Темные и Светлые живут рядом, учатся, служат, взаимодействуют, но… не встречаются. А если встречаются, то не признаются. А если признаются, то не живут вместе. А если живут вместе, то не заключают браки… А если такое все же случилось – у них не бывает детей.
Однако темный маг Алистер Агроданн плевать хотел на эти предрассудки. Стоило ему на задании встретить светлую магичку Эвелин Шайлих, как он немедля пригласил ее на свидание! Юная светлая так изумилась, что согласилась посетить театр в компании темного мага. А через месяц их подловили в темном углу магической службы за поцелуями!
Скандал был тихим. Обоих вызвали начальники отделов и пропесочили, напомнив незыблемое правило: «темные и светлые не встречаются». Алистер на это дернул плечом, но старый и опытный темный маг Драбодар отвесил любимому ученику отеческий подзатыльник и сказал:
– О девочке подумай, болван! Ее свои же без соли съедят за то, что ты на нее глаз положил!
Агроданн дураком не был. Вздохнул и пообещал оставить девушку в покое.
Эвелин то же самое пыталась вдолбить в голову светлая магесса Ула Финн:
– Детка, Темные, конечно, мужики хоть куда, да только для них все светлые – слабачки. Они к нам относятся, как к игрушкам. Не роняй родовую честь. Порви с ним, пока он не заставил тебя плакать.
Однако Шайлих вдруг притопнула ногой и заявила:
– Еще не родился тот мужик, который заставит меня заплакать! – и, хлопнув дверью, выскочила из кабинета.
Надо же было такому случиться, что в эту минуту Алистер вышел из кабинета своего начальника. Они остановились друг напротив друга, не в силах отвести глаз. Ну что такое месяц? Всего четыре недели, тридцать дней, за которые они успели прорасти друг в друга. Темный маг отвел глаза, припомнив слова начальства, а Эвелин вдруг шагнула вперед, схватила его за полы форменной куртки и дернула на себя:
– Не смей! – прошипела она не хуже змеи. – Если ты посмеешь меня бросить просто потому, что тебе кто-то что-то приказал, лучше убей!
Агроданн накрыл ее маленькие кулачки своими большими ладонями, легонько сжал и, глядя в глаза, пообещал:
– Никогда! Пока ты меня любишь, пока я люблю тебя, мы будем вместе!
После этого Шайлих разжала руки, уткнулась лицом в его грудь и с облегчением выдохнула. Плакать боевой лекарь магического патруля не умела.
Еще через месяц Агроданн снял милый домик неподалеку от здания патруля, а Эвелин въехала туда со всеми вещами – от любимого перегонного куба до ручной саламандры.
Скандал случился знатный. Давили на парочку со всех сторон. Алистера пытались подпоить и уложить в постель к продажной девке. Специально для Эвелин в патруль пригласили красавца-светлого с поколениями благородных предков. Тот неделю дышал лекарке в затылок, пока не получил острой коленкой по самому нежному месту.
– Уберите от меня эту психованную! – слезно молил Светлый лэри Финн, пока начальница светлой магслужбы прикладывала ему лед к паху.
Ула вздохнула, бросила мрачный взгляд на безмятежную Шайлих и в тот же день подписала новенькому магу приказ о переводе.
Через полгода все привыкли к странной паре и оставили Темного и Светлую в покое. Они жили в своем домике, служили в одном отряде, и понемногу все забыли о том, что они являются странностью. Ну парочка. Ну Темный и Светлая. С кем не бывает?
А через десять лет на одном из заданий Агроданн словил сложное многоступенчатое проклятие. Брали свихнувшегося мага, превратившего свою башню в некий паноптикум. Темный сумел пробить брешь в защите окна, а Светлая стояла за его спиной, страхуя и делясь магией. Увидев странную парочку, ветхий старикашка понял, что за ним пришли, и вдруг метнул под ноги патрулю колбу с непонятной жидкостью, а после выкрикнул несколько слов на незнакомом магам языке, дополнив свою волшбу предсмертным выплеском силы.
Эвелин среагировала первой. Она перехватила ветвистую молнию, рванувшую от мага к Алистеру, и забилась в судороге, словно поймала модифицированного электрического угря. Темный, наплевав на инструкции, не дал любимой женщине упасть с подоконника, дернул ее на себя и задохнулся от боли в конечностях. А потом их обоих вздернуло к потолку, и когда остальная часть отряда ворвалась в башню через другие окна и двери, они увидели горстку обугленных костей, оставшихся от мага. И пару патрульных, плавающую в странных фиолетовых искрах.
Срочно вызванные специалисты по аномальным магическим проявлением сразу выяснили, что искры – остаточный фон проклятия. Но что именно пожелал свихнувшийся маг, никто так и не понял.
Алистера и Эвелин сняли с потолка и увезли в лекарское крыло магуниверситета – для исследований. Патруль выгреб из башни все, что в ней было, и отправил туда же – изучать. Через недельку Агроданн и Шайлих пришли в себя, прошли полное сканирование и получили удивленный вердикт лекарей:
– Здоровы!
– А как же проклятие? – Темный был достаточно искусным магом, чтобы понять, чем зарядил в них сбрендивший магистр.
– Никаких следов, – заверил его старший лекарь. – Лиловые искры еще встречаются в ваших аурах, но они безвредны и не реагируют ни на какие раздражители.
– То есть мы безопасны и можем вернуться на службу в патруль? – уточнила лэри Эвелин.
– Я бы рекомендовал вам для начала отпуск, – задумчиво заявил маг-лекарь. – Съездите к теплому морю, отдохните. А когда вернетесь, загляните к нам еще раз. Тогда и решим, можно ли вам возвращаться к службе.
Сначала боевой маг и маг-лекарь приуныли, но потом решили, что идея с отпуском хороша.
– Мы же нигде не были вместе, кроме Аквилеи, – задумчиво заявила Эвелин, когда они вернулись в свой домик.
– О, смотри, – Алистер вынул из почтовой шкатулки свиток с печатью Патруля, – нам уже прислали разрешение на отпуск, два билета на курорт и жалованье за полгода авансом.
– Хм, – Эвелин недоверчиво вынула из его руки свиток и пробежала глазами. Потом опустила бумаги, чуть свела брови и спросила: – Что же такое они там нашли, если начальство так расщедрилось?
Агроданн махнул другой запиской и довольно сказал:
– Риммель прислал птичку. В башне обнаружили столько всего, что ректор своей властью отделил самую большую лабораторию университета силовым полем. Там теперь работают лучшие умы столицы. А нам от щедрот отделили кусок, потому что влети это проклятие в одно из зелий, и от Аквилеи осталась бы воронка в земле. И столицу бы тряхнуло знатно.
Шайлих округлила глаза:
– Тогда почему он метнул заклинание в нас?
– А это тоже выяснили, – Алистер был страшно доволен тем, что друзья про него не забыли. – Менталистам удалось считать последние мысли того мага. В общем… он решил, что мы с тобой – големы.
– Големы? – у Светлой аж рот приоткрылся от удивления.
– Мы же были в одинаковых костюмах, – хмыкнул на ее вопрос Темный, – а этот старик так давно не вылезал из своей башни, что не знал о том, что патруль носит форму. Да еще такую. Во времена его молодости одинаково одевали только искусственно созданных слуг.
– То есть големов, – поняла Эвелин. – И запулив в нас проклятием, он думал запустить цепочку нестабильности. Раз големы созданы магами, резонанс заклинаний немедля вызвал бы реакцию и взрыв! – девушка поежилась, обхватив себя руками, и Темный немедля обнял ее, усадил на колени и уложил подбородок на макушку.
– Нам повезло.
– Да, но, пожалуй, я сегодня выпью, – все еще ежась, сказала Шайлих.
– Ничего не имею против, – крепче обнял ее Агроданн, – тем более билеты у нас на послезавтра.