Илья прижался щекой к холодному стеклу, и на несколько секунд ему стало будто бы легче. Сердце у него находилось за несколько сотен километров от собственной груди.
Они ехали в такси по пути в аэропорт. Виолетта сидела на заднем сиденье и указывала горе-водителю дорогу. Где они умудряются находить этих непутевых, по объявлению?
– Не хватало, чтобы мы сейчас еще в пробке встали, – промелькнуло в голове у Виолетты.
В любой другой момент времени, в идентичной ситуации Виолетта разнесла бы этого чайника-любителя, который даже навигатором пользоваться не умеет, в пух и прах. Так, что только искры бы летели. Но сейчас в глазах Виолетты читалось что-то непонятное, и Илья это замечал. Пользуясь тем, что он сидел рядом с водителем, его потухшие глаза периодически взметались вверх, в зеркало заднего вида. Во взгляде девушки читалось соединение меланхоличной тоски и нервозности. Последняя была связана именно с тем, что она боялась опоздать на рейс. Стоит обратить внимание, что переживания Виолетты были совсем безосновательными, поскольку они сели в машину за два часа до вылета, а дорога до аэропорта затрачивала максимум час. Поток машин на шоссе был не таким уж крупным, движение почти весь путь текло свободно. В конце концов, время, в которое они ехали, совершенно не относилось к часу пик, так что страх Виолетты оказаться в пробке тоже был напрасным.
В какой-то момент Илья обрадовался тому, что именно он сидит спереди, а не Виолетта. Готовые хлынуть в любой момент слезы, все же, просочились наружу и увидели живой свет.
– Черт побери, не сейчас. Хоть бы она не увидела.
Он стал всячески пытаться придать себе невозмутимый вид. Илья наклонился к ботинку и притворился, что завязывает шнурки. Предательские слезы не спешили заканчиваться, и он продолжал их незаметно смахивать. Стараясь на что-то отвлечься от своих мрачных мыслей и затронутых чувств, Илья достал телефон и стал заходить во все приложения подряд. Может, занять время с помощью секундомера? А вот тут есть еще интересный и занимательный калькулятор. Календарь, и его целительные силы тоже не стоит забывать.
– Какая же ты жалкая тряпка, соберись.
Как ни хотелось Илье признаваться в этом, но именно такое определение он бы себе сейчас дал.
– Да найди же ты в себе немного мужества! – дал себе мысленную пощечину он.
Илья сам не ожидал от себя этих эмоций, но ничего не мог с ними поделать. Все же, его нежность к Виолетте всегда была неподдельной. Они еще не расстались, но ему уже хотелось увидеть ее снова. Пытаться смириться с мыслью, что, минимум, три месяца они не увидятся было бесполезно.
В то же мгновение раздался звук вибрации, который оповещал о новом входящем сообщении. Когда Илья увидел, что оно было от Марка, ему действительно стало несколько легче на душе. Он подумал, что после отъезда Веточки ему хотя бы всегда будет с кем поговорить или, если все будет совсем плохо – у кого поплакать на плече. Илья никогда не стеснялся своих эмоций перед Марком. Жаль, что сейчас его с ними здесь не было. Широкая атлетическая грудь Марка, в которую можно было бы уткнуться как в жилетку, очень пригодилась бы через пару часов. Не нужно считаться самым великим ясновидящим мира, чтобы понимать это.
– «Привет, как у вас дела?» – спрашивал Марк.
Как вообще могли быть дела в последний день жизни? Илья постарался прислушаться к своему телу: все мышцы ломило, ноги предательски тряслись, ладони вспотели. Если бы в этот момент он решил измерить температуру – вероятнее всего, градусник бы взорвался.
– «Привет, мы едем в аэропорт. Мне кажется, я умираю», – едва шевеля пальцами, напечатал Илья в ответ.
– «Понимаю. Потерпи, мой дружок. Я постараюсь освободиться послезавтра пораньше, и мы с тобой обязательно куда-нибудь сходим», – прилетело сообщение Марка через мгновение.
– «Хорошо, спасибо. Теперь только ты у меня и остался. Ладно, удачи на работе, до скорого», – ответил Илья и убрал телефон в карман. В драматичности и сгущении красок он, конечно, мог дать фору кому угодно.
Мимо них проносились дома и деревья, люди и светофоры, машины и торговые центры. Хоть мы и помним о прошлом – живем мы в настоящем. Больше всего на свете ему хотелось сейчас сделать фантастический прыжок из настоящего в прошлое и остаться там как можно дольше. Сотни закатов потерялись в море, когда они сидели на берегу и наблюдали за ними. По коже бежали мурашки, а на ресницы падали отблески солнечных лучей. Эти закаты потерялись в них самих. Он так и не успел надышаться запахом ее волос, так и не успел насладиться прикосновением ее рук к его коже, когда они засыпали. Их дни были наполнены смехом и радостью. Как он будет жить без этого?
Огромная толпа в зоне входного контроля переминалась с ноги на ногу. Виолетта закатила глаза и стала ждать своей очереди. С беспомощностью глядя на нее, Илья встал рядом.
Они не сказали друг другу практически ни слова. С момента закрытия ключом входной двери и до входа в аэропорт между ними стояла непробиваемая стена молчания, окутанная пеленой тревоги.
– Проверь, пожалуйста, еще раз, все ли ты взяла, – Илья решил первым нарушить тишину, которая уже становилась гнетущей. – Паспорт, билет, деньги. Точно все на месте?
– Все на месте, я еще в такси все перепроверила.
Успела пройти целая вечность перед тем, как большая часть людей прошла контроль. Илья водрузил все сумки Виолетты на ленту рентгеновского сканера, после чего они оба прошли металлодетектор.
– Когда ты прилетишь, тебя же кто-нибудь там встретит? Или тебе придется добираться до квартиры самостоятельно? – спросил Илья, снимая сумки с ленты.
– Встретят, – ответила девушка и резко осеклась.
Илья в этот момент смотрел себе под ноги, поэтому не заметил этой странной метаморфозы, отразившейся на лице Виолетты. Та облегченно выдохнула и тряхнула головой.
– Я заранее познакомилась с одной девочкой со своего потока, – начала говорить Виолетта, сочиняя на ходу. – Она из Эстонии, но говорит по-русски. Сказала, что поедет на неделю раньше, чтобы хоть немного освоиться на месте. Она меня встретит.
– Где ты ее нашла? – изумился Илья.
– Ну, как где, э-э-э… – замялась Виолетта. – Я увидела ее сообщения в группе нашего факультета, списалась с ней. В ходе общения выяснилось, что мы будем учиться вместе, и что она приедет в Копенгаген двадцать третьего, то есть на неделю раньше. Вот так.
– Тогда хорошо – довольно кивнул Илья.
Довольная собой и тем, что ее обман не раскрылся, девушка подмигнула Илье, а затем посмотрела на табло вылетов. До окончания регистрации оставалась целая куча времени, ведь, что было очевидно, они приехали с приличным запасом. Виолетта покрутила головой по сторонам, ей хотелось немного отдохнуть и привести себя в порядок после такой беспокойной поездки. Кто-то поблизости с ними истерическим тоном разговаривал по телефону, сетуя на то, что вылет его самолета перенесли, и он теперь не успеет на важную конференцию. Душераздирающие вопли были слышны, пожалуй, во всех частях аэропорта и не собирались сбавлять оборотов.
– Пойдем куда-нибудь подальше отсюда, – Виолетта потянула за руку Илью. – У меня сейчас мозг расплавится из-за этого ненормального.
– Ладно, можем пойти попить кофе. Время у нас все равно еще есть, – согласился он.
Илья с Виолеттой добрались до столиков ближайшего кафе. Девушка устало плюхнулась на стул, а Илья осторожно поставил сумки на пол.
– Я схожу за кофе. Взять тебе что-нибудь перекусить? – спросила Виолетта, вставая.
– Нет, спасибо, солнышко. Только кофе. Держи, – он открыл приложение на своем телефоне и передал его девушке. – Тут можно потратить мои бонусы, зачем тебе лишний раз тратиться.
Виолетта кивнула, взяла телефон и ушла в сторону витрин и кассы. Довольно необдуманный и странный поступок, на самом деле. Как будто Виолетта не могла позволить себе купить две чашки кофе. Ему эти бонусы были бы куда нужнее. Само собой, Илье было ничего не жаль для своей Веточки, поэтому он даже не задумался об этом. Он бы и последнюю рубашку ей отдал, если той в одно мгновение оказалось бы нечего носить.
– Какая еда, мне сейчас и кусок в горло не полезет, – сказал он самому себе, оставшись в одиночестве.
Спустя пару минут Илья начал нервничать по поводу телефона, который оставался у Виолетты. Он знал, что девушка не будет никуда заходить и ничего читать. В сущности, там и нечего было читать. Но всплывающие уведомления, которые он каждый раз забывал отключить, смущали его. Вдруг Марк что-то напишет. Почему-то, ему не хотелось, чтобы его девушка увидела переписку с ним.
– А вот и я.
Виолетта вернулась к столику с картонным держателем в руках, в котором стояли два стаканчика с кофе. Она вернула Илье его телефон, поставила держатель на стол и передала один из стаканов Илье. Взяв в руки свой стакан, Виолетта стала прислушиваться к объявлению, которое звучало по громкой связи. Попытка разобрать хоть слово была успешно провалена, поэтому она лишь пожала плечами.
– Спасибо, – Илья взял стакан обеими руками. Даже не для удобства, а для того, что согреть заледеневшие ладони. – Сколько до конца регистрации времени?
– Думаю, где-то минут тридцать.
Виолетта, которая уже окончательно успокоилась, задрала голову наверх, и стала с любопытством рассматривать потолок аэропорта. Илья с нескрываемым изумлением уставился на нее, пытаясь понять, что такого потрясающего девушка нашла в железных трубах. Спрашивать он, конечно, не стал.
Тишину нарушали только разговоры людей, сидящих поблизости и звуки металлической тележки, в которую эти самые люди выкидывали использованные принадлежности.
– Я в туалет. Скоро вернусь, так что не теряй.
Виолетта поднялась со своего стула и пошла по направлению к дамской комнате. Илья проводил ее тусклым взглядом, судорожно покусывая губы. Скорее всего, ему просто не хотелось оставаться одному в эти последние их минуты вместе. Он уже допил кофе и стал со скуки рассматривать всех людей, что попадались ему на глаза.
Вот прошла полная женщина с чемоданом на колесиках. Во второй руке у нее был стакан с молочным коктейлем, и коробка с пончиками. Как ей удавалось удерживать и то и другое – неизвестно. Женщины имеют гораздо больше всяких интересных талантов, нежели мужчины. При всем при этом, она еще и умудрялась разговаривать по телефону, удерживая его плечом.
Вот прошел мужчина в черном костюме со спортивной сумкой через плечо. За руку он вел своего сына. Ему было лет шесть, от силы, но из него уже фонтанировала целая бездна обаяния. Он так игриво посмотрел на девочку, которая сидела за одним из столиков, что та даже улыбнулась. Сразу понятно – будущий донжуан.
Следующими, на кого он обратил свое внимание, были пожилая пара, которые шли, и с азартом что-то обсуждали. Илья смог услышать только обрывки фраз, поэтому предположил, что спор их был как-то связан с санаторием в Ярославле, куда они собирались полететь в период своего отпуска.
Столько интересных и удивительных людей. Но почему же Илья чувствовал себя так одиноко?
– Там время регистрации к концу подходит, – Виолетта шла навстречу, потирая ладони. – Думаю, нам надо выдвигаться.
– Хорошо, милая.
Виолетта и Илья встали в длинную шеренгу из людей к одной из стоек и принялись вновь ждать своей очереди. На этот раз все продвигалось гораздо быстрее. Прошло десять минут, а может, даже меньше, как они освободились. В руках у Виолетты был посадочный талон. Зевая, она поставила свои сумки на транспортную ленту, после чего они уехали по ней под пристальным взглядом Ильи. На посадочный талон наклеили специальную бирку.
– К родителям, я так понимаю, ты так и не заехала? – решился спросить Илья.
– Нет. У меня просто не хватило на это времени. – Виолетта скупо пожала плечами, словно это было само собой разумеющееся. – Тем более, отца свалил грипп. А вдруг я бы тоже заразилась. Он сам написал, что лучше не стоит приезжать.
Илья кивнул. В голове у него проносились разные мысли, большинство из которых были связаны с тем, чтобы съездить в старый дом девушки и серьезно поговорить с ее родителями. Ему до сих пор не давала покоя история, рассказанная Веточкой на пикнике. Идея была, разумеется, бредовая. Но доводы разума подсказывали Илье, что так сделать будет правильнее всего.
– Уважаемые пассажиры, рейс двести восемьдесят шесть Санкт-Петербург – Варшава… – прозвучал женский голос из динамика громкой связи, – … просьба пассажиров пройти на посадку.
– Ну, вот и все. Пора. – Виолетта поднялась с металлического сиденья. Губы девушки сложись в тонкую полосу сожаления.
– Да.… Вот и все.
Илья поднялся вслед за Виолеттой, пытаясь замаскировать дрожь в голосе. Глядя в карие глаза девушки, он чуть было не брякнул: – «Ты можешь остаться?». Илья вздернул брови вверх, и отвел свой взгляд в сторону. Словно судьба решила над ним жестоко посмеяться, но первыми, кто попался ему на глаза, оказались мужчина и женщина, которые стояли неподалеку от них рядом с входом в зону вылетов, и смотрели друг на друга. Женщина держала за руку маленькую девочку, которая обливалась молчаливыми слезами. Она была совсем крошкой, лет четырех, максимум.
– Папа, а когда ты прилетишь обратно? – глотая слезы, тихо спросил ребенок.
– Скоро, моя милая, очень скоро. Не плачь, ты даже заметить не успеешь, как я уже снова окажусь дома. – Отец малышки наклонился к ней и нежно провел ладонями по ее влажным щечкам.
– Возвращайся скорее, пожалуйста, – дребезжащим, как стекло на ветру голосом сказала девочка.
– Нет, это еще мучительнее, – подумал Илья. Лучше он соберет всю свою твердость, которая почти целиком улетучилась еще в такси, в кулак, и будет смотреть на Веточку до конца.
– Позвони мне, как доберешься до дома, – сказал он и запнулся. – Совсем дурак? Какой дом? Ее дом здесь, рядом с тобой!
– Обязательно. – Виолетта кивнула, и первая обняла его изо всех сил.
Илья обнял ее в ответ. На удивление, в этот момент у него в голове не проносилось ни одной мысли. Пустая, лишенная признаков жизни пустыня.
Виолетта с прежней теплотой взглянула на него и поняла, что он больше не может говорить. Он и предыдущую-то фразу еле выговорил. Жестом, который Илья видел сотни или тысячи раз, она убрала за ухо выбившуюся прядь волос и поспешила пройти через турникет к зоне предполетного досмотра.
Очередь уже прошла, оставалось всего несколько человек. После того, как у Виолетты в самой важной части аэропорта проверили все документы, она прошла через рамки, дошла до конца коридора, но в последний момент на мгновение обернулась. Будто в замедленной съемке, мимо Ильи проходили люди, а он стоял на том же самом месте как вкопанный и по-прежнему продолжал смотреть на Виолетту. Сложно сказать, видел ли он ее на самом деле.
Виолетта хотела, возможно, что-то сказать, или что-то сделать. Показать какой-нибудь жест или отправить воздушный поцелуй. Но не смогла. Не смогла найти в себе силы сделать хоть что-то. Она повернулась и окончательно ушла, скрывшись за поворотом.
Выпрыгнув обратно в реальность, Илья понял, что не хочет видеть, как взлетает ни один самолет. Ее самолет, или какой-либо другой. Это было выше его сил. Внезапно он почувствовал, что ему становится нечем дышать. Он бессознательно плюхнулся обратно на сиденье и взялся обеими руками за поручни.
– Что происходит?! Так вот, что такое паническая атака? Так, надо на воздух. Нужно срочно добраться до кислорода.
Добравшись до улицы, он сел на ближайшую скамейку и стал жадно глотать ртом воздух как рыба, которая всплыла на поверхность. Придя в себя, Илья решил сделать максимально неудачную вещь, которую он только мог. Он достал из кармана заранее купленную пачку сигарет. К курению Илья относился вполне нейтрально. С конкретной уверенностью, что они ему сегодня понадобятся, он купил их утром в табачной лавке у дома. При Виолетте Илья курил очень редко, но какой был смысл сдерживать себя теперь?
– Домой ехать совершенно не хочется. Вновь и вновь сталкиваться с этой фантомной пустотой, – ловил он себя на мысли.
Илья достал телефон и набрал контакт Марка.
– «Она улетела. Сажусь на маршрутку до метро», – напечатал короткое сообщение он. Подумал еще несколько секунд, и нажал кнопку «отправить».
Если вдаваться в пресные подробности, то к тому моменту Виолетта еще не успела улететь. Скорее всего, даже не все пассажиры успели пройти на посадку. Но для Ильи это уже не имело никакого значения. В тот момент ему только хотелось, чтобы звуки клаксонов проезжающих мимо машин и автобусов помогли ему стереть воспоминания о сегодняшнем дне.
– Черт, только не это! – воскликнул Илья, резко подскакивая на кровати. Яркий солнечный свет, просвечивающий через тюль и штору, заставил его почувствовать неладное.
Он спешно схватил в руки телефон и нажал кнопку разблокировки. Экран загорелся, на дисплее вспыхнуло время – 08:41.
– Я опять проспал!
До начала смены оставалось девятнадцать минут.
Как-то раз Илья решил провести эксперимент и высчитать, сколько времени занимает дорога от дома до работы. Место его работы располагалось в шаговой доступности, так что в транспорте необходимости не было. Дойдя до места, Илья взглянул на экран телефона: весь путь занял восемнадцать минут обычным шагом.
Получается, что у него была целая минута на то, чтобы собраться. Обычно, Илья просыпался за час, иногда даже за полтора до начала рабочей смены. Он не любил спешить, всегда собирался организованно. Покушать перед работой, сходить в душ, привести себя в порядок перед тяжелой сменой – святое дело. Но прошедшая ночь была для него эмоционально тяжелой. Невыносимо тяжелой. Илья слонялся без дела из угла в угол, а по итогу лег спать в очередной раз, забыв завести будильник.
Работал Илья в сфере торговли, продавцом, в одном из немногих круглосуточных продуктовых магазинов. Он устраивался сюда не строя для себя никаких фантазий по поводу зарплаты. А зря. Как выяснилось, магазин умел делать хорошие выручки и держать себя на высоком уровне. Каким же было его удивление, когда он увидел свою первую полноценную зарплату.
Не имея привычки собираться быстро, нетрудно догадаться, что на работу он, все-таки, опоздал. С досадой он подумал о том, что зря бежал. Пока Илья спешил, даже не вспомнив о такой вещи, как правила дорожного движения, он, совершенно логично, умудрился почти оказаться под колесами внедорожника. А тот, между прочим, ехал на зеленый свет светофора, и ничего не нарушал.
– Слушай, Илья, – рассерженно начала Наталья, женщина средних лет, которая трудилась в качестве директора магазина. – Я уже сыта по горло твоими опозданиями! Это уже третье за этот месяц. Я все могла бы понять, ведь я тоже человек, и я тоже иногда опаздываю. Но ничего, что я езжу с другого конца города сюда, а ты живешь в пятнадцати минутах пешком? Что, так сложно заводить будильник на полчаса раньше? Короче, еще одно опоздание, и я буду вынуждена с тобой прощаться, – развела руками она.
– Этого больше не повторится, я обещаю. Только не увольняйте меня! – взмолился парень.
Наталья умело совмещала в себе душевного человека, а так же справедливого и строгого директора. Благодаря первому, Илья до сих пор не оказался безработным, а благодаря второму – вполне реально мог им стать, если его опоздания не прекратятся. Он понимал это предельно четко.
– Иди, переодевайся и приступай к работе. Мне не до тебя сейчас, – раздраженно отозвалась женщина.
Разбитый вчерашним мучением Илья тяжело вздохнул и шагнул в раздевалку.