Еще не переступив порога дома, я уже знала – что-то неладно.
Если хотите, зовите это интуицией. Или шестым чувством. Но я знала, и все тут.
Сама я склонна винить во всем туфли. Если бы не они, моих проблем вполне можно было бы избежать. Это их вина, что я вернулась домой так рано. Они виноваты в том, что меня вышвырнули с работы.
Впрочем, я не собираюсь упрекать их за свое опоздание. Все претензии к будильнику, который беззастенчиво манкировал своими обязанностями.
Когда я, с трудом разлепив глаза, поняла, что будильник не сработал, было уже поздно. Я безнадежно опаздывала на работу. И не какую-то там работу – я только-только устроилась на вожделенную должность в журнале «Гламур». Незаменимая вещь для «энергичной, очаровательной и немыслимо стильной южноафриканки»!
Мне до того хотелось работать в журнале, что я даже бросила хорошую должность в сфере рекламы и стала помощницей редактора. Иными словами, девушкой на побегушках. Мне так хотелось услужить, что я на лету ловила любые распоряжения. Будь то кофе температурой в 97,7 градуса, без сахара, но с натуральной кокосовой пудрой, доставленной прямо от подножия Анд. Или свечи с запахом лаванды и жасмина, зажечь которые требовалось за десять минут до приезда моей начальницы. Все это я.
Энни-Сама-Любезность.
Что и говорить, не самая творческая работа. Но я всегда была честолюбивой и целеустремленной. И когда мне стало ясно, что сегодня я никак не успею зажечь свечи или приготовить этот чертов кофе, я просто запаниковала. Да так, что забыла дома эти чудовищные, пагубные, роковые туфли.
Кстати о туфельках. Речь идет не о какой-то там случайной паре. Нет, то были туфли прямо с парижского подиума, не предназначенные для продажи простым смертным. Туфли от Кристиана Лабутена. Именно им предстояло лечь в основу сегодняшней фотосъемки.
В спешке я не только забыла дома туфли, но и не успела как следует одеться. Натянула первые попавшиеся джинсы и мятую футболку и рванула к машине.
Иными словами, совершила еще один смертный грех, ведь там, где я работаю, принято носить лишь сверхмодное. Не дай бог тебя заподозрят в том, что ты одержим бесом дурного вкуса! Расплата неминуема. Уж лучше и вправду быть одержимым и биться в припадках, чем заявиться на работу с сумочкой из прошлогодней коллекции или в босоножках с распродажи.
В общем, чем дальше, тем хуже. Когда я добралась наконец до места – без туфель и с часовым опозданием, – моя начальница скрежетала зубами от злости, а ее личный помощник Седрик бился в судорогах из-за нехватки кофеина.
Через два часа начальство затребовало лабутены. Эти туфли и без того доставили нам немало неприятностей. Даже достать их было большой проблемой. Лишь накануне вечером они прилетели-таки в Южную Африку, и именно мне доверили получение этого сокровища. Все ждали их прибытия, затаив дыхание, и в этот момент я объявляю, что туфель у меня нет… Дальнейшее можете представить себе сами.
С трудом дождавшись обеденного перерыва, я села в машину и поспешила домой. У меня был ровно час на то, чтобы успеть туда и обратно. Времени больше чем достаточно.
На головокружительной скорости я примчалась к дому, буквально подлетела ко входной двери, повернула ключ…
И тут…
Что-то удержало меня на месте.
Будто кто-то дернул за руку.
Или шепнул на ухо «стоп!».
Я оглянулась в смятении. Все было как всегда. В доме напротив орал телевизор, по садику носилась собачонка, заливаясь, как водится, истеричным лаем. Моя соседка Милдред поливала гортензии на клумбе.
Почему же я застыла как вкопанная?
Поглубже вдохнув, я с опаской приоткрыла дверь.
Ничего необычного.
Все на своих местах.
Но что-то явно было не так.
Я крадучись проскользнула на кухню, где оставила накануне треклятые туфли. Но стоило мне оказаться в доме, как меня вновь охватило странное чувство… кто-то еще был здесь. Я невольно вздрогнула, когда мои подозрения оправдались.
Тихий скрип раздался у меня над головой. И слышался он из моей спальни, этажом выше.
Кто-то и правда вломился к нам!
Бросившись к ящику, я выхватила оттуда самый большой кухонный нож. Вторая рука уже тянулась за телефоном – набрать номер полиции. А за туфли я уцепилась, как утопающий за соломинку.
– Алло, полиция? У нас в доме грабитель! Улица Мендельсона, сорок семь. Ради бога, поскорей!
И что теперь? Как прикажете себя вести? Сбежать из дома, спрятаться, наброситься на грабителя, заорать?
Мне хватило секунды, чтобы понять – надо сваливать, и побыстрее. Но когда одной ногой я уже стояла на пороге, до меня донесся новый шум. Как если бы…
Такое чувство…
Но этого не может быть! Тревв сейчас в суде. Заключительные слушания, так он сказал мне, когда я звонила ему час назад.
