– Чего испугалась?
– Ой, ну ба… Я пойду играть. – Ада уже почти скрылась из отверстия в люке, но грозный голос бабушки вернул её обратно.
– Ада! Отвечай! – когда бабушка становилась строгой, то девочке казалось, что она даже молодела. А это так странно. У неё словно разглаживались морщины, и кожа становилась совсем белой-белой, как у красивых дам на картинах, что висели в её комнате.
– Я рассказала про медузу, и что мы все умрём, когда она проснётся.
– Что?! – бабушка вскрикнула и побледнела ещё больше.
– Ба? Ты чего? – Ада даже испугалась такой реакции. – Я только рассказала, про медузу…
– Тихо! Молчи! Ничего не говори больше. Сиди тут и не высовывайся. Ты только Соне и Пете рассказала?
– Да. А что такое, бабушка? – Ада не понимала испуга бабушки.
– Я сейчас.
Старушка проворно выбежала из дома, а Ада пожав плечами, встала с колен и подошла к маленькому окошку на чердаке. По дороге от её дома шли Петя с Соней. Соня казалось, уже не плакала, но тут их окликнула бабушка и Ада увидела хмурого Петю. Бабушка подошла к ним и наклонилась к Соне. Девочка доверчиво протянула руку, когда та попросила её это сделать. Потом, руку ей протянул Петя. Дети смотрели на женщину и слушали, что она им говорила. Потом бабушка замолчала и просто смотрела им в глаза. Через несколько минут она отпустила их руки и дети пошли дальше. Ада так и не поняла, что это бабушка делала. Утешала их что ли? Вскоре в доме послышались шаги, и та позвала внучку.
– Спускайся, поговорить надо.
Ада быстро спустилась в комнату, а бабушка тем временем закрывала шторы на окнах.
– Запри дверь на всякий случай.
– Какой случай, ба? – спросила Ада, но дверь закрыла.
– Делай, что говорю. И больше никому не говори про медузу, поняла? Мне пришлось напустить лёгкий морок на детей, а это незаконно. Если бы хоть на немого больше применила силу, то… – Бабушка расстроенно замолчала. – Я не обращала внимания на твои мелкие предсказания, – продолжила она через минуту, – но это совсем другое дело. Опасное, и если кто-нибудь об этом узнает… – Старушка серьёзно смотрела на Аду. – Садись в кресло, слушай и смотри.
– Что такое бабушка? – Ада немного испугалась такого тона. Она села в кресло и стала нервно теребить косу.
– Не бабушка я тебе, – ответила та. – А твоя крёстная мать. Но выгляжу немного иначе. Сиди тихо, не бойся ничего, что я тебе сейчас скажу и покажу. Воспринимай всё реально и буквально. Запоминай детали и прячь их подальше от глаз и мыслей других. – Бабушка словно говорила заклинание, но Ада и правда перестала нервничать и теперь сидела тихо и смотрела, как та, снимает свой старый платок, а под ним не привычная седина волос, а золотые локоны.
– Я не твоя бабушка, – повторила бывшая теперь старушка. Женщина стала меняться на глазах. – Она бросила платок на пол и тряхнула головой. – Мне и сорока нет, – голос стал моложе, а те самые морщины, которые разглаживались, когда бабушка злилась и вовсе исчезли.
– Ты же иногда видела моё настоящее лицо? Правда?
– Видела, – кивнула Ада. Я думала, что ты злишься, и поэтому морщины разглаживаются. – Она смотрела, как привычное для неё лицо старушки, молодеет на глазах. Морщины исчезали, шоколад глаз становился всё насыщенней, а тонкие губы пухлее.
Женщина тихонько засмеялась, стянула безразмерную кофту и грязную юбку, в которой ухаживала за хозяйством и осталась в тоненькой нательной рубашечке с красивыми кружевными оборками по подолу. Стройные белые ножки с розовым педикюром, узкая талия и высокая грудь, копна густых светлых волос, все это при обычной ситуации поразило бы Аду. Но сегодня творилась настоящая магия, хотя этот день казался таким обычным и как многие дни до этого, которые они прожили вместе с бабушкой.
– Если ты не моя бабушка, то кто ты? – девочка сидела спокойно и рассматривала красавицу.
– Меня зовут Адель, – женщина шагнула к старенькому шифоньеру и достала оттуда атласный халатик.
«Странно, я никогда прежде не видела этот халат», – подумала Ада.
– А ты многого не видела здесь. Всё скрыто забвением, – сказала Адель, услышав мысли девочки.
– Забвением? Это что? Чары какие-то?
– Да, – рассмеялась Адель. – Чары. – Она взмахнула рукой, и на шифоньере оказался большой красивый сундук. Потом хлопнула в ладоши, и этот сундук оказался прямо перед её ногами. – Можешь подойти, сейчас ты узнаешь всю правду обо мне и о себе, конечно.
Ада встала с места, и подошла к огромному сундуку возле ног Адель.
– Только ты можешь открыть его. Твоя мать спрятала в него что-то важное для тебя. Я не знаю, что там.
– Моя мама? – Ада села перед сундуком. На нём не было замка, а только лишь небольшая щеколда, которая казалась несложным замком.
– Да, девочка. – Адель села рядом и внимательно посмотрела ей в глаза. – Ты сейчас находишься под сильным гипнозом, относительно душевного равновесия. Я не знала, как ты воспримешь новость, что я тебе не бабушка, и что внешность у меня совсем не та, которую ты привыкла видеть до этого. Поэтому я перестраховалась, но когда я расскажу тебе всё, то постепенно уберу гипноз. Или ты сама попробуешь это сделать.
– Я?
– Да, – Адель погладила её по руке. – Мы с тобой не совсем обычные люди. Как и твоя мама. Мы с ней были подругами, поэтому, после того как она пропала я решила присматривать за тобой.
– Мама пропала? Но я думала, что она умерла, – Ада очень хотела заплакать сейчас, но какой-то внутренний барьер сдерживал её от слёз. Может это был гипноз Адель?
– В мире людей она мертва. Но в нашем мире, мире магии, она просто пропала. Я так и не смогла найти подтверждение её гибели.
– Не понимаю, я ничего не понимаю.
– Знаю, родная. – Адель мягко смотрела на девочку. – Я всё тебе расскажу. Ты можешь открыть сундук, там будут ответы на все твои вопросы.
Ада потянула засов, но он не поддался. Она попробовала ещё раз. Ничего. Должно быть, совсем заржавел от старости.
– Прикажи ему, – сказала ей Адель.
– Что? – не поняла она.
– Прикажи ему открыться.
– Как приказать? Сказать, открывайся сундучище? – раздражённо спросила Ада, и в эту секунду засов щёлкнул в сторону. Девочка от неожиданности вздрогнула.
– Не бойся. Открывай, здесь наследие твоей матери.
Ада осторожно подняла крышку сундука. В нос ударил запах лаванды, ладана и старых пыльных книг. В сундуке действительно лежали сухие веточки лаванды, ладан в холщовом мешочке, книги, тетради, перевязанные синей лентой, небольшая шкатулка, и свёрток с одеждой.
– Это такое наследие? – Ада рассматривала содержимое и не понимала, как книги и тетради могут быть наследием. Ей представлялось, что это должны быть драгоценности, свитки пергамента с перечнем домов в далёких землях, но не то, что лежало перед ней.
– Да, дорогая. Я сберегла её вещи для тебя. Ты унаследуешь не только её книги по магическому искусству, но и амулеты, – Адель взяла в руки шкатулку и открыла её. На бархатном дне лежали камешки, бусы и несколько простых колечек. – Ты становишься видящей, как и твоя мать. Надень этот амулет, и он защитит тебя.
– От кого защитит? – спросила Ада, когда Адель надела на неё амулет в виде ракушки на тонкой цепочке.
– От тех, кому может помешать твой дар, или от тех, кто захочет им воспользоваться. Я расскажу тебе об этом чуть позже. Только ты должна запомнить важную вещь – никому не доверяй. Кроме меня, разумеется. – Адель ободряюще улыбнулась ей, но Ада не ответила на улыбку. Столько информации за такой короткий промежуток времени. У неё даже стала болеть голова.
– Ты устала, – Адель закрыла шкатулку и положила её обратно в сундук. – Тебе нужно отдохнуть. Я навею тебе сон, в котором ты всё увидишь сама. Потом ты сможешь прочесть книги твоей матери. Пришло время узнать о себе всё.