– Что-то сегодня совсем все тоскливо. – Маргарита стояла за кассой, облокотившись на прилавок. По сути дела, тоскливо – это еще мягко сказано. Девушка окинула унылым взглядом пустую пекарню, единственным признаком жизни в которой была негромкая джазовая музыка, звучащая из колонок. Маргарита в своем личном мнении до сих пор не была уверена в целесообразности такого жанра музыки здесь. Все же, это был не ресторан и даже не кафе. Как она ни пыталась переубедить в этом Марка, в конечном счете, он остался непреклонен, и настоял именно на этом плейлисте. Он считал, что существовало какое-то неотразимое изящество в этой атмосфере. Джаз очень хорошо помогал абстрагироваться от любых забот и нейтрализовал плохое настроение. Можно даже сказать, обнулял весь негатив жизни.
Предположим, что так. Просто Маргарита не понимала, что это за волшебный шарм такой, который появляется в единении такого серьезного стиля музыки, как джаз с обычными сэндвичами и багетами. Каждый раз девушка лишь недоуменно пожимала плечами.
– Ну, а что ты хотела. Будний день, как-никак, – отозвался Марк из помещения, которое считалось кухней. Ему сегодня опять приходилось совмещать свои непосредственные обязанности с работой повара. Он вздернул рукав своей клетчатой рубашки и взглянул на кварцевые наручные часы. Циферблат сообщал о том, что была половина первого.
– Утренний батальон, который состоит из тех людей, что забегают за кофе перед работой, уже прошел, – продолжал Марк. – Так что теперь ждем дивизию номер два под кодовым названием «обеденный перерыв». Думается мне, плюс-минус через час.
– Ага-а-а, – сонно протянула Марго. Как она ни пыталась, зевок подавить не удалось.
Маргарита была премиленькой мадам, двадцати одного года. Когда она только устроилась продавцом в пекарню к Марку, он всеми фибрами души стал пытаться понять, что она вообще тут забыла. Мало того, что по внешним данным Марго могла дать фору большинству своих ровесниц, так выяснилось, что она была еще и толковой. Что говорить, она освоила структуру приготовления всех, имеющихся в продаже, разновидностей кофе за один день, хотя это была ее первая работа в сфере общественного питания! Балбесу, который работал продавцом до Маргариты, потребовалось на это почти неделя. В ходе общения с девушкой Марк выяснил, что, несмотря на столь юный для брака по современным меркам возраст, Марго уже была замужем. При всем при этом, она была коренной петербурженкой, что избавляло ее от необходимости тратить каждый месяц кучу денег на аренду жилья. Ставки, которую ей предложили в пекарне, Маргарите вполне хватало на жизнь.
Марк закинул очередной противень с булочками в печь и смахнул со лба несколько капель пота. Вот уж выдался денек, температура приближалась к отметке в тридцать градусов, а мощности кондиционера катастрофически не хватало, чтобы справиться с таким испытанием. Марго схватила с полки веер, и стала обмахиваться им в надежде на то, что это хоть как-то поможет охладиться.
– Сколько там уже? – Марк подошел к прилавку, за которым стояла девушка.
– Сейчас посмотрю. – Маргарита привычным движением нажала несколько кнопок на кассе. Принтер для печати чеков выплюнул короткую бумажку.
– Огонь, чуть больше двух тысяч, – констатировала Марго, глядя в чек.
– Напомни, какая выручка вчера за смену была? – спросил Марк.
– Чуть-чуть до десятки не добрали.
Марк задумчиво склонился над кассой, делая в голове какие-то расчеты.
– Сегодня будет еще меньше, – цокнул он сквозь зубы.
– Не хочется никому есть в такую жару, тем более выпечку, – ухмыльнулась Марго. – У нас уже больше недели добрая половина на списание уходит. Я сама сейчас ем один раз в день, в лучшем случае. Жара невозможная, вот и нет аппетита. Зато хотя бы мороженое и лимонады расходятся на ура.
– И это они еще хотят, чтобы мы ночью работали, – закатил глаза Марк. – Для кого? Чтобы у нас выручка была тысяча рублей? Мы же тогда вообще в лютый минус уйдем.