Тревв на заседании, и этим все сказано!
Шаг за шагом я начала подниматься по лестнице.
Опять эти же звуки.
Два голоса?
Чем выше я поднималась, тем громче становились звуки. Не знаю, в какой момент я поняла, что мне предстоит увидеть за закрытой дверью, но сомнений уже не было.
Одно дело, застать своего парня в постели с какой-то там особой, и совсем другое – напороться на них, когда она кончает. Двигалась она с такой энергией, что в первый момент мне даже не удалось разглядеть ее лица. Внезапно замерев, она откинула голову назад и огласила спальню совершенно немыслимым воплем. Словно этого было недостаточно, она решила дополнить происходящее парой словечек:
– Да, Тревви, да! Ну же, сильней! А-а-х! Я кончаю!
И еще один, не менее красноречивый вопль.
Определенно, что-то было в этой сцене не так… даже если не считать очевидного. Во-первых, ну кто так орет в постели? Секс не настолько хорош, чтобы вырываться за звуковой барьер на немыслимом ультразвуке. Во-вторых, что это на ней за прикид? Какая-то странная кожаная штучка со множеством кнопок. А Тревв… он даже не смотрел на меня. Да и как бы он это сделал? Глаза его были завязаны галстуком, который я лично купила ему на прошлое Рождество. А это… неужели это зажимы для сосков?
Меня едва не стошнило.
Ну и в-третьих… кто эта загадочная особа без грамма жира на теле, без капельки целлюлита? С грудью, которая не желает подчиняться силе тяжести. Откуда в моей спальне взялось это совершенство?
Я взглянула ей в лицо, и ответ не заставил себя ждать.
Тесс.
Тесс Блэкмен.
«Коллега» моего парня. Женщина, которую я не раз приглашала к нам домой на ужин. Именно ей я звонила всякий раз, когда Тревв не брал трубку, поскольку знала – эти двое в поте лица трудятся сейчас над очередным делом, жертвуя возможностью провести вечер со своими близкими. Да ради бога, у нее же был жених!
Бедняга Тревв и бедняжка Тесс. Такое немыслимое усердие!
Ну и дурочкой же я была.
Но шоу на этом не закончилось. Тесс все еще сидела с закрытыми глазами, когда Тревв, в свою очередь, разразился целой серией каких-то немыслимых стонов, вздохов и взвизгов. Я и не знала, что он способен на такое. Он снова задвигался, сжимая Тесс своими вспотевшими руками.
Быстрей.
Энергичней.
И вот… громкий, протяжный стон.
Я застыла на месте. А что прикажете делать, когда мужчина, с которым вы живете уже два года, на глазах у вас трахает другую женщину?
Когда стоны и вздохи наконец-то угасли, Тесс бросила взгляд в сторону двери. И только сейчас увидела меня. На лице ее отразился непередаваемый ужас. Разинув рот, она громко заверещала.
Тревв сдернул с глаз галстук. Наши взгляды встретились, и он совершил нечто странное: схватил Тесс за руку и перетащил ее на другую сторону кровати.
– Энн, прошу тебя… ты же не всерьез…
Он умоляюще замахал руками, в его глазах читался тот же ужас, что у Тесс, а она тем временем продолжала истерически блеять.
Да что здесь происходит? Это мне надо биться в истерике! Это я потерпевшая сторона. Я шагнула к кровати, чем напугала их еще больше.
– Энн, ради бога, – чуть не хныкал Тревв. – Подумай, что ты делаешь. Я знаю, мы поступили дурно, но ведь так проблемы не решают. Прошу тебя, остановись!
И тут все понеслось, как в ускоренной съемке. В комнате откуда ни возьмись появились вооруженные полицейские. Я уже хотела сообщить, что они могут отправляться восвояси, но меня опередил Тревв.
– У нее нож, офицер! – заорал он. – Она хочет убить нас!
Нож? Какой еще нож? Только теперь я заметила, что все еще держу в руках большой кухонный тесак и направлен он прямо на парочку!
Я быстро повернулась к полицейским.
– Я вовсе не собиралась…
– Мэм, – оборвал меня один из офицеров, смотревший так, словно я была злобным питбулем, – опустите свое оружие.
– Клянусь, это не то, что вы думаете. Я просто хотела…
БАМ! И вот я уже на полу с наручниками на запястьях.
Тут произошло сразу три ужасных события. Нож, выскользнув у меня из рук, порезал мне ладонь. Сразу за этим сломались два моих новеньких, чудеснейших ногтя. А в довершение всему каблучок бесценного лабутена щелкнул и отвалился, безжизненно закатившись куда-то под кровать. Когда меня тащили из комнаты, я успела оглянуться и увидеть, как Тревв сжимает в объятиях Тесс.
– Все в порядке, детка! – ласково шептал он. – Все в порядке.