– С жиру бесятся, – отмахнулась Маргарита. – Это же бред. Я не знаю ни одной пекарни, которая работала бы в ночь. Очень сомневаюсь, что такое произойдет.
– Надеюсь, что ты права, потому что иначе… – Марк скептически помотал головой из стороны в сторону. Эта задумка, в самом деле, казалась ему нелепицей настолько, что он даже разговаривать о ней не хотел. Безотрадно взяв с раковины тряпку, он вернулся обратно на кухню и принялся наводить там чистоту.
В этот самый момент раздался звонок колокольчика перед входной дверью. Это тоже было новаторство Марка. Смысловой нагрузки, этот колокольчик, конечно, никакой не нес, но зато всегда можно было знать о приходе гостя. Это оказывалось очень кстати особенно в те моменты, когда он сам находился в пекарне один. А если работы было совсем через край, и приходилось отлучаться то на кухню, то в свой кабинет, и он, попросту, не мог услышать звук открывающейся двери – вещица становилась, безусловно, незаменимой.
В пекарню зашли два молодых мужчины, лет сорока. Маргарита сразу подметила, что они были слегка навеселе, однако что уж тут поделаешь. Гость (пока он в здравом уме) – есть гость.
– Добрый день, – поприветствовала их она.
Никакого ответа не последовало. Мужчины, едва заметно пошатываясь, дошли до витрины с лимонадами и мороженым и тупо уставились на нее. Если бы витрина умела разговаривать, она бы сразу дала им понять – того, что они ищут, в пекарне быть не может. Однако, увы. Витрина молчала и терпеливо переносила этот бессмысленный взгляд четырех глаз.
– Может, подсказать что-нибудь? – Маргарита предприняла вторую попытку начать разговор.
И вновь ноль эмоций. Один из мужчин со светло-русыми волосами был на целую голову выше другого. Второй пониже, а его волосы… их не было. Ну, на голове точно. Тот, который был высоким, все время что-то нашептывал лысому, для чего ему приходилось прилично так нагибаться. Они успели осмотреть все витрины в поисках чего-то, что никак не могли найти. В конце концов, они подошли к кассе.
– Здрасьте, – протянул лысый на удивление уверенным голосом.
– Добрый день, – отозвалась Марго. – Вы определились с выбором?
– Девушка, пиво есть?
Маргарита едва удержалась от того, чтобы не вздохнуть.
– К сожалению, нет. Могу предложить сок, лимонад, или кофе.
– В смысле нет? – Он вперил свой замутненный взгляд теперь уже в Маргариту – Вообще нет?
– Абсолютно, – пожала плечами она, сохраняя доброжелательную улыбку. Больше всего ей сейчас хотелось достать холдер из кофемашины и съездить им мужику по голове.
– Даже слабоалкогольного?
На этот вопрос Марго лишь вновь отрицательно покачала головой. Лысый даже опешил. Очевидно, он не ожидал от Маргариты такого ответа, поэтому не знал, что теперь говорить. Они с высоким несколько раз переглянулись, после чего высокий выпалил:
– Ужас. Ну и сервис у вас. Ладно, пошли, – последние его слова были обращены к лысому. Мужики коряво двинулись к выходу, что-то возмущенно бубня себе под нос.
Когда входная дверь за ними закрылась, Маргарита возвела руки к небесам и издала протяжный стон отчаяния.
– Надо было им сказать, что бар за стеной от нас, – расплылся в улыбке Марк, который видел все это представление от начала до конца.
– Это что, похоже на пивной ларек? – раскипятилась Марго. – Нет, правда, похоже? Может, меня глаза обманывают? Вроде, у меня в трудовой книжке было написано, что я работаю в пекарне. Мне что, солгали? Мошенники! Божечки, какая я дура! – Марго закрыла лицо руками, наигранно изобразив истерический плач. Марк стоял в проеме между кухней и кассой, катаясь со смеху.
– Прекрати, я сейчас умру!
– Нет, на самом деле! Как можно прийти в пекарню и спрашивать пиво? – не унималась Марго.
– Ты знаешь, если я начну перечислять все странные вещи, про которые у меня спрашивали гости – мне пальцев на двух рук не хватит.
– Да? Например?
Марк начал перечислять:
– Примерно неделю назад заходила бабуля, которой срочно были необходимы батарейки. Видимо, она подумала, что в пекарне они наверняка есть. Потом, как-то раз пришла женщина в поисках муки. Ладно, так или иначе, тут хотя бы какая-то связь есть. Но все равно!
– Ого-о-о-нь, – протянула Маргарита, присвистнув.
– Но самый запоминающийся случай произошел, когда я работал первый или второй день продавцом, – продолжал Марк. – В общем, зашел мужчина. На первых порах все было вполне адекватно. Он прошел весь зал, посмотрел на все витрины. Конечно же, не смог найти то, что искал и подошел ко мне. Я с ним поздоровался и спросил, могу ли что-то подсказать.
– А он что?
– «Здравствуйте. Подскажите, у вас случайно не продается холодец?» – высокопарно процитировал Марк. – Холодец! Не знаю почему, но у меня этот вопрос вызвал больший шок, чем вопрос о батарейках. Может быть потому, что это был первый такой казус в моей практике. Само собой, в окружении пирожков и рогаликов должен найтись хотя бы один холодец.
– Психи какие-то, – подытожила Марго.
– Кстати, о психах, – вновь взглянул на свои часы Марк. – Интересно, где же Викторовна. Обещала приехать сегодня днем. Есть у нее для нас важное сообщение, которое, по какой-то причине, нельзя сообщить по телефону.
– По твою душу, наверное, – хихикнула девушка.
Марк косо посмотрел на нее.
– Забери свои слова обратно!
В тот же миг колокольчик вновь затрезвонил, уведомляя всех присутствующих в пекарне о том, что кто-то пришел. Попробуйте с одного раза догадаться, кем оказался этот «кто-то».
– Здравствуйте-здравствуйте, – Лариса Викторовна вальяжной походкой прошествовала в пекарню.
– У-у-у, легка на помине, – пронеслось в голове у Маргариты.
Лариса Викторовна представляла собой элегантную и утонченную даму, которая разменяла свой пятый десяток. Нельзя было сказать, что она выглядела моложе или старше своего возраста, однако выглядела она превосходно. Длинные, густые волосы цвета воронова крыла были убраны в красивый пучок. Изящное лиловое платье без рукавов облегало спортивное тело. Высокие каблуки завершали образ и удлиняли весь силуэт. Сейчас, в общем-то, и так не низкая женщина находилась примерно на одном уровне с Марком, рост которого всего лишь на четырнадцать сантиметров не дотягивал до двух метров.
– Добрый день, – хором протянули Марго и Марк.
– Так, это что за грязь на противнях? А почему столько пыли на витринных стеклах? Маргарита, займись этим, – Лариса Викторовна парировала привычными для них обоих интонациями. Женщина краем глаза увидела работающую печь, в которую Марк недавно выгрузил очередную порцию булочек.
– И про выпечку не забудь.
– Да, Лариса Викторовна, – хмуро отозвалась Маргарита.
Женщина перевела свой взгляд на Марка и лукаво сузила глаза.
– Ты идешь со мной, у меня к тебе разговор. – Не дожидаясь ответной реплики Марка, Лариса Викторовна упорхнула в кабинет. Марк измученно потер глаза и измождено посмотрел на Марго.
– Я же говорила! – тихо хихикнула Маргарита, не скрывая иронии.
Марк угрюмо промолчал в ответ на эту провокационную реплику. Одно место, вернее, одна точка на его теле подсказывала, что ему не понравится разговор, который хочет провести с ним начальница. Очень не понравится. Не будем уточнять, какая именно это была точка. Но, к великому сожалению, выбора у него не было. Грустно вздохнув, Марк поплелся вслед за женщиной в кабинет.
Лариса Викторовна откинула свою сумочку на пластиковую тумбу, и уселась в мягкое компьютерное кресло.
– Что-то случилось? – спросил Марк, оказавшись в кабинете.
– Для начала сядь, – Лариса Викторовна указала на стул, который стоял с противоположной от нее стороны. Марк послушно расположился напротив начальницы.
– Сел. Так что случилось?
– Как бы тебе это сказать, – плутовски начала женщина. Она прекрасно понимала, что то, что она хочет сказать, по душе Марку не придется. Именно поэтому дама решила немного помедлить, начав ходить вокруг да около.
– Скажи, тебе нравится Москва?
– Допустим, а в чем дело?
– Вот и прекрасно! – по-детски захлопала в ладоши Лариса Викторовна. – Тебе нужно будет на несколько дней отправиться в командировку. Это не обсуждается.
– Господи, зачем? – обреченно протянул Марк.
– Там будут трехдневные тренинги по обучению управленческим навыкам, – спокойно резюмировала она.
– По-вашему, я плохо справляюсь со своей должностью? – спросил Марк, удивленно вскидывая брови. В его голосе чувствовались едва уловимые нотки разочарования и обиды.
– Что за глупости. Нет, конечно. Просто так надо, ну… – замялась женщина, – Для документов. Все понимаешь, не маленький же. Сам посуди, чему можно научить за три дня. А там, глядишь, и почерпнешь какую-то полезную информацию для себя, так сказать. В будущем пригодится.
Марк хмуро смотрел на свою начальницу. Интуитивно он чувствовал, что в ее словах таился какой-то подвох. Вот только выбора, опять же, у него не было. Спорить было не в его компетенции.
– А жить-то я хоть где буду? – с подозрением спросил он.
– Все за счет организации. Мы тебе снимем на эти три дня прекрасный номер в гостинице, так что я не понимаю, из-за чего тут переживать вообще. Транспортировка тоже будет за наш счет. Ой, кстати говоря, чуть не забыла.
Лариса Викторовна потянулась за своей сумочкой и начала в ней активно копаться. Спустя какое-то время, женщина выудила из своей наплечной бездны конверт и протянула его Марку.
– Что это?
– Билеты на поезд, что же еще. Выдвигаешься ты через две недели.
Марк подавил грустный смешок.
– То есть, вы заранее знали, что я соглашусь, и сразу же купили билеты?
Лариса Викторовна пожала плечами и улыбнулась.
– Марк, если бы это зависело только от меня, неужели, ты думаешь, я стала бы тебя отправлять? Это только лишние траты для компании. Но, к несчастью это не так. Да и вообще, посмотри на это с позитивной стороны!
– И в чем же здесь позитив?
– Ты вновь увидишь свою любимую Москву! – Лариса Викторовна радостно развела руки в стороны.
– Какой-то это не позитивный позитив, – сомнительно протянул он.
Марк с кислой миной водил краешком конверта по столу. Сдалась ему эта поездка? Ну что это за глупости, в самом деле. Почему им недостаточно того, что у него было высшее образование, связанное непосредственно с управлением! С понурым видом он чуть ли не лег на стол, подперев щеку кулаком.
– Ну ладно, я согласен, – тоскливо добавил он. – Хотя, кто меня вообще спрашивал?
– Замечательно! – искренне улыбнулась женщина. – Как у вас в целом дела? Что с выручкой?
– Довольно пасмурно, – скаламбурил Марк. – В такую погоду люди не особо обладают аппетитом, тут уж ничего не попишешь. Холодный кофе, лимонады и мороженое идут хорошо. Остальное – очень вяленько и жиденько.
– По выручке что?
– Уже неделю топчемся в районе десятки, все никак перешагнуть не можем.
Лариса Викторовна понимающе кивнула и уставилась в окно. Марк, пытаясь скрыть недоумение, искоса посматривал на нее. Зачем она все это спрашивает? И так же все прекрасно знает!
– Что ж, понятно. Будем над этим работать, – Лариса Викторовна поднялась с кресла и энергично схватила свою сумочку.
– Ладно, я побежала. Куча работы, еще в офис надо заскочить, – она с деловым видом уставилась на себя в зеркало, которое висело на стене у входа в кабинет. Только достоверно убедившись в том, что выглядит она как всегда роскошно, женщина двинулась к выходу.
– Так, про поездку я тебе сказала, про жилье сказала. Билеты тоже отдала. Ну, все, вроде бы все сделала. Что ж, удачи, хорошо доработать смену сегодня!
Когда начальница ушла, Марк плюхнулся обратно в кресло и безжизненно уставился на конверт. Нет, сейчас нет желания его вскрывать и доставать билеты. Лучше дома все в спокойной обстановке посмотреть и изучить. Долг «ответственного» человека может и подождать. Он убрал конверт в карман рубашки, издал усталый всхлип и растекся в кресле. Так хотелось вздремнуть, хотя бы полчасика.
– Боже, где я? – Марк резко вынырнул из царства Морфея и стал апатично разглядывать помещение, в котором находился. По крупицам, сознание возвращалось к нему, и он вспомнил про разговор с начальницей. Марк кинул взгляд на настенные часы, которые оповещали о том, что было почти два часа дня. Да, нехило его так сморило. Больше, чем на полчаса – как он и хотел.
– Хорошо, что у нас камер в кабинете нет, а то был бы я уже без работы. И до Москвы бы добраться не успел, – промелькнуло у него в голове.
Лениво потирая затылок, Марк вышел в зал. Мир не перевернулся за эти полчаса, однако в пекарню подтянулось несколько гостей. Маргарита обслужила всех посетителей и беззаботно сидела за кассой, уткнувшись в телефон.
– Ты жив, что ли? – Марго увидела Марка и выпучила глаза, изображая изумление.
– Очень смешно, – Марк подошел к кофемашине и стал делать себе порцию эспрессо, чтобы взбодриться.
– Нет, правда! Она вылетела пулей из кабинета, даже не попрощалась. Тут еще ты, который полчаса из кабинета не выходил. Я хотела пойти посмотреть, но мне было страшно, – закусывая губу, продолжала девушка.
– Смейся, смейся. Потом буду смеяться я, когда тебе десять смен подряд в графике поставлю.
– Давай рассказывай, что там тебе Викторовна наговорила! – скомандовала Маргарита, улыбаясь во все тридцать два.
– Что рассказывать, – протянул Марк. – Отправляют они меня в «командировку», – он обеими руками изобразил кавычки.
– Не поняла. В какую командировку?
– Сам не понял. Какой-то трехдневный тренинг по обучению управленческим навыкам. Я только не понимаю, зачем мне-то это надо. Я им столько управленческих навыков могу продемонстрировать, что они в обмороке валяться будут.
Марк взял стаканчик со свежеприготовленным кофе в руку и залпом его осушил.
– Ох, хорошо.
– Погоди, – продолжала девушка. – Она хоть оплачиваемая, эта командировка?
Марк лишь безнадежно пожал плечами.
– Проживание и билеты мне оплатят. Вернее, билеты уже оплатили. Я их, правда, еще не смотрел. Викторовна сказала, что я еду через две недели. Кто будет работать в эти дни – я без понятия.
– Значит, пригонят кого-нибудь со стороны. Или Викторовна сама выйдет как управляющая. Пусть вспоминает старое. Есть же, наверное, еще порох в пороховницах, – хихикнула Маргарита.
– Не знаю, наверное.
– Да уж! – подытожила Марго, скрепив руки в замок на голове.
– Категорично не понимаю, какой в этом всем смысл, – отмахнулся Марк. – Да и черт с ним. Даже думать не хочу об этом. Очередные бессмысленные действия ради какой-то там галочки.
Маргарита не совсем поняла смысл последней реплики Марка, но переспрашивать не стала. Суть она уловила, а мелкие детали ей не так уж были интересны.
– Пошел я домой, короче, – решительно заявил Марк. – Мой рабочий день как повара уже закончен. А как управляющему мне все равно тут больше делать нечего. Поставку я принял, документы все отправил. Пора и честь знать.
– То есть мне тут одной еще семь часов торчать? Посиди еще немного, пожалуйста! – взмолилась Марго.
Марк кротко взглянул на нее.
– Прости, не могу. У меня вторая часть дня распланирована уже.
– Блин. Ну ладно, ну и иди, – сокрушаясь, Маргарита упала обратно на свой табурет и демонстративно отвернулась